在注意到时，眼前已经变成浅滩了。



我踩在水底，总算把身体从积在地下城里的水中抽出来了。



在前面似乎只有通往上一层的楼梯。看来，终于离开第11层了。



不禁叹气后，跟著我从水里走出来的同伴们————可可露、梅莉娜、特图都像很累似地说道。



「终、终于完了吗?啊~，终于可以去下一层了……」



「真是很长呢……明明只是十一层，而且也不是那么广阔……」



「就像是在恶搞人一样的阶层啊，真是受够了。这个地下城好累……」



「就是说啊……」



我也深深地同意了。



「这地下城到底是怎样啊……」



＊＊



我们这次前往的是，名为机关蚁冢的小规模地下城。



在组成队伍后，过了一个月。已经去过主要的大规模地下城几次的我们，开始想去挑战别的地下城了。



这时候，在跟特图相熟的道具店那里听到了某个小规模地下城的传闻。



听说那个地下城，不管是谁都会被挫败而无法挑战BOSS，在途中就折返了。



因为是有机关的地下城，恐怕不会是无法撤退的BOSS吧，不过也就是只有十六层的小规模地下城。一般地想的话，应该中坚水平的队伍就足够攻略了。但是明明有不少队伍前去攻略了，那个地下城————机关蚁冢，依然存在著。



感觉到跟落日洞穴相似的东西的我们，



「很有兴趣呢」



「似乎很有趣!想去一下!」



「那么，咱去再收集多点情报」



大家马上都很有干劲，转眼劲就决定挑战那个传闻中的小规模地下城了。



＊＊



机关蚁冢，是在市镇的北面的平原耸立著的山型的，像是巨大的蚁冢般的塔型地下城。



跟往下走的地底地下城不同，塔型地下城的攻略是反过来往上走的。层数的数法也是上下相反，一般地说BOSS房间也在最上层。



话虽如此，除此之外跟地底地下城没什么分别。



十六层水平，我们的话应该马上就可以攻略掉了……一般的话。



大冰窟或者灵骨回廊等，地下城的名大多都会展示著那个地下城的特色。



机关蚁冢，正如其名————就是充满机关的地下城。



转移地板或者伤害状态异常系的陷阱就自不如说，移动岩石造出道路，在宝箱里寻找门的锁匙，甚至连解拼图的机关都有。看到第九层是完全漆黑一片时，已经考虑回去了。



但是，在那之上更糟的是，第十一层的水中关卡。



我踩在往上的楼梯上嘟嚷。



「话说回来，没想到第十一层会全部在水里啊」



可可露对我大大地点头后接著说下去。



「就是说啊!我，最讨厌水中关卡了!很难活动，而且不换气的话HP又会被削掉。麻烦也有个限度啊!」



在地下城里的水，跟普通的水不同。



就算跑进去，衣服也不会湿，也能普通地呼吸。虽然动作会变得迟钝，不过对怪物造成的伤害并不会改变，也不会影响到咒文的咏唱。



只是，移动会变成游泳，而且不定期浮到水面换气的话HP会被削减。因为无法对话，队伍也很难配合。



总之就是很多给人压力的要素，是很易被冒险者讨厌的地下城。



梅莉娜苦笑著说道。



「不如说有喜欢水中关卡的人吗?而且这里，怪物也很多。泡沬蚁是什么啊。那样的还是第一次看到」



「我也是。很怀疑除了这里还有没有地下城能见到……」



一般，水里的怪物大多都是鱼或者章鱼型的。



看到头部被泡沬包著的蚁游过来时，差点忍不住笑了。就算这地下城的主题是蚁冢，也做得太过火了。



特图也觉得很烦厌似地说道。



「水中关卡，以制作者在找人麻烦来说是最合理的呢——。战斗也完全没有爽快感，糟透了」



「特别是对我们前卫来说」



很难判断距离，动作也完全不同，以往培育的技术都派不上用场。就像是被变回新手一样，对前卫职来说是特别令人不耐烦的。



「在说完这些话的期间，到了呢」



特图看著前面嘟嚷。



在走完了通往第十二层的楼梯的我们面前，有一扇大门。门上嵌著一块浮雕。



这个机关蚁冢，每层都会有这种门。虽然是很罕见的类型的地下城，一定是因为机关每层都不同吧。



梅莉娜看著浮雕的设计。



「这个是什么?」



浮雕上，像是用快要被消失的砖组成道路般，刻著简单的图。



之前的门上也有这种浮雕，不过跟陷阱和水中等设计不同，搞不懂这个是什么。



「嘛，才第十二层。危险也很少吧，去看看吧」



等大家点头后，我推开门了。



「欸?」



「呜」



「这、这是什么?」



看了第十二层后，同伴们都发出了声音。



在门的前方，有白色平滑的正方形砖组成的直路。



除此之外，什么都没有。



在道路的周围，全是奈落。不知会延续到哪里的黑暗，覆盖著第十二层全体。



「这个……是跌下去就即死吗?」



大家都对可可露的话无言而对。



深洞或者熔岩等即死机关，一般是不会在这么浅的层数出现。但是，作为事实就在眼前。



「怎么办，要前进……吗?」



「应该没关系吧」



特图回答了我那没什么自信的问题。



「看上去也不像会有怪物出现，这条狭窄的道路本身是第十二层的机关吧。即死机关的体验版般的东西。只是要注意不跌下去的话很简单。大家都习惯了这样的吧?」



「唔——嗯，嘛……」



「对呢。走吧」



两人都点头了。



的确，我们都不是会被即死机关吓到的冒险者。



「好，走吧」



我说完后，全体都往砖的道路踏出了脚步。



然后打算向前走，在那瞬间————脚下的砖消灭了。



「!?」



在落下的同时反射性地向上伸出手，不过手指抓空了。



我们无计可施地跌进奈落————数秒后，响起了激烈的水声沉在第十一层的水里了。



＊＊



「……原来如此」



从浅滩爬上来的同时，梅莉娜露出疲惫不堪的表情嘟嚷。



「就觉得在第十二层会有那种机关太奇怪了。原来那个奈落不是即死机关呢」



「看来是那样啊……」



我那样说完后，可可露和特图在后面像是很累似地叹气了。



看来，是从那里跌下来后会回到第十一层的机关。



再次爬上楼梯，推开第十二层的门。



白砖的直路，还在那里。



我们看著那条路开始讨论。



「没消失呢」



「对啊。是离开这一层后就会回复原状吗?」



「为什么刚才砖会消失掉?是因为大家都站上去了吗?」



「唔——嗯，可是那样的话裂开的时机又好像有点怪……」



特图试著把脚放在砖上，或者只是跳上去一瞬间，并没有什么变化。



但是，唐突地，



「啊!」



白砖变薄，直路消失了。



然后，在转眼间就回复原状了。



从头到尾看著的我们，再次开始讨论了。



「这个……看来是会随著时间经过而消失」



「看来不只一部份的砖，是道路全体都会消失」



「……这个，不是无法前进吗?」



「不，看那里」



特图说完后指著道路的另一边。



「颜色变得像是岩石一样，有个满广阔的地方吧。只有那里没消失」



仔细一看，似乎是有跟砖不太一样的地面。



梅莉娜说道。



「那样的话，在砖消失之前走到那里就好了吧」



「既然会随著时间经过而消失，在下次回复后，一口气过去吧」



「对、对呢……」



在对话的期间，白砖的路再次变薄后消失，然后马上回复原状。



「就是现在了，开始走!」



以我的声音为讯号，我们跑出去了。



就算大家都踩上去了，砖也没像之前那样消失……全体平安无事到达岩石的地面了。



「什么嘛，意外地很轻松呢」



「唔——嗯，可是，下个地面有点远啊。看」



望向特图指著的方向后，的确下一个岩石的地面，看来在很远的前方。



「在这里【AGI(敏捷)】最低的人，是梅莉娜吗?怎样?」



「我觉得没问题。毕竟砖消失的间隔，似乎满长的」



的确，刚刚走过的砖还未消失。这么长的话很轻松吧。



「好，在下次时机就走吧」



然后，砖消失了，再在转瞬间回复原状了。



「就是现在!」



全体都跑出去了。



然后在没走几步的期间————脚下的砖消失了。



＊＊



「该不会，那条路啊——……」



从水里踏著沉重步伐的特图，颇有怨气似地说道。



「消失的间隔，会不会是随机的?」



「……看来是那样」



全体都叹气了。



只能认为是那样了。刚才的间隔明显太短了。不如说仔细想想的话，砖消失的时机好像全都不同。



特图搔了搔头。



「这不是在碰运气吗!?」



「对啊……」



梅莉娜也很疲倦似地说道。



「那样马上就消失的话，根本走不过去啊。只能一直挑战到好运遇上较长的间隔吗?幸运的是跌下去又不会死。可是……」



「老实说，很麻烦啊」



就算打倒第十六层的BOSS也没有很大的收益。只是觉得有趣而来看一下，但是有这种机关的话，都开始想回去了。



「……请等一下」



这时候。



沉思著的可可露，平静地说道。



「我……说不定明白了。那个机关的攻略方法」



＊＊



「只要跳起来就好了!」



回到第十二层后，我们都一起听可可露的说明。



「跳起来?」



「对!那个白砖，在消失后马上就会回复原状吧?所以只要在空中待上一瞬间的话就不会跌下去了!」



「呃——……」



「……那个是，攻略方法吗?」



「这个绝对是正确的攻略方法!艾尔文先生，你怎么想?」



「唔——嗯……」



的确顺利的话不会跌下去吧……。



「嘛……试试看吧」



「嗯，就那么办吧!」



「跳跃力是根据【AGI(敏捷)】的吧?滞空时间上大概没问题，不过时机能配合好吗——……?」



「从砖变薄到消失要大概三秒。我会发出讯号的，大家就在那时候跳起来。二、一、跳!是二、一、跳!没问题吗?」



「明白了」



梅莉娜，稍微笑了后说道。



「毕竟可可露很擅长抓这些时机」



综上所述，可可露走在前面带领我们再次走向砖路。



让可可露走在前面，是为了不要看漏砖块消失的徵兆。既然没有怪物的气息，就算让【回复职(Healer)】做前卫都没关系。



「————二、一、跳!」



突然，可可露大喊了。我们慌慌张张地踩在颜色变浅了的砖上跳起来。



脚下的砖消失了，然后在著地前回复原状。脚底好好地踩在坚硬的地面上。



「哦……哦哦!」



「很、很顺利呢……」



「欸。很厉害嘛——，可可露」



「呃嘻嘻，对吧!」



可可露挺起胸膛说道。



「好了大家!不要放松下来，继续走吧!」



＊＊



然后，我们平安无事地走完了第十二层的直路。



有几次脚下的砖都差点消失，要跳起来回避，但是因为可可露的时机很完美，一次都没掉下去就走完了。



老实说，还以为要重来几次……。



「帮大忙了，可可露。真厉害啊」



我一边走在通往第十三层的楼梯上一边那样说后，可可露很害羞似地回答了。



「呃嘻嘻嘻。哪有，是神官的话是当然的」



「不，我觉得跟神官没关系……」



说完后，我再想了一下。



「嗯……应该没那种事。治愈和BUFF的时机，每次都很完美……。因为我卑躬屈膝所以听上去可能没什么说服力，不过我真的觉得可可露是个很厉害的神官。一直以来都谢谢了」



「欸欸!?欸，不、不不，没……没有那种事。嗯哼……嗯哼哼哼哼……!」



那样说完后，可可露露出了有点恶心的笑容。梅莉娜和特图在她的身后说起了悄悄话。



「……难道艾尔文，从平时就那样对女孩子说话的?」



「说不定呢……脸也不错，可能那个笨拙的感觉也是故意装出来的……」



可能是错觉，不过有再次产生误会的预感。



「嗯哼哼哼……啊，看来到第十三层了呢」



可可露突然抬起头说道。



在爬完楼梯的地方，又有一扇门。



特图把脸靠到嵌在门上的浮雕上。



「啊，看来又是移动地板——。这个的话比刚才简单吧?」



是画著箭型图案的四角形。这是以前也看过的，表示移动地板的图案。



移动地板是站上去后会向著特定方向一直移动的地板。并不是什么罕见的机关，在机关蚁冢以外的地下城也体验过几次。



但是，箭型的周围，好像有像是雪般的图案……。



「好——了，赶快走吧——好冷!!」



特图推开门后，冷气突然涌进来了。



忍受著寒冷走进去看看，里面是……被冰覆盖著的地下城。



「欸欸，来到这里居然会是冰关卡!?」



特图发出了惊讶的声音。



这种被冰覆盖著的关卡，在主题是冰属性的地下城里偶尔会看到。只是，这么唐突地出现并不普通。



可可露蹲下来观察地面。



「这、这个，难道全是冰地板……?」



冰地板是只要站了上去，直到撞到障碍物都会一直前进下去的，性质上跟移动地板很相似的机关。但是，跟一开始就决定好移动方向的移动地板不同，冰地板是根据站上去的方向而改变的。从右边站上去的话就会一直向左移动。



「不只那样。看」



望向梅莉娜指著的方向后，有画著大大的箭型的地板。



我不禁呻吟。



「呜哗……那个，难道是移动地板?」



「是啊」



梅莉娜说道。



「第十三层，是把冰地板和移动地板组合起来的关卡」



大家都沉默了。



肯定大家都是同样的想法。



「好麻烦……」



＊＊



挑战第十三层，过了大约30分钟。



「真是够了——!完全前进不了!」



「真的……」



我以疲倦的声音回应站在地下城的正中央发怒的可可露。



第十三层的机关很难。



因为移动地板和冰地板，完全无法走去想去的方向。以为前进了，结果是回到后面，以为去了右边，结果是回到左边，最终是遇上死胡同结果只能回到最初的地点。现在这个地方也是碰上了几次的死胡同的其中一个。



而且岩石等的障碍物也很好，很难看清整个地区。状态栏的地图也不会显示地面的机关，不知道该怎样前进。



「回去吧……?」



「……等一下」



那时候，把手放在嘴边沉思著的梅莉娜嘟嚷了。



「我可能明白要怎样走了」



「呃呃?」



「真的吗——?梅莉娜」



「大概呢……。艾尔文，可以蹲下来一下吗?」



「……?明白了」



「头再往前一点」



「这样就好了吗?……喂，你想做什么!?」



我吃惊地对打算跨过我的头的梅莉娜说完后，魔导士的少女表情认真地回应。



「可以让我骑一下脖子?」



「哈?」



「想看一下岩石深处的地面的位置。没问题，我并没有那么重。来」



「啊……嗯。那是没差啦……」



那样的话想你先说一声。



照她的要求，让她骑脖子。本人的申告并没有错，梅莉娜非常轻。感觉上跟给村子里的小孩子骑脖子时差不了多少。



「哗，好高……」



站起来后，梅莉娜那样嘟嚷后用力抓住我的头。比想像中更有力气，好痛。



「啊——，可以再稍微转右一点吗?好了。之后是斜后方也……」



听从她的指示改变身体的方向，不久后她说已经够了，慢慢地把她放下来。



站起来后，魔导士的少女抬头看著我笑了。



「很重吗?」



「不……太轻了。毕竟是冒险者，你吃多点可能会比较好?」



「我懂，不过因为身高没什么地方长肉啊。把你的身高稍微分点过来」



从那样说完后把手往头上伸的梅莉娜逃跑。怎说呢，她微妙地兴奋。



调整好情绪后我向她询问。



「那么，怎么了?」



梅莉娜把手收回去后，有点洋洋得意地回答。



「没问题。完全明白了」



「终、终于可以走出这个阶层了吗……?」



「嘛——，没问题吧?」



把手放在头后的特图乐观地对有点不安似地嘟嚷的可可露说道。



「毕竟是梅莉娜说的。没问题的」



＊＊



「哦哦!」



「终、终于到了……」



「欸——，原来如此——」



走到某个地点后，移动地板和冰地板就自动地把我们送到通往上层的楼梯。



梅莉娜并没有发出什么特别的指示。只是，在选择看上去像是在走回头路，或者走进死胡同，很容易看漏的路线。是能够正确地记住移动地板的位置，从终点逆算出路线的梅莉娜才能选择的道路吧。



「话说回来，居然能把那么复杂的路线记住啊。梅莉娜果然厉害」



我一边走上通往第十四层的楼梯一边说，走在旁边的梅莉娜回以苦笑了。



「只是有点擅长那样的。没什么大不了的。比起那个……刚才突然让你给我骑脖子真是抱歉了。我，一旦开始思考就会那样奇怪地投入起来。有点不客气吧」



「不，那个……老实说有点高兴」



「欸、欸欸……什么……?难道你是那种性癖……?」



我慌慌张张地向有点吓到似的梅莉娜解释。



「不、不是那样……只是兜得梅莉娜很少依靠他人。在战斗时也经常让你打倒我处理不完的怪物，在可靠的梅莉娜眼中，我可能有很多不可靠的地方……」



「欸……那种事……」



「所以就算是那种事也好，被你依靠而觉得有点高兴。不用在意不客气什么的。不论是冒险的事还是冒险以外的事都好，可以更加轻松地依靠我。就算这样我也是晓的队长。让你骑脖子这种事随时都可以」



梅莉娜看著我的脸沉默了……不久后移开了视线，支支吾吾地说。



「就、就算你不说……平时也作为队长依靠著你的。从来都没觉得你不可靠」



「嗯?是那样吗?」



「对、对啊」



这时候，再次从后面传来了悄悄话的声音。



「那、那两个人的距离很近不是吗!?」



「艾尔文不是一直都那种感觉吗……」



听不清她们在说什么，不过总觉得又产生了误会。



「啊，看、看一下!到达第十四层了!」



听到梅莉娜的声音后，抬起头看到楼梯的前方有第十四层的门。



跟之前一样，门上嵌著浮雕。



「看来，这一层是怪物陷阱系的机关」



浮雕上刻著的是，从门里出现的数只像是魔像的怪物。



从以往的经验来看，是破坏物件或者走入特定的区域后，会出现大量的怪物的机关吧。



「那么，要开门了……」



那样说完后，可可露推开门了。



看了里面后，我们……全体有一瞬间吓呆了。



在第十四层里，什么都没有。



全都是广阔的岩石的地面，两边是岩石的墙壁。仔细一看，在远处的前方可以看到通往第十五层的楼梯的入口。



就像是把地下城的墙壁和柱全部都去除了般的光景。天花板非常高，让人联想到落日洞穴的BOSS房间，不过别说最重要的BOSS了，连一只杂兵怪物都看不到。



总而言之，就是缺乏风趣的阶层。



「啊，我，可能明白了」



在大家都说不出话的期间，可可露唐突地说道。



「明白了什么?可可露」



「这一层的机关。一定是前进就会从两边的墙壁出现怪物。越往前就越多。一边打倒一边前进」



「啊。有可能呢」



「原来如此。所以才这么没障碍物吗?」



「唔——嗯……是那样吗——……?」



只有特图还不解地歪著头，不过我拔剑了。



「第十四层的话，不会出现什么很强的怪物吧。只要普通地走的话，对我们来说没任何问题」



调整好阵形，开始在第十四层前进。



过了一会后，我不解地歪起头。



「……?什么都没发生啊」



「对呢。怎么了?」



在说著这些话的期间————突然，传来了像是踩著的地面凹下去了般的感觉。



同时，响起了沉重的声音，两边的墙壁开始崩塌了。



「啊，看来怪物要出来了」



「慢……慢著，不会有点奇怪吗?」



然后，那个出现了。



从崩塌了的墙壁的深处出现的是……巨大的魔像。



比普通的魔像大了数倍。从红黑色的巨石构成的全身有著奇妙的线，在头部有一道鲜红色的光。



「是巨、巨大魔像吗!?」



「不，那个颜色……是远古巨大魔像!」



是攻击力和HP都很高，而且对各种属性都有抗性的强力怪物。有时会在中层作为BOSS出现，作为一般怪物的话，是不越过第四十层的话根本不会遇上的强敌。



当然，我们的话只要普通地打就能打赢吧。



但是……，



「到、到底要跑几只出来啊!?」



从崩塌了的墙壁的对面，陆续出现了远古巨大魔像。



转眼间就超过了十只。而且还继续在增加著。



这……没戏啊。



「大家，要逃了!」