的确。只是遭到跟踪，警察几乎不会展开行动。但常木这种位高权重的人，警察多少应该会有些通融，然而常木却刻意来委托青岸，说可疑也实在很可疑。



「我做这一行工作，最重要的就是评估对方是否值得信任。」



常木静静说道。



「而我信任你，青岸先生。所以才想拜托你。」



就这样，青岸接受了常木的委托。



青岸与跟踪常木的人一样尾随在他身后，探寻同行的迹象。



青岸花了相对简单的功夫找出跟踪者的其中一人。那是业界曾经知名的记者，落魄后专干敲诈勒索的勾当。对方大概是以一种乱枪打鸟的心态想挖常木的八卦吧。虽然碍眼，但一个月后应该就会转移目标。



尽管调查可以在此收手，但青岸还注意到了另一个人的存在。



这个人比卑劣的敲诈犯更善于跟踪，起初青岸甚至以为是自己的错觉。然而，在开始监视常木的周围后，青岸发现那名女子也一定都在。尽管对方佯装成偶然，融入在背景中，但出现的机率实在太频繁了。



开始调查十天后，青岸做了平日里绝对不会做的事。他靠近一如往常努力跟踪的女子，捉住对方的肩膀。



「喂。」



青岸近看才发现，女子的长相远比他预想的还要稚嫩，每一处五官都很小巧，嘴角尤其显得无辜，宽阔额头下的双眼如少女般乌黑晶亮。有那么一瞬间，青岸感到狼狈无措，自己这个样子不就像在跟一名陌生少女搭话吗？对方或许会尖叫。



然而，事情并没有这样发展。女子回盯着青岸，彷佛时间停止似的，黑溜溜的眼睛张得更大了。



「青岸……焦……」



女子一脸茫然，过了一会儿，她瞬间清醒过来，反握住自己肩膀上的那只手，眼神闪闪发亮地说：



「等一下，你是，青岸先生吗？侦探——」



「对，没错。」



尽管已退居幕后，但似乎还是有很多人知道青岸的名字。就某种意义而言，青岸是不合格的侦探，处于最不利行动的状态。



「听我说，我是记者！反正一定是常木来找你帮忙对吧？等一下，我叫伏见贰子！」



青岸对这个名字有印象。



正确来说，是对署名这个名字的报导有印象。青岸的表情大概不小心透露出了想法，伏见激动地靠近青岸，愈发起劲地说：



「你是不是看过我写的报导！……也是，毕竟是你啊。那你应该知道，我是认真的记者。」



「……我看过报导，但也只是看过而已，这和你跟踪常木的行为没有关系。重点是，对方已经注意到了。」



「哦，他很敏锐嘛，真意外。有做亏心事的人果然不一样吗……」



伏见皱起眉头，一脸不甘心。这女人，表情多变得有趣。伏见的报导以冷静的笔触贯穿全文，没有一句夸饰，那样理性的文字很难与眼前这个娃娃脸女人连结在一起。话说回来，眼前这个女人看起来甚至不像记者。



「青岸先生，拜托，不管常木的委托是什么，请你放我一马，我有非做不可的事。」



「有什么非做不可的事需要侵犯一般市民的隐私吗？」



伏见重重点头。



「你真的敢说那个人算一般市民吗？这笑话很难笑。」



「他是超级有钱人，大概不能算吧。」



「不只是这样！你如果知道那个人暗地里在做什么事的话，一定也会想帮我。」



「你说，常木王凯做了什么？你有能丢出来的证据吗？」



「……我不能说，但这个消息的来源很可靠。」



「消息来源和内容都不能说，我完全不可能帮你吧？」



伏见紧咬嘴唇，一脸不甘心。她犀利地瞪着青岸。



「……这件事跟你也有关。如果能逮到常木的狐狸尾巴，你应该也会懂我在说什么。」



「什么意思？」



「青岸先生，拜托。你不是『那件事』的幸存者吗？」



这句话令青岸下意识甩开伏见的手，当他还来不及厌恶过度反应的自己时，伏见已经先露出失言的懊悔，眼神中的顾虑是在担心自己可能不小心伤了青岸。



伏见的那副模样令青岸更加烦躁。对社会正义满腔热血的记者，相信可以用自己的文字改变什么的人。青岸现在没心情听这种人说话，他放话道：



「不准再接近常木王凯，再有下次，我就把你丢给警察，明白吗？」语气里是显而易见的冰冷。



伏见一脸受到打击的样子，回看青岸一眼后便跑走了。



之后，青岸向常木报告调查结果。



「跟着你的，是附近这一带也很有名的敲诈犯，这是他的名字、犯罪纪录还有照片。」



青岸递出了另一名跟踪者的资料。



没有报告伏见的事算青岸不诚实吧，但常木也没有指定要调查几个人。所以，青岸一个字也没有提到伏见贰子。



「辛苦了，拜托你果然是对的。」



幸好，常木看起来这样就接受了。伏见似乎有听进青岸的忠告，放弃跟踪常木。



「可是，敲诈犯为什么会盯上我这种人呢？关于这部分，你有查到什么吗？」



青岸的脑海瞬间掠过伏见的话。不过，那些话几乎没有根据，就算她说消息来源可靠，顶多也只是传言八卦的程度吧。



「没有。应该说，这一类跟踪的目的就是为了造谣生事吧。」青岸淡定地回答。



常木点头表示同意。



「我会扣除订金，把报酬汇到你指定的帐户。对了，你这个月底有空吗？」



「是有空，还有其他需要委托的工作吗？」



常木眯起眼睛，又或许，是在微笑。不过，青岸怎么看都觉得那像是蛇发现猎物时的表情。



「你对天使有兴趣吗？」



脑袋一隅因这个突如其来的问题瞬间冷却。



「没兴趣。我这里被天使害得没生意可做，怎么样都谈不上会喜欢那种东西。」



「那天堂呢？你有兴趣吗？」



接二连三的问题不让青岸有逃跑的机会。



「天堂……」



「对，地狱的相反，天使本来应该待的所在。」



「我没办法相信那种东西。」



「就算有地狱也没办法相信？你不觉得是即使无法相信却想要相信吗？」



「如果天堂有那么一丁点征兆的话，我也会相信吧……遗憾的是，好像没有一个地方听说过这种事。」



与大肆遭到观测的地狱相反，人类对天堂的观测纪录是彻底的零。



天使虽将恶人拖入地狱，却没有引领好人前往天堂，这也是令许多人失望的事实。



人类自发明上帝后，便一直向往天堂的存在。如果有天使和地狱，那么，人类无论如何也想相信天堂。然而，即使是伟大的诺贝尔和平奖得主死去时，天使也没有眷顾他一眼。没有犯下杀人罪的人类就只是平淡地死去。虽然人们认为这是残忍的背叛，但无论是天使还是上帝都不曾和人类约定过死后的乐园，天使没有说谎。



「我相信天堂。在天使存在的这个世界，我们这样善良的人类怎么会没有漂流的终点呢？这样很不公平吧？」



「……我不是很懂，但好像是人类本来就背负着原罪还是什么的。」



「既然如此，都一样下地狱就好了呀。否则，不赋予我们所有人祝福的话让人很困扰呢。」



说着，常木看向上方。头顶只有老旧肮脏的天花板，常木的样子却彷佛在看着远方的上帝。



「第一次见到天使时我很不敬，觉得那个东西很丑。」



「啊……我到现在也还没习惯。」



「可是，我现在了解为什么天使会以那种姿态出现了。因为，唯有意识经历转变的人才能感受到那种美。证据就是，我的双眼现在能掌握到天使真正的美丽了。」



话题来到这里，青岸已经跟不上常木的思绪。这世上有不少人在经历种种纠葛后，从那种天使身上找到了「美」的存在。然而，近距离接触这种疯狂不由得让人背脊发凉。面对表情僵硬的青岸，常木仍继续道：



「我们的人生就只是为了前往天堂的梯子，当我察觉到这点后，开始想认真面对天堂这件事。接着，我终于找到这把梯子要放在哪里了。」



至此，青岸终于明白常木会来委托自己的原因了。



常木知道，知道这间事务所因为天使降临发生了什么事、为何会如此没落，也知道空荡荡的事务所为什么只有青岸一人。他知道一切的一切。



那么，常木的目的是什么？反正不会是什么好事。对现在的青岸焦而言，什么天使的组合实在太不吉利了，他不能再听下去。正当青岸心想硬着头皮也要送客的瞬间，常木丢出决定性的一击：



「青岸先生，你要不要来常世岛呢？在那座岛上，我们可以知道天堂是否存在。」



青岸不想说出来常世岛的真正原因，也不想告诉报岛自己是来确认天堂是否存在。说出来或许能相对获取情报，但这个动机是青岸的伤口，他不想暴露出来。犹豫了一会儿，青岸开口说：



「毕竟是那个常木王凯的邀请，大部分的人都会来吧？重点是，我待在这里的期间也会有酬劳，没有理由不来。」



「啊哈，真是份好差事呢。虽然常世岛什么都没有，但别墅设备之类的可以媲美度假饭店，加上大槻的手艺又是人间美味，光是来就赚到了。」



青岸点头，捻熄香烟，用的是塔里好好附上的烟灰缸。他想差不多就此结束话题，准备离开。



「啊，对了。」



报岛将香烟移到左手，从口袋拿出纸笔，灵活地运用墙壁和右手掌侧，行云流水写了一组电话号码。



「这是我的电话号码，回去以后欢迎跟我联络，我或许有能帮上忙的地方。」



「很遗憾，我没有生意要跟记者做。」



「不要这么冷淡嘛，别看我这样，我也算出了名的能干喔。不管是舆论还是其他东西都由这只右手决定。想让人写些什么的时候，我很有用喔。」



报岛硬是将纸条塞进青岸手中，露出不明所以、别有深意的笑容。



结果，关于「怎么样知道是否有天堂」这个青岸本来想弄明白的问题却一无所获。若报岛的话可信，常木今晚似乎会举办特别活动，如果活动中会揭晓一切的话，果然只能等到晚上了吗？



要是天使能告诉大家天堂是否存在就轻松多了——青岸无济于事地心想。



头顶上飞舞的天使，今天依然以那阴森的姿态悠悠晃晃地盘旋，浑身散发着「别说是天堂了，连上帝都不知道」的气息。



正当青岸决定乖乖回房时，在玄关前又遇到了一个人。



「喔！侦探先生，早安——你好早起喔。」



说这句话的，是穿着厨师服抽烟的大槻。他正蹲坐在玄关门廊的阶梯上望着多云的天空。大槻的年纪明明应该才二十出头，懒洋洋抽着烟的模样却已十分从容自在。



「这里可以抽烟吗？」



「走到『抽烟塔』那里太痛苦了啦。」



这个命名虽然太直白却能传达意思。只要见到塔里那片墙的惨状，会想这样称呼也情有可原。



「走过去不用一分钟吧？不，大概四十秒？」



「就是那四十秒很痛苦啊。你懂吧？」



大槻斜眼看向耸立的高塔咕哝。从别墅前往观天塔的小路整理得很好，是条不错的散步步道。不过，对长期在这座岛上工作的大槻而言，或许已经厌倦这条路了吧。



「你在这种地方抽烟不会挨骂吗？」



「这个嘛，做任何坏事都一样，只要别被发现就好。啊，绝对不可以跟小间井管家说喔，那个人真的超啰唆的。」



「我不会说。而且昨天你在厨房抽烟帮你蒙混过去的人是我吧？」



昨天，做为招待的一环，青岸一下船便由人领着参观别墅一圈。当他来到锁得滴水不漏的食材储藏室和充满最新器具的厨房附近时，发现了正蹲坐在厨房里抽烟的大槻。面对这个怎么想都很糟糕的场景，青岸假装身体突然不适，离开了厨房。



「那真的是神救援。如果你昨天就那样走进来的话，千寿纱和小间井管家一定会发现我。看到你掉头的时候我都要哭出来了。如果让小间井管家看到的话，真的不知道会被怎么念。」



小间井管家是这栋别墅里最年长的佣人，用以前的说法大概就是总管吧。如同仓早千寿纱那袭会在小说中登场的古色古香女仆装一样，小间井稔也是一身无懈可击的管家服。



他将如染色般色泽均匀的白发绑成一束，姿势端正，彷佛背脊都向后折了。小间井的年龄应该跟主人常木王凯相差无几，却也有不输主人的精干，是那种越看越会觉得他脸上没有配单片眼镜很奇怪的类型。



相较之下，染着一头金发的大槻是多么出格，感觉和常木王凯的兴趣有些偏差。青岸老实说出感想后，大槻乾脆地说：



「可是，因为我是天才嘛。」



正是如此。穿着厨师服抽烟，明摆着嫌做菜很麻烦的这个男人，是个天才。



来到这座岛后，最令青岸惊讶的莫过于餐桌上高级的料理。无论吃什么都很美味的体验其实极为难得，但在常世岛上，从一粒白米到腌渍的配菜都美味无穷。



而一手包办这些料理的人，就是眼前的大槻彻。



一问之下才知道，大槻是位获奖无数，十分优秀的天才厨师。人们曾经对他寄予厚望，认为他若是开店，应该会获得在国内也相当罕见的三星评价。然而，大槻却突然销声匿迹，隐遁至常世岛。



其中缘由，是因为常木王凯提出了超乎常人想像的酬劳。仅此而已。



「跟平常做菜比起来，能收到更多钱做菜不是更好吗？反正不管哪一种做菜，都一样麻烦。」



青岸想起晚餐席间大槻若无其事说出这些话时，自己对他兴起一股莫名的敬意。明明大槻只是来解释晚餐菜色，是怎么说着就跑出这些话的呢？



即使他像这样在玄关抽烟，青岸也忍不住觉得这是种天才不拘一格的作风，实在令人不甘心。青岸没有想向小间井告状的意思，大槻应该有完美做好自己的职责吧。



「啊……讨厌的天气，天使也到处乱飞。」



「这么多天使，可能会下雨吧。」



「算了，管他天使多还少都跟我没关系。只要常木先生没有出难题，我也不用外出。」



「对了，关于今晚的活动，你知道些什么吗？报岛先生说是特别活动什么的。」



「谁知道，是天使餐吗？但那也不是什么了不起的事吧？就算期待猎奇食物，我应该也会料理得满好的。」



大槻的想法和报岛一样。不过，大槻连那种东西都有自信。



「你曾经料理过天使吗？」



「嗯——有几次吧。厨师这种人啊，罪孽深重，只要说那是食材，我们就会产生无论什么东西都做做看的想法。不过，天使的味道很不行，就算修饰外观还是会有一种不好的肝脏味，必须高明地盖过去才行。」



青岸静静听着大槻的话，压下心头涌上的疑问，像是——这个厨师相信天堂吗？他不担心自己可能会因为烹调天使而被赶出上帝的国度吗？或是，他不怕天谴吗？第一次下刀时，他心中没有丝毫恐惧吗？



大槻朝天使吐了一大口烟。没有脸的天使也不闪躲，轻飘飘地缠绕着那缕烟。半晌后，青岸问：



「你觉得人死后会怎么样？」



这或许是个突兀的问题，而且还有点狡猾，偏离了青岸真正想问的事情——「这世界有没有天堂」。



「所有生物都会回归尘土，就是这样。」



大槻回答。那是完全没有考虑天堂存在的声音。



由于有人习惯吃早餐有人习惯不吃，据说，常世馆分别向每位来到岛上的客人询问需求，请大家选择是要送餐到房间或是在餐厅用餐。尽管工作人员不多，服务却媲美饭店。



因为觉得仓早他们一早便要忙进忙出太辛苦，青岸决定去餐厅用餐。



餐厅里几乎没有其他客人的身影。主人常木、议员政崎都不在，甚至也没见到刚才在客厅打发时间的天泽。在房间里悠闲吃早餐是大人物间的主流吗？



唯一坐在位子上的，是企业家争场雪杉。



争场是这几个大人物中最年轻的一个，年纪约莫四十五到五十之间，却已是几乎与常木并驾齐驱的名人，经常在媒体上曝光，被盛赞是时代的宠儿。大概是有些自负吧，争场总是一脸严肃，从某种意义上来说与柔软的常木呈现两种极端，再加上魁梧的体型，全身上下没有一丝破绽，散发出难以亲近的氛围，不是会想特地找他说话的类型。



此外，别的不管，青岸就是不喜欢争场的事业。



说白话点，争场是个军火商。



虽然争场在国内扩展的生意大部分是防身工具等自卫用物品，对国外可是输出枪械等货真价实的武器，果敢地踏入长期由先行者稳居龙头的产业。



当然，自从天使现身后，兵器的需求便锐减。不只是锐减，用来杀人的东西可说是消失殆尽。



然而，争场控股公司如今依然持续交出漂亮的成绩单。官方说法是公司本业外的旗下事业发展良好，但实际原因为何就不得而知了。



这个不得而知的部分令青岸无法客观评价争场。天使降临后，争场控股公司因成功获得赞扬的同时，台面下也是众人暗黑八卦的对象。



尽管餐桌上只有青岸和争场两人，争场却专心用餐，没有看青岸一眼。随侍在旁的小间井竖起全身雷达，密切注视争场的一举一动，宛如国王与他的仆人。



话虽如此，争场没有开口青岸反而乐得轻松。大槻做的早餐依旧美味，能够静静享用这样的早餐是种幸福。一颗煎蛋为什么也能出现这么大的差别呢？



不过，青岸对争场也有好奇的地方。



像争场雪杉这样的男人，为什么会来常世岛呢？



争场不太像是对天使或天堂有兴趣的人。不，这么说的话，常木看起来也不像天使狂就是了。



听说，和超自然八竿子打不着关系的人其实才最虔诚。更何况，争场是制造、贩卖军火的人，或许有自己的一套想法。也或许，他只是单纯和常木王凯私下交好。



其他青岸还没见到面的客人只剩下议员政崎来久。这名政客好像接受常木庞大的赞助，两人的关系很好懂。那么，乍看之下产业毫无关联的常木与争场，又是怎么熟识的呢？



就在青岸思考这些问题时，视线突然和争场对个正着，对方似乎刚吃饱。原以为争场会撇开视线，没想到他却顺势开口：



「你是青岸侦探吧？」



这样说或许很失礼，但那是道和严肃脸庞搭不起来的柔和声音。争场似乎对自己深具压迫感的外貌有自知之明，刻意调整了语调。



不得不说，这种制造落差的方式相当高明，连对争场工作没好感的青岸，都稍微改变了对他的印象。



「……我是。」



「啊啊，太好了。我一直在寻找主动和你说话的时机却抓不太到，结果就变现在这样了。我总觉得，像你这样的侦探会来常世岛很神奇。」



「很神奇……吗？」



「毕竟，天使是不合理的象征吧？不合理这件事跟侦探难以两立。如果世上有天使的话，不就也有可能靠神秘的力量从密室逃脱吗？」



「啊，原来如此……不合理的象征吗？」



青岸不假思索傻傻地回应。不合理的象征——虽然青岸的确对天使没好感，却不曾以这种观点看待他们。



「虽然世人相传天使是上帝的意志、世界净化的预兆等等的，我却认为他们在本质上没有那么多意义。因为这个世界的规则也曾因为疾病和灾害而改写，两者是一样的。」



「把天使降临跟黑死病和地震看做相同的东西吗？这种观点真少见。」



「是吗？我倒觉得要从那些天使身上找出唤醒人性善良或是神圣的意志还比较难呢。」



争场夸张地耸了耸肩，一脸无奈。看见争场这个样子，青岸忍不住问：



「你不认为，像是争场控股公司从枪械制造中退场，就是主张和平的上帝意志吗？」



触及核心的问题令争场有那么一瞬间眯起了眼睛。他是觉得青岸很狂妄还是被勾起兴趣了呢？过了一会儿，争场开口：



「你说得没错，天使降临后，连防身用的手枪都没办法卖了。对讨厌杀人的天使而言，世间无法再贩售能杀人的武器或许是可喜可贺的发展吧。」



争场边说边露出温和的微笑，一副循循善诱的模样。



「但你应该也很清楚，这世界依旧存在着杀人，甚至还常常看到『天使深恶痛绝的惨剧』。既然无法阻止这种现象，那么，什么主张和平的上帝果然还是不存在吧？」



「天使深恶痛绝的惨剧」这种迂回的说法令青岸皱起眉头。没错，天使降临后，世界并没有迎来和平，反而产生了意想不到的副作用。看到那些事，便再也无法觉得上帝派遣天使下凡只是为了制裁罪人了。



「总之，天使没有什么崇高的意涵，只是单纯的灾害。不过我这么说的话，常木董事长会生气呢。他似乎是真的打从心底崇敬天使。有一次我说『天使是很可怕的商业竞争对手』，结果他差点就爆炸了。」



「以争场控股公司的立场来说的确是这样吧。不过，贵公司的事业似乎还是发展得有声有色。」



「没这回事。我是受常木董事长那边的帮助才勉强能走一步算一步。因为即使在这种世道，不，正因为处于这种世道，防盗相关产业才不断发展。我只是在这方面受到常木董事长的起用罢了。」



「经营居酒屋的常木先生那里和……意思是，食材仓储的保全吗？我听说现在所有食材的仓储都会上锁。」



「没错没错，那部分的占比变很大吧。」



这么一来，常木和争场的关联大致上也清楚了。听争场的口气，他显然不是天使狂热者。那么，他大概就跟报岛一样，只是跟常木本人关系好才受邀来此的吧。虽然争场看起来有股说不上来的狡猾，似乎别有所图的样子……看着努力想揣测自己内心的青岸，争场缓缓开口：



「说到这，常木董事长今天要让我们看什么呢？」



「看？这么说来，我听说今晚会有特别活动。」



「嗯，他说要让我们看什么很厉害的东西。」



这是相当有用的情报。如果常木邀请青岸来这座岛时说的话是真的，应该就是那个「什么」会告诉他们天堂是否存在吧。看着思考中的青岸，争场再次眯起双眼。



「你来常世岛是有什么期待吗？」



「期待……算是吧。」



「你愿意听我说些个人意见的话，我劝你还是别想从天使身上找出什么意义了，天使没有意义，悠悠哉哉地享受常世岛比较好喔。你想要的话，船钓也不错。别看我这样，我可是很会开船的喔……啊，现在好像已经不行船钓了。算了，总之，把这里当作度假村享受就对了。」



语毕，争场乾脆地离开餐厅。小间井急急忙忙跟了上去。



被留下来的青岸继续默默用餐，思考起争场这个男人。与严肃的外观相反，争场是个语气十分温和的人，虽然因为天使被迫大幅转变经营方针，看起来却不怎么介意。明明主力生意做不下去，应该可以对天使有更多想法才对……



争场能这么淡然，若不是心胸开阔，就是天使出现的获益远比他所蒙受的损失还惊人。后者的想法会太跳跃了吗？



无论如何，这些都跟青岸没有直接的关系。到头来，似乎没有人知道特别活动的具体内容，只能乖乖等待夜晚的到来。连时间流逝都很悠哉的常世岛，应该不会发生什么麻烦事吧？



然而，青岸的预想却彻底落空。



早餐过后不到几个小时，一位不速之客来到了常世馆。