二人又牵起彼此的手，迈出脚步。



不久，萨拉和埃尔到达了花田。这次距离第一次来已经过去了很长时间。



之前的青年真的回来了，正在仰天痛哭。



连萨拉都看得出来，他陷入了深深的悲伤之中。萨拉心想，猎人为什么哭呢？既然他伤心得都哭了出来，为什么又不去救小红帽和老婆婆呢？



思来想去，谜题终究没能解开。



「那个……不好意思——」



萨拉准备向她呼喊。但话音未落，埃尔先冲了过去。



花瓣飞散，埃尔站到在青年身旁。



「总算见到你了，这次觉不会让你逃掉喔」



青年反应过来，神情突然紧张起来。他压低姿势，准备拔腿就跑。但埃尔为了防止他逃跑，抢先开口了。她非常坚定地说出令人难以置信的话来。



「——你是狼」



「……为什么知道这件事？」



青年金色的眼睛瞪的滚圆，承认了。



萨拉完全搞不懂了。



*



「——想想就会附件，事情其实很简单」



埃尔竖起指头，开始讲述。



「这个故事里的狼说了人话……在这个阶段就很奇怪了」



萨拉对埃尔指出的问题点点头。她们刚才也证实了过了，普通的狼本来是不会说话的。



埃尔接着往下说



「另外，母亲明明事先已经对小红帽交代过，小红帽却还是对狼没有提防。另外，关于老婆婆和狼还有一个疑点。狼是假扮成小红帽进到了老婆婆家里，但是狼明明没有像其他故事里那样——『狼吞下了粉笔，改变了自己的声音』。真的能够那么简简单单地进家门吗？也就是说」



「也就是说？」



「我认为，她们两个本来就认识狼，所以才没有戒备。然后，『通人语』『能和人相互认识』的狼其实是存在的」



埃尔指向青年，犹如下达谕言一般坚定地道出真相



「——这个故事里的狼其实是人狼。这样一来，一切矛盾就都说得通了」



「……但是师傅，如果这个青年是狼，那么猎人哪儿去了？」



「从一开始就不存在什么猎人啊」



「咦？」



听到埃尔这么说，萨拉惊讶地张大双眼。这一来，她的推测从一开始就出错了。埃尔点点头，继续讲出萨拉所不知道的真相



「我之所以说『奇怪』，是因为这个故事本就已经迎来了『正确的结局』。这个故事本来就不适用『没能获得幸福的故事』的定义」



埃尔唱着歌一样接着往下说。戴红头巾的少女和狼的故事，其实有着各种各样的版本。



其中也存在『少女和老婆婆被狼吃掉就是结局』的版本。



「『少女被邪恶的狼欺骗，结果被吃掉了』……这个结局包含着对女性提出警示的意味。不过与最出名的版本『小红帽和老婆婆被猎人救了出来』相比较，这种结局方式对于大多数登场人物来说都不能算是幸福吧」



但它毫无疑问就是『正确的结局』。



埃尔断定道。萨拉感到眩晕。这样一来就更加莫名其妙了。



这个童话不符合『没能获得幸福的故事』——『与本来的结束方式不同而迎来不幸的结局』的定义。然而，这个故事却在散发着诅咒。



「这究竟是怎么回事？」



「这的确是异常情况。但推测成立了。这次的情况符合某个例外」



埃尔说完取出花楸杖，一边用细细的末端在空中画圆一边说



「因为有一名『登场人物』坚持拒绝这个结局」



萨拉愣愣地眨了眨眼。这是迄今为止从未遇到过的情况。



普天之下存在着许许多多悲剧式的结局，但从未听说因为某人的哀伤而变成『没能获得幸福的故事』的事例。萨拉脑袋一歪，问



「那种事情可能发生吗？」



「通常不会……通常『登场人物』的哀伤不足以令故事释放诅咒。既然这样，当故事释放诅咒的情况就一定含有『不寻常』的差异」



埃尔一时钳口，挥舞魔杖，用魔法在半空中生成一个人形。



那是少女母亲的模样。但她再次挥舞魔杖，让人形消失。



「母亲悲痛欲绝，拒绝这个结局……可是，她的悲伤天经地义，毕竟女儿和妈妈都被吃掉了。对于故事而言，这样的反应不属于例外。前面也说过，『当不需要悲伤的人感到悲伤时』，故事会发生动摇」



埃尔用魔杖指向青年，道出已然明确的答案



「——是狼啊」



*



原本唯一应该为结局庆祝的『登场人物』，就是狼。



狼在这个故事里应该迎来了幸福的结局。



野兽只要填饱自己的肚子，应该就会幸福。但是，『他』的真面目不是狼，而是人狼。人狼吃了人之后，并不纯粹消除了饥饿，还会因此而懊恼。



所以，他坚定地，强烈地拒绝『正确的结局』。



结果故事便堕落为『没能获得幸福的故事』，开始释放诅咒。



这正是这个故事之所以『没能获得幸福』的真相。



在二人面前，青年深深地点了点头。他哀伤地捂住自己的脸。



「啊，竟然全都知道了」



「你为什么变成了人狼？」



「你们愿意听我说吗？很久以前，我遭受到了一披上毛皮就会变成狼的诅咒。毛皮丢又丢不掉，而且不定期披上感觉脑子就会疯掉。然后，我便开始经常变成狼。可就算那样，我还是人」



青年哀求似的主张。但是，萨拉感到非常困惑。



在这个故事里，他吃掉了小红帽和老婆婆。



那不是人类的行为。



接着，埃尔问他



「你不承认这个故事的结局，对吗？明明就是自己吃掉的」



「……这……」



「那可以讲讲吗？你为什么拒绝『正确的结局』」



埃尔冷静地问了过去，尖帽子下面的眼睛凝视青年。



他屏住了呼吸，但一边发抖一边双手合十，就像祈祷一样开口



「我不奢求原谅……但是，我只是纯粹地爱过她」



那是意想不到的告白。萨拉和埃尔面面相觑。



青年闭上了眼睛。



然后，他开始讲述自己所犯下的罪孽。



*



那一天，青年又在不能控制的冲动之下披上了毛皮。



他基本丧失了理智，以狼的姿态在森林中彷徨。



此时，他遇到了平日里关系要好的少女。青年不禁忘记了自己当时的姿态，上去搭了话。但是，少女光听声音就笃定地认出了他，温柔地和他交谈。



她将青年当成人接纳了青年。



这令青年感动无比，同时青年坠入了爱河。



青年兴奋之下去见少女的祖母。他之所以不是去找少女母亲，而是去找老婆婆，是因为少女提到『要去外婆家』，潜意识中受到了影响。



他隔着门提出要和少女结婚，征求外婆的同意。他向老婆婆的恳请到中途都很顺利。老婆婆心想少女也非常喜欢青年，本来很赞成。



但是，青年的身影透过门缝被老婆婆看到了。



『你为什么嘴巴那么大？』



「老婆婆发出尖叫……然后吵着说我要吃掉她」



就算主张这是误会，青年还是没能得到原谅。老婆婆对他破口大骂，拿东西扔他，嚷着让他滚出人类的地盘，然后青年的眼前便染成一片血红。回过神来，他已经吃掉了老婆婆。血的气味让青年进一步丧失了理性，不巧这时少女来了。



之后变酿成了现在的结局。



这是一场悲剧。



但在奇迹般的机缘巧合之下——故事抵达了『正确的结局』。



可喜可贺，可喜可贺。



本来应该是这样才对。



但是，青年不能承认这个结局。



即便结局的方式相同，至少他若只是顺从人狼饥渴鲜血的冲动而犯下过错，这个故事也不至于变成『没能获得幸福的故事』。这世上毫无疑问也存在那样的故事。但在这次的故事里，人狼坚决强烈地拒绝了『正确的结局』。



「我无法忍受故事以我杀死了她们两个的结局结束……我绝不承认这样的结局。能不能设法让故事变成其他的方式结束呢？」



「其他的方式结束……师傅」



萨拉一脸伤透脑筋的神情，没再多说。



毕竟她很清楚。



在戴红头巾的少女和狼的故事里，最出名的类型就是『小红帽和外婆被猎人拯救』的版本。但那个内容却对青年来说却无比残酷。



青年一定会受伤。



但是，埃尔没有犹豫。她摇摇头，谈及其他的类型



「少女得救的结局方式是存在的，但那是『狼被猎人打中，肚子被割开』的结局。小红帽和外婆从狼肚子里被平安救出——但那样一来，你一定会以野兽的身份死去吧」



沉沉的风吹拂。花瓣齐刷刷地飞舞起来。



青年诧异地瞪大了双眼，脸上的血色完全褪去。



不知为何，萨拉感到一阵恶寒。青年举起颤抖的手，哭着叫喊起来



「只要她们能得救，我死也无所谓！我是这么想的……的的确确是这么想的。但是，为什么啊！为什么我非要被当成野兽！再说了，凭什么就不能容忍狼和人类在一起的幸福结局啊……这也太奇怪了吧！」



虽说青年当初丧失了理性，但这次的悲剧的确是青年自作自受。不过，萨拉非常理解他的哀伤。上次在荆棘城堡里遇见的魔女也是如此。



不允许反派和公主幸福地在一起。



萨拉咬紧嘴唇，心想



（世界明明可以有其他不同的结局方式）



譬如说，魔女和她收留的孩子共同获得幸福。



那样的童话故事，明明是可以存在的。



正当萨拉殷切期盼的时候，埃尔紧盯着前方，严肃地说道



「……等等，情况不对」



「为什么……凭什么……凭什么啊」



青年金色的双眸开始充血，把手伸向脚边的包袱。青年虽然为少女的死悲伤不已，但那件东西依然没有离身。他以丧失理智的状态，从里面掏出某样东西。



那东西散发着浓郁的血腥味与野兽的臭味。



面对从中取出的东西，萨拉诧异地张大双眼。



那是狼的毛皮。



青年把那血淋淋的玩意披在身上，仰天长啸。



*



在萨拉他们面前，青年已面目全非。首先随着一阵声响，骨骼和肉变成了野兽的形态。接着，本来光滑的皮肤之上逐渐生出刚毛。最后耳朵变尖，指甲变长，尖锐的牙齿闪耀凶光。



一只巨大的狼出现在二人面前。



埃尔无语地摇了摇头，尖帽子的尖端随之左右摇摆。



「哎呀呀，承受不住精神上的重压，主动放弃了理性吗……这样明明什么都解决不了……杀了你很容易，但怎样才能让你恢复理性呢」



「师傅危险，请退后」



「反了啦，我的宠爱。真受不了你这孩子」



在二人交谈的时候，狼已经扑了过来。



他向柔韧的肌肉中积蓄力量，在地上猛烈一蹬。被踩碎的花瓣猛地向周围飞散。狼一路破坏花海，以可怕的势头逼近二人。



埃尔沉着冷静地挥舞花楸杖。



魔杖一闪，数以百计的花朵蠢动起来。『他们』的茎开始伸长，数不清的绿色藤蔓把狼缠住。魔女担心伤害到狼的肉体，选择了温柔的拘束方式。



「接下来怎么办呢？」



「……、……啊」



野兽的动作短暂地停了下来，但他放声咆哮，扯断了所有束缚。



人狼嘹亮地，嘹亮地，就像坏掉了一样，继续吼叫。



「为什么！为什么为什么！」



「你的心情我也不是不理解……其实有些部分我也和你挺像的呢」



埃尔嘀咕起来，话音中透着一抹感伤。



对埃尔来说，杀死他易如反掌，要把他关进无法逃离的牢笼也只是弹指之间。



但是，埃尔这次没有选择做出这两种选择。



「好……所以我选择这样」



埃尔露出带着同情的目光往前走。萨拉完全来不及阻止。这位远古魔女就像走在湖面上一样，平静地向前走了几步，不设防地停了下来。



此时狼激动起来，在错乱之下挥出了前足。



埃尔让野兽的利爪贯穿了自己的胸膛。



*



鲜红的血落下来，就像一阵雨激烈地拍打在地上，把花朵染成鲜艳的红色。



萨拉就像被刺穿的是自己，紧紧捂住胸口，发出声音痉挛的叫喊



「师傅！」



「用不着大吵大闹啊，我的宠爱……其实你也很清楚吧」



埃尔以极其冷静的声音答道。她胸口开了个大洞，但依旧若无其事。血啪嗒啪嗒地往下流。浑身染红的远古魔女平静地讲道



「这是临时的肉身……而且真正的我已经无法死去了」



「师傅……不要说这种话啊」



「但这就是事实啊，我的宠爱。你不能否认的」



埃尔静静地回应萨拉。就在此时。



前腿贯入身体里，似乎注意到了肉的触感，狼眨了眨眼睛。面对毫不抵抗的女性，他似乎把血腥味引起的兴奋拼命抑制了下去。人狼全身颤抖，张开了嘴



「……啊……我，干了、什么」



「嗯，恢复理智了吗？」



埃尔就像完全没事一样问过去。



人狼全身淋到她的血，茫然自失。毛皮从他肩上滑落。



血淋淋的毛皮重重地掉到地上。



青年就想断了线的木偶一样，原地垮了下去。



「师傅！」



萨拉向埃尔冲过去。她奋力一跃，把埃尔紧紧抱住。宠爱毫不在意血弄到身上，紧紧搂住远古魔女的胸口。萨拉咬牙切齿，泪水开始往下掉。



埃尔一边抚摸萨拉的后背，一边低头去看青年。



青年泪眼滂沱，一边哭一边主张



「对不起，对不起，对不起……我总是这个样子……我根本就不想杀死她们。然而，我还是下手了……为什么……为什么这是『正确的结局』啊……为什么就没有所有人都获得幸福的结局啊……我果真应该去死吗」



「告诉你一件事。并不存在什么方法能让你们所有人都迎来幸福的结局」



埃尔忽然讲出了梦幻般的话语。



青年惊讶地抬起头。埃尔浑身是血，看上去非常惨。



她眼睛眯起来，以略显柔和的口吻接着往下说



「在其他三个故事里需要修正『扭曲的结局』。另外，由于存在擅自行动的『登场人物』以及内情复杂，就算倒回去也不知道故事会怎样发展。所以，这个办法之前都无用武之地呢……不过这一次应该有效吧」



青年一脸疑惑，不明白埃尔对自己说了什么。



但这位远古魔女略过对『登场人物』解释，直接讲道



「这个世界终归是『故事』，使用魔法能够强制把故事倒回去。这样一来，你只用做一个简单的选择就够了……只不过」



埃尔吸了口气，然后呼出。她以远古魔女的身份，向青年投去冰冷的目光。



「那样一来，你就不得不放弃某件重要的东西……你有那个心理准备吗？」



「……只要能变成不会有人死的结局，让我做什么都愿意」



青年这样答道。萨拉屏气慑息，等待埃尔继续往下说。



远古魔女悲伤、庄重地说道



「只要狼和小红帽不见面就够了」



*



很久很久以前。



有个可爱的小姑娘，她总是戴着红帽子。



一天，妈妈拜托小红帽说



「小红帽，外婆生病了，这里有一块点心和一瓶葡萄酒，快送到森林里的奶奶家去。路上别乱跑，小心碰到邪恶的狼」



小红帽就照吩咐出门了。



当她走进森林的时候，遇到了一个青年。青年静静地注视小红帽，问小红帽是不是要去外婆家。小红帽回答说是。



青年叮嘱小红帽路上小心。



小红帽对他说了声谢谢。



青年给小红帽采来一朵花，然后告诉小红帽说：我要去很远很远的地方，这样你就再也遇不到狼了。



小红帽不明白这话什么意思，本想要叫住青年。因为，小红帽非常喜欢这位青年。可是，青年已经消失不见了。



小红帽苦恼了一会儿，把花卡在自己的红头巾上。



就这样，小红帽平平安安地来到了外婆家。



——可喜可贺，可喜可贺。



*



狼、少女、老婆婆之中会有人死掉的故事被避开了。



少女再也不会遇见狼。



这不是『正确的结局』，但也不符合『没能获得幸福的故事』的结局。毕竟，这个故事里没有任何人变得不幸。大家全都活了下来。



但是，青年必须为此牺牲自己的恋爱。



萨拉见证这个故事的结局，说



「……这对他们两个来说，真的是幸福的结局吗？」



如果再花多一些时间来培养这个故事，



让狼和少女幸福地在一起——



这样的结局真的不存在吗？



萨拉茫然地问了出来。她感到强烈的疑问。难道坏人和公主觉都不会幸福地在一起吗？面对宠爱的疑问，埃尔平静地微微一笑。她摇摇头，接着往下说



「这样便好。狼和人不能幸福地在一起」



然后，她无比悲伤地讲出，萨拉根本不愿听到的现实。



「魔女和凡人也一定」



「没有那种事！」



萨拉大喊。埃尔没有回应，只是用平静的目光看着萨拉。



萨拉拳头攥得紧紧，像哭出来似的大喊



「我才不要那种结局！」



但是没有人回答她。



这个故事已然幸福地谢幕了。



*



响起巴啦啦啦啦像是乐器的声音，书页开启。



成百上千乃至数以万计的纸张飞舞起来。



一个人影从中飞了出来。



那是远古魔女的宠爱，萨拉。



回到森林里原本的位置后，她被一下子吐了出去。



萨拉脸朝着地摔在了坚硬的地板上。她揉着鼻子，什么也没说，目光落在仍拿在手中的书上。



这次，故事顺利地从诅咒中得到解放。结果，这本书似乎偏离了『没能获得幸福的故事』的定义。不再释放诅咒。



书页间已经不在喷出任何东西。



萨拉向书伸出手。她犹豫许久，但还是重重地把书合上。



「嗯」



她点点头，然后又摇摇头，站了起来。她手伸向放在身边的某样东西。那是一定尖帽子。她将帽子紧紧抱在怀中，说



「……我，不会放弃的」



于是，她又拿起了旁边的藏书。