大肆活跃的儿时玩伴，就这么没有发出丝毫脚步声地接近我，脸上浮现灿烂的笑容说：



「所有会谈终于都结束了。」



「辛苦了，西朵莉，你做得很好。话说你的处罚可以取消了吗？」



距离现在大约三年多前，西朵莉因不白之冤遭判处调降等级，还被冠上《穷凶恶极》这种非常难听的封号。



我当时自然是据理力争，但最终还是没能阻止此事发生。原因是政府大力施压，而我那时尚未拥有足够强大的权力与门路。这件事说来也很可疑，明明没有任何实证却还做出惩处，想必是某人的阴谋，才导致那些间接证据全数指向西朵莉。



小西当时笑着原谅如此没用的我，该事件也是我来到帝都之后最严重的一次失误，令我直到现在仍是记忆犹新（顺带一提，她的亲姊姊听完后拍着手捧腹大笑）。



西朵莉在此次事件里立下大功，听说或许能借此将功赎罪。相信卡克先生也会在幕后尽全力促成。



我满心期待地提问后，只见西朵莉面露微笑地摇摇头。这样啊～还是没办法啊～



「检方表示如今就别再重提几年前的往事……外加上几乎没人再用那个封号称呼我，想必再过几年就会自行消失吧。」



「嗯～还真是典型的官僚作风。」



「检方似乎对于犯人们失去近期记忆一事略有不满，怀疑我是不是对他们下了重手。」



「咦～这又不能怪你，而且塔莉亚也同样有记忆缺失不是吗？」



塔莉亚是《足迹》的成员，更是西朵莉的朋友，她在遭「空界之塔」的人抓走之后，幸好于据点内被安然救出。虽说掳人的原因尚未厘清，但既然诺特等人的记忆已经缺失，真相恐怕将石沉大海。不管怎么说，只要有平安把人救回来就好。



「若能找到证据证明逃狱事件的主谋是『空界之塔』就皆大欢喜了，可是这么一来又会凑巧到不自然吧？」



「就是说啊……反正人生不如意之事十有八九。」



「毕竟这次是我率先进入据点，因此我认为奢求太多反而会功亏一篑。」



「……嗯嗯，就是说啊？」



「话说是唯独我一人有这种感觉吗？总觉得你们有时候会鸡同鸭讲。」



那我相信这一切都是我的错，全怪我无法配合聪明绝顶的西朵莉。



再加上我又是个明明听不懂对方在讲啥，仍会以「嗯嗯，就是说啊」蒙混过去的那种人。



其实我曾有一次非常认真聆听西朵莉的话语，结果导致对话迟迟没有进展，迫使我最终决定作罢。反正我这种态度还是能让事情顺利进展下去，也就不必计较这么多吧。



爱娃善解人意地先行告退，离开房间。



想必是体谅我们难得有时间互相交流吧。



西朵莉郑重地向我鞠躬行礼。



「克莱先生，这次真的很谢谢你。」



「该道谢的是我才对。」



明明是我把一堆工作塞给刚回来的西朵莉，结果她还向我道谢……难不成我是哪来的魔鬼？



看来我得反省一下，都怪我太依赖总是面带笑容接受请托的西朵莉了。



「请别这么说……我能深刻感受到自己有所成长，处理得远比上一次好多啰！」



但在西朵莉的回答中听不出来有一丝不满，她的神情也莫名比往常开朗。



「所以你这次表现得很赞啰？」



「是的！毕竟最终有成功救出小塔，我个人认为非常完美。」



西朵莉的脸上满是笑容，与莉兹相同颜色的水亮眼睛里充满喜悦。每当她露出这种表情时，我就会切身感受到她们是亲姊妹。



「纵使有些可惜，但不管怎么说都需要有个犯人，所以魔法类型的素材就等之后再说吧。」



「嗯嗯，就是说啊。」



人最重要的还是要保持笑容。就算成为宝藏猎人非常辛苦，总会碰上很想死或很想吐的情况，不过我希望西朵莉依然能像现在这样笑口常开。



为了她，我愿意尽自己所能地提供协助。



直到我隐退不当宝藏猎人为止。



「对了，你之前提到与自己有关的事情，已经解决了吗？」



西朵莉听完我的问题后，双手合掌笑着说：



「是的，这都多亏了『色素水』喔！」



（插图016）