“不。”



咲田教授摇头。



“我不觉得你有错。但是这个世界的成员，并不是每个人都像你这么强。”



“老师……。”



恭子咬紧牙根，拼命地克制住自己那即将爆发出来的情感。



这个时候，她突然变得很想喝薰衣草茶。不知道哪一本书好像曾经提起，当心灵不舒坦时，身体就会需要有镇定作用的薰衣草茶。



恭子想起这几天，她一直都在喝薰衣草茶，心情不由得陷入极度的忧郁中。



3



虽然咲田教授说“有空的时候再改”，但是恭子是那种不赶快把麻烦的事情做完，就坐立难安的人，所以她从纸箱里拿出答案用纸，立刻开始改考卷。



——这个世界的成员，并不是每个人都像你这么强。



教授说的话在脑中苏醒，恭子激动得忍不住猛摇头。



天童芙美子。



在一群只会和同学比较、看谁的衣服和装饰品最时髦的学生当中，只有她永远都是穿着牛仔裤、完全没化妆。个性好强的她，只要觉得自己是对的，就算对方是学校教授，她也敢出言顶撞。恭子其实不讨厌她的那种个性。不，倒不如说，恭子对和自己个性有诸多相似处的她，其实颇感亲切。



但是，没想到事情会变成那样……。



恭子机械式地改着考卷。原本心情就已经很灰暗，看到学生考试的结果，心情变得更为沮丧。而且，当她看到考卷上画着不倒翁的图案时，真有一股想把考卷撕成两半的冲动。虽然这个图案可能含有《不倒翁没手没脚，所以完全使不上力答题》的意义，但是，一点都不好笑。气不过的她，在考卷上用力画上一个大大的“X”。



她起身泡了一杯花茶。为了让心情平复，她在茶中多加了一点薰衣草。尽管一口气把茶喝下，但是精神依然无法安定下来。



为了转变心情，恭子放下红笔，站了起来。她心想，到外面呼吸一些新鲜空气，心情或许会开朗一些。



恭子将研究室上锁，走出D栋大楼。就在这个时候，背后突然有人说：“对不起……”，把她叫住。回头一看，一个她不认识的女大学生正站在那里。



“请问您是咲田研究室的助理吗？今天考《实践教育论》的监考老师吗？”



女大学生的用字遣辞，和最近的年轻人迥然不同，非常的有礼貌，但是她的眼神，却像老鹰寻获猎物一般，十分锐利。



“是的，有什么事情吗？”



“您好，我叫叶村光，是山下富美子的朋友。”



“啊……。”



山下富美子，就是那个被恭子强制赶离教室的女学生的名字。



“这样啊！那么你就是那个考试都已经开始，却还不见人影的学生啰？”



“是的。我今天早上不小心睡过头了……。”



女学生大言不惭地回答。恭子的肩膀微微地上下抖动着。如果是家里突遭巨变，或是上学途中遭遇事故，或许还值得同情，但如果是“不小心睡过头”，那就没什么话好说了。



“你到底想说什么？你没来参加考试，当然拿不到《实践教育论》的学分。”



“这个我明白。我是无所谓啦。但是富美子她……。”



这个叫做“光”的女生，站在恭子正前面盯着她看，继续往下说：



叫山下富美子跟我说了，她说因为担心我，所以在考试中传送简讯。她没有不对，都是我的错。拜托您，无论如何再给富美子一次考试的机会，好吗？”



“这个没办法喔！如果开了先例，到时候一定会有一大堆学生跑来，说我也要、我也要，那就没完没了了。”



恭子冷冰冰地回答。



“请您无论如何帮帮忙。她要是拿不到《实践教育论》学分，就毕不了业了。她都已经找到工作了……。”



“那么她当初就更应该认真出席，不是吗？总之，不管你说什么都没有用，而且咲田教授也说不想给她学分。”



“我知道这是强人所难，但无论如何求您帮忙。”



女学生弯腰拜托，头几乎都要碰到膝盖了。



“我也觉得很抱歉，但是再说下去，也是浪费时间。”



恭子明白告知之后，便从她的眼前离开，往咖啡厅方向走去。



从正门口往工学部大楼方向走，来到了相连的大马路上。右边有速度飞快的脚踏车跑着。恭子心想脚步快一点的话，应该过得了马路，所以穿越了十字路口。



“请等一下！”



背后可以听到叶村光的声音。但是接下来，听到的却是脚踏车的煞车声。



恭子回头一看，她已经坐在马路的正中央，而且脸色铁青。



“你没事吧？”



恭子连忙靠过去。



“没……没事。”



她有气无力地回答。大概没有受伤。应该是吓了一跳，双腿一软，就坐了下去。



和那个时候一样——恭子在心中叨念着。



那是今年黄金周结束时的事情。因为教授有事情，临时举办的《教育心理学》测验，由恭子担任监考老师。她在监考时，发现一名女学生偷看隔壁同学的答案。



那其实是一个非常失败的作弊方法。考试才刚开始没多久，就东张西望，所以立刻被做记号，知道她是要特别注意的人物。



大部分的监考老师，就算发现学生犯规，为了学生的前途着想，通常会假装没有看到。但是恭子觉得这是天大的错误。因为如果不去纠举，这些愚蠢的学生一定会认为作弊很简单，久而久之，这种情况就会越演越烈。至于说“为了学生的前途着想”这种话，也是狡辩。这些监考老师，根本是觉得处理后续问题很麻烦——说穿了，他们根本是贪图自己方便，才放作弊的人一马。



如果犯规者是女大学生，更会夸张地大声哭泣，说监考老师对她毛手毛脚，这样的事情也时有耳闻。因为谁都不想牵扯进这种纠纷，所以便任由学生作弊。如果说作弊的学生很愚蠢，那么这些监考老师更加离谱。真是可悲！可叹！



为了学生的将来着想，恭子只要发现有人犯规就绝不轻饶，立刻举发。只要有一科被发现作弊，那段时间所有的考试，都会被判定为《不及格》。虽然这样的处分非常严格，但是不这么做，作弊行为将永难根除。“作弊是不可饶恕的罪过”——一定要这样清清楚楚地告诉学生才行。



就是因为这样，恭子在当时才会严格处理女同学的犯规事情。对于女同学的理由与借口，她充耳不闻，而且还命令她离开教室。



几天后的黄昏，天童芙美子拜访恭子。恭子老早就认识她，因为她是常常来咲田研究室的二年级学生。本来以为她是来询问下周讲习的时程表，结果不是。她用很特别的表情对恭子说：“拜托您。”



“你说有事情，是指本田佳奈的事情吗？”



恭子本来搞不清楚芙美子的来意，一直到芙美子说她是本田佳奈的朋友，而佳奈又是恭子监考《教育心理学》时被赶出教室的学生，恭子这时才终于明了她的来意。



“不好意思，你这是在浪费时间。”



恭子冷冷地回答：



“有关她的犯规行为，我已经透过教授，向学部部长联络了，所以现在，已经无法取消处分。再过不久，学部长应该会正式通知本田才对。”



“本田她跟我说，她绝对没有作弊。铃村老师，您是不是误会了？”



“误会？”



恭子从鼻子“哼”地一声，笑了出来。她那么大胆偷看隔壁同学的答案，怎么可能是误会。



“她当然只能这么说，不是吗？谁会好意思跟朋友说：‘我作弊了。’”



“佳奈她——本田她，不可能对我说谎。”



芙美子瞪着恭子，语气越来越硬。



“本田她父亲上星期才阳过世，不管是精神上或身体上，状况都不好。在这种情况下，她还是牺牲睡眠时间努力准备考试，身体当然会垮掉，那天早上，她还发烧到快四十度啊！”



这件事情，在恭子举发本田佳奈的时候，本田也这么告诉恭子。



她说她是吃了退烧药来考试的，所以整个人昏昏沉沉，甚至连坐都坐不稳，以至于身体往同学那一边倾斜。



恭子认识这些大学生，已经不是一天、两天了，所以当然知道佳奈完全是一派胡言。她大概是因为父亲去世，所以没有时间准备考试吧？这的确值得同情，但是也不能因此容许她犯规吧！



“不管有什么理由，犯规就是犯规，必须依照学部的规定接受处分。她这一学年上半学期所选的科目，全部都会是《不及格》。”



“所有的科目都《不及格》……，也就是说，她要被留级？本田她父亲过世，家里的经济也出现问题，怎么能够留级？拜托您，请您帮她想想办法。”



“求我再多次都没有用，我是不会改变决定的。”



恭子的态度一派悠然，和芙美子拼命求情、情绪激动的样子完全不同。



“我真是搞不懂，你为何要拼命替她求情？”



恭子觉得不可思议，所以这么问。



“那个女孩留不留级，和你一点关系都没有，不是吗？”



“朋友有难，我不能束手不管。”



“这样啊！——那你那位重要的朋友，现在人在哪里啊？照理说，她应该要自己来才对吧？”



“本田非常沮丧——根本无法亲自前来。她说她不能留级，要是留级的话，只好休学了。这一年多来，她是这么认真地学习，现在却被逼得必须半途而废，遇到这种事情，谁都会垂头丧气的，不是吗？”



话到这里，芙美子终于不再多说。两人之间，有片刻的沉默。



“你要说的事情，就只有这些吗？”



用冷冷的视线看着芙美子，恭子这么说。



“如果因为父亲过世经济发生困难，可以申请奖学金。如果真的有心向学，继续留下来读书的方法，应该还有很多。”



吸了一口气，她继续说：



“刚才有人通知我，说咲田教授要我立刻到教授办公室。所以如果没有其他事情的话，我先告辞了。”



“怎么这样——，请等一下！”



芙美子伸手阻挡恭子。恭子无情地将手挥开。



“打从一开始我就跟你说过了，不是吗？不管你说什么，都是浪费时间。”



对于芙美子的呼喊，恭子理都不理，便从她的眼前离开。



而芙美子因为交通事故死亡的时间，距离这个时候，仅仅三个小时。



完成教授交办的事情之后，恭子快步地走在沿着海湾的BAIPASU国道上，突然间，附近响起很像有人用指甲在刮黑板的、那种教人很不舒服的声音。隔了好一阵子，她才知道原来那是大卡车的煞车声。



她对当时发生的事情，几乎没有什么印象，只听到似乎有柔软的东西往上弹的声音；许多人的悲鸣声；一动也不动的女性；往四周扩散的鲜血——



根据肇事者的证言，芙美子非常慌张地穿越马路。



到底什么事情，让她这么匆忙？



恭子思考着。



究竟为了什么，她要到那里？发生事故的现场，不管是离大学、还是离她们家，都有一大段距离。



难不成，她是来找我的？从道路的另一侧发现到我，所以才想横越车道？



再过几天，学部长就会正式公布对本田佳奈的处分。芙美子一定是想在那之前，努力地说服我吧……。



恭子扪心自问。



是我逼死了她吗？