翌日。被全校学生大肆讨论的神崎没来学校上课。通电话时她虽然一副无所谓的样子，但现在看来她心里果然还是非常在意。连发烧都没战胜的人，到底是能拟定什么作战计画。



我在昨天夜里，已经想到接下来的对策，今天之内就能实际行动，但在行动之前，我想先和某位学生聊聊。



我向糸井老师申请后，顺利拿到钥匙，来到刮著不合季节冷风的屋顶上等待那个人。我把毛衣放在教室，因此现在只穿著衬衫。老实说真的是快冷死了。



我把手插在口袋内，远方的景色实在不上不下，算不上都市，也不算是乡间，因为已经看腻，所以我是盯著屋顶的出入口，不久后那号人物终于现身。



「──你找我来是要跟我讲什么？」



此人将一头醒目的金发绑成两束醒目的马尾。她正是惊艳两个字的化身，舞滨凛。



她那蛮横的态度让我实在很想回骂一、两句，但之前已听神崎提过她就是这种调调。毕竟是我请她特地跑一趟，因此咽下这口气应该才是合理的应对方式。



不过，我这么大费周章请她来，想问的其实只是短短的一句话。



「你觉得现在这样下去真的好吗？」



「我不懂你的意思？」



「跟你很要好的那个人，现在的处境非常不妙吧。」



即使我没直接用好朋友这个词，应该也只会联想到一个人。我会这么说话主要是因为对外我是装作不知道神崎和舞滨的关系，所以现在只能选用旁观者立场的字词。



「听你这样讲……你是不相信那则传言吗？」



「网路的消息我基本上是一概不信。」



「……这样啊。」



尽管舞滨平时几乎与我没有交集，但现在仍是当著我的面感觉很开心地展露笑颜。大概是终于遇到看法与自己相同的同伴，因而松了一口气吧。虽然对我来说，她的感受根本无关紧要就是了。



「回到我刚刚问你的第一句话，你觉得现在这样下去真的好吗？」



「这个嘛……我也有我的立场啊。如果现在直接和琴音站在同一阵线，我肯定也会成为班上的异类。」



「这样啊……不过，你会顾虑这些也是当然的。」



在当今这个时代，会权衡自身立场是很稀松平常的事情。如果大家都不在意的话，霸凌事件中就不再会有人袖手旁观，霸凌本身也会销声匿迹。



即使如此，我心里某处仍对神崎这名好朋友抱有期待。



毕竟我是边缘人，当然不可能会懂好朋友和朋友的差异，每次和神崎聊天碰到她用这两个词时，我都似懂非懂。但是照字面来看，好朋友就是要好的朋友，是多了个「好」字的高级存在，跟现在在欺负神崎的那些、至今都自称是校园红人的「朋友」，应该能有所区隔……不过到头来，没有朋友的人不管再怎么区分，似乎还是搞不懂什么是朋友。



「抱歉，突然把你叫来这里。」



「咦？你想问的都已经问完了吗？」



「嗯嗯……我已经决定接下来要怎么做了。」



「你……该不会是想要扭转目前这种情况吧？」



「前一刻都还在把人家当成偶像吹捧，下一秒却开始落井下石。纵使站在客观立场来看，我还是觉得这种人很要不得。」



「先撇开你的个人理由不谈，根本不可能办得到那种事情啊。琴音本人再怎么澄清都没用了，像你这种家伙就算拚命去破除谣言也只是白费工夫。」



「谁跟你说我要去破除谣言了？如果你以为只有那样做才能解决问题的话，那就大错特错了。」



「……你的意思是还有其他办法吗？」



「有。简单来说，只要让神崎的生活恢复到以往的模样就好了。所以只要让大家知道那则传闻是在造谣，让神崎成为被害人，她就不会继续遭受攻击了。」



「所以为了让大家知道那则传闻是假，现在要做的是──」



「你觉得将犯人公诸于世如何？如果造谣的犯人现身，你觉得会发生什么事？」



这起事件的关键在于，有一群人深信神崎那则传闻是真的。但反过来说，只要能拿出决定性的证据向所有人证明那是假消息，谣言本身就会烟消云散。只要犯人现身，原本针对神崎的仇恨就会转往犯人身上，最终神崎就能以被害人之姿重回众人的簇拥。



人类就是种喜爱寻求共同敌人的生物。若说过去的猎巫行动就是起因于这种心理，也一点都不为过。



「有办法找出犯人吗？」



「应该是没办法。」



正因为网路是个可以匿名活动的空间，所以才会有那么多人使用。如果连我这种不懂相关技术的一般人都能轻易入侵，网路不可能发展至现今的规模。因此遭遇神崎这类问题时，身边朋友里若有人是骇客，或许还有机会利用科技手段解决问题，但我没有这方面的门路。



「那结果还是没办法解决啊。」



「就算找不到，也能创造出来。直接捏造一个犯人就好了。」



即使不是真的犯人，只要隐瞒好真相，对不知情的人来说，这个捏造的犯人就会变成在网路上毁谤重伤他人的大烂人。是谁主导的根本不重要。唯一的重点是有没有这样的存在。



「……难道你……」



舞滨皱起眉头瞪著我。她应该是察觉到什么了。



「事到如今我也没有什么好在意的了。这么一来大家也终于会意识到我的存在。」



我这么选择，单纯只是因为这应该是能够单独行动的办法中，最有希望的一种。



「事情就是这样，你温暖地迎接神崎归来就好。」



语毕，我与舞滨错身而过。话说回来，我今天话还真多。明明没有需要解释到这么详尽的地步。



我是希望有人阻止，还是希望有人理解我？……不，应该是我直到最后一刻都还不死心地抱有期待。神崎在诉说与舞滨、与这位好朋友的回忆时，一定都是面带笑容。我实在无法理解，为什么这样的笑容好像有可能消失无踪，就像从未存在过一样。



「──你等一下啦。」



我被舞滨用力拉住右手衣袖，停下脚步。回头一看，发现她是一副有话要说的模样。



「你是笨蛋吗？说什么只要让琴音的生活恢复到原样就好～但你这个方法根本办不到啊。因为你这样只会让那孩子觉得很愧疚。」



「……只要她不知道是我采取了行动，只要她不知道现在的问题是怎么解决的，就不会产生愧不愧疚的问题了吧。」



「我会跟她说。我会把今天你在这个地方说过的话，一字不漏全部告诉琴音。」



「你到底想怎样啦。」



「没有啊。我只是看不惯你想牺牲自己、靠自己一个人的力量来解决问题而已。所以，如果你想避免刚才讲的那些，就来帮我的忙。」



舞滨完全就是颐指气使的口气。她的态度让我觉得自己有资格发火，但根本气不起来。因为我在等的，或许就是她刚刚的这番话。



「你不是要顾虑自己的立场吗？」



「你都能轻易想到透过牺牲自己来解决问题，那应该也已经想好偷偷在台面下扭转情势的办法了吧？」



「干嘛把我讲得那么阴险。」



「你看，你果然已经想好办法了。如果是在台面下行动，那我也没必要顾虑立场了。」



我昨晚想到的解决方法大致可分为两种。一是刚才与这家伙实际说明过的单独行动方式。就算是认识神崎前的我，应该也会想到这种方法吧。



然后另一种方式就如舞滨的猜测，是在台面下采取行动。不过，需要掌握情报才能运用这种方法，但我的情报网无法提供足够的资讯，所以要仰赖舞滨这种情报网绵密、同时又是神崎挚友的校园种姓高位阶者协助。起初，因为舞滨并未展现想要帮助神崎的意念，所以我舍弃了这种方法，但现在情况不同了。是神崎教会我要懂得依靠别人，所以我一下子就想到了这个办法。若是从前的我，应该想破头也想不到。



「那么我现在就把详细内容告诉你。」



「咦？你要在这里讲？」



舞滨露出像是在说「你知道你在讲什么吗？」的表情，但我才想问为什么不能在这里说。



「还要特地换地方讲很麻烦吧。而且，在这里讲也不用怕被其他人听到。」



「只是为了那点理由就要待在这里讲？我傻眼耶……你知道的谈话地点未免也太少了吧。」



舞滨像是很失望地垂下了头……我现在可以对她发火了吧？



「换地方啰。我带你去符合你开的条件，又比这里温暖的地方。」



她只说了这句话后，便快步从我身旁通过，离开了屋顶。温暖的地方……我待在这里的时间比她还久耶。托她的福我觉得自己都快变成退热贴了。



说话对象都走了，我继续留在这里也没用，只好心不甘情不愿地追在她后头跟了上去。



…………………♥…………………



踏进店里的同时，铃声也跟著响起，身穿制服的店员靠了过来。店内相当温暖，我下意识地喘了口气。



「请问有几位？」



「两位。然后我要点两份饮料吧，谢谢。」



「好的。两位这边请。」



店员带著我们俩来到空的座位后，留下一句「饮料吧在那个位置，祝两位用餐愉快」便离开了。我们各自走到这个四人桌的两侧，面对面坐下。



「结果你说的是萨莉亚啊……」



「一般提到要开会的话，不是都来这里吗？这里可是学生的好去处。」



「啊，你是指读书会、慰劳餐会之类的喔。」



「喔──原来你有参加过那种聚会喔。」



「我妹常去参加啦。啊，她也常去女生聚会。」



「原来不是你的亲身经历喔……话说回来，你对这个地方是有什么不满吗？」



「我对萨莉亚本身没有不满。只是来这里就要在浦和站下车，想到等等还要走回车站就觉得麻烦。」



「没差吧，这里还在定期票的适用范围内，少在那抱怨。」



你这家伙在这站下车离家最近了，我可不想听你讲这些。与其说她这样没有说服力，更让我觉得她心机很重。舞滨将制服的西装外套挂在椅子上后直接起身。



「那我去拿饮料了。你想喝什么？」



「我去就好。你留在位置上帮忙看东西。」



「……哇。你意外地很绅士耶。」



「说什么意外。我又不是为了被你夸奖才这样做的。」



「不过，我有自己想喝的特调饮料，所以还是我去就好，这样可以省下跟你解释的时间。」



「……特调饮料？」



「你不知道吗？明明都已经是高中生了？」



「我很少来家庭式餐厅啦……」



我和美玖小时候爸妈比较常在家，所以有去过几次，但后来因为美玖的厨艺日益精湛，所以自然而然就没有去的机会了。



然后，特调饮料这个词对高中生来说并没有那么普及。



「就是把多种饮料混和起来，制作成一杯饮料啦。」



「光是想像就觉得好混浊……」



「然后我等等要去弄的，就是我发现的最佳调配组合。」



「喔──」



「……你那个没放感情的回应是怎样？如果想喝喝看的话，我可以帮你调一杯喔？」



「不用了。话说我想赶快回家，所以你要喝的话就赶快去调。然后顺便帮我拿杯冰咖啡。」



「……好啦。」



舞滨走向饮料吧的机台。话说她的发型在店里好像也非常醒目，许多客人都对她投以观赏新奇事物的目光。不过她本人可能已经很习惯成为旁人的焦点了，所以一副就是满不在乎的模样。



舞滨回到了座位。她的手上拿著冰咖啡还有……喂喂，那杯诡异到不行的黑色液体是什么鬼啊？在我眼里就是种糟到不能再糟的东西。



「来，拿去。你点的冰咖啡。」



「谢啦。那首先，我先来说行动方针。」



「你也太著急了吧？通常都要先润润喉吧？」



「我要不要润喉是我的事吧？」



「但是拿饮料来的人是我。你给我喝。」



「现在是怎样啦……」



这家伙明明是自愿要去拿饮料，现在竟然叫我要对她感恩戴德。不过，我是成熟的大人了，所以决定压抑内心的不满，照她说的去做。



「──咳呃！」



「哎呀？味道不怎么好喝吗～？」



「你这家伙在里面加了什么……！」



如今一股甜味和苦味正在我口中激战。眼前这个不停坏笑、以我的反应为乐的家伙，肯定就是始作俑者。



「我加了哈密瓜汽水帮你增添香气。」



「你这家伙是白痴吗？到底为什么会做出这么粗暴的事情，竟然把哈密瓜汽水加到咖啡里……！」



不要拿喝的东西来玩。你妈妈没教你吗？



「你要去哪里？」



「……我要去装水啦。」



果然不能相信别人。会和自己站在同一阵线的就只有自己而已。然而正当我要走向饮料吧时，舞滨再度拉住我，只不过这次是换成拉衣襬。



「机会难得，你要不要喝看看这杯？」



舞滨推荐我喝她调的黑暗物质，所以我先瞪了那杯饮料一眼。太惊悚了……有够像某种实验中产生的副产物。接著我瞪了游说我喝的当事人。



「你的目的就是要我喝那个吧？」



「算是吧。因为感觉你很瞧不起我，我很火大。」



「你做事情能不能理智一点？」



话说我的忍耐力实在一流。我值得被好好称赞一番。



「不过，这饮料的味道真的很棒，你就喝一次看看。而且你自己看，饮料吧现在人很多，你过去也只是浪费时间吧。」



我将视线移往饮料吧，发现一群大婶在谈天说笑。偶尔就是会碰到这种人呢，会站在别人家前面聊天的人。你们也拜托帮帮忙，是不会回自己的座位上聊喔！



「现在那边确实人很多，但是如果你没在咖啡里乱加东西直接拿回来，我现在也不必去拿水啊。」



「那么我就用这杯饮料当作赔罪。」



「……说话的艺术真的很重要耶。」



看样子这家伙千方百计就是要我喝下那杯东西。真希望她能把这份执著用在其他地方。再这么样都不该发挥在这种事情上。



「来，吸管拿去。」



她以一副不容分说的模样，递来一根包装还没拆──也就是全新的吸管。



我是可以继续贯彻不喝的态度，但是这么一来就无法达成原本的目的。我承受著无形的压力，将吸管插进了舞滨拿给我的黑暗物质，接著把心一横吸了一口。



「如何？」



「……太不可思议了。」



「对吧！」



「这东西是能喝的饮料耶。」



「……啥？不给你喝了啦！」



舞滨像在闹别扭般，把那杯漆黑饮料拉往自己身边。她这种态度应该就是表明「我不会再给你喝了」吧。那杯东西确实能喝，不过甜到不可理喻的地步，所以我也敬谢不敏了。



那杯黑暗物质果然无法让味觉恢复正常，所以我只好穿过大婶们之间，装了水再回到座位。



「所以，你的行动方针是什么啊？」



看来舞滨终于提起干劲要切入正题了。现在的她非常积极。这样来说，刚才那些互动也不能算是浪费时间……不对，绝对是在浪费时间。



「让神崎过回原本的生活。也就是说，和我在屋顶上讲的是一样的。」



「关于这点，我是举双手赞成。现在问题是达成这个目标的过程。」



「方法的话，也没有太大的差异。就是要说服大家。」



「啥？我不是已经跟你说过这个方法行不通了吗？琴音都已经澄清过了但根本没用。」



「当事人说什么都没人会相信，这是很正常的事情。我们要依照实际状况，调整使用的方法。」



「实际状况……？」



「你说看看，会相信谣言，而且会因为谣言开始排挤神崎会是哪些人？」



「这个嘛，主要是觉得整形不是好事的那些人吧。」



「没错。还有一些人是在不爽，凭什么用那种花钱就能得到的外貌，还能站在人际关系中的高点……这些人就是身为同性的女同学。老实说，男生只是跟风那些女生而已。其实男生根本不太在乎什么整形不整形，只要是漂亮、可爱的女生就可以。」



「男生有够单纯耶。」



「不过我也只能拿自己的想法当参考……从你的角度来看，我的推论合理吗？」



比起边缘人的我，舞滨更清楚校内学生实际的说法与状况，只要把我的推论套进去实际对照就好。



「你的推论没错。今天有很多女生趁琴音没来学校，就肆无忌惮地大聊琴音，但男生就没有那么夸张……不过这和解决问题有什么关系？」



「对付异性就是要派出异性最有效喔。面对女高中生，只要派出帅哥去跟她们说『这一切都不是事实』，她们就会坚信不移。」



「虽然你用了一个超烂的角度在说女高中生，但事实好像也是这样，所以我也没办法批评你什么。」



「因此我们要去请帅哥来帮我们澄清这个谣言。而且也要是校内红人。」



「你这是在说俊吧。结果到头来也是要寻求外援。」



「别管这么多。话说回来，你怎么会直接叫他的名字？」



「……因为我们是同个社团的啊。」



舞滨迅速将脸撇向一旁，她的脸颊些微泛红。原来是这么一回事啊。不过我现在没空去管别人的恋情，所以就随她去吧。



如果是那位超级大帅哥（总觉得回想起来就怒火中烧），他受欢迎的程度和神崎不相上下，因此发言也有一定的公信力，应该是无可挑剔的人选。我虽然不想依靠其他男生的力量，但现在不是为了这点小事而意气用事的时候。



「舞滨，能由你去……拜托水田吗？」



「是可以……不过你去的话，俊应该也不会拒绝你喔？」



「如果有个和神崎毫无关系的人突然跑去跟水田说话，他被吓到之余，还会提高戒心吧。这种时候如果是和神崎有好交情的你去，水田就不会觉得不对劲了。再说了，你们是同个社团的社员，他也认识你才对。」



这就是为什么比起获得情报……更需要优先找到协助的人。水田的洞察力极强，之前第一时间就察觉到身在敌队的我出现异状，所以我实在不太想与他往来。



「我瞭解了。如果只是要问他的意愿，我去问就好。」



「谢谢你。」



对舞滨来说，水田是认识的人，更是可信任的人，所以她应该也没有理由拒绝帮我。



「话说回来，你喜欢琴音吧？这么拚命想要帮她重回以前的生活，我怎么想都只有这个原因。」



「……我不是跟你说过了。我是站在客观立场看到此事，很不爽那些人那样落井下石而已。」



「算了，原因根本一点都不重要～」



看样子这家伙的洞察力也出乎意料地强大。不过，等解决这次的谣言事件后，我跟她往来的机会会愈变愈少，所以也不必太在意。



…………………♥…………………



翌日放学后，我和舞滨又来到同一间萨莉亚。



可想而知──水田回绝了舞滨的请托。



「你这家伙……是做了什么事情惹他生气了啊……？」



「什么？我又没做错什么！我想说传讯息没办法表达我的诚意……所以我今天午休时间时就直接跑去跟他说了！」



「啊，是喔……原来是那样，抱歉。」



真是意外，难道她的本性相当认真？



「……所以他是怎么样拒绝你的？」



「我想想喔……他说『这次的事情还有很多不确定因素，所以我很难立刻出面坦护神崎……我会继续收集情报一下再看看』这样。」



她模仿水田的声音模仿得好像……



「还有很多不确定因素……那家伙这样说是在怀疑神崎有整型吗？」



「你先冷静啦。我当下听到确实也在心里『嗯？』了一声，不过他那样是倾向于支持琴音的。毕竟俊是风云人物，所以平常都必须先综观后掌握状况再发言。」



「你说的确实也有道理……但是怎么感觉你有点在坦护他？」



「那是你的错觉。」



「反正有或没有都不关我的事。」



话说回来，这下情况变得棘手了。



神崎今天也以发烧为由，请假没来上学。但是她应该很快就会感受到内心苛责或使命感而到校上课，接下来应该也会想再过上以前的那种平常的生活。她之前虽然说过要拟定作战计画，但实际上她才不会做那种拐弯抹角的事情，甚至还会耿直到特地跑去跟那些面对面也不会有反应的人说话，硬是挤出笑容与人相处。



──然而我不想见到这样的神崎，也不想让她与人相处时那么痛苦。



所以可以的话，我想趁她还请假没来上课的这段期间，解开大家对她的误会，还给她原本的生活环境。本以为只要去拜托水田，我的计划就会成功……



然而位居校园种姓制度高位阶的他，触目所及的是边缘人压根儿不可能瞭解的环境。



他虽说会去收集情报，但我实在无法期待习惯综观全局的他，能在这几天的时间内，发觉到足以让自己彻底和神崎站在同一阵线的事物。



因此我只能另寻他法了。



等待水田已经不列入考虑。因为在等待期间，神崎若是苦不堪言，我也会崩溃。



「──说是这样说没错……」



「瞧你这样子，看来是没有其他方法了。不过，这也是突发状况，确实有可能一下子拿不出新的对策──啊，不好意思，请给我两份香草冰淇淋。」



「好的。」



我快速趴到桌上的同时，目送走店员返回厨房的背影。



「……等等，两份？你刚刚是点了两份吗？」



「是啊。」



舞滨用吸管吸著漆黑饮料，用一本正经的表情点了点头……她又在喝那种鬼东西了。顺带一提，我今天的咖啡就是一般的咖啡。



从那杯黑暗物质的味道可推测舞滨爱吃甜食，因此她刚才点了两份香草冰淇淋也不必大惊小怪。



「我不反对你爱吃甜的东西，但劝你还是别点两份冰淇淋，会胖喔。」



「没礼貌！竟然对著女高中生说胖这个字，你神经到底有多大条！一份是点给你吃的啦！」



「我的……？」



我不记得我有说过想吃冰淇淋啊。



「补充糖分是很重要的事情吧。尤其你是我们的中枢机关，当然得好好补充一下……不过，就只是统管两个人的机关。」



「……就像是神崎防卫队之类的吗？」



「你的命名品味有够烂的。」



批评得毫不留情耶……亏我还致敬了那群五岁小鬼。



「不过，我基本上不吃甜食耶？」



「这种时候你就算不爱吃，还是要放心里不说出来才对喔……你放心，香草冰淇淋的话可以淋上咖啡一起吃。」



「淋上？把咖啡淋到冰淇淋上？」



感觉这么做会被老板痛殴一顿耶？不对，我们现在是在萨莉亚。