１



隔天早上，当明依睁开眼睛，彻平早就已经起床了。他将笔电和毛毯收进大型的黑色背包，按部就班地为出发做准备。



「早安，明依，去楼下换衣服吧。」



明依揉著眼睛点点头，拿著盥洗用具、化妆品和衣服到一楼的卫浴间。



……对了，阿姨今天也不在吗？



明依只顾著思考，没听见彻平下楼的声音。就在她正打算脱下Ｔ恤时，彻平突然把头探进卫浴间。



「呀！干什么!?」



明依想也不想，立刻把衣服往下拉，一张脸红得像熟透的虾子。



故意的吗!?这家伙是故意的吗!?



「抱歉，我忘了拿东西给你，麻烦你待会穿上这件衣服。」



彻平扔给她一件黑底红条纹的风衣，怎么看都是男生的尺寸，是彻平自己的衣服。



现在是七月初，最近的最高气温一直都在三十度左右。这么热的天气，为什么要穿风衣……？



当明依看见摆放在玄关前的安全帽，这个谜底终于解开了。



「保险起见，在我们离开冈山县之前最好都骑摩托车。宫田昨天的举动让我不太放心，三浦、柳和茅原也是。要是我们骑摩托车，他们再怎么神通广大也追不上来吧。我们只要途中找间便利商店之类的地方换衣服就行了，暂时忍耐一下好吗？」



「黑，你会不会太慎重了？我们可是要去京都，真的会有人跟上来吗？」



「为了以防万一。」



彻平直视著明依的脸，明依则是眉头深锁，不太能接受彻平的说法。但她最后还是乖乖照著彻平的话去做。



彻平进到车库里，把一辆摩托车牵到家门前的马路上，果不其然也是黑色的。是一辆复古造型的四百西西重型摩托车。



「虽然我知道你一满十六岁就去考驾照了，但这应该是我第一次坐你的车。」



明依往彻平后面一坐，扶住他的肩膀。



「听你这么一说，好像真的是这样……啊，明依，别扶我的肩膀，这样很危险。」



「咦？那我要扶哪里……」



「腰。」



……也就是说，要我从后方环抱他？



明依还在犹豫不决，彻平就已经发动摩托车引擎。巨大的引擎声让明依立刻紧紧环住彻平的细腰。



如果要在高速公路上摩托车双载，必须年满二十岁，并且持有驾照三年以上。所以彻平选择一般道路，用逼近速限的时速向前奔驰。



彻平将摩托车停在兵库县西部的相生车站。



两人都已经满身大汗。分别在车站里的厕所换好衣服之后，明依拉住彻平的Ｔ恤下襬。



「怎么了？」



彻平吓了一跳，疑惑地问道。



「我们早上什么都没吃，就一路赶到京都来，你都不饿吗？」虽然明依很想这么说，但她连吐槽的力气也没有，所以只是直白告诉他：



「黑，我肚子饿了。」



在相生车站的贩卖部只买了运动饮料，胃里头空空如也。明依已经忍到极限了。



「原来是这样，要不要吃点东西再走？」



彻平会这么瘦就是因为不重视饮食啊。明依领悟了。



两人走进车站附近的烘焙坊，选了相同口味的三明治。接著，明依点了柳橙汁，彻平点了冰咖啡，他们到用餐区的窗边座位并排而坐。



彻平付了两人份的餐点，一副理所当然的样子。明依有点担心。



「黑，你老是在替我出钱，真的不要紧吗？」



「你不必放在心上。」



彻平若无其事地回答。



老实说，明依觉得很不可思议。他看起来也不像有在打工的样子，怎么会有那么多钱？



尽管有些不太识趣，明依还是下定决心开口问了。彻平回答得很乾脆：



「靠股票和外币。我老爸在我国三的时候突然拿了一张金融卡给我，说我已经十五岁了，今后就以这些老本自己赚钱。自此之后就不再发零用钱。幸好他还帮我买了一台电脑，我试著去玩这些金融商品，结果就不小心赚了一笔。」



……才不是什么不小心呢！



明依在心里吐槽著。



她甚至觉得彻平其实已经没有必要继续念书了吧。他懂得下厨，房间也整理得井井有条，就连经济能力都如此惊人……完全找不到缺点。明依忍住冲口而出的叹息。



「所以你真的不必介意。」



彻平悠悠哉哉地喝著冰咖啡。明依望著他的侧脸，默默思考。



仔细想想，我对黑其实不太了解。明明是儿时玩伴，但无论是投资的事、论坛的事……还有家里的事，我都不清楚。黑也不会主动提起自己的事。



「对了，明依，你参加过志愿校的入学参观活动了吗？」



「咦？还没，为什么要问这个？」



「那今天算是第一次吧。」



明依不懂彻平的言下之意。



她的第一志愿是Ｋ大法律系，今天确实是她第一次踏入Ｋ大，但目的地是医学系，并不会去参观法律系。



结束用餐之后，他们在车站里的公车转运站，搭上前往Ｋ大的市内公车。两人并肩坐在倒数第二排的位子上。



坐在窗边的明依开口询问彻平：



「黑，你的志愿校是哪一所？」



明依到目前为止，都还没好好问过彻平的志愿校。



「我要往东边走。」



「东边的意思是Ｔ大？」



「嗯，不过希望最后可以朝国外迈进。」



国外？要留学的意思吗？



「这样啊……」



明依强装冷静回答。彻平用促狭的口气询问故作冷静的明依：



「会寂寞吗？」



「我当然……」



「不用担心，泷说他也会去念Ｋ大。你还有他在身边。」



……怎么这样。



看见彻平没有恶意的笑脸，明依愈来愈开不了口。



……我并不是讨厌泷。可是，没有人可以替代黑的位置。



我当然会寂寞啊。



公车载著心境复杂的明依和我行我素的彻平，一路畅行无阻抵达目的地。



「我们要去见一位与濑岛同期的教授。他目前还在这所大学任教，名字叫做饭冢信一郎。我们去向他打听濑岛的事，以及特斯卡传来的照片上头的女人。」



彻平大步踏进Ｋ大医学系的正门，明依慌慌张张跟上他的步伐。



进了正门之后往左边走，立刻可以看到一栋建筑物，饭冢研究室就在五楼。彻平一点也不胆怯，伸手敲敲白色的门，走进房间。



「打扰了。」



看见彻平大步向前的样子，明依不禁暗自佩服「真是有胆量」。她战战兢兢地跟在彻平身后。



房间里头，只有一个三十岁左右的男子，独自坐在左后方的蓝色椅子上。房内有两排桌子，几台放在桌上的笔记型电脑几乎都关著。



「你们是？」



男人狐疑地看著他们。



「我是青凛高中三年级的黑濑彻平，她是月野明依。我们将来想考Ｋ大医学系，对饭冢老师在神经生物学领域的研究特别感兴趣，因此来到这里，希望能跟老师见一面，提高考试的士气。请问饭冢老师在吗？」



「啊？高中生为了这种事还特别找到这里来。你们有跟老师预约吗？」



「没有。」



男子露出惊讶的表情，抓了抓圆滚滚的头，叹了一口气。



「嗯，我认同你们的积极，会选在考试前特地来到研究室访问，想必对学习抱有极大的热情。可是照常理来说，应该先跟老师约好再来访问不是吗？」



「非常抱歉。那么，可以麻烦您现在替我们联络老师，跟他约时间吗？」



「……啊啊~等我一下。」



男人不耐烦地拿起桌上的手机拨号。



彻平冷静地盯著男人的举动。明依望著彻平连一滴汗都没掉的侧脸，心想彻平果然很厉害啊。



「……您好，我是三木。有两个高中生想见老师……是，他们说对老师的研究有兴趣，想提高考试的士气什么的……对，就是这样。现在已经到研究室了……是、是、好，我知道了。是，打扰您了。」



三木挂掉电话，眯起原本就已经很小的眼睛说道：



「老师说他现在就过来，太好了，你们两个运气真不错。」



过了一会儿，饭冢教授现身了。他用一对看起来颇神经质的狐狸眼看著两人，眉头轻挑了一下。



「你们这两个高中生还真怪。我没什么时间，发问请长话短说。」



饭冢一边说，一边往那位名为三木的男人身边坐下。



「我们想和饭冢老师单独谈谈……」



彻平瞄了三木一眼。三木呆了一下，当他了解彻平的意思之后，扬起眉毛，交杂著叹息笑了笑。



「哈哈，我知道了。老师，看来我是个碍事的家伙。」



三木站起身来。



「虽然高中生就是一种不懂天高地厚的生物，不过才刚见面就表态得这么明显，也算是很少见吧。」



大概是想奚落他吧。三木在经过彻平身旁时低声说道，走出房间。



「好了，现在碍事的人走了，想说什么就说吧。听说你们对我的研究有兴趣？」



「不，其实我们来这里，是想向您打听其他事情。」



彻平突然开口先声夺人。



「饭冢老师，您知道濑岛侑介这个人吗？」



「濑岛……？」



饭冢的表情渐渐变得严厉。



「如果你要谈那家伙的事，恕我无可奉告。我还以为你们是热心向学的学生才特地过来，根本是在浪费我的时间……」



「老师，您知道濑岛架设的网站吗？」



饭冢的目光对彻平口中「网站」这两个字起了些微的反应。



「你说网站？」



「是的。我们知道有那个网站之后，才对濑岛涌起兴趣。那是在他离开大学之后才架设的。但我们也是从看过那个网站的人口中得知这件事，没有亲眼看到就是了。饭冢老师，濑岛似乎在进行关于性欲相关的研究，请问具体而言，他在做什么样的研究呢？」



粗黑眉毛下深陷的眼瞳，紧紧盯著彻平不放，简直像在打量他一样。面对不发一语的饭冢，彻平继续说了下去。



「他是不是在研究如何控制人类的性偏好和性欲……等等的需求呢？」



饭冢和彻平的视线对上了。数秒的沉默在两人之间蔓延。从饭冢背后的百叶窗空隙间，能看得见外头的蓝天。他眉间深刻的皱纹在逆光下隐藏在黑影里。同样在阴影下的法令纹动了动，饭冢终于开口：



「我这么说是为你们好，不要调查濑岛的事。」



「……为什么？」



「别跟那家伙扯上关系。他离开大学的时候，把研究资料中重要的部分全都删除了。现在就算调查也查不出什么东西来。网站的事也忘了吧。」



「这可不行。」



「为什么？跟他扯上关系可不是件有趣的事。」



「老师，我们是青凛高中特别升学班的学生。」



「青凛高中……？」



「您有没有在新闻报导上看过？报纸和杂志也做了大篇幅的报导。」



饭冢似乎想到什么，正要开口。彻平在他说话之前抢著接下去。



「我们班上突然发生一连串的杀人事件，同学一个个死去……每起案件的犯人都对身体的一部分异常执著。脚、手臂、眼睛、手……甚至有犯人将切下来的部分留在身边保管……濑岛老师上传到网站的影片内容，是一群集中到某个房间的人，发挥他们对身体某部分的执念，藉由杀死对方并夺得自己想要部位，沉浸在快感里，十分异常。班上同学和他们的共同点，就是对身体的某部分有强烈的执著，并且杀了对方。」



彻平紧握住拳头。



「……我不认为普通的高中生会突然跑去杀人，而且还是为了自己的快乐。何况并不是单一事件，好几个人突然都做出这种行为。一定有哪里不对劲。我认为事情会演变成这样，原因并不是出在班上同学身上，而是其他地方。」



「你认为原因出在濑岛身上吗？」



「……老师，青凛的事件并未结束。要是放著不管，总有一天会再次发生。我想阻止这个情况。」



打从进房间以来就一直站著的彻平和明依，低头看著饭冢，等待他的回覆。



饭冢双手交握，用沉重的语气开口说道：



「……那家伙是个恶魔般的男人。他的研究就是危险的代名词，完全不顾任何伦理。但可怕的是，人们都会被他的研究吸引。你叫什么名字？」



「我是黑濑彻平。」



「喔。黑濑同学，你光是靠放在网路上的实验影片，就把青凛的案件跟濑岛连结在一起了吗？你不觉得这样的推理太粗糙了？」



「我还有另一个理由。」



彻平拿出手机，将特斯卡传来的女性照片秀给饭冢看。



「这是……？」



「这是濑岛的影片中，最后的被害人。我们班上有位女同学，长得跟她一模一样……名字叫做早川杏莉。饭冢老师，您对这张照片中的女性有多少了解呢？」



饭冢凝视著手机上的照片，拿著手机的手开始颤抖。饭冢那张散发著气势的脸，开始渗出汗水。



饭冢舔了舔乾燥的嘴唇，询问彻平：



「你究竟……是在什么地方拿到这张照片的……？」



「就是我刚才所说，看过濑岛那个网站的人物传给我的。」



「……没想到还有人手上有她的照片……」



饭冢低低的语气交错著叹息，明依听了立刻反应过来。



饭冢知道照片上的女性。



一开始显露的威严已经不见踪影，饭冢整个人完全失去了气力。一开始紧蹙的眉毛，现在无力垂下。



「……她原本是常在我的研究室出入的学生，是位散发出知性的沉稳女性。后来……她有一天开始进出濑岛的研究室，不再到我这里露脸。然后某一天突然下落不明……到现在连遗体都没找到。」



「没有找到遗体……？」



「嗯……我知道她被濑岛深深吸引。当时濑岛三十多岁，不但年轻，还是一位美男子……崇拜他的学生很多，而她是其中最醉心于他的人。所以当她失踪后，我头一个怀疑的对象就是濑岛，怀疑他是不是对她做了什么。但是在我抓到他的小辫子之前，他就离开大学了……跟庞大的研究资料一起消失。」



饭冢低著头继续说道：



「在他消失一段时间之后，有一天，我在网路上看到濑岛架设的网站。他在进行一个不可能获准的实验。他只是个杀人犯……但那又如何？根本抓不到他。无法对他问罪。理由很简单，因为在背后赞助他研究的人，拥有令人无法想像的至高权力。虽然人都有理性，但是也有许多人憎恨理性……想要跨越那条不能跨越的线。」



濑岛有赞助人。



彻平没有继续追问，只在脑子里牢牢记住饭冢不经意透露的事实。濑岛除了信奉者以外，还有赞助人。恐怕那位赞助人一直在用自己的权力向警方施压吧。要是他背后真有权力这么大的赞助人，那就极有可能这么做。



饭冢和彻平都陷入沉默，明依下定决心向饭岛提出问题：



「请问，可不可以将照片上这位女性的名字告诉我们？还有……您知道濑岛老师的去向吗？」



「我不会害你们的，停手吧。如果濑岛真的跟青凛高中发生的事件有关，你们和学校都会被他改变。别再追查他了。」



「不可能。我们重要的朋友已经被卷入事件当中……为了拯救他，我们希望能得到线索。」



明依的声音愈来愈大。彻平往她身上望去。



饭冢抬头瞪著明依，但也许是感受到她的认真，他再次把视线投向手机，说道：



「……她叫做水野美树子。我印象中，她并没有其他亲人。父母在她念书的时候因为意外过世，她也没有兄弟姊妹，应该是孤身一人……你说你们班上有个同学跟她长得一模一样？但水野绝对不可能跟你们的同学有血缘关系。就算从她失踪和被杀的时期去推想，她也不可能会有孩子。如果不是碰巧长得像，就是……」



饭冢舔了舔上唇，左右摇头。



「不，没事。我到头来还是没能掌握到濑岛的行踪……我只能说到这里了。」



饭冢垮下肩膀，低垂著头。



彻平从饭冢手上接过自己的手机，朝明依使了一个眼色便说道：



「非常谢谢您。」



他低下头行礼，明依也跟著鞠躬，两人一起走出研究室。



「美树子……」



研究室的大门关起来之后，饭冢低声念著曾经爱过的女性的名字。



想不到如今还有人会调查美树子的事，也没想到他还会听见关于濑岛的消息。



饭冢对濑岛侑介这个男人印象非常深刻。他是个文质彬彬的教授，在女学生之间非常受欢迎。而且，曾经是美树子的恋人。



饭冢记得，在濑岛离开Ｋ大一个月前左右，有个可疑的人来拜访过他。



当时濑岛研究的是，能够将性偏好引导出来的程式。



一直到现代，科学依然尚未找出大脑司掌性偏好的特定部位，讲得更精确一点，特定的神经细胞（神经元）。



占据脑子比例最大的部分就是大脑。我们将大脑外侧称为大脑新皮质，分为额叶、顶叶、枕叶和颞叶四个部分。从这里还可以用构造再细分下去。分类出来的各自区块都负责特定的工作。



但是，特定的工作并不是全然在某个领域内完成，而是在脑中各处接受情报处理。负责处理这些情报的就是神经元。



一个人的脑中会有一百亿到一千亿的神经元。现代的神经科学还无法正确了解神经元的机制。神经回路是天生遗传下来的吗？神经回路的哪一种特徵可以处理情报？



濑岛想找出与性偏好相关的特定神经元。闻风而至的人则想和濑岛有进一步的接触。饭冢正好目击双方会面的现场。



当濑岛问饭冢：「你都听见了吗？」饭冢摇摇头。濑岛听了，露出难得一见的灿烂笑容。



「嗯，正确答案。」



当时，饭冢也询问濑岛：



「你们在谈什么？」



濑岛很少显露出负面的情绪，但唯有这一次，饭冢见到他流露出的憎恶。



「饭冢老师，你研究室的女孩子真是不得了。」



「女孩子？」



「她在我的研究室和其他男人上床。精液把我的研究资料都毁了。想到就反胃。」



濑岛露出讽刺的笑容，径自离去。



会让濑岛流露出那种态度的女学生，饭冢想来想去也只有一个人，就是美树子。美树子在濑岛的研究室跟其他男人上床？怎么会有这种蠢事。



偷偷暗恋美树子的饭岛也大受打击。另一方面，他也很担心美树子。要是濑岛将怒气的矛头指向她，不知道会发生什么事。



以前饭冢和濑岛去居酒屋的时候，濑岛曾经说过一番话。



『女人啊，稍微聊两句、碰两下就会轻易沦陷，真是丑陋，丑陋极了。我认为这种事不可原谅。丑陋的东西还是毁了比较好。』



濑岛总是嘴角挂著微笑说话。不管体内灌进多少酒精，饭冢也从来没见过他失态的样子。但此时，饭冢觉得自己似乎窥视到濑岛的真面目。所以，饭冢也感到十分恐惧。



丑陋的东西还是毁了比较好。



身为恋人的美树子和其他男人上床。这么说，对濑岛而言美树子是不是就成了丑陋的东西？



饭冢在美树子造访自己的研究室时，劝她别再接近濑岛。但是，美树子并未点头答应。



「濑岛已经知道你和其他男人上床的事了喔。」



饭冢说道。



「我知道啊。」



美树子的坦然让饭冢感到震惊。美树子继续说下去：



「不用担心，濑岛老师跟我是同类。只要有人渴求自己就无法拒绝。一方面不想被任何人碰触，但另一方面又想被碰得不得了。因为将身体交给对方的时候，可以忘了一切……就像这样。」



饭冢心想，美树子大概早就察觉到他的心意了。美树子吻了他，就这么绝无仅有的一次。但是偏偏这史无前例的一次，就让濑岛给撞见了。