「萝丝妃，差不多该出发了…………」



即使坐马车到帕雷史领也得花上几小时。



可是，萝丝妃仍优雅地细细品味红茶。



看不下去的管家战战兢兢地搭话，不过她完全没有移动的迹象。



被国王放假，萝丝妃回到娘家瓦勒里领随心所欲地生活。



至少在领内耍任性就好……父亲瓦勒里领主的请求也是徒然，最近萝丝妃隐瞒身分参加茶会，看著困窘的主办者和宾客取乐，毅然实行低级趣味的茶会恐怖攻击。



在远离王都的这块土地，能见到王族的人有限。



毫无心理准备迎接现身的侧妃和黑发的王子、公主，令人不胜惶恐，只能说是地狱。



太好笑、太好笑了，萝丝妃眼神空洞地笑著。



在侧妃的贴身女仆梅格眼中，看起来像是在痛苦地求助。



「她明明不是会那样笑的人…………」



从萝丝妃小时候就在瓦勒里家服侍的管家，难过著急地叹了一口气。



嫁到王家，是如此痛苦的事吗？



侧妃的十几名贴身女仆之中，新面孔的梅格从王都跟随萝丝，和几名前辈女仆一起来到瓦勒里领。



梅格本身是子爵家的女儿，曾在学园就读，结婚后被离婚，在娘家也没有容身之处，幸运的是得到王城女仆的工作一直到现在。



「萝丝妃……」



梅格知道，美丽的主人其实是认真努力、温柔的人。



冬季天寒时，萝丝妃看到梅格粗糙的手，把贵得吓人的美容霜送给她。



「用那么粗糙的手碰我，我的肌肤会受伤的。」



或许有人觉得这话很难听。



可是多亏了收到的乳霜，看到梅格的手变得光滑，萝丝妃瞬间开心地呵呵笑，梅格可没有看漏。



也许在她嫁到王家前，她的笑容就是那么和蔼可亲。



不过是个女仆，没办法保护她。



不过是个女仆，没办法拯救她。



但愿，有人来帮助她。



拜托、拜托，请帮助萝丝妃。梅格只能祈祷。



◆　◆　◆



或许神真的存在。



这一天，从茶会回来的萝丝妃，有种不可思议的柔和感觉。



「史都华伯爵听说是个有钱的英俊男子，他们该不会玩火吧？」



一起从王都跟随萝丝妃来到瓦勒里领的前辈女仆们，没头没脑地讲闲话。



玩火…………？这种事情，拯救了萝丝妃吗？



「红茶非常香。饼乾也很好吃。谢谢招待。」



史都华三子女开始来瓦勒里领玩之后，萝丝妃的表情变得更加柔和了。



再倒一杯红茶时，三子女笑著对女仆梅格道谢。



虽然起初很惊讶，但是太过自然理所当然地说出口，即使说不用这么客气，他们依然这么多礼。



为了史都华伯爵家的三子女，也为了应付各种游戏，虽然一开始也叫来宝石商人，不过他们的游戏与以往贵族的游戏相差甚远。



如配合雅德维加公主的捉迷藏、鬼抓人或扮家家酒等，如同字面意思的游戏。



萝丝妃也参与其中，三子女看起来真的乐在其中。



在王都没看过的两人放松的表情，让瓦勒里整个家都变得开朗。



即使说那三子女是魔法师，瓦勒里的佣人也不会感到惊讶吧？



就是那样，奇迹发生了。



「萝丝妃今天也很美丽呢。」



头发修剪后，他们像平时一样赞美。



「呵呵呵，谢谢。」



萝丝妃洋溢著笑容回应。



一想到直到数周前，她只会「哼」地冷笑，真是令人难以置信的改变。



明明萝丝妃很幸福，但不知为何从王都一起过来的前辈女仆们反而一天比一天心情变得更差。



「萝丝妃，差不多该叫宝石商人或裁缝师过来了吧？」



其中一人似乎在说：已经无法忍受了！她跑去跟萝丝说。



原本宝石和礼服都有从王都带一些回来，在瓦勒里家的宅邸为了不让隔了许久回来的女儿感到不自由，领主早已准备了，因此不会不够。



如果是和三子女见面前，为了稍微消除萝丝妃的烦躁感，有时会叫商人过来，不过看看最近她平稳的表情，大概也会知道不需要。



「宝石商人？裁缝师？父亲大人为我准备的还够，没问题啊。」



萝丝妃歪头愣了一下。



明明这时话题就应该结束了，这位前辈女仆却很罕见地不肯罢休。



「可是，若是平时不都更频繁地叫来吗？」



「是……这样吗……？呵呵呵，对了，之前艾玛说啊，萝丝妃不需要宝石喔。」



「唉……」



「她说，因为萝丝妃本身比宝石更加耀眼！艾玛很可爱吧？」



「唉……」



明明萝丝妃难得开心地说话，前辈女仆却只会没劲地回答，失礼也该有个限度。



瓦勒里宅邸里的管家大概也和梅格是同样的想法，他假咳一声瞪著前辈女仆告诫她。



究竟是怎么回事？



萝丝妃在王都是出了名的不好侍候，想成为她的专属女仆的人很少。



多亏如此，像梅格这种离婚的人也能就职，不过一起跟来的前辈女仆们是服侍萝丝妃多年的一群人。



可是不知为何，对于与在王都判若两人开朗的萝丝妃，她们看起来有些不满。



「对了！梅格，明天艾玛他们也会来玩！」



萝丝妃不在意女仆失礼的态度，高兴地看著我。



「是，我知道。准备点心一事请交给我吧。明天要准备什么呢？」



「这个嘛，虽然饼乾也可以，不过巧克力也不错呢。格奥尔格是不是说他喜欢费南雪？」



「那就全都准备吧。因为大家都吃得多呢。」



「呵呵呵，艾玛他们一定会很高兴呢。」



柔和的笑容。明天一定也会是开心的一天。



这时，怎么也没想到会发生那种事。



◆　◆　◆



「萝丝妃！今天来野餐好不好？宅邸后面的山丘上景色不错，非常开阔，可以跑来跑去喔！」



「这个主意不错呢。萝丝妃，就这么办吧！」



隔天早上，女仆们一起向萝丝妃提议野餐。



昨天态度失礼的女仆也加入，开始介绍野餐有多棒。



「可是有点冷吧？」



尽管对与平时态度不同的女仆们感到纳闷，萝丝妃这样回答。



「那、那就，多带一些垫布和毯子过去！搭配花样要有时尚感……还、还有，也带热汤和热可可过去吧！」



「那里也有小亭子，张挂布用来挡风也不错。」



「可是，再一下子艾玛他们就要到了。来得及准备吗？」



「……让史都华家的人在这里等一下，我们赶紧准备吧！能请萝丝妃也来帮忙吗？配置地毯还是得倚赖萝丝妃的品味。」



「倚赖……我的品味？」



萝丝妃身体轻微颤动有所反应。



「是的。如果不是萝丝妃，果然无法布置出时尚感。不管多好的地毯，我们都会弄得很庸俗。」



「没、没那回事！不过，是啊，因为有点冷，就准备暖色系的地毯吧？」



「真不愧是萝丝妃！我们赶紧准备吧！喏，梅格也快走吧！」



若是平时史都华三子女来的日子，前辈女仆们都会心情很差，今天却非常努力工作。



明明是好事，不知为何有种不好的预感。



即使如此，梅格决定和开心地挑选地毯的萝丝妃一起前往宅邸后面的山丘上。



「我在宅邸迎接史都华家的人。山丘上准备好就来通知我吧。」



把我们送走的前辈女仆的笑容感觉有点可怕，是我想太多了吗？



「梅格，走吧。要布置到让艾玛他们吓一跳喔。」



尽管觉得不对劲，她还是跟上萝丝妃。



「哎呀，是客人吗？可是，那不是艾玛他们的马车呢。」



萝丝妃爬山丘爬到一半，看到一辆马车停在宅邸前。



从远处看也知道不是平时史都华三子女坐来的马车，这辆马车非常华丽。



「今天瓦勒里侯爵大人也出门了……有急事吗？」



骚动的不祥预感折磨著梅格。



「我去看看情况……」



「没问题的，梅格。宅邸里又不是没人，交给看家的女仆们吧。我们这边很不得了喔。接下来要打造萝丝妃的时髦野餐宫殿。」



前辈女仆催促停下脚步的梅格。



那辆马车的纹章……好像在，哪里见过……距离太远无法仔细确认，不过，是在哪里……



「梅格～走吧。得加紧脚步，让艾玛可以马上过来。」



萝丝妃和雅德维加公主手牵手开心地爬上山丘。



岂止在王都，直到几天前都没看过两人这个模样，梅格无法泼冷水，她摇摇头让在意的马车从脑海中消失，朝山丘前进。



◆　◆　◆



「久候大驾。卡尔内大人。」



留在宅邸的前辈女仆，迎接一名身穿华丽衣服的青年。



国王的使者会定期造访瓦勒里领，察看萝丝的情况。



虽然使者带来国王的私人信件，不过这封信不会交给萝丝。



萝丝被国王冷淡地对待，为了消愁解闷大肆购买礼服和宝石。



正因如此，前辈女仆偷偷地把自己要的礼服和宝石混入清单中订购。



萝丝买的东西越多，她们要的东西就越容易混进去，因此即使决定去瓦勒里，她们也争先跟随……



史都华家的茶会后，萝丝突然停止购物了。



不只像礼服和宝石等价钱昂贵的东西，连缎带、手帕或小提袋等日用饰品都不再买新的了。



这样到底是为什么跟来远离王都的乡下地方啊？前辈女仆们的烦躁感达到最高潮。



这时王家捎来信件。



这次国王的使者是隆巴德侯爵家的次男，卡尔内•隆巴德。



对于这个通知，一名女仆奸笑想到一件坏事。



卡尔内•隆巴德，二十三岁。



今年春天以优异成绩从学园毕业。



不继承家业的他，是挤进王城的窄门就职的菁英。



在贵族之中算是评价颇高的优秀男人，但是在他底下工作的女仆和佣人，则给出完全相反的评价。



表面上巧妙隐藏的真面目，虽然在打扫王城所有房间的底下佣人和贵族面前掩饰得不错，但是常常有机会看到他之后现出原形的女仆，知道他的一切。



「竟然叫我来早一点，萝丝妃真是令人伤脑筋。」



女仆们对于国王的使者，每次都擅自代写图自己方便的答覆。



以防万一，还巧妙调整成让萝丝与使者不会见到面。



当然背地里，向对方假称这是萝丝的话。



「真的很抱歉。萝丝妃外出了，明明再过不久史都华家的孩子们就要来家里玩，我们也觉得很困扰。」



其实明明就在那座山丘上，女仆却谎话连篇。



史都华家的孩子们。卡尔内对这句话有所反应。



「史都华家？我记得长男是十五岁，底下是十一岁、九岁吧？」



不知为何，他知道完全没关系的伯爵家孩子的年龄，非常清楚眼前男人的传闻的前辈女仆，默默地当作耳边风。



呼嘻嘻，毫不隐藏在贵族面前不会露出的下流笑容，卡尔内开心地告诉女仆：



「下面两人由我来照顾吧。到达后就把他们带来。」



◆　◆　◆



梅格在山丘上铺垫布时，看到格奥尔格走过来。



今天只有格奥尔格少爷来访吗？不，话说还在准备中。



前辈女仆们在做什么……？正在思考时吹来一阵强风。



地毯激烈地卷起，梅格因为劲头站不稳，格奥尔格用力地撑住她。



「不要紧吧？」



不像是十五岁少年的强而有力的手臂，令梅格的心脏不由得扑通扑通地跳。



「谢谢你！那个，格奥尔格少爷为什么在这里？」



「女仆小姐说，因为男人太少，所以叫我来帮忙。艾玛和威廉在屋子里等待。当然，野餐的事有向他们保密。感谢你们精心准备的款待。」



格奥尔格向梅格鞠躬。



一如往常，史都华家的这些孩子们一点也不像贵族。



「哎呀！格奥尔格来了啊！？」



「是格奥尔格～～」



萝丝和雅德维加注意到格奥尔格。



「萝丝妃，感谢您多次邀请我们。我让艾玛和威廉在屋子里等待，体力劳动请交给我吧。对了……有一辆马车上面有著没见过的纹章，今天也有其他客人吗？」



「……我没听说这种预定，不过应该不要紧。有人留在宅邸内，如果有事找我，应该就会来叫我吧？反正我没有走远。」



先别管那个了，来帮我……萝丝向格奥尔格招手，不顾梅格的担心，萝丝和雅德维加不知道在宅邸以现在进行式正要发生事件，他们和乐融融地继续准备。



◆　◆　◆



艾玛和威廉在宅邸内。



两人被带到卡尔内•隆巴德等著的客厅。



瓦勒里宅邸好几间的客厅之中，唯一没有窗户的这个房间，不只萝丝不在，也没见到雅德维加，只有一名穿著华丽的男人坐在里面。



不知为何，自己和威廉与格奥尔格分开，被特地带到这里来，正感到奇怪时，男人站起来，带著不怀好意的笑容向我们攀谈。



「唷！我是卡尔内•隆巴德。艾玛和威廉都很可爱呢！在萝丝妃来之前，和、和我一起呼嘻嘻地玩玩吧？」



有点兴奋的卡尔内，抚摸威廉的脸颊。



从脸颊，到肩膀、上臂……以咸湿的触摸方式手不断往下，威廉却一动也不动。



「隆巴德家啊，是在王都被委以重任的侯爵家喔。和我增进关系的话，就会有很多好事喔。呼嘻嘻。」



来回抚摸威廉的卡尔内，把手伸向艾玛，不过……



啪！



艾玛在被触碰之前拨开他的手。



「痛。呼嘻嘻，艾玛，暴力不好喔。要是被知道你这样对我，你的父亲会伤脑筋喔。」



他抚摸被艾玛拨开的手，在艾玛面前亮出表示王家使者的臂章，就像在说：懂了吧？他再次伸手。



啪！



不在乎卡尔内的忠告，艾玛又拨开他的手。



「萝莉控真的很恶耶，去死吧。」



艾玛嘀嘀咕咕。



「嗯？你说什么？艾玛是坏孩子呢。大哥哥要生气啰。」



卡尔内贼笑看著艾玛。



虽然美少女的传闻是正确的，不过史都华家的千金完全没有胆怯的样子，盯著（瞪著）卡尔内。



这样的话，有点无聊。



另一方面，史都华家的次男是毋庸置疑的美少年，他微微地颤抖。



乖巧的孩子绝对是卡尔内的菜，他再一次转向威廉。



「威廉非常乖巧可爱呢。呼嘻嘻，要不要和大哥哥做点好事啊？」



直截了当地说，不能错过这个千载难逢的好机会。