咕啾噜噜噜噜噜。



噜噜噜噜咕噜噜噜噜。



啾噜噜噜噜噜。



「艾玛小姐，只剩一点点了！」



法兰西丝卡鼓励艾玛。



两小时的魔物学课程结束，到了午餐休息时间，大家往餐厅移动。



咕噜噜噜噜啾呜噜噜噜噜。



从课程后半，艾玛就肚子饿得开始发出难受的叫声。



附近的史都华兄弟、约书亚、刺绣课的组员、王子和亚瑟听得一清二楚。



管你是什么千金，肚子饿了就会叫，这也没办法。



啾噜噜噜噜噜。咕噜噜噜噜。咕啾噜噜噜噜噜。



通知下课的钟声响起，老师走出教室的瞬间艾玛起身了。



「大家！我们去餐厅吧！」



多亏了比嘴巴更会说话的肚子里的蛔虫，大家很快地收拾好书本文具，离开了教室。



学园里有好几栋同样的校舍，从校舍走一段距离便能看见奢华的建筑物。



在学园创设前完工的建筑物，它原本的大厅被当作学生餐厅使用。



从魔物学教室到餐厅所在的建筑物有一小段距离，没走几步艾玛的肚子就不断发出难过、辛酸的叫声。



年轻的肚子特别会叫。



想阻止也阻止不了，只能随它去，艾玛专心地朝着餐厅前进。



咕啾噜噜噜噜噜。咕啾噜噜噜噜噜。噜噜噜噜。



「肚子……好饿……」



实在太饿了，脚步摇晃不稳。



格奥尔格和威廉从左右两边搀扶着她，摇摇晃晃地走路。



「姊姊，到餐厅啰。」



「艾玛，都是因为和罗伯特少爷吵架才会肚子饿吧？」



将大厅改装的餐厅设备齐全，能让所有学生充分用餐，这里比教室之中最宽阔的魔物学教室还要宽敞，所以走到餐桌的距离也很遥远。



「艾玛小姐肚子的叫声很可爱呢。」



「兄长，即使听到女生肚子叫也要装作没听到。」



亚瑟淘气地笑着调侃，玛丽恩在一旁提醒他。



「第一次看到肚子这么饿的人呢，凯特琳。」



「第一次看到肚子这么饿的人耶，凯萨琳。」



双胞胎和乐融融地开心笑着。



「艾玛小姐，下次我带一些点心给你。」



约书亚笑嘻嘻地许下约定。



王子在午休时间得回到王城，吃点轻食执行公务，所以离开教室就马上分开了。



分开时他那依依不舍的表情令人印象深刻，却对艾玛肚子的叫声露出苦笑，催促她赶快去餐厅吃饭。殿下……人真好。



餐厅推出的菜单有提供每日更换的餐点，虽然不能挑想吃的食物，却考量到营养均衡，听说味道也不错，满怀期待反而让艾玛的肚子叫得更响亮。



学园开学第一周只到上午，因此三子女和双胞胎都是第一次来餐厅。



想成像是前世的学校营养午餐就行了。



午餐休息时间整整有两个小时，离开学园去外面店家，或是回家吃饭的学生也不少。



艾玛总算走到空桌子，大家围着同一桌坐下。



因为摇摇晃晃地赶来，所以没看到同样上魔物学课的学生。



要是现在罗伯特来找碴，她也没力气理他，因此可以放心。



就座后似乎不用特别开口，餐厅服务生就会自动把餐点端来，在艾玛眼前以炖肉为主的午餐套餐接连送上来。



最后服务生把装了松软面包的篮子放在桌子正中间便离开了。



为了避免狼吞虎咽，服务生在的时候格奥尔格要她不准开动，这时肚子的叫声来到最高潮。



是大合唱。



咕噜噜噜噜噜噜。啾呜噜噜噜噜。咕噜噜噜噜。



纵使叫她不要狼吞虎咽，她肚子的叫声也确实传入服务生耳中了吧……



「好，吃吧。」



总算得到允许，正要说「我要开动了」之时，配合其他学生做了祈祷的动作后便开始吃饭。



她嘴里塞满炖肉的大块牛肉，肉柔软地化开，在嘴里融化……



「好好吃！」



艾玛说了一句后默默地专心吃饭。



在边境帕雷史说到肉类就是魔物肉，至于像王都这种远离结界边界的土地，牛、猪、鸡等前世熟悉的肉类比较多。



虽然充满野性的魔物肉也很美味，不过牛肉还是特别不一样。



刚才说像营养午餐的话得撤回……无论食材、分量、外观、口味，完全超越一般学校的营养午餐。



「今天餐厅的菜色比平时还要豪华吧？」



看着端上来的炖肉，玛丽恩开心地嘟囔。



「的确，虽然每年会因为捐款额而有一些差异，不过这种高品质的大块牛肉或许是第一次在餐厅见到。」



法兰西丝卡也同意玛丽恩的话。



不只炖肉，还有沙拉，搭配的副菜种类也不少，面包也是才刚烤好松松软软，和去年为止端出的菜色完全不一样。



可以听见周围的学生也开心用餐的声音。



虽说是贵族公子、千金，对于胃口正好的少年少女来说，吃饭可是学园生活的乐趣。



「食材也是，调味也比去年更美味……也大量使用了比较昂贵的香辛料……」



亚瑟这么说，艾玛津津有味地从主菜牛肉像男生一样吃个精光，这时她目光朝向心满意足笑咪咪地看着自己的约书亚。



……传闻中，罗斯柴尔德家捐了钜款给学园。



假如捐款的用途是为了艾玛小姐的伙食，我同学的竞争对手或许是意想不到的强敌……亚瑟想着为了公务独自返回王城的爱德华。



◆　◆　◆



艾玛他们在餐厅开始享用心心念念的午餐时……罗伯特在魔物学教室里暴跳如雷。



「嗄？为什么不在？说了那么失礼的话竟然不道歉？」



罗伯特上课时也恼火不已，完全无法集中精神，老师走出教室过了一会儿听不到脚步声之后，他走到艾玛他们坐的后面座位想要抱怨几句。



但是，那里已经没半个人了。



「喂！你！艾玛•史都华跑去哪里了！」



「是、是。下课后她就马上离开教室了。」



怯懦的公子颤抖着回答罗伯特的问题。



「哼，也就是说她害怕到逃跑了？」



「是、是吗？艾玛小姐离开教室时有些摇摇晃晃的……也许身体不舒服吧？」



怯懦的公子回想着离开教室的艾玛的样子回答。



「哼！明明是女生，跑来上魔物学才会变成那样。今天这种血腥的课程可是家常便饭喔！」



史莱姆这种魔物每次出现时都会造成重大灾害，上课也会描述凄惨的光景。



所以啊，女生来干嘛啊？



闭嘴乖乖听话就好啦……



「不过是被第二王子喜欢，再得意忘形反正也只是弱鸡。」



要是悔改求我原谅，向我低头认错的话，我也可以考虑保护你啊。



不，她对着罗伯特•兰斯说出失礼的话，得让她尝尝相应的报复。



「别、别、别这么说！罗伯特少爷！」



几位公子听到他说艾玛坏话站起来了。



「艾玛小姐并没有得意忘形！艾玛小姐非常腼腆温柔，是宛如天使的女孩。」



「没错！而且她不弱小！」



「哼！你们是笨蛋吗？实际上她只上了一堂课，不就摇摇晃晃站不稳了吗？嗄？」



罗伯特再次向怯懦的公子搭话。



「是、是……她被兄弟搀扶着离开了……」



走出教室前瞬间快要蹲下的艾玛，被格奥尔格和威廉从左右两搀扶着。脸色可能也有点差。



上课前，他弟弟说伤痕很痛吧……虽说像是调停般介入，或许真的很痛……？



叽叽咕咕地快言快语，怯懦的公子向罗伯特说明：



「那、那是……！」



袒护艾玛的公子一脸尴尬地吞吞吐吐。



「看吧！弱鸡弱鸡！」



看着因获胜骄傲自满大笑的罗伯特，公子说溜嘴：



「艾玛小姐脸上的伤痕是史莱姆造成的！艾玛小姐一年前被史莱姆攻击，还差点死掉！今天上课回想起当时的恐惧，身体不舒服也是没办法的事！」



袒护艾玛的公子们多半是靠近帕雷史的边境贵族出身，比起与魔物关系疏远的王都贵族更了解详细的情形。



虽然在王都也有她是为了保护王子才负伤的传闻，很多人却不知道与魔物有关。



当然有公开提出局部结界危机报告书，不过在对魔物漠不关心的王都，几乎没有贵族想要过目。



女孩子脸上留下大片伤痕，了解情形的公子们也不会去宣扬，但是因为一心想要袒护艾玛，所以忍不住说溜嘴。



「喔？那丑陋的伤痕……是史莱姆干的？」



嘿嘿……罗伯特脸上露出讨厌的笑容。



糟了！说溜嘴的公子急忙用手捂住嘴巴，但是太迟了。



竟然把艾玛的心灵创伤告诉了最不该知道的人。



「喂！布莱恩！布莱恩！」



他猛力踹课桌，粗鲁地叫醒从开始上课前就在熟睡的少年。



「嗯～？罗伯特少爷……开始……上课了吗？」



名叫布莱恩的少年发出睡得迷迷糊糊的声音，看着罗伯特打了个寒颤。



去年、前年也是，他露出从很久以前便有印象的讨厌笑容。



只有罗伯特的儿时玩伴布莱恩知道那个笑容是什么意思。



这是发现新玩具时的表情。



罗伯特会偏执地一直玩到玩具坏掉为止。



今年的玩具是谁？



真可怜……



「布莱恩，走啰。我想到一件好事。」



罗伯特说完后催促布莱恩离开教室。



◆　◆　◆



「艾玛小姐，这栋餐厅大楼也有精心设计的中庭喔。我们去饭后休息一下吧？」



艾玛满足地捧着吃饱的肚子，约书亚向她提议。



原本似乎是王族宅邸的这栋宽敞建筑物，拥有与之匹配的漂亮中庭。



「约书亚推荐的一定很厉害吧？我们走吧！」



网罗艾玛诸般喜好的约书亚，深受她的信赖。



「中庭很美呢，凯特琳。」



「中庭好美唷，凯萨琳。」



双胞胎也兴致勃勃地眼睛发亮。



走出餐厅，他们重新互相自我介绍，并走向中庭。



双胞胎和艾玛同样是十三岁，从今年开始入学。



好奇心旺盛的两人，方才经过时因为艾玛饿到极限，由于赶路所以没看清楚奢华建筑物里的摆设，她们现在歪着头仔细观看。



法兰西丝卡和玛丽恩都是十七岁，进入学园第三年。



亚瑟是十八岁，进入学园第四年。



亚瑟说，从第一年就选修魔物学的学生很少见。



「原本就是最难的科目呢，通常要熟悉学园一定程度后，第二、三年才会来上这堂课。」



猎人实用技能也兼具增强体力，虽然每年必修，不过魔物学是配合领地的班级在毕业前能及格就好。



「我、我都不知道……」



只有格奥尔格大受打击。



「哥哥能否及格实在说不准，所以要靠听课次数取胜，母亲大人是这样说的喔。」



「我希望魔物学（初级）一年就能及格说……」



艾玛和威廉对格奥尔格追击。



威廉是次男，所以只要初级及格就行了，至于艾玛甚至可以不用上这门课。



「为什么我生为长男啊……」



「辛苦你了……」



立场同样是继承人的亚瑟，安慰起怨叹的格奥尔格。



贝尔领因为接近王都，所以只要初级及格便可，不过或许因为没有接触魔物的机会，亚瑟连续两年都不及格。



「是啊，我要是比哥哥更早生为男生就好了。」



想着讨厌读书的哥哥面前的障碍，艾玛不禁同情，但是……



「你……想毁了史都华家吗？」



「姊姊……帕雷史会毁灭的！」



哥哥和弟弟都讲得很难听。



「到了喔。」



谈笑告一段落时，约书亚指着通往中庭的门。



门前也有服务生，注意到艾玛他们后迅速地打开门。



「哇～！比想像中还要宽阔呢！」



建筑物本身很巨大，所以中庭也比想像中宽阔。



随着瑟瑟舒爽的风，眼前展开的绿意令人眩目。



令人联想到南国的树林中散布着亭子，里面有藤编的桌子和沙发。



「感觉……好像峇里岛！」



艾玛回想起前世的度假胜地。



沙发上排了许多坐垫，在控制色调的亭子中格外色彩鲜艳抢眼。



「哎呀，艾玛知道巴里道呢，凯特琳。」



「哎呀，艾玛知道巴里道耶，凯萨琳。」



双胞胎兴高采烈地开始说。



「巴里道位于距离王国非常遥远的岛国呢，凯特琳。」



「巴里道是岛国，所以没有魔物灾害呢，凯萨琳。」



「哎呀……也有不会出现魔物的国家吗？」



法兰西丝卡很惊讶。



「因为海中不会出现魔物，所以听说岛国很安全呢，凯特琳。」



「可是岛国狭小，因此虽然安全却被拒绝移居呢，凯萨琳。」



看来在这个世界有个名叫巴里道，很像峇里岛的国家。



艾玛他们坐在亭子中的沙发上，听双胞胎讲述异国。



正因为在拥有大港口的西蒙斯领长大，两人对外国非常熟悉。



由于王国和帝国位于大陆，所以拥有广大的国土，借由狩猎魔物确保丰富的资源，长足发展。



另一方面岛国也许因为没有魔物的威胁，所以养成悠闲从容的国风。



巴里道以东的国家由于并未确立航路，王国的地图也未记载更远的地区。



「总有一天，想和巴里道以东的国家进行贸易呢，凯特琳。」



「总有一天，想要和巴里道以东的国家进行贸易，凯萨琳。」



西蒙斯家作为与外国的玄关口，双胞胎发下豪语：要在毕业前上完学园所有的外语课程。



服务生把红茶端来时，对话安静下来。



使用中庭的人能获得红茶服务，但没有配甜食可吃有点单调，刚才应该已经吃饱的艾玛嘀咕。



「明天开始我会带一些点心给你。」



约书亚向艾玛许下约定。



「对了，约书亚，这个……」



因为约书亚的约定才想起来的艾玛，翻找包包拿出刺绣课制作的袖扣。



她把今天制作的袖扣之中，最精细、最花时间的那一组交给约书亚。



「谢谢你！喔喔！太好看了！我要当成传家宝，艾玛小姐！」



约书亚开心地赶紧别在袖子上。



亚瑟窥视那个袖扣大惊。



「呜哇！这刺绣是什么！？好精细！太精细了！」



送给约书亚的袖扣，上面绣了罗斯柴尔德家的纹章。



「狮子，加上独角兽……箭矢……？主题很多呢。」



亚瑟凝视着小小袖扣的刺绣部分。



代代骑士的门第贝尔家是剑，法兰西丝卡的德拉库尔家是鹅毛笔，双胞胎的西蒙斯家是船，史都华家最近才变更为猫，跟罗斯柴尔德家相比都极其简单。



「我家的家徽是反映进取的商人风范，所以塞满了吉祥物呢。」



约书亚露出苦笑，怜爱地抚摸袖扣。



「因为约书亚把袖扣的台座便宜卖给我，所以我做了加进他家家徽的袖扣答谢他。」



要取得一百个袖扣的台座可不容易，因此她拜托约书亚帮忙准备。



因为艾玛一个人消耗了比刺绣课所有人的份还要多的数量，所以直接拜托业者比较快。



事先说好也送一个给约书亚，因此大幅减价。



惊人的2折。



「在我家也不会一个一个在袖扣刺绣呢。」



格奥尔格也看了约书亚的袖扣，指着制服的袖子。



贫困时期，装饰品类大概都卖光了。



直到今日，也没有特地买回来。



不只格奥尔格，艾玛和威廉的袖子也只有订购制服时原本的标准装饰袖扣。



用来遮住墙壁污渍的挂毯，遮住桌子刮伤的桌巾，虽然做过许多自己和佣人的衣服，不过直到缝制萝丝的礼服为止，很少制作饰品。



「啊，哥哥和威廉也有喔。」



难得制作了，也希望他们拿去用，她从包包里又拿出袖扣。



她把格奥尔格用的，黑猫小关的设计交给他。



把三花猫小刘的设计交给威廉。



「……你很擅长刺绣呢，艾玛。两小时的课就做了这么多吗？」



看到约书亚、格奥尔格、威廉的每个都很精细、复杂设计的袖扣，亚瑟非常吃惊。



刺绣课完成的作品，基本上是自己使用、和朋友交换、送给公子这三种选择，公爵家英俊挺拔的亚瑟，每年都会收到许多千金送的袖扣。



但不论哪一个，都比不上艾玛的作品。



不像是十三岁少女的作品，精美做工令人赞叹。



虽然原本先入以主以为她应该不擅长女孩子的手艺，不过她的技术真是出色。



「过奖了！虽然我喜欢设计图案……不过只论刺绣的话，哥哥和弟弟都绣得比我又快又好。」



艾玛不住地谦虚。



史都华家的作品是由艾玛设计，大家再一起制作的形式，单论缝纫技术的话，格奥尔格和威廉确实比较厉害。



为什么伯爵公子要刺绣？刺绣不是千金的爱好吗？亚瑟感到奇怪地看着格奥尔格和威廉。



双胞胎、玛丽恩、法兰西丝卡十分惊讶，因为她们亲眼看到艾玛的刺绣过程，所以无法想像竟然有更高超的技术。



「不不……我的技术比起父亲大人的花边织法还差得远了。」



「家里最厉害的裁缝师是父亲大人呢。」



不习惯受到瞩目的格奥尔格和威廉感到害羞，和艾玛一样谦虚地说。



他们的谦虚引出全新的疑问。



不……为什么？史都华伯爵要编织……花边？



因为贫困时期很长，所以提升了技术。



「不嫌弃的话，亚瑟少爷也收下吧？」



艾玛又从包包拿出袖扣。



三叶草和瓢虫，乍看之下很可爱的设计，不过由于刺绣精细、写实，所以男生别上也不会突兀。



「可以吗！？嗯？咦？艾玛小姐，你到底做了几个？」



亚瑟也开心地收下袖扣，可是更令人疑惑了。



艾玛「呵呵呵」地笑着，这时认识的公子们向她打招呼。



「艾玛小姐，身体还好吗？」



大家一脸担心地看着艾玛。



他们是魔物学下课后为了袒护艾玛挺身而出的帕雷史周边的公子们。



「哎呀，克里斯少爷，还有格伦少爷……大家是怎么了？我很好啊。」



肚子也不叫了……艾玛想着这件事回答，她不懂公子们问这问题的意图。



「那个，你被罗伯特少爷纠缠时，抱歉我们没能帮你。」



虽然觉得必须帮她，但是由于对王子的黑发感到敬畏，罗伯特的发色也接近黑色所以很可怕，就连表面上也不能立刻袒护她。



虽说在学园里不论身分高低，但也实在不能反抗公爵家……公子们接连开口道歉。



魔物学的教室很宽阔，一踏进去就被罗伯特纠缠，因此三子女没有发现他们也上同一堂课。



「不会啦，都是艾玛姊姊找人吵架不对啦。」



「可以的话，别和罗伯特少爷有瓜葛才是明智之举。」



威廉和格奥尔格安慰公子们，说他们用不着道歉。



假如袒护艾玛却被罗伯特盯上，就完全只是被事件波及。这样的话，实在过意不去。



「其实，我对罗伯特少爷说了艾玛小姐伤痕的事。」



公子欲哭无泪地坦承。



罗伯特少爷一定会计划对艾玛做出过分的事。



是我让他有机可乘。



「是指年轻气盛导致的伤痕呢，凯特琳。」



「那个年轻气盛导致的伤痕呢，凯萨琳。」



学园里唯一过问艾玛的伤痕，毫不顾忌的双胞胎仔细地侧耳倾听。



「那个，我听说你是和殿下在一起时，被魔物袭击才负伤的？」



法兰西丝卡提心吊胆地问。



「咦？我听说你是为了保护殿下才受伤的？」



玛丽恩也在和女生粉丝对话时听过传闻。



「……那个……完全，不是保护……」