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顾不得肩膀还被男子抓著，美久目瞪口呆地转头仰望身旁。



微微翘起的柔软黑发、端正俊秀的面容，细框眼镜和英挺的站姿在在显露出知性和气度非凡，简直是个无可挑剔的美少年。



梦中的白马王子──美久对于自己脑海中浮现的这个词汇感到儍眼，却也无法从少年身上移开视线。



原来并不是梦……遇见极其俊秀的男孩，被男孩搭救然后被丢进垃圾场，这一切……都是现实？



那这家伙不就是罪魁祸首吗──！！



少年冷冷瞥了惊愕的美久一眼，接著对男子露出爽朗的笑容。



「我想请教一下您的委托内容，可以先放开她吗？」



男子眨了眨眼，恍然回神似的放开美久。



「非常抱歉！我不是故意的……！」



「没关系，小事而已。请往这边走。」



男子道歉的对象明明是美久，少年却擅自应答并带他走进桌旁的座位。接著回到柜台旁倒了一杯水，若无其事地从美久身边走过。



「喂！等一下！」



直到美久出声，少年才终于停下脚步。



「哦？你怎么还在啊？」



「你！你很没礼貌耶！？你到底是谁？为什么在这里？」



「那是我要问你的话。你又是从哪冒出来的？」



「我不是冒出来的！」



少年满不在乎地「哦」了一声，接著便转身要走。



「喂！我叫你等一下！就是你把我丢进垃圾场的吧！？那样太不人道了吧！？你可别说你不记得了喔！」



「把垃圾丢进垃圾场是市民的义务吧？」



「什么！？」



「正想说怎么有个笨蛋穿著套装追公车，那笨蛋就突然在店门口昏倒了。餐飮店前有昏倒，你想过附近的人会怎么看待这件事吗？万一有人误以为是食物中毒，那可不是谣言天飞而已。要是卫生所介入调查，就算结果没事也会影响店家声誉，严重的话甚至会倒闭。你昏倒之前想过这些吗！」



「我当然……没有……想那么多……」



「然后还闯进店里假扮没用的店员乱表现，你存心来整垮这家店吗？算了，我明白，不用辩解了。你一定想说『人家是个用脸皮厚度来掩饰脑浆装得不够的天然呆，对不起啦耶嘿！』然后逃避责任吧？」



「耶嘿！？我……我才不会说那种话！而且你刚才若无其事地骂了我对吧？」



「听懂了就快点给我消失！」



别在这里妨碍营业──少年丢下这句话便回到座席。美久哑口无言，只能默默目送他的背影，任由暴风般的狠话在脑袋里不断回旋。



什么意思……？虽然我的确没看地点就昏倒在路边，那样说也太过分了吧？我为什么要被说成那样？为什么要受那种侮辱？话说回来你到底是什么人啊！



「喂！」



少年突然回过头，吓得美久肩头一震。



现在又是怎样……叫我没事就快滚？给我消失？或是要说更过分的话──



「两杯冰咖啡。」



竟然若无其事地开口点餐？美久不禁张口结舌。



「嗄──！？你刚才明明嫌我是没用的店员！」



「哦……原来你真是没用的店员啊！」



少年噗哧一笑如此回道，气得美久只能张口闭口却说不出半句话。



☕



「小野寺小姐，你怎么了？」



看到美久一脸不悦地回到厨房，真紘讶异地停下手中洗碗的动作。看来是水声太大，让他完全没听见餐厅里的经过。



「我没事！外头说要点两杯冰咖啡！」



美久忿忿地答道，真紘皱起眉头从门口看了看餐厅。



「哦……是委托人？」



委托人？这句话令美久「啊」了一声。



因为那个令人火大的男孩而完全忘了这回事，客人的确说过是来这里找侦探的──无论任何疑难杂症都能光凭叙述立刻解决的高明侦探。



「所以这里真的有侦探？真紘先生是侦探吗？」



美久一下子兴奋起来，把真紘逗笑了。



「没那么夸张啦！只能说是本店的另一种面貌吧？」



而且我不是侦探，他才是。真紘指了指用餐区。



店里只有委托人和那位少年，也就是说……



「那个男孩是侦探！？不对，我想问那么没礼貌的人究竟是谁？」



「对喔……我还没向你介绍吧？他是我弟弟悠贵，今年就读高二。」



「弟弟！？」



那种嘴巴恶毒个性别扭的坏人竟然是真紘先生的弟弟！还是个侦探！？等等……他还在念高中……？？



美久瞪大双眼，不知道该为哪件事讶异才好。



「好奇吗？关于本店的另一种面貌。」



真紘露出微笑。



「说明起来有点麻烦，我建议由你亲眼确认比较快。」



并不想和那种惹人厌的家伙扯上关系！然而美久也承认自己对他非常感兴趣，屈服于好奇心之下只好点头。



「那么等我做好冰咖啡之后可以请你送过去吗？送完就留在柜台听听他们说什么。」



真紘从橱柜中拿出玻璃杯，笑咪咪地说道。



「抱歉现在才自我介绍，敝姓桥爪。我在东京都内工作，目前……」



端出冰咖啡时，男子正侃侃而谈。原以为他有三十五、六岁，实际上却只有三十一岁，比美久的预测年轻一点，或许是疲惫的表情让他看起来略显苍老吧？



至于对面这位……侦探？



美久偷偷打量眼前的高中生。不说话时看起来倒是聪明又有教养，名字叫作悠贵吗……



「魔术师藏身于翡翠，和锡制的稻草人在一起。」



桥爪突然开口说道，目光转向窗边的摆饰。



「我在路上看到这家店，当时只觉得心跳快停了。」



窗边放著一尊锡制的樵夫──不对，是身穿锡制盔甲的稻草人摆饰。身体看起来像汤锅，头盔也做得很随便，手臂和头是稻草绑成的，而且像稻草人一样张开双臂单脚站立。锡制的胸口有个心形，里头写著Courage。



该怎么说呢……总之整体都很奇怪。



「魔法师是指《绿野仙踪》里的奥兹大帝吧？赐给稻草人智慧，让狮子有勇气……是个能成就所有愿望的伟大魔法师。」



桥爪的视线转回悠贵身上。



「我听说这里有个像奥兹大帝一样厉害的侦探。只要他出马就能立即解开所有谜团，找回任何失物，连警察都来求他帮忙。」



悠贵耸了耸肩。



「原来有这种传闻？」



「大部分是都市传说。既然连我都听说过，想必十分有名。或许是因为有人不断寻找，才会一直有这样的流言吧？」



美久很想继续听，但咖啡已经送完了，只好回到柜台！收拾东西，继续注意两人。这时悠贵开口了。



「所以桥爪先生是想寻回失物吗？」



「没错！我已经走投无路，只能靠这里了。其实──」



「请等一下，我还不能听您说。」



正要说明的桥爪被悠贵打断，脸上露出明显的失望。看到他的表情，悠贵才放缓语气继续说道：



「我并不是要拒绝您，只是希望您提出委托前先听听我的条件。相信您也心里有数，无论提出何种委托，调查过程都难免侵犯个人隐私。可能造成您的私生活完全曝光，也可能使您感到不快。即使如此您也不介意吗？」



桥爪毅然决然地点头，悠贵也正襟危坐起来。



「我明白了。请您继续说明吧！」



桥爪从外套内侧口袋中拿出一张照片，放在桌上。



从美久所在的位置看不清楚，只看得出照片上有三个人。其中一位男性应该是桥爪先生，还有一位女性倚在他身边，怀里抱著一个刚出生的婴儿。



「这是我太太结，还有女儿奈绪。想请您寻找的对象……是我太太。」



「夫人离家出走了吗？」



不……桥爪含糊地低喃，望著悠贵的眼神盈满愁思。



「我太太……我太太的灵体消失了。拜托！请帮我找回她！」



「咦咦！？那是什么意思？」



美久忍不住大叫，叫完才想到摀住嘴巴。



悠贵伸出手指推了推镜框，凌厉的目光扫过美久。



「你真心打算妨碍我们营业？」



「可……可是他说的是幽灵吧？幽灵根本不存在啊……！」



「没你的事，给我闭嘴！」



「没关系，她说得没错……其实我也一直不敢相信。」



桥爪望著桌面，呑呑吐吐地开始说明。



「结……我太太和我前年才结婚。我们从大学时代交往至今，相识已有十年。婚后生活顺遂，去年十月生下女儿奈绪……但结却在今年一月底遇上意外事故，几乎是当场死亡。」



桥爪皱起眉头，露出寂寞的微笑。



「我习惯把家事和照顾孩子的工作都交给妻子，很多事都是后来才发现……连毛巾、清洁剂收在哪里都不知道。奈绪以前不是个半夜醒来哭闹的孩子，自从我太太过世后却经常半夜大哭，起初的一个星期简直水深火热。就是从那时开始……」



桥爪停了一下，压低声音继续说道。



「在我太太过世后十天左右，电视突然半夜自行打开了，我还以为是机器故障。结果正要关电视，迷你音响又突然开始播放音乐。」



美久呑了呑口水。关著的电视突然打开，远处的音响突然播放音乐，这根本是幽灵出现时的灵异现象。



「后来家中的电器每天晚上都会自动开启，别说不小心碰到，根本就没人靠近，而且毫无预警就打开了……最后更出现决定性的证明。」



「决定性的证明……？」



美久问道，桥爪点点头。



「由于积了太多事情做不完，那天只好把工作带回家。晚上奈绪哭闹得很厉害，刚哄睡不久又开始啼哭，我也做好工作八成没有进度的心理准备了。然而就在我开始工作时，奈绪突然不哭了。」



美久惊讶地看著桥爪，但他并未多说什么。



「呃……就这样？不好意思，但这该不会只是巧合吧……？」



「不是。通常婴儿夜啼大概有两种可能，不是要人帮忙换尿布或不舒服之类身体上的因素，就是情绪上的问题。看得出来的问题多半换个尿布、喂个牛奶就不哭了，原因不明但抱起来就不哭了，恐怕就是情绪上的问题……而奈绪的情况完全是后者。」



桥爪继续说道。



「我原以为女儿或许是生病了，还带去医院检查。幸好医生说她健康状况良好，可能是还不适应环境上的变化，实际上确实只要抱起她就不哭了。我想……那孩子也知道母亲不在了，所以……」



「感觉不到人的体温就会一直哭……是吧？」



悠贵开口接话，桥爪听完猛点头。



「正是如此！如果只有一次或许还是巧合，但这情况发生过不止一次。无论奈绪哭得多厉害，一旦我开始工作就立刻不哭，有时还会笑……明明没有人抱就哭个不停，这样岂不是太奇怪了！？怎么会有这种事？这种事不可能发生啊……！」



桥爪的脸皱成一团，声音彷佛从喉咙里硬挤出来。



「感觉就像我太太正在那里……替我顾著奈绪，不让她打扰我工作。」



美久完全被故事吸引住。



经常在半夜自动开启的家电，没有人哄却自动不哭的婴儿──这件事说不定是真的。或许幽灵真的存在，只是我不知道而已──！



「请问夫人的灵体是如何『失踪』的？」



悠贵如此问道，桥爪脸色一沉摇摇头。



「我也不知道。从四月开始就突然消失了，家里也感觉不到妻子的存在，同时奈绪又开始在半夜啼哭。这种事……我自己也觉得不大正常，但妻子的灵体确实曾经存在……！」



桥爪激动地喊道，彷佛出自肺腑。



「拜托你了，这件事没办法和别人商量！除了这里之外我已经求助无门，求求你，请帮帮我吧！请帮我找回妻子的灵体……！」



恳切的叫唤打动了美久的心，也让她为之伤悲。



幽灵失踪了。



这句话说来非常离谱。活著的人或许还找得到，问题是对方是幽灵，而且不知去向，再怎么厉害的侦探都不可能找到。不只侦探如此，恐怕没有任何人办得到。



「明白了，我会接下您的委托。」



然而悠贵竟然爽快答应了。美久不敢置信地睁大眼睛看著他。



「你这孩子胡说什么？对方可是幽灵，不可能找到的！」



「局外人给我闭嘴。」



悠贵以眼神示意美久安静，转头对桥爪露出爽朗的笑容。



「桥爪先生，最后请让我再确认一次。我们只收取必须的费用，但会要求等值的报酬。目前还无法说明是怎样的报酬，只能先告诉您那可能比钱财更有价值，和您的生命同样重要。您是否已做好心理准备，决定付出如此贵重的报酬？」



这番话似乎有言外之意，让桥爪有些胆怯。但他只犹豫了一瞬间便点头答应，眼神无比坚决。



悠贵端正的脸庞漾起一抹妖艳的笑容。



「在此接受您的委托，现在正式承办本案。」



2



寻找失踪的幽灵──这种委托前所未闻，却在当天展开调查。还有其他事情待办的桥爪先生先行离开，约好一小时后由悠贵前往他家拜访。



「真紘，你听见了吧？快点准备！」



桥爪离开店里后，悠贵对著柜台后方喊道。



真紘走出厨房，略显困扰地摸著脖子。



「可是马上就要开店了，我刚准备好餐飮……」



「我才不管！那是你的事。」



真是强人所难啊──真紘搔搔头，突然盯著站在柜台美久。



「对了！小野寺小姐，就由你去吧！」



「咦！我吗？」



「嗯，可以请你替我跑一趟吗？藉这个机会散散心也不错。悠贵应该没意见吧？」



真紘微笑表示这真是个好办法，悠贵却露骨地表现出烦躁。



「别闹了！我为什么要跟这个垃圾女一起去！」



「等等……你说我是垃圾女！？」



美久大为震惊，悠贵却不屑地哼笑。



「怎么？你还在气有人把苹果皮丢进不可燃垃圾堆？」



「什么！？」



「垃圾分类是真紘的工作，有意见去找他。啊……难不成你是为了自己被当成不可燃垃圾而生气？真是坚守原则的可燃垃圾啊！」



「悠贵，拜托别人的时候不可以说那种话。」



真紘严厉地教训弟弟，一脸抱歉地看著美久。



「小野寺小姐，真抱歉，悠贵实在太没礼貌了。但他并没有恶意，只是像滤泡式咖啡一样把精华都榨出外表了，内在只剩下渣渣。」



「喂！真紘，你也是拜托我做事的人，不准那么说我！」



「嗄？这不是事实吗？」



真紘直率地回道，获得悠贵一个足以射死人的眼神。



哇啊啊……好恐怖，这种对话交流感觉太可怕了……！



一旁的美久战战兢兢，真紘却毫不在意，依然开朗。



「而且悠贵也不想一个人去嘛？老是暂停营业不但影响业绩，还有损本店形象啊！」



「咦！？请等一下，我没说要去……」



美久刚开口就说不下去了。



「幸好有小野寺小姐在这里，真是太好了。虽然人数不多，还是有些客人常上门品尝我的咖啡。这下我准备的东西就不会浪费，也能一如往常地接待客人了。」



真紘看起来真的很开心，大概满脑子都想著店里的事，幸福的笑容展露出内心无比的期待。面对这样的笑容，该怎么拒绝才好？



话说回来，对方是帮过自己的恩人，总不能无视他的请求。承蒙人家好心救助和体贴照顾却拒绝回报，这样还算是人吗──！？



「我明白了……！交给我吧！」



结果美久不到十秒就脱口答应了。



「小野姐，太感谢了。还请多多帮忙。」



相对于一脸欣喜的真紘，悠贵则是不大高兴地将手臂交叉在胸前。



☕



走出店外，舒爽的阳光热情迎接美久。暖洋洋的天气令人身心愉悦，美久却没心情享受这一切。



悠贵和美久──走出吉祥寺大道的两人之间荡漾著一股微妙的紧张感。两人保持一段距离默默前进，彷佛隔著一道看不见的墙。



「我跟这个人绝对不和。」美久心想。要不是恩人真紘拜托，她一点也不想跟这种把人丢进垃圾场的人走在一起。



怎么会变成这样呢？美久垂头丧气，突然听见旁边传来深深的叹息。



对方似乎也想著同样的事情。悠贵瞥了美久一眼，语带疲惫地喃喃说道：



「真悲哀，我为什么非得带著这种蠢货出门？看起来是个能干机灵的秘书也就算了，偏偏又长了一张路人脸，而且是个既笨又抓不到重点还冲动少根筋兼粗心大意的天然呆！」



「等……等一下！我不说话你就越说越失礼了吗！？」



「哪里说错了？」



一句都没说对──很想这么反驳却说不出口，实在悲哀。



「我为什么要被你批评成那样？明明才刚见面而已。」



美久噘起嘴抱怨，对方却看不起她似的噗哧一笑。



哇啊啊……这人的个性也太恶劣了吧！



对方是个不知天高地厚的高中生，身为成年人的我得好好教训他才是为了他好。美久如此激励自己，鼓起勇气宣泄心中的不满。



「你搞清楚！不可以突然对初次见面的人说那种话！自以为是地说别人坏话太不应该了，再这样下去你就……」



「你手上的廉价手表……」



悠贵突然开口，彷佛在说「你看」的目光指向美久的左手腕。



「皮革表带上只有一个孔被撑开。表身和表带颜色不一致，显示表带已经换过很多次了。你喜欢一样物品就会使用很久，相较于手表，智慧型手机反而伤痕累累。」



美久吓了一跳，按住上衣口袋。智慧型手机还好端端地放在里头。



那他怎么知道我的手机伤痕累累……？



来到咖啡厅后只碰过手机两次，一次是打电话向调布的企业徵才说明会道歉，一次是离开之前确认简讯。悠贵看到手机时应该是后者，但也只有短短一瞬。



他该不会……在那么短的时间里就看清楚了？



悠贵淡淡地继续说道，彷佛肯定美久的猜测。



「那款手机上个月才上市，却已经被你弄成那副德性。要不是你经常摔到它，就是常把它跟钥匙放在同一个口袋。无论是哪个原因，都能看出你粗枝大叶的生活态度。」



「还有那双鞋……」悠贵根本没正眼看美久的脚。



「表面看起来亮晶晶，鞋底却磨得不像样，这就是短时间内耗损的证据。毫无特色的包鞋显示你正在求职，鞋底之所以在短时间内磨损成那样，是因为你乱枪打鸟地参加各种徵才说明会。再加上大得莫名其妙的包包，不难想像你没有锁定特定职种还到处赶场。既然还没决定要找什么类型的工作，为什么要一直参加说明会？」



原以为他只是询问，语尾却透著讪笑。



「答案很简单。因为你不但还没找到工作，而且可能不擅长利用资料和媒体搜集资讯，儍儍地认为去了或许就有机会。所以──」



悠贵停了一下，端正的脸庞绽放爽朗的笑容。



「你再晕倒几次都一样是笨蛋！」



「你──！！」



美久试图反驳，却一句话也说不出来。



手表是高中入学时用到现在的爱表，手机常被自己胡乱丢进包包，求职的现况也正如他所说。



最可怕的是悠贵的分析还没结束。



「综合以上几点，你这个人有毅力却不得要领，经常试图靠体力蒙混过关。可惜努力的方向完全错误，结果总是白忙一场。」



美久脑海里闪过今天早上的丢脸行径。



找不到站牌就穷追公车，结果昏倒在路边。



「而且一专注就会忽略其他事情。配合你的小脑袋瓜说得简单一点──你跟只顾著远足要带点心结果忘记带便当的小学生差不多。」



天啊──！！我高中的时候还真干过那种事！！不过老实承认大概会更受鄙视，美久只能默默咬紧嘴唇瞪回去，换来悠贵充满优越感的微笑。



「算了，你也不必太自卑，带你出门总比带只猴子好一点。记得别随便开口，收起那副呆样装聪明点。」



──真紘先生，我可以揍这个人吗？



美久在心中呼唤真紘，一心一意只想早点回家。



❖



桥爪的住处位于他说的车站附近，步行约莫十五分钟。那是一栋三层楼高、适合家庭居的大楼，贴著磁砖的外墙映著阳光闪闪发亮。



「会不会很难找？」



特地到楼梯口迎接的桥爪如此问道，悠贵很有礼貌地回答。



「不会，并不难找。只是刚走出商店街时担心了一下。」



「啊……那附近是没什么显著的──」



桥爪还没说完，尾音却消失在车辆行驶的噪音中。一辆大货车正轰隆隆地经过楼下的马路。



「声音真大啊……」



直到货车远去，美久才出声说道。桥爪立刻皱起眉头，似乎为此深感困扰。



「附近的干道从二月开始进行拓宽工程，大楼前的马路好像成了替代道路，连晚上都有砂石车经过，搞得地板嗡嗡作响──到了，请进来谈吧！」



到了通道尽头的边间，桥爪拿出钥匙开门进入。美久说了声「打扰了」便脱鞋进屋，突然发现悠贵不在身边。



美久按住大门回头找人，原来悠贵还在通道的扶手旁，探出身子俯视下方。



下头应该是马路，他究竟在看什么？美久疑惑不解，但悠贵已从扶手旁离开，让她没机会提问。



进入桥爪家后映入眼帘的便是走廊，狭窄的走廊左右两侧和尽头各有一个房间。跟著桥爪走进最里头的房间后，美久忍不住大叫。



「哇！好漂亮！」



走廊尽头的房间是厨房，虽然只是一般家庭式的小而美结构，却能一眼看出屋主喜不喜欢烹饪。



水槽里连一滴水都没有，瓦斯炉台擦得晶亮。不见任何多余的烹调用具，收纳不下的用品一一挂在墙上，宛如室内装饰。调味料相当丰富，好几种小瓶子整齐排列在橱柜上。塞满大量便当盒之类塑胶容器的垃圾桶也是粉彩色系，和厨房十分搭调。



……咦？



美久眨眨眼，停下脚步。



好像哪里不对劲。虽然觉得奇怪，又说不上来是为什么。只能说是一种不大协调的奇妙感觉。



「请坐。」



听到桥爪的声音，美久才恍然回神。悠贵和桥爪早已进入隔壁的客厅，正要在沙发上落坐。美久连忙移动到客厅，在悠贵身旁坐下。



「府上真是整洁。」



悠贵开口赞美，桥爪也回以笑容。



「因为我太太爱乾净，不喜欢购置多余的物品。家里从以前到现在都是如此，我顶多就是拿吸尘器打扫一下。」



客厅里摆放著沙发和玻璃茶几，电脑和大型橱柜则安置在墙边。比较醒目的家具只有这几样，显然不是非常讲究室内装潢。刷毛细密的地毯走起来有点绊脚，但客厅整体感觉仍相当舒适。



延续至阳台的窗户上挂著雅致的蕾丝窗帘，在午后的阳光下闪著淡淡光芒。美久发现窗边的婴儿床时眼睛一亮，兴奋地望著桥爪。



「那就是奈绪小妹妹吧？可以和她打个招呼吗？」



「当然。她刚刚才跟我一起回来，我想应该还醒著。」



「桥爪先生说有事，原来是去接奈绪啊……」



之所以先离开咖啡厅，就是为了绕去托儿所。



美久往婴儿床里探头，立刻和长了一双大眼睛的小宝宝四目相对。



哇！好可爱！美久强忍住尖叫的冲动，轻声细语地问候奈绪。



「奈绪妹妹，你好！我叫美久喔……」



奈绪眨了眨大眼睛直盯著美久，脸上也没有害怕的神色，似乎对初次见面的人充满好奇。



「你好厉害，看到陌生人也不怕呢！」



美久开心地看著奈绪，忽然发现她脖子上有些红点。



「那是疹子吗？」



仔细一看才发现起疹子的地方不只脖子，还有手肘内侧。看来其他皮肤较薄的部分可能也有。



桥爪站在美久身旁，轻轻抚摸奈绪的脸颊。



「我太太消失之后，她就开始长疹子了。」



「消失……是指夫人的幽灵失踪之后？」



「对。」



「但也可能是因为过敏吧？我认识的一个姊姊说过，食物和清洁剂都可能导致皮肤起疹子。」



「清洁剂从来没换过，跟以前用的完全一样。过敏测试也做过了，并没有发现任何过敏原，医生说可能是睡不好或有什么压力。因为起疹子，她半夜哭闹的次数也变多了……」



桥爪垂眸说道，看来已疲惫至极。初见面时就觉得他外型瘦削，如今连美久也看得出来，那是太过疲劳所致。



「夫人的灵体是这个月初消失的吧？当时您做过什么不寻常的事吗？」



悠贵的询问从沙发那边传来。桥爪思索片刻，摇摇头。



「就是打扫、洗衣服等日常工作，基本上都是结的母亲来帮忙。我也一直在这个房间处理带回家的工作，和之前没什么不同。」



「请等一下，结夫人的母亲也会进出这个家吗？」



「是的……说来丢脸，但我一个人实在顾不得做家事。结的娘家离这里不远，所以就靠岳母来帮忙了。」



「现在不靠别人帮忙了吗？」



「对，因为岳母不小心闪到腰了。那是三月中旬发生的事，后来就……」



桥爪正要继续说明，走廊却传来手机铃声。



桥爪说了声抱歉，迅速穿过厨房跑向走廊。铃声没多久就停了，只听见桥爪的声音。从他恭敬的语气听来，八成是公事上的联络。



「怎么回事？」



悠贵突然看著美久。



「你刚才在那里打量什么？」



看来是问刚才在厨房的时候。



「因为有种奇怪的感觉，但说不出是怎么回事……好像里头放著什么不对劲的东西，又好像有一股气……」



发现悠贵正冷冷地瞪著自己，美久吓得眨了眨眼。



「呃……干么？」



「你想玩灵异感应是无所谓，但不许趁人之危搞诈欺。」



「我才没有！」



「那你是什么意思？」



「唔……」美久哑口无言，实在不知该如何解释。这么形容有些奇怪，但这个家实在非常一般。屋内经过打扫但称不上完美，客厅布置得温馨而舒适，厨房看起来也！用。



究竟是哪里有问题呢？美久回头看看厨房，脑袋里终于浮现类似的印象。



「对了！就像是连续剧里的住家！」



「连续剧里的住家哪里奇怪？」



「就是那个……呃……我也不知道。」



悠贵哼笑一声，似乎表示不屑置评。



美久正要回嘴，桥爪已打开走廊的门回到客厅。



「不好意思，公司要我立刻确认资料……」



手里拿著大公事包的桥爪一脸抱歉。他从包包里拿出平板电脑，连接放在茶几上的外接式键盘。



「您真的很忙呢……」



「因为同事们一直很配合情况特殊的我，我也只是尽力而为罢了。不好意思，可以请两位稍待片刻吗？」



「那么请让我趁这段时间参观一下房间。」



悠贵的要求有些唐突，让桥爪讶异得抬起头瞪大眼睛。



「参观房间吗？」



「是的，请让我参观所有房间。」



悠贵一脸理所当然的微笑，没有多作说明。



3



「喂！你这样太莫名其妙了！」



美久追著悠贵来到走廊，压低声音说道。



「哪里莫名其妙了？」



「我们是来找幽灵的吧？不是应该多听桥爪先生描述，或是像灵异调查员那样……安装红外线摄影机或无人摄影机之类的……喂！你有没有在听我说话！？」



悠贵的背影眼看就要消失在走廊右侧的房门口。



美久连忙赶上，原来那里是洗手间。入口左手边是洗手台，里头则放著洗衣机，右手边隔著一道玻璃门，里头应该是浴室。话说悠贵竟然站在洗衣机前乱翻上头的固定式层架，让美久大吃一惊。



「等等……你在做什么！」



「你很吵耶！先去看看洗手台上有些什么，把名称一一列出来。」



虽然很想质问悠贵，但万一说错话肯定会被他百倍奉还加当成白痴。



美久只好悻悻地转身注意洗手台。



「正中央镶著一面镜子，架上有两支牙刷、杯子、卸妆用品、洗面乳……这边的应该是男性洗面乳吧？」



洗手间毕竟是整理仪容的地方，从口腔保健用品到美发造型品不一而足，女性用物品的主人应该是结。这些日用品也放置得便于取用。



「洗手台周围和下方的橱柜呢？」



「咦？那些地方可以随便翻看吗！」



美久语带责备，悠贵瞪过来的眼神却毫不客气。



我……我说错什么了吗？尽管心里不服，但刚从咖啡厅出来时受到毒辣分析的记忆犹新，让美久不敢再辩驳。



只好无奈地打开洗手台下方的橱柜确认内容物。



「好像是放清洁剂的地方。有柔软精、洗衣精、婴儿用洗衣精，还有……这是小苏打粉吧？还有高级衣物专用的洗洁精──」



美久再往上检视，发现洗手台旁放著按压式的洗手乳和一大块肥！，看来像是营业用的特大号。



「还有沐浴乳和肥皂。」



美久说到一半，悠贵突然猛地回头。



悠贵走到美久身边蹲下，不解地望著橱橛里，接著伸手拿起洗衣精的瓶子逐一确认标签，似乎对什么不满意。检查到一半，悠贵的手忽然停了下来。



「原来如此，是这么回事啊……」



「咦？怎么回事……啊！等等！」



悠贵站起来就往洗手间外走。



「真是的，到底在想什么啊！」



美久急橱柜里的物品恢复原样，跟著悠贵跑出去。



悠贵已经在走廊对面约三坪大的房间里了。木地板上铺著电热毯，应该算是卧室吧？美久正这么想著，悠贵却和她擦身而过回到走廊。



「喂，你从刚才到现在究竟在做什么？不用寻找幽灵吗？」



美久开口问道。但悠贵完全无视她，径自走进厨房。看著「磅当」一声关上的厨房门，美久不禁鼓起腮。



这家伙可以再没礼貌一点。



「悠贵同学！人家问话时好歹也回应一下──」



美久打开厨房门大吼，下一秒就儍眼了。



悠贵正在窥视水槽内部，半个头都探了进去。美久还没反应过来，只见他又打开人家的冰箱挑挑拣拣。



为何要翻冰箱……？这根本不是搜寻幽灵，是搜查住家了。幽灵怎么可能躲在冰箱或排水管里！应该……不会吧？



美久冷眼旁观，没想到悠贵突然转头看向自己。



「喂！来帮忙！」



「谁要帮你的忙！」



「你听我把话说完。桥爪先生说他昨天把纪念亡妻的结婚戒指弄丢了，只知道应该是掉在家里。那么小的东西究竟能掉在哪里？」



「咦……啊！所以你才一直东翻西找？」



「能帮我在垃圾里找找看吗？」



「唔……嗯！」



美久从粉彩色系的垃圾箱里拉出垃圾袋。垃圾四处散落可让人受不了，因此美久直接卷起袖子在袋里翻找。垃圾袋中几乎都是装配菜或便当的塑胶盒，好不容易才摸到最底下。



「找到什么了吗？」



「没有，里头都是超商便当的空盒。」



「嗯，我想也是。」



这理所当然的反应让美久当场僵住。



「咦……？你说什么……等等……什么意思？那戒指呢！？不对，你什么时候听桥爪先生说到戒指了？？」



美久望向冰箱，但悠贵早就不见踪影。转头四处搜寻，才发现悠贵正打开客厅房门和桥爪先生说话。



「桥爪先生，你有家庭收支纪录吗？」



「不，我没有记帐的习惯……但我太太有，就在电脑里。」



「请让我看看。」



悠贵往前走了几步，才想起什的回头看著美久。



「垃圾，不用找了。」



「…………」



──我被他骗了！



虽然不知他究竟想让自己做什么，总之戒指的事是胡诌的。



这算什么？故意找碴！？真令人难以相信。他到底在想什么？自以为是谁啊！



美久内心狂喊，同时粗鲁地将塑胶垃圾塞回袋里。这次绝对不原谅他！



整理完垃圾桶后，美久横眉竖目地冲进客厅。



「请问这是怎么回事？」



一进入客厅就听见悠贵深感疑惑的声音。只见他皱起眉头，似乎真的相当困惑。



第一次看到悠贵露出这样的表情。美久忘记自己刚才还在生气，侧耳倾听两人的对话。



「也就是说，多孔插座上没有接任何电器？」



「是的。因为结一靠近就会意外开启，我怕吓醒奈绪，也担心电器整晚都开著。」



「为了避免夫人的灵体出现导致电器异常开启……是这个意思吗？」



「是的。」桥爪如此回答，并拉出收起的电脑电线。看到这个动作，美久才发现电脑并未插电，而且不只电脑而已。音响、电视……家中所有电气用品的插头全被拔掉了。



的确，如此一来除非幽灵出没，否则绝不可能自动打开。然而美久却有点难以置信。



「电视自动开开关关是因为结夫人在附近，对吧？那么结夫人的灵体失踪后，家电应该不再异常开启了？」



桥爪没有回答，只是微笑。或许不该说微笑，因为那更像是脸孔微妙地皱了一下。看到他的表情，美久没来由地感到不安。



桥爪按下桌上型电脑的电源键，主机像刚睡醒似的开始运转，不久之后熟悉的开机音乐响起。冷却风扇发出吸尘器般的呼呼声，萤幕上浮软体的标志。



「这是夫人的电脑吗？」



悠贵坐在电脑前询问桥爪。



「不，也不算是。」



「但桥爪先生您都用平板电脑工作吧？」



「啊，没错……」桥爪看了茶几一眼。



「因为那样比较快。我已前一直用这台电脑工作，最近几乎都用平板了。那样无论在电车上或其他地方都能看资料，买了外接式键盘试用之后才发现意外方便。如果只是处理简单的文书工作，用平板电脑快多了。这台电脑动作很慢对吧？」



正如桥爪所言，电脑萤幕上还不停闪著读取资料的字样，恐怕还要好一段时间开机。主机和萤幕各自独立的电脑如今已很少见，这台电脑应该年代久远了。



「请问您的平板电脑购买于什么时候？」



经悠贵一问，桥爪回忆了片刻才回答。



「大概是刚进入新年度（注：日本的新年度由四月一日开始）的时候，所以差不多这个月才开始用平板。」



「所以您也很久没打开这台电脑了？」



蓝色画面终于切换成使用者设定的桌布，资料夹一一出现，显示正在读取资料的游标也变回箭头。



「这么说来……或许结她以前也常使用这台电脑，因为她经营了一家精品店。啊，就是右上角那个资料夹。」



桥爪催促悠贵点击右上角的资料夹图示。资料夹里还有资料夹，依照年度分门别类。美久发现其中有个标示为「开店用」的资料夹，于是开口询问桥爪。



「结夫人是精品店的老板吗？」



「是的，但并没有实体店面。实体店管理和经营起来太麻烦，所以只开了个网路商店，出口日本的杂货到国外。」



「出口到国外吗！」



美久瞪大眼睛，桥爪则是受到称赞似的腼腆一笑。



「结在求学时期曾经到法国交换留学，为了不让父母伤脑筋，她从上高中就开始存钱。去法国时寄宿的家庭热爱日本，所以结把日本的漆器介绍给他们，也因此做出兴趣。」



桥爪凝视著电脑萤幕，似乎很怀念地微笑说道。



「本来只是为了兴趣而开店，后来越做越上轨道。我问过她要不要趁机换台新电脑，她却说不要。」



「嗄？换新电脑不是比较方便吗？何况这台看起来很旧了……」



「是啊，运算速度和容量也完全不够用。但结说奈绪很喜欢这台电脑，所以不能换。很奇怪对吧？奈绪根本还坐不直，不可能用电脑吧？真不知她是想太远还是个性太认真，不懂得提要求。」



桥爪一脸苦笑，略显寂寞地呢喃道。



「如果是想要其他东西，直接告诉我就好了啊……」



结果却没机会再问一次。不但问不到她想要什么，甚至无法和她聊些日常琐事，就这样永远失去对话的机会。



美久不知该如何回应才好，只能保持沉默。电脑关机的声音打破沉默，悠贵似乎已检查完档案。



美久开口询问，悠贵随口答了声「嗯」就不说话了。



电脑完全关机后，客厅里一片死寂。刚才不觉得，现在才发现电脑运转的声音填补了屋里的寂静。就在美久忍不住开口打破沉默时──



「我知道结夫人的灵体消失在哪里了。」



悠贵突然说道。



美久吓了一跳，直盯著悠贵。



明明只是乱翻人家的东西、看了家计簿而已，从头到尾没有认真找过幽灵，竟然还敢信口开河？



「真的吗？」



然而桥爪并不知道悠贵做了些什么，还兴奋得眼睛发亮。看得出他正靠著理性压抑欢喜雀跃的冲动──脸色发青、双拳紧握，内心的激动不言而喻。但美久实在看不下去。



现在让桥爪如此兴奋期待，要是最后结的幽灵没有出现，他该有多受伤？光是想像就觉得心痛。



「请放心交给我。我明天一定会让您跟结夫人见面。」



然而悠贵脸不红气不喘，端正的脸庞还浮现笑容。