「遵命〜！」



似乎有点受不了这种莫名精神抖擞的答覆，悠贵叹了一口气。



❖



「真是的，秋月为什么蠢成那样？明明不是脑筋不好，却把聪明用在奇怪的地方，真是笨蛋。」



走回红砖道的路上，悠贵气呼呼地抱怨。听到他愤怒的语气，美久不禁扬起嘴角。



「你们感情真好。」



「哪里好了？」



立刻回嘴的模样也令人莞尔，美久忍不了出来。



悠贵很注重形象。美久原以为他用完美无瑕的笑容假装成优等生，随心所欲地掌控学校里的人。翼和百百花都完全被他给骗了。可是这样其实很寂寞。



不让任何人看见自己的真心，总是戴著微笑的面具。悠贵说那样比较轻松，但那却让所有人都不认识真正的悠贵。



任性、坏心眼又别扭，有时候却温柔得不像真的。



表面上的悠贵其实隐藏了许多心情。秋月的存在能让悠贵美好的面具出现裂痕露出本性，是件可喜的事。



这样的关系就称为朋友啊──要是对悠贵这么说，他八成会生气。



「你笑什么？」



被悠贵这么一问，美久摇摇头应了声「没什么」。



「对了，秋月同学说的那个女生就是白山羊吗？」



「应该是。虽然秋月说那个女生是不小心把纸带走的，但湿答答的纸一摸就有感觉吧？所以她是故意把纸偷走的。既然那张纸被用来写『信』，她就不可能和白山羊毫无关系。这件事得先跟城崎学姊说一声。」



悠贵丢下一句「等我一下」，一边操作手机一边走开了。美久走向红砖道旁的长椅，坐下来等悠贵打完电话。



就在这时，一道黑影窜出，伴随著一声惊愕的「喂！」



美久一回头，身后站著一个模特儿高个子女生。女生长了一双凤眼，看起来不太好惹，及肩的长发柔顺飘逸。仔细一看，她身后还站著一个戴眼镜的女孩和一个绑著包包头的女孩。



高个子的女孩不愉快地扬起下巴，睥睨美久的胸口。



「哦，原来是二年级的。没见过你呢……」



明明不认识，不知为何一副来找碴的样子。



「我看你最近好像常跟上仓同学走在一起，究竟是什么意思？」



什么意思……？莫名其妙的美久一时答不上来，高个子的女孩不耐烦地重踏地面。



「我不管你是转学生还是什么东西，要知道这里是有规矩的。可以不要随便靠近上仓同学吗？」



啊！难道这就是悠贵的后援会！？



初次见面就一副来找碴的样子，还说什么这里是有规矩的、不准随便靠近悠贵同学，八成错不了。虽然早有耳闻，亲眼见到会员出现在面前还是颇为惊讶。而且美久发现了另外一件事──



我推理能力……进步了？



短短几句对话就猜出对方的身分，简直像悠贵一样。平常虽然老是被悠贵嫌得一无是处，看来似乎还是慢慢累积了一点经验。



「喂！你听见没有？」



女孩厉声质问，美久这才回过神来。



「抱歉，你刚才说什么？」



不过反问了一句，高个子的女孩角都气歪了。



「哦……原来如此，看来你还是没搞懂，我们会好好教育你的。」



女孩眼中闪著同仇敌忾的精光，厌恶地俯视美久。



「下次再看到你跟上仓同学在一起，我们绝对饶不了你。世上没有完美无瑕的人对吧？我们一定会彻底调查，在校内四处宣扬你的秘密。听懂了吗？」



最后一句话让美久背脊一凉。



揭穿对方的丑事或劣迹不过是常用的恐吓台词，但是对现在的美久而言却可怕。查证一下马上就会发现她不是在校生，之后可不是退出案件调查就能解决的事──



「学姊，我们该走了。」



绑著包包头的学生说道，就在悠贵打完电话转过头来的时候。



「你给我好好记住。」



高个子的学生对美久微微一笑。三人若无其事地迈开脚步，向悠贵打过招呼就离开了。



3



跟著说要拿肥皀事件相关资料的悠贵回到学生会办公室，美久的心情始终惴惴不安。突然开始在意别人的目光，忍不住东张西望。



幸好学生会办公室里没有别人。



「全部的资料都在这里了。」



悠贵把收纳柜里拿出的资料重重放在美久手里。除了存放报告书的资料夹、标记肥皂被偷之处的地图，还有被发现的肥皂样本。



……要坦白只能趁现在了。



「悠贵，我们今后在校内还是分开行动吧？」



美久刻意说得若无其事，悠贵边整理收纳柜边回应：



「你又干了什么好事？」



「没有啊！？而且前提为什么是我又做了什么？」



「还不是因为你平常的行为举止？快说清楚。」



「没什么特别的理由……只是觉得分开行动比较好吧？」



「归纳出这个想法的理由是？」



唔……真敏锐。不过美久并不打算说明事情缘由。因为这件事跟调查没有直接关系，后援会的学生也不是为了妨碍调查而故意出言威吓。



喜欢的男生身边有其他异性存在，任谁都会焦虑不安──事情就是这么简单。如果把这件事告诉悠贵，一定会让她们留下更差的印象。事先跑来宣战的女孩们其实挺正直的，否则找出把柄再来威胁她别靠近悠贵也是一个办法。



「只是调查的话我一个人就行了，美术社的事件也勉强查出来了。」



「你该不会以为……那样就算调查？」



「你很没礼貌耶！」



美久鼓起腮帮子。



归根究底，还不是因为悠贵装乖才搞得这么麻烦……！



要是悠贵把又跩又坏心眼的本质表现出来，大概也不会有什么后援会了。可惜外表的良善帮了大忙，让大家完全把他当成心目中的王子看待。



「总之我们现在不一起行动也没关系了。你的存在太引人注目，跟你在一起让我无法冷静调查，而且分开行动你也比较自由。」



就在美久随口胡诌试图模糊焦点时──



「你到底想说什么？」



突然压低的声音吓了美久一跳，回头一看才发现悠贵眼中透著怒意。



咦？为什么生气了？我说了什么不该说的话？美久努力思考，还是想不通。



「你听谁说了什么？」



「哪会有人对我说什么……」



「那就给我解释清楚，刚才那些根本不算说明。我太引人注目又怎样？会给谁造成什么不便？就算真的给谁带来麻烦，我又凭什么非配合他不可？你这次又插手什么事了？我不知道你在袒护谁，不过──」



「你、你问那么多干么？我只是觉得跟你在一起很麻烦！」



美久一时口不择言，说完才赫然回神。一句逃避追问而简单整理出的结论，却在自己胸口留下锐利的痛楚。



悠贵关上收纳柜，冲著美久走来。带著怒意的眼神让美久寒毛直竖，然而──



「我要去会议室。这里的门城崎学姊会锁，你可以直接离开。」



只留下这句话，悠贵便从美久身旁走出学生会办公室。



听著逐渐远去的脚步声，美久无法动弹，只能行立在原地。



拿起怀里的资料夹「砰」地敲了敲自己的额头。



对于自己的少根筋和词汇量不足，美久由衷感到厌恶。



❖



愁眉苦脸也无法解决问题。美久打起精神，出发调查肥皂事件。靠著标示出事发地点的校内地图，一一到现场确认情况。



在校内各处放置肥皂是为了预防食物中毒。逐一巡视出事的地点是件苦差事，不过从地图上就能一眼看出受害情形。



以操场为中心，周围标了十几个红色的X记号。根据记号旁标示的日期，可以看出肥皂被偷的频率从一天两个提高到一天四个。受害的地点不一而足，操场、社办大楼前、校舍前，距离较远的国中部校舍前和上学的路上也有记号。日期和地点没有特定关联，看来似乎是随机窃盗。



犯人究竟根据什么来挑选偷肥皂的地点，又如何在犯案之后瞬间逃逸呢？



在翼赶到现场的短短几十秒之间，犯人早已消失不见。既没有躲藏也没有泄漏逃离踪迹，真有这种可能吗？在转瞬之间从开阔的地方消失踪影，物理上是不可能的。



那么──会不会是犯人根本不在现场？



换个方式思考，如果不可能在短短几秒之间消失，说不定犯人一开始就不在现场。或许是透过远端操控之类的方式，布置出刚刚犯案的假象──



一思及此，美久赫然想起一件事。



「对了，悠贵说去屋顶就明白了……！」



美久回头仰望远处的理科教学大楼。悠贵恐怕早已导出跟她相同的结论了，上屋顶看看也许能掌握某些找出犯人的线索。



一想起悠贵，刚才的事就从脑海中掠过，勾起胸口的苦涩。美久加快脚步往理科教学大楼前进，彷佛想甩开难受的心情。



刚走到理科教学大楼附近，就看见凤站在教学楼门口。发现美久靠近，凤立刻露出温和的微笑。



「今天一直碰到你呢！」



「就是说啊……你到理科教学大楼来也有事吗？」



美久一边拉开大门一边问，凤却回以苦笑。



「我不能进去。」



「咦？」美久眨了眨眼睛，凤才想起什么似的说道：



「对了，你还不知道这件事。其实慧星学园里分成社会组和自然组两大派系，升上二年级后就会分班。单数班级是自然组，偶数班级则是社会组。由于两组人数差不多，不但运动会成为双方的战场，共同科目的成绩高下也是两组的竞争项目。大概是因为这个原因，理科教学大楼属于自然组、特殊教室大楼属于社会组就成了台面下的约定。小野寺同学的学校里没有这种不成文规定吗？」



「这么说来……国中的时候好像有规定高年级的学生才能用有颜色的发夹，还有三年学生可以优先进餐厅。」



现在回想起来只觉得莫名其妙，在求学当时却是很重要的规则。这些规定并非由教职员制定，而是由学长姊传承给学弟妹的学生守则。



「对对对，就是那种。我以前是社会组的，成绩不错又担任学生会长，对自然组的学生而言大概是讨厌到不能忍受的家伙。所以如果我踏进理科教学大楼，一定会遭人白眼。」



毕业之后又跑回来招摇，大概会更引人注目吧──凤笑著说道。这番话莫名跟悠贵的形象重叠在一起。



「引人注目是不是也会招来很多麻烦？」



「是啊！而且身为学生会成员露面机会多，经常遭人闲言闲语呢！被完全不认识的人憎恨，诽谤中伤之类的事也不是没经历过。」



凤回答完又看了看美久的表情。



「怎么了吗？」



「没什么……只是有点好奇受欢迎的人会是什么心情。」



──我太引人注目又怎样？



悠贵忿怒的声音回荡在耳边。引人注目可能引来好的或坏的关注，即使悠贵俨然是个优等生，恐怕还是有人看他不顺眼。外表和好成绩或许让他成为众所瞩目的对象，却也让他时时刻刻被人盯著，甚至因此感到不开心。



我可能说了一句非常过分的话。一想到这里，胸口又难受起来。



「小野寺同学，你知道我曾经对逮捕某个案子的犯人有贡献吗？」



凤忽然提起这件事。美久之前的确有所耳闻，却不明白他为何现在提起。



美久讶异地点点头，凤也微微一笑。



「其实就是那起钻石消失事件。」



「咦……？」



「不过……说我对逮捕犯人有贡献却是骗人的。」



「咦咦咦咦咦！？」



社会上议论纷纷的事件和凤有关固然令人惊讶，接下来的那句话已经超越惊讶近乎冲击了。美久目瞪口呆地愣在原地，凤才继续说明细节。



「真的没骗你。那天我去打工，在招待会场担任服务生。后来一楼窜起烟雾……我紧张得浑身僵硬动弹不得，根本没有余力逮捕犯人。结果我什么都没做，只能躲在角落发抖。我向其他人提起这件事，却没有任何人相信我。或许是学生会长给人的印象太强大了吧？其实我并不是那么能干的人……」



凤垂下眼帘。



「所以我后来特别后悔。对宾客来说，兼职员工跟正职员工没有差别吧？我有应尽的责任，也有能做的事。如果当时再努力一点就好了。」



说完这段话，凤看了看四周又压低音量。



「胃镜检查也是真有其事。基本上是先照X光和做超音波检查，发现奇怪的东西再照胃镜。警方不但给犯人泻药，还盯著他上厕所。不过药效实在太强了……我偷偷告诉你，据说是警方为了泄忿，故意给了超量的泻药。」



「这……这是真的吗？」



美久激动得探出身子，惹得凤噗哧一笑。



「打起精神来了？」



「咦？」



凤下垂的眼角又下垂了一些，表情显得十分温和。



「不知道你刚才在烦恼什么，适度地转换心情也很重要。现在能帮助百百花他们的只有你，你有应尽的责任也有能做的事。当然，还有做到的力量。」



美久不禁睁大眼睛。原来他刚才在鼓励我──什么都不问，不惜扯出自己本想隐瞒的故事，只为了帮我加油。



「你跟我不一样。所以不用担心，你一定做得到。」



「凤先生──」



「毕竟一般人是不敢穿著制服就闯进校园的。」



「这……请别再提起这件事了！」



鼓励完不忘加上变化球般的犀利评论，的确很有凤的风格。多亏他突然打岔，美久的心情也和缓多了。美久穿过理科教学大楼正门，背后传来凤的声音：「加油调查吧！」



❖



爬上屋顶时，澄澈的水蓝色天空立刻占据整个视野，西沉的太阳把云朵染成淡淡的金黄色。俗话说秋日落山快如吊桶落井，九月的日暮不过是转眼间的事。美久打算趁天色还亮尽快调查，于是仔细地检查过栏杆各处。可惜没看到钓线或铁丝之类制作机关的痕迹，也没发现什么可疑的物品。



但这里一定有什么蹊跷……



「啊！果然是小美。你在这里做什么？」



美久还在思考，百百花已经从组合式的小屋里探出头来了。她靠在折叠椅的后背，灵活地让椅子往后仰，长长的头发几乎要碰到地板。



美久说自己正在调查肥皂事件，百百花突然一脸抱歉。



「资料还不够齐全，真对不起。肥皂事件的受害报告多如牛毛，但从来没有人亲眼目击。真不知道犯人耍了什么小聪明。」



那正是目前调查的焦点。只要查出如何不现身而偷走肥皀，一定就能逮到犯人。悠贵说这件事也跟白山羊无关，但把肥皂戳得破破烂烂又随处乱丢的行径实在太阴险，绝对不能让犯人逍遥法外。



问题是至今依然没有白山羊的线索，还有黑山羊的事情没处理。照这种步调真能在期限之内解决案子吗？



这么一想，美久忽然觉得有件事必须先向百百花确认。



「百百，你不想叫我先解决黑山羊先生那件事吗？」



「咦？为什么？」



「黑山羊先生的目标是学生会。如果先解决黑山羊那件事，就算没找出白山羊也能放心停办校庆，对你们而言应该比较安全吧？」



「嗯……」一会前倾一会后仰的椅子简直被百百花当成摇椅。



「这个想法很有吸引力，但我的目标是让校庆照常举办。距离校庆已经没几天了，如果优先处理黑山羊结果没能抓住白山羊，那就本末倒置了。」



这个理由不难懂，问题是有多少人会做出这样的抉择？校庆明年还能办，考虑前途选择自保才是常理。



百百花这样的态度被凤评价为不够成熟。他说没有必要为了守住校庆而危及自己的将来，就算是为了学生，也该保护同样身为学生的自己。



美久说出凤的担忧，百百花总算停止玩摇椅。



「说的也是，不过是一次校庆而已。反正明年还有机会，就算为了确保学生会的安全而停办，也没人有资格批评。我想老师们也一定会要我这么做。」



「不过……」百百花面带微笑，目光飘向远方。



「只要待在学校里，就觉得目前的生活会一直继续下去。总觉得即使经过一年、两年，我依然会在这里上课、参加社团，一切都不变如常，永远和朋友们在一起──可惜这里的生活不会永远延续。」



百百花说出这番话时的表情像个小大人，看起来不太可靠。



她深吸一口气，一如往常地展露开朗的笑容。



「虽然还无法想像自己上大学后的模样，但明年的我不会再穿这身制服了。所以我想创造许多回忆，无论好坏全都记在心里。希望二十八岁的我还记得十八岁时的感受，今后的三十八岁、四十八岁……直到变成满脸皱纹的老婆婆还能笑著回忆当年任性妄为的青春岁月，一定非常开心。我想让全生都拥有这样的回忆……是不是有点不自量力呢？」



百百花吐了吐舌头，美久摇摇头，露出微笑。



「不会，我觉得这样很好。」



百百花愉快地眯起眼睛，猛然从椅子上站起来。



「高一的校庆和高二的校庆同样一生只有一次，我们学生会的所有人都全力以赴。所以才如此热衷于校庆，兴奋期待到晚上都睡不著觉。」



不过是校庆，每年都一样。仅仅是每年的例行公事，随便混过也无所谓。然而那一天也可能成为毕生的回忆──只有像儍子一样为校庆拚命的人才能拥有。



就在这时，美久看见悠贵正从紧急逃生梯爬上顶楼。美久尴尬了一秒，悠贵却若无其事，即使察觉对方发现了也面不改色。



悠贵刚走到组合小屋前，就听见百百花嘹亮雀跃的嗓音。



「今天真是生意兴隆啊！悠贵同学，进来喝杯茶？」



「不用，我只是来递交会议报告。」



悠贵瞥了组合屋一眼，忍不住叹气。



「城崎学姊，乌鸦又从笼子里溜出来了。」



美久愣了一下。乌鸦不知什么时候已经逃出笼子，在组合屋里旁若无人地跳来跳去。然而百百花似乎完全不在意，只回了一句：「嗯，溜出来了。」悠贵皱起眉头看著百百花。



「它昨天也逃出来了吧？请不要造成学生的恐慌。」



「它平常不会那样乱飞，没问题的。而且越是不让它运动就越难野放，到时候才麻烦。」



野放就是让受保护的野生鸟类回归自然。一想到薄荷仔将会野放到井之头公园，美久就觉得有点不安。



「晚一点野放它或许比较好。」



「咦？为什么？」



「因为井之头公园里发现了乌鸦的尸体。」



回答的人是悠贵。不愧是消息灵通的侦探。



「据说是从上周的前几天开始，公园里已经出现三只鸟类被开膛剖腹的尸体，而且受害的都是乌鸦。似乎是在饵食里混了毒药，让乌鸦变虚弱之后才下手。」



百百花屏住呼吸，气得浑身发抖。



「那算什么……绝对不能原谅！伤害比自己弱小的生物，这种人太差劲了！既然发生了那种事，附近应该有人开始巡逻了吧？既然事情发生在学校附近，学生会也该派出人力提醒各方注意！我要参加巡逻，悠贵同学你马上──」



话说到一半，百百花皱起眉头低声沉吟。



「筹办校庆的人数已经压缩到极限，又不能减少校内巡逻的次数和人员……啊啊！不行！人手完全不够！」



「校内巡逻的人员和次数可以减，因为肥皂事件已经解决了。」



悠贵突然冒出这句话，对著张口结舌的百百花露出微笑。



「听说这件事跟白山羊无关。小野寺同学，你说是吧？」



「我！？悠贵同学，你……！」



「为什么如此惊讶？这不是你告诉我的吗？难道这件事还在保密？不过说的也是，毕竟明天才能确定犯人的身分，确实应该看到证据再说话。对不起，是我多嘴了。」



别说肥皂事件的犯人，美久现在连犯案手法都弄不明白。用尖锐物品割开网袋偷走肥皀确有其事，问题是犯人却在犯案后忽然消失了。



犯人究竟身在现场，或者用了什么手段让人误会犯案时间？这个谜尚未解开──至少美久还摸不著头绪。



悠贵同学，你真的想通了吗……？



斜瞄了冷汗直流的美久一眼，悠贵笑容灿烂地转向百百花。



「就是这么回事。城崎学姊要不要一起来？来见证逮捕犯人的现场。」



4



清晨的阳光洒落操场，徐徐的风沁人心脾，带来秋天的气息。早晨六点的校园里一片静谧，不但没有学生，连教师和工友都还没上班。



美久站在邻近校舍的洗手台前。身旁是悠贵、百百花以及协助调查的翼。环顾空无一人的校园，翼略显感慨地低声呢喃：



「真厉害，没想到能这么早进入学校。」



「本来是不可以的，但我谎称学生会有要事，借到了钥匙。」



嘿嘿──百百花手里拿著一串钥匙，得意地挺起胸。外表不过国中生模样的学生会长竟然如此敢耍手段，翼简直佩服得五体投地。



百百花的目光转向美久。



「接下来……可以请你在逮捕犯人之前先说明真相了吧？」



「还是先移动到犯案地点吧！毕竟不知道犯人何时会现身。」



在悠贵的建议下，一行人躲到操场的灌木围篱下。虽然距离有点远，但能清楚看见洗手台状况。



悠贵在地上摊开事先准备的校内地图，开始说明。



「这张地图上记录了肥皀被盗的地点和时间。没标日期的地方是开始调查前就遭窃的地点，看出其中的共同点了吗？」



百百花和翼盯著校内地图仔细瞧。过了一会，百百花开口回答：



「这些地点都在户外？」



「没错。以操场为中心，社办大楼前和连接走廊之类的受害地点都在户外。明明每个洗手台都放置了肥皂，室内却完全没有传出灾情。于是在小野寺同学的建议下，我把放置在户外的肥皀全部撤下来了，除了那里。」



悠贵以目光示意前方的洗手台，水龙头上挂著崭新的网袋和肥皀。



「最初的疑问是『为什么没有目击者』。肥皂被窃的地点都是视野良好的户外，却没有任何人看见犯人。校园里学生这么多，没有任何目击者实在非常奇妙。于是我们考虑到犯人可能刻意避人耳目，选在没有学生的清晨或最晚离校时间犯案。但是这样也很奇怪。」



百百花和翼一脸讶异，悠贵又继续解释：



「如果有意避开别人的视线，选在室内犯案就好了。室内的死角多，也更容易掌握人迹罕至的地点和时间。早出晚归地耗在学校不但浪费时间，每天都这样也会惹人怀疑。」



翼抬起手抵著下巴。



「的确，如果我是犯人，应该会利用在教室之间移动或空闲的时间犯案。可是犯人为什么没有这么做？」



悠贵面露微笑。



「其实这个想法并不正确。明明有其他更容易下手的环境，为什么只偷放在户外的──这只是『我们』会有的想法吧？」



「咦？什么意思？」



「意思是不能依照犯人的形象来想像犯行，应该试著根据犯行来思考犯人的形象。」



犯行只发生在户外，放在室内的肥皀从未被偷。这么说来，从室内偷走肥皂对犯人而言比较困难，在户外下手反而容易？换句话说──



「犯人进不了校舍……」



美久喃喃自语，百百花和翼同时惊讶地回过头。



「小美，这话是什么意思！？」



「咦？这个嘛……」



在百百花的逼问下，美久有些紧张。她只是随口说出脑海里浮现的想法，即使想回答也说不出个所以然来。于是悠贵替美久回答了。



「我们把前提搞错了。因为事情发生在学校里就以为是学生干的，但这只是我们先入为主的观念。」



「如果犯人不是学生，那动机又是什么？犯人不但偷走肥皂还戳得破破烂烂然后乱丢，肯定是对学生会的挑衅！」



「事实并非如此。何况探寻犯案的意义本身就是错误的开始──小野寺同学是这么说的。」



百百花仰头望天陷入沉思，恍然大悟似的大叫出声。



「难道是精神异常的人！？井之头公园接连发生虐待动物事件，现在有志工巡逻下不了手，所以犯人就闯进校园恶作剧泄忿？」



「并不是。」



「但你说犯人不是学生吧？老师和校工都能进入校舍，也不会是犯人。校外人士怎么会毫无理由地偷走肥皂弄得破破烂烂？」



「这又是另一种思考窠臼了。我并没有说犯人是校外人士。」



既不是学生也不是校外人士，悠贵的话就像谜语一样，让绞尽脑汁的美久头上几乎要「噗咻」一声冒出黑烟。



「啊啊！我完全听不懂！究竟是怎么回事？小美，快告诉我！」



就在这时，悠贵「嘘」了一声，语气也严肃起来。



「听见了吗？」



一个宛如敲击金属的声音响起，尖锐的声响回荡在四周，听不出来源方向。声音响过一次便戛然而止，随后却断断续续地传来击打空气的声音。彷若挥劈竹刀般尖锐吓人的声音由远而近。



而犯人突然就现身了。



由于受到太大的冲击，美久哑口无言，翼也目瞪口呆地愣在原地。



「怎、怎么会……」



百百花错愕地喃喃自语，瞪大眼睛却显然无法相信眼前所见。在场的所有人恐怕都怀著同样的心情，百百花的尖叫彷佛抒发了大家的心情。



「薄荷仔？为什么是你──！？」



出现在操场的是一只乌鸦。



原以为乌鸦会啪哒啪哒地拍动翅膀飞过来，结果它却停在洗手台边。接下来的动作只能用乾净俐落来形容──尖锐的嘴喙戳进网目后往下一划，张口就叼起肥皂。前后费时不过十几秒，显然是熟练的惯犯。



百百花双手抱头懊恼万分。



「这算怎么回事？怎么会？为什么啊！？乌鸦的确喜欢恶作剧，可是薄荷仔为什么要做那种事！？」



「那并不是恶作剧。城崎学姊，肥皂的原料是什么？」



「咦？那当然是油──啊啊啊啊！」



「就是这么回事。当初考虑到肥皂要给非特定的多数人使用，为了避免造成过敏反应所以选择了无添加物的纯皂对吧？我想那应该是原因之一。」



「等一下，你们可以用我也听得懂的方式解释吗？」



无法理解状况的翼插嘴提问，只见悠贵指了指洗手台旁的乌鸦。



「那是城崎学姊暂时收留的乌鸦。因为太胖所以改喂它吃减肥饲料，但它好像很挑食，不怎么爱吃。明明不吃饲料却完全没瘦下来，证明它一定偷吃了零食。」



「然后呢？」



「据说它喜欢吃美乃滋和肥肉，而肥皂的主成分也是油。」



「所以它是要……吃肥皂？」



「不信你看。」



薄荷仔把肥皀放在洗手台边缘，单脚压住后一口一口啄食表面。它利用尖锐的嘴喙灵活地削下肥皂，然后呑进肚里。彷佛把偷吃的惊险也当作美食，吃得津津有味。



「对乌鸦而言，肥皀大概是免费供应的美食吧？」



放置在户外的肥皂之类都是工厂量产的，既不昂贵也不稀有，跟路边的小石子一样不值一哂。然而换个角度来看，路边的小石子也能变成点心。



对乌鸦而言，油脂固化制成的肥皀就是香甜的蛋糕。



「那样的份量无法一次吃完，而乌鸦又有藏食物的习性，薄荷仔应该会把肥皂藏在花圃或某个角落，打算之后再吃吧？不过就像人家说鸟头不大记性也差，它大概也藏著藏著就忘了──城崎学姊，我说得没错吧？」



百百花吓了一跳似的肩膀一颤，缩著脖子缓缓转向美久等人，忽然九十度大鞠躬。



「对不起，是我监督不周！我会负起责任重新教育薄荷仔，也会把社办的门和笼子锁好。处罚由我来担，要我写悔过书或打扫校内都没问题，拜托你们让薄荷仔继续留在学校里！」



「算了，毕竟事情是动物做的……虽然有点出人意料。」



看著拚命啄食肥皂的乌鸦，翼只能苦笑。悠贵也点头同意。



「我们把问题想得太复杂了。因为同时发生了很多事，所以下意识地想像出犯人的形象，还擅自认定事情之间必定有因果关联。其实不该依据犯人的行动来解读现象，而是要根据现象来分析事实。就这层意义而言，学生会全体都该负起责任。」



「悠贵同学……还有悠贵的朋友，谢谢你们。」



百百花眼里闪著泪光，说完又转向美久。



「话说回来，小美你真厉害！你从什么时候开始怀疑薄荷仔的？」



美久张口结舌，悠贵再次爽朗地代为回答。



「当然是展开调查的第一天。她说在校舍内遇上乌鸦时忽然想通了，后来又听说犯案后不见犯人踪影，更加确定这件事不是人干的。」



「原来如此！小美，你果然很厉害！」



百百花佩服的眼里彷佛闪著星星，被夸赞的美久只能苦笑。



解决这件事的人明明是悠贵……！



虽然无法坦然接受称赞，总归是解决了一件事。



❖



肥皂事件，顺利结案。