我狠狠地瞪著余下的二人，浑身是劲地站起身。



「我，我们，出发吧！」



风携带著泥土的湿气，穿越过森林。与案发那天不同，晴空万里无云，太阳仍然高悬在空中。不会像上次那样，不久天就黑了。我们有足够的时间在鬼婆屋里四处搜查。「因为白天鬼婆在睡觉……」不由得想起俊也开锁时说的话。并不是真的相信，但也增添了不少勇气。



汉堡店门前，我再一次问小满：「小满，真的没关系么？我一个人去也行哦。」



正如孝志和聪美担心的那样，这事毕竟有危险。万一发生什么事，我自然会舍命保护小满，但是想归想，我的力量实在有限。因为我的缘故，让小满遇险的话……这是我最大的担忧。



然而，小满白皙的脸庞上露出微笑：「一起去不是更壮胆么。两个人的话就不会有问题，肯定不会。」



小满的话让我勇气倍增！现在我觉得为英树报仇有望了。



走进草地，只见鬼婆屋四周环绕著黄色的条幅，上面写著「禁止入内」的字样。幸运的是，没有一个警察。原本打算被发现的话，就说有一本急著要用的图鉴忘在了本部，现在想过来拿。



「小满，我们进去吧。」



从条幅底下钻过，轻手轻脚地走进屋子



屋里依旧昏暗。警察翻遍了每一个角落吧。沙发和桌子的位置也变动很大。带来的漫画和ＣＤ录音机还在，但是这里已不再是我们的本部，这种感觉比事情刚发生时还要强烈。这里已经变回了从前那个令我们害怕的鬼婆屋。



让人怀念的那些日子一去不复返了。



拚命抑制住涌上心头的某种情感，我睁大眼睛，检查屋里是否多了或少了什么。如果我们之外的人曾经在这里出入过，一定会留下痕迹。不过，尽管没能全部记住，但看上去没有新添或缺失什么东西。



英树看到了什么呢？



假设对方是秋屋甲斐，那么英树可能目击到了杀猫现场。可是杀猫的话，应该会留下更多的痕迹。不但有四处飞溅的血迹和猫毛，可能还会留下血腥气。别说现在，三天前也没有闻到。我的鼻子不可能迟钝到连血腥气也识别不出来。



那么，就如俊也害怕的那样，假设秋屋为了报复我们，潜伏在这里。



那样的话，就没有任何必要伪装成事故。知道是杀人案，则更能有效地威吓我们。况且，不管是事故还是杀人，因为我们的证词秋屋甲斐已经被盯上，就算再怎么掩盖也没用。话说回来，那时秋屋完全可以堵在后院门口把我们全部杀掉吧。秋屋是大人，我们是小学生。而且这里是深山，再怎么喊叫声音也传不出去。如果要寻仇，应该不会放过这样的机会。



「罪犯真的不是秋屋甲斐么。」我坐在门坎边，嘴里小声地念叨。



「我也这么想。」小满轻轻地坐到我身边，「我想如果是秋屋甲斐，就会像对待海蒂那样，留下自己的名字。」



「弄完猫，再拿英树继续？」



确实有可能。用人代替猫继续做案。虽然这远远超出了我的想像，不过既然会用那种方式杀猫，对他来说猫和小孩可能没什么区别。



「小满，你认为英树看到了什么？」



「嗯……」小满侧著头，思考了一会儿后说：「会不会是杀人犯躲在里面了。没记错的话，芳雄的爸爸不是正在追查小出町的杀人案么。这里是深山，正适合藏身。而且谁也不会靠近鬼婆屋。」



「但是怎么说呢。只要看一下房间里面，就该知道现在还有人住啊。这种地方不适合藏身不是么。」



「是啊……。那说不定是须之内。」



天真无邪地说出一句叫人害怕的话。但是，须之内再恶，也不会杀掉英树吧。胁迫英树跟他一起干倒是有可能。



果然是在开数字锁时，把包放下后忘了拿么……还没来多久，便打起了退堂鼓。



「不管是哪种情况，罪犯都无法从挂上扣锁的后院逃出来。」



耳边响起刚才孝志说过的话。



「小满，我要去后院看看。因为我想做个试验。」



刚站起来，小满也跟著起身：「我也去。」



和本部一样，后院也变得让人陌生。由于大量人员进进出出，院子里的杂草已被踩平，就像儿童公园的草坪一样。



我们横穿过后院，第一个先去检查仓库。前面和小满沿县道上山时，想到了一种可能。现在就来证实一下。



爸爸说仓库里没有人躲藏过的痕迹。但是，也许能够做到不留痕迹地躲进去。



「小满，你在外面等一会儿。如果觉得有可疑分子，就拚命地喊我。」



看到小满「嗯」的一声点头后，我独自走进仓库。



仓库内狭小昏暗，还满是灰尘。彷佛厚重的积尘被警察彻底搅和了一通后，至今还未落定。没办法，用手帕捂住嘴，从口袋中掏出笔式手电筒。



被淡淡照亮的地面上，覆盖著无数脚印。三天前的湿泥终于乾透的感觉。心里明白，现在才来检查脚印已经毫无意义。



用手电筒照了一圈。离上次进来已有半年，因此细微处的模样几乎记不清了。面对小屋，右侧是一个手工粗制的架子，上面堆放著水桶和箩筐。我们扔进来的废木材竖在侧旁。最里处胡乱丢著几把锄头和铁锹。每一把都锈迹斑斑，几只空麻袋随意地叠放在一边。门口的草地以前多半是鬼婆夫妇的农耕地。



总之满屋的灰尘，看样子呆久了还会生哮喘。赶紧将刚才的想法付诸实践。要想躲进小屋又不留足迹，只须在门的背后摆一张四条腿的凳子。这是我经过推理得出的方法。这么做只会在地面留下四个小点，除非搜查十分仔细，一般很难发现吧。



从「不启屋」搬来一张大小适中的凳子，尝试著往仓库门口放。



「怎么样？」小满问。



「不行啊。」



开门想把凳子放进去的一瞬间，脑中的构想立刻轰然倒地。仓库的门向内开启，而且把手一侧紧靠墙壁。门与墙壁之间，没有一丝一毫容纳凳子的空间。换句话说，要把凳子放进仓库，必须人先进去，然后把门关上。耍这样的把戏还想不留脚印，怎么看都不可能。



小满的脸上显出不可思议的表情，我向她说明了自己的推理和遭受的挫败。



「那么说，罪犯不是躲在仓库里？」小满垂下视线，脸上有些无精打采。



「看来是这样。对不起。」



凭我的能力还是不行啊。手里提著凳子，我已经无路可走。清澈透明、没有丝毫杂质的蓝天，更使我感到自己的渺小。



就在这时。突然感觉后院和往常有所不同。不是什么陌生感，而是觉得摆设和以前有明显的不同……。



扫视一遍后院。白铁皮的围墙、晾衣台、古井……很快找到了原因。是井盖！



那天我们进入后院时，形如大水盆的井盖底朝天倒扣在地面上。井盖还在相同的位置，但这次底面贴地而放。就像普通的水盆一样。



「喂，小满。上次的井盖是不是倒扣著？」



「怎么说呢？我不知道是不是。」



小满没什么自信地扭著头。这也难怪。那天小满一直在门口，害怕秋屋会不会在里面。



但是，我来过井边好几次，所以记得清楚。井盖一直面朝下方。把盖子翻过来的自然是警察，但总觉得奇怪得很。



水盆倒扣，就是一个箱子。也就是说，人可以躲在里面！



我慌忙跑过去，翻转井盖，伏身进去。



正正好好盖住了。



「罪犯是藏在这里面么？」



小满似乎察觉了我的意图，轻轻摁住裙襬，小心翼翼地走过来。井盖侧面有细小的缝隙，勉强看得见外面的情况。



「小满，能看见我的身体么？」我问道。



「嗯……」回应声从头顶传来。



「完全看不出来哦。」



小满当场蹲下身子，把脸凑近盖子的缝隙。



「这么近的话就知道了。」



小满在我的眼前微笑。现在，两人之间的距离还不到五公分吧。如果不是井盖的遮挡，我们绝不可能靠得那么近。但是，我能清楚地看见小满的脸。不知怎的，脸上有些发烧，不知不觉露出了僵直的笑容。



「这么说，我们发现英树君时，罪犯就躲在这里面？」



那天比现在昏暗得多。从外面应该完全看不出来。



「嗯，一定是这样。」



话音刚落，小满的脸突然僵硬了。这也难怪，杀人犯就在身边。杀害英树的罪犯屏住呼吸就躲在我们的脚边。如果有人注意到井盖，如果大家围在井边时，因为井盖碍手碍脚想把它挪走，那么我们也许已经遭到罪犯的袭击。



「运气很好啊，我们。」



我钻出井盖，向小满走近。



小满的声音、身体、嘴唇、眼睛全都在颤抖。



「没关系哦。」我紧紧握住小满的小手。冰凉而又柔软的手。



「没关系哦，小满。」温柔地重复了一遍。



十分钟后，我拉著小满的手离开了鬼婆屋。英树看到了什么，仍然是一无所获。但是，我不能让害怕到极点的小满就这么待在鬼婆屋。



真的很害怕吧。小满也紧紧地回握住我的手。



但是……。回去的途中，一个想法缠绕在我的脑海中。极其令人憎恶的想法。



井盖的尺寸对我正合适。大块头的孝志勉强也能藏住。但是大人无论如何也钻不进去。



杀害英树的不是什么秋屋，而是孩子？难道是同校的哪个人……？果然还是须之内？



我一边握住小满的手，步履沉重地沿县道向山下走去。