晚上。



命运的一夜开始了。



我想我一生都不会忘记这个晚上吧。不过这时候的我，仍然只是身处在空荡荡的Milk Dipper里，无所事事地坐着而已。



店子看起来空荡荡的，并不单单因为店子已经关门了。



<那本书不在啊……>



龙塔罗斯果然注意到了。



书架上有一部份的书本不见了。果然姐姐还是决定要把店子卖掉，正开始整理店里的东西吧。



姐姐去了参加店铺商会的聚会。



北浦先生更加落力地号召其他商户，似乎我们这一边的店铺商会，现在亦全体倾向赞成重建计划我听到尾崎先生提出了这个看法。



在店主外出中的店里，我和夏娜小姐围着桌子相对而坐。



「该说是一头雾水吗。」



我的脑袋仍然一片混乱。



「若真的如老板所说，时间已经被改写了，那是在哪里如何被改写的呢，我们该怎样找出来呢？」



「我怎么知道。」



「但是，如果真实的时间在某处……」



「并没有什么是真实的时间啊。只要时间被改写了，那就会成为真实的时间了……原本的时间是怎样运行的，谁都不会知道。」



夏娜小姐失去了平常的活力，



「我原本所在的时间，已经被异魔神毁灭了。究竟我曾经生活在怎样的时间里，一切已经无从知晓了。因为我的记忆，也跟随时间一同消失了……」



「但是这次的状况似乎并非是什么大问题，我想它不会把这个时间毁灭掉吧？世界塔怎么样、姐姐和侑斗的约定怎么样，只是这样子而已。其实是否放着不管也没有问题的呢？」



「非常有问题啊，因为有异魔神潜进去了啊。」



「异魔神潜进去了！？」



桃塔罗斯上到前面来，抓住了夏娜小姐的头发。



「异魔神的话，不是才刚被老子收拾了吗。你别说你忘了老子刚才的威风啊，臭夏娜！」



「笨桃你给我闭嘴！」



夏娜小姐反过来抓住了我的头发，连消带打地把我摔到地上。



好痛……。



「老板说过还有别的异魔神吧。笨桃你收拾了的小猫，只是协助那个异魔神的手下而已。身为头目的异魔神，已经在我们不经意之际飞到了过去，这一刻仍然在篡改着时间。现在可能只出现了小小的差错，但是，当这种分歧渐渐扩张，破灭就会来临，搞不好会令这个时间整个被消灭掉……」



「任由异魔神在过去为所欲为？呀——真不舒服！很痒啊很痒啊！快做点什么吧！」



桃塔罗斯躺在地上抓遍全身搔痒。



那可是我的身体。



「我们连异魔神在哪段过去的时间里都不知道，想要找出他的话，我们就只有找出契约者，沿着他的记忆去追踪。因为异魔神一定是沿着契约者的记忆飞回过去的。但是，如果异魔神已经飞回了过去，那即是契约已经完成了啊。这样子我们要如何找出契约者！？没可能的没可能的！绝对没可能啊，不是吗！」



「别只说些鬼道理！」



桃塔罗斯坐了起来，气势十足地说，



「不是只能做些什么去找他出来吗！」



「做些什么即是要做些什么啊！」



「说了要做些什么，那就要做些什么来啊。要做些什么！对吧！臭夏娜！」



「不用你说，我也会在要做些什么的时候，做些什么的啊！」



夏娜小姐再度出手攻击，这次桃塔罗斯预计到夏娜小姐的举动，轻松地避开了。



我注意到了。



刚才还似乎感到绝望和消沉的夏娜小姐，现在已彻底重新振作起来，变回了平常那个进取的夏娜小姐。



<桃塔罗斯，难道你是为了激励夏娜小姐……？＞



<怎么可能！＞



桃塔罗斯哼了一声，退回后面了。



多亏他，我也稍微变得乐观了。



「我猜线索果然还是《魔犬》吧，那怎么想都不会是普通的东西。说不定那个是异魔神会经在这个时间内活动过的痕迹啊。」



「这样的话，我们只能等侑斗的消息呢，他绝对能找到什么的。虽然不知道要等到什么时候。」



「要不要再去找青砥先生看看？」



我作出了提议。



「就算知道我们的真正对手，并不是与北浦先生订立契约的异魔神，但是我不认为那个异魔神头目与青砥先生和魔犬没有关系。我们见到魔犬的时候，三次都是在青砥先生附近。青砥先生身边有魔犬出没的这个传闻，我也认为这不是毫无根据的。青砥先生和魔犬，两者一定在某处有所关连的。」



<吓——，又要去见那个臭老头吗……？>



龙塔罗斯表示不满。



<龙塔罗斯，我们不得不这么做。>



<我知道……姐姐要把店搬走，这绝对有古怪呢。我们一定要对这件古怪的事做点什么。>



龙塔罗斯心里的不安也感染了我。



异魔神的活动与姐姐打算要搬铺，我想两者是没有直接关系的吧。虽然没有直接关系，但说不定那又并不是毫无关系。



这一带成为重建的对象，源于东京世界塔和八列车路线。



假设就如车长所说，东京世界塔和八列车路线的建设，是由异魔神篡改时间所推动的话，那么重建也会是其中一环。如果说这一连串事情的关系，就像蝴蝶效应——一切也可以这么想。



姐姐是否要继续经营店子，这是姐姐自己决定的事情。但是，如果在这个决定的背后，原来早已有某处被异魔神的策略影响的话，就算我不是桃塔罗斯，也一样会感到不舒服。



我从桌子上站了起来。



「我们去见见青砥先生吧，反正我们也不得不把Jade送回去。」



<那种东西，用快递之类的送它回去不就好了吗——！>



虽然这令某位惨叫起来。



·



我们再次来到青砥先生的家门前。



「真的什么特色都没有呢……」



夏娜小姐第一次见到青砥先生的住处，半带愕然地对屋子作出了评价。



说起来，告诉我青砥先生的家在这里的侑斗，自他从DenLiner下车之后，就没有再联络我了。



<桃塔罗斯，我要再问一次啊。>



<什……什么啦。>



<青砥先生身上真的没有异魔神的气味吧？秘书津野崎先生也是？＞



<是啊。>



桃塔罗斯似乎对被夏娜小姐抱在臂弯里的Jade在意得不得了，所以他都不太说话。不过，现在桃塔罗斯的声音，听来比被车长追问的时候，变得更有自信。



我先问清楚这个，然后一边按下门铃，一边把身体交托出去。



交托给在这种时候最值得信赖的异魔神。



<好，去吧！>



「你好啊，你是青砥先生的千金吗？什么，是家佣小姐吗。因为你的声音太年轻了，害我还以为你是青砥先生的千金呢。我是谁？我是野上。野上良太郎。前阵子我也来过呢。今晚我是来把社长大人重要的小Jade送回来的。我想直接把它交给社长，你可以替我通传一下吗？谢礼那方面可以不用在意。我只要能与你相遇，这已经足够了啊，社长的千金。不，是家佣小姐才对。」



如此这般，口若悬河的浦塔罗斯畅通无阻地进入了青砥先生的家。



「洗手间是在这里吧，打扫得相当整洁嘛。是由你打扫的吗？出水口在风水上来说是一个家的枢纽，但若让我来说的话，你才是这个家的枢纽呢，社长的千金。不，是家佣小姐才对。」



这位家佣婶婶决不是能让人称之为《千金小姐》的年纪，但是浦塔罗斯对她连呼「社长的千金」，她竟然完全没有起疑，而且还满脸喜悦地请浦塔罗斯和夏娜小姐进入屋里。



不知道是用词准确，还是说话口吻的关系，这种时候的浦塔罗斯就像懂得施展催眠术似的，总是能顺利哄骗别人。



当然，这可不是所谓搭讪啊（至少这次不是），这不过是为了让对方分神，从而制造出能观察家里的机会而已。



况且，这种神通力，也可是会因应对手的不同而有所差异。



<哎呀，我不擅长应付那家伙呢。接下来就拜托了！＞



浦塔罗斯退下来之后，我站到了津野崎先生的面前。



「请进。」



与这句欢迎的话语背道而驰，津野崎先生脸露着不欢迎我们的表情，为我们打开了会客室的门。



·



坐在沙发上的青砥先生也是相同的表情。



他接过了Jade，只低声地说了一句「真不好意思呢」，然后沉默了下来。



「津野崎先生，难道你也在这里留宿的吗？真辛苦呢。」



抵受不了沉默的夏娜小姐尝试闲话家常，不过，不论是青砥先生，还是站在他身后待命的——或该说是想要震慑我们的——津野崎先生也没有搭话。



「你们不会是为了说这种话而来的吧。有什么事就快说。」



「那我开始说了。」



我下定了决心。



「牙齿模型来袭、车子被纸张包裹着等等，这些全都是异魔神所搞的鬼。袭击青砥先生的异魔神已经被我的同伴击倒了，所以应该不会再发生奇怪的事情，但是，我们相信还有别的异魔神在继续活动，想要引发更坏的状况。因此我们想找到线索，请你务必告诉我们一件事情。那就是《魔犬》的事情。」



「…… ……」



「如果你有头绪的话，请告诉我们。」



我向青砥先生低头拜托，夏娜小姐也急忙跟着做。



「我不知道什么是魔犬，之前我也告诉过你吧。」



「青砥先生没有与异魔神订立契约，我相信这一点是真的。我的同伴当中有一位对异魔神的气味很敏感，他也说两位身上没有那种气味。不过，如果说青砥先生你对魔犬的事情毫无头绪的话，我认为这并不可能。请你把想到的事情告诉我们，即使是多么细微的事情都可以的。拜托你了！」



「就算当中牵涉到一些，对你来说不妙的事情，你也不用担心的。我们只是想战胜异魔神而已，对于你们的生意买卖，我们完全没有兴趣。」



夏娜小姐如此补充说道。



「…… ……」



在短暂的沉默之后，青砥先生开口回应。



「良太郎、这位小姐，就如同你们对我的生意没有兴趣，我也对你们与什么东西战斗完全没有兴趣。你们要和那些什么战斗，就随你们喜欢吧。」



「我要回去了。」青砥先生向津野崎先生作出了指示。



我也受青砥先生影响而站了起来。



就连夏娜小姐也站了起来，不过，相比起打算乖乖回去，夏娜小姐更像是气得站了起来。



「你这个人啊！虽然我不知道你是如何尊贵，但是你多少也可以协助一下我们吧。你知道良太郎为了你有多奔波劳碌啊？他明明忍不住连『讨厌你』也说出口了，但在那只小狗逃走的时候也是、在你被假牙妖怪袭击的时候也是，你以为他是为了谁啊！？他明明连一分钱也得不到的啊！」



「去做不会得到一分钱的事情，那即是他的嗜好了。我并没有清闲得可以去奉陪别人的嗜好。那个什么异魔神还是意魔神，我才没兴趣去管。」



青砥先生并不像是在说冷笑话。他一脸认真地站了起来，正要转身离去。



那是一副「话已说完」的态度。



在快要走到门的另一边时，青砥先生回过头来再添上了一句。



「即使是在你们睡着的时候，世界仍然在转动。纽约的市场快要开市了，黎明时分就会到大洋洲的市场开市。市场是24小时都不停运作的。我要为了我的战斗而忙碌，你们就尽管去继续你们的战斗吧。」



「请你等一等，还有一件事。」



「我没有事要和你说。」



「青砥先生……我不得不向你道歉。是我误会了你。不论是打算收购姐姐的店，还是北浦先生那边的事情，我想这些都必定是你出于为大家着想而做的事情。但是……我之前并不明白，竟然还说出了『讨厌你』这种话，真对不起。」



我向青砥先生低头道歉。



在我的头上，掠过了青砥先生冷漠的声音。



「为大家着想？我只会考虑自己的利益，才没有空去管其他人的利益啊。」



青砥先生离开了会客室，津野崎先生为他关上了门。



·



<正如龙塔罗斯所言，真是个臭老头喔。>



在津野崎先生强行遣送我们离开，与我们一起走在走廊上的时候，金塔罗斯吐露了心声。



金塔罗斯如此直接地辱骂一个人，这可是非常罕见的。



<毫无收获，真是白费功夫哩。＞



<老子可不这么认为。我们终于能与那个臭老头断绝关系了，单单这样不是已经赚到了吗。>



与前往这里的时候相比，桃塔罗斯现在就像换了个人似的，得意洋洋。想必是因为终于能把Jade送走了。



<的确不是毫无收获呢。你们看看窗外。>



我（们）往浦塔罗斯点头示意的方向看去。



那是……。



<是小狗狗的家！>



在这个狭窄庭园上的一角，可以见到里面有一间三角屋顶的小屋。就如龙塔罗斯所说，那应该是一间狗屋。



<别让老子看那种恶心的东西啦，臭海龟。＞



<不要这么说嘛。难得一场来到，何不细心看看呢。你们看那间狗屋，如果说那是给Jade住的，不觉得它太大了吗？＞



听了浦塔罗斯的见解，我感到背脊有一道电流跑过。



即使那间狗屋经历风吹雨打，看来已经变得老旧了，但是它在这个庭园里仍然非常显眼。说它是给博美犬住的话，那的确是太大了。虽然我未饲养过博美犬，对这种狗不是很熟悉，但是成长后的博美犬应该也只会有三公斤左右，不会到十公斤或二十公斤吧。而且Jade看来是室内犬，并不像是在屋外饲养的犬种。



「你们两个怎么了。」



我停下了脚步，夏娜小姐也受我的影响而停了下来望向窗外。于是津野崎先生就回过头来，催促我们继续前进。



我拼命地整理思绪。



「津野崎先生，这个家有另一只狗吧？不对，它现在已经不在了……那应该是以前的事吧。」



「你是说那间狗屋的事吗。这里的确是曾经有另一只狗呢。」



「那是寻回犬吗？」



「不……才不是这么聪明的犬种，那只是只普通的狗而已啊，而且它的性格凶猛呢。因为那只狗和Jade相处不来，所以已经被送到远处去了。」



「那是什么时候的事情？」



「是什么时候呢，那已经是很久之前的事了。我连它的名字也忘了。」



明白到我想说什么的夏娜小姐也参与发问，「那说不定是相当重要的事情。请你用心回想一下。那只狗被送到哪里去了？知不知道它之后怎样？」



「不知道呢。总之就是很远的地方。」



「可以请津野崎先生你调查一下吗？」



我感觉到自己正在颤抖。



太大意了。



我只把注意力放在Jade的身上，根本没有想过……



青砥先生饲养过另一只狗——还有这个可能性。



说不定我们终于找到关于《魔犬》的线索了。



「请你替我们调查一下。这对我们来说，可能是非常重要的情报。」



我向津野崎先生低头拜托。



「社长也说过了吧。你们尽管去做你们喜欢的事情就好了，我们并没有闲暇去理会你们。」



「……你这家伙！」



我来不及阻止，桃塔罗斯已经来到前面来了。



「别老是一副和自己没关系的样子，尽说些风凉话啊！」



「什……什么啊！」



津野崎先生明显感到畏惧了。



从他的角度看来，我就像突然反过来向他脾气吧。



「我们说的是老头子与混帐魔犬可能有关系啊！可能老头子之前养的那只狗，不知道在什么地方变成了魔犬在发狂啦！」



「——你说什么！？」



「在老子们洒着汗水想要收拾那只魔犬的时候，你们竟然一脸事不关己地买东西买至三更半夜，这还算是人吗！叫你去调查你就快点去做！」



被桃塔罗斯的词语所压倒，津野崎先生不禁后退了一步，点了两、三次头。



「好……好的，我去调查看看。」



「津野崎先生，拜托你了！」



桃塔罗斯感到满意于是退了下来，最后换上由我再次低头拜托津野崎先生。



可能我和桃塔罗斯的感觉并不相同，但是我也同样感到情绪高涨。



终于能抓住一点点线索了……！



<洒着汗水想要收拾那只魔犬——呢。应该是看着小狗冒出一身冷汗才对吧。你说是吗？小金。>



<哈，还有买东西也是。市场不是指菜市场，是金融市场喔。＞



我里面有两位正在冷静地吐槽。



·



「欢迎回来。呀，小夏娜也在一起吗。」



看到我们返回Milk Dipper，先一步回来的姐姐为我们煮了热鲜奶。