封面修图：巨大橘子



翻译：八重、村哥、巨大橘子、星喵酱



校对：jack2002s



花本美佳。美佳读作Yoshika，而不是Mika。



但是，朋友们几乎没拼对过我的名字。



早在幼儿园的时候，其他的孩子就喊我“Mika”了。保育员弄错了我的名字，然后就在其他孩子之间传开了。父母发现了之后订正成了Yoshika，但是在孩子之间，Mika的叫法还是被固定下来了。她们这么叫，也没有什么恶意。



就算上了小学，我还是被叫成Mika。幼儿园时代的熟人继续叫我Mika，然后又在周围传播开来；即使到了小学，会认汉字的人增多了，我的名字“美佳”也一般被读作Mika而不是Yoshika。



因而，我也继续被以“Mika”来称呼。



我对此感到悲观。难道就这样被别人念错名字，到最后也改不回来了吗。



没有人叫我真正的名字。虽然可能算不得什么大事，但我不禁觉得自己的存在化为了虚无一般，十分伤心。



可是在2015年7月30日，我遇见了她。



在Vertex降临日本全境的那个夜晚，我被自己所不能理解的冲动所驱使，踏上自行车冲出了家门。现在想起来，那大概也是神树的一种神谕。我们所在的地区很偶然地，没有Vertex的踪迹，所以可以安全地移动。尽管有时会在强烈的地震下寸步难行，我却仿佛被什么指引着一样继续骑着自行车。



最后抵达的地方，是一间没有管理人的，荒无人烟的小神社的社殿。我家也是神社，所以我能明白，像这样无人打理的神社在全国并不少见。



社殿已经被地震震塌了。在废墟前，站着一位年纪与我相仿，手中拿着锈迹斑斑的刃物的少女。



站在月光下的那位黑发少女，不知为何流着泪水。那份光景为何看起来如此超乎现实呢。是因为有着姣好的面容，却在润湿的眼瞳中寄宿着深沉的黑暗吗。还是因为手中拿着生锈的刃物与幼小的女孩产生了对比，形成了巨大的失衡感呢。



但是——她的身影十分美丽。



我不禁失语。站在我眼前的那个人，简直难以称为现实的存在，称其为神或者天使可能更合适，仿佛发出声音的瞬间就会化为乌有。我的身体紧绷起来，有些难以呼吸。



在我愣神的时候，她擦去眼泪，看向我。



“HanaMoto……Yoshika……？”



为什么会知道我的名字呢？果然她是神明大人吧。肯定是这样！人在神面前，会因为畏惧而无法平静下来。所以我才会这样紧张，心脏怦怦直跳，难以呼吸。



“Yoshika，Mika，YoshiYoshi，MiYoshi……怎么读才好呢……？我觉得……是Yoshika吧……”



我因为被神搭话而欢喜，抑制不住声音的颤抖，勉勉强强回答道。



“是 是叫Yoshika！！我叫花本美佳！”



“是吗……我也……觉得是叫Yoshika最好……不会显得太过大众化……也不会特别标新立异……”



初次见面就能念对我的名字，这辈子还是第一次吧。



而且，对方还好似神明大人一般！



仅仅如此，就把我至今为止被叫错名字的经历全部抵消掉了。



回报。这是对我的回报。



“神……神啊！您为什么会知道我的名字！？”



“……哈？神？”



她露出了惊讶的表情，然后指了指我自行车的前轮。前挡板上写着车主——也就是我的名字“花本美佳”。



“这个……是你的名字吧……？”



看来知道我的名字并非神力所致。但是，能叫我Yoshika，这一定是奇迹吧。



“您是怎样知道我名字的读法的呢？”



“我……经常被人叫错名字……所以，其他人的名字……我会尽量避免叫错。我考虑了很多不同的拼法……然后向你提问，就明白了正确的那个……花本美佳。”



那晚我所遇到的神秘少女名叫郡千景，虽然不是神，但却是叫做“勇者”的拥有特别力量的人类。



作为勇者的她被名为“大社”的组织保护了起来。而我，则成为了发现勇者•郡千景的“巫女”。



因为我家是一间小小的神社，所以我也从双亲那里学到了巫女的知识。但是大社所说的巫女，并不是在神社为神官帮忙，跳神舞的巫女；而是指能够听取神明的声音，也就是拥有听取神谕之力的女性。



我能找到郡千景，好像也是拜巫女的力量所赐。



那之后，我被邀请作为巫女加入大社。但是，父亲让我自己决定加入与否。如果不愿意的话拒绝掉也没关系，他这样说道。



“我会加入的，大社。”



我毫不犹豫。因为加入大社，就可以离郡大人再近一点。



然而，巫女住在大社内的设施中，勇者大人则是住在丸龟城。在平时的生活中，二者之间并没有接点。



不过，巫女站在支援勇者的立场上，能接触到五位勇者的个人资料与成长经历。特别是我作为郡大人的巫女，大社拿到的关于她的情报都能过目。



她成长的环境，说是令人作呕也不为过。



父亲是巨婴一般的人渣，为家族所唾弃。而母亲则是出轨，丢下了女儿。周遭知道她家庭情况的大人们，蔑视、嘲笑、嫌恶着郡大人。她在学校也遭到了严重的霸凌，身心都受到了虐待。



这是地狱。



郡大人至今为止的人生充满了痛苦，但从此以后一定会幸福起来的。她是被选出来的勇者，有权利获得与过去的不幸相等量的幸福。



自古以来，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。释迦摩尼和基督都曾受到过迫害。接下来，郡大人也一定能以勇者的身份走在充满荣光的道路上吧。我想助此一臂之力。



然而，我之后一次也没有见过郡大人——



一晃三年多了。



“上里接收到的神谕里说的‘四国的危机’还没来呢。”



我和安艺前辈在食堂边吃晚饭边聊天。



现在是2019年4月，已经是樱花盛开的季节了。自上里收到了“很快将有危机造访四国”的神谕，已经过了一段时间了。这期间，Vertex一次也没有来。



“对我这个JK而言，不知道什么时候就会到来的危机还是很令人不安的。果然对于JK来说，不得不多考虑一些事情啊JK。”



安艺前辈的语尾变得奇怪了起来。



“安艺前辈，你只是想说JK这个词吧……”



“环境没有改变，身边的人也没变，完全没有毕业的感觉啊！！好歹让我强调一下我是女高中生了！”



因为到了四月份，我们的学级也增加了一年[注1]。我成为了初三生，安艺前辈则升到了高一。



就算说是升上了高中，其实什么也没变。还是在同一间教室上课，还是进行巫女的修行。教室没变，宿舍没变，因为没有新的巫女，所以连周围的人也没变。



“话说啊，花本的父亲是大社的神官吧？”



“嗯嗯，是的。”



我家是一间小神社，而我的父亲是这间神社的最高神官。由于大社是由神职人员构成的组织，所以在我收到作为巫女加入大社的邀请时，父亲也收到了邀请。



“担任的职位挺重要的吧？好歹也是发现勇者的巫女的父亲啊。”



“没有，算不上什么要职。父亲可不适合去大社当神官。”



“呜哇，就算是对父亲，花本还是一样毒舌呢。”



“是父亲自己说的不适合。父亲是很出色的神职人员。正因为如此，才不适合去大社。”



父亲在神社做了很久的最高神官，那个职位的性质已经不是宗教教职人员，而是经营者了。父亲将自己的神社当作公司考虑，把在那里工作的巫女和神职人员都称作公司员工。他将初诣和七五三节之类的定期业务都办得很热闹，通过加强横向沟通来发展营业、募集捐款，还会接地镇祭之类的工作，每天提高着营业额来给员工发工资。[注2]



结果是，成功地把地段不好、又不是什么观光地的小规模[注3]神社守住了，避免了被废弃的命运。作为神社的经营者来说，父亲已经足够优秀了吧。



用他的话来说，神社也不过是做服务业的公司。科学盛行以来，相信祓禊和咒语的人急剧减少。但即使是不信这些的人，新年的时候还是会去初诣，有孩子的时候也会去参加七五三的仪式，建楼的时候也会举办地镇祭。这已经和结婚典礼或者生日派对一样，成为一种娱乐活动了。也就是说，我们是活动的组织者，是服务业的从业者——父亲是这样认为的。



“让作为娱乐活动组织者的我们来指挥和外敌的战斗，支援名为勇者的士兵，这不可能做好的吧。”父亲这样说。



现代的神职人员，尽管在神事上是专家，但在战争中完全就是门外汉。正因如此，父亲才觉得自己不应作为大社的神官发挥作用。不过最后，父亲作为一个优秀的经营者，还是觉得不应该脱节于时代，加入了大社。



在大社之中，对Vertex的对策出现问题，无法走好下一步棋的情况时有发生。这也是理所当然的。神官们大多也都是像父亲一般，不知道战争应当做些什么，摸着石头过河。



“……为什么要问我父亲的事情呢？”



“哎呀——万一花本的父亲是大社里的大人物，说不定就知道些我们不知道的消息呢。根据上里的神谕，四国是不是有什么危险的征兆之类的。”



“那不如直接去问上里本人吧。”



突然从背后传来了声音，我们向后看去。



是碰巧经过吗，一如既往地身着白色衣服的乌丸老师站在那里。



“上里明天应该会来大社这边。有没有什么新的神谕啊，和Vertex的战斗有什么变化啊，你们随便问问呗？特别是与Vertex的战斗，由于‘树海化’的影响，很多东西只有勇者才能知道。上里在勇者身边，所以可能也会有独家情报。”



勇者与Vertex的战斗，是在特殊的环境下进行的。



一旦Vertex越过结界侵入四国，大地和生物就会被变为植物组织。这就是被称为“树海化”的现象，这是作为土地神集合体的神树为了保护人类而做出的行动。在树海化的状态下，就算被Vertex攻击，人类也不会受伤。



但是能见到树海化空间并在其中行动的，只有勇者大人和Vertex。身为巫女的我和安艺前辈，抑或是上里，甚至连勇者大人已经开始和Vertex战斗了都注意不到。然后还没来得及发现，战斗就已经结束了。



与勇者大人一同生活的上里站在可以与勇者直接对话的立场上。只有她才能得知的情报一定很多吧。



“明天上里会来啊。”



安艺前辈的声音变得开朗了起来。上里很受包括安艺前辈在内的巫女们喜爱，很多人都期待着她的到来。



与安艺前辈相反，乌丸老师的表情有些严峻。



“这次上里的来访可不是什么可喜的事。似乎有不好的消息。”



第二天早晨，上里到达大社。先向大社的大人们报告了有关勇者大人们的现状并进行商谈，似乎在讨论些什么。



到了傍晚，她终于得到了解放。



我和安艺前辈因为在意乌丸老师所说的“不是什么可喜的事”，便去了上里的房间。



“安艺和花本，你们请进吧。”



上里露出笑脸迎接了我们。



“上里你真是辛苦啊，一大早从丸龟城过来，马上又投入好几个小时的会议。”



安艺前辈一进房间就没经过上里的允许坐在了床上。但上里并没有因此指责她，脸上仍然是平静的笑容。



“哼哼，确实很辛苦。但是，要是不正确地向大社报告勇者们的情况的话，一到关键时刻就可能会发生问题。哪怕是微薄之力，只要能帮上勇者们，我一个人的辛劳就算不上什么。”



上里这么说着，拿出了坐垫给我。



“花本也坐着吧。我给你们沏茶。”



上里走出房间，拿着急须壶、水壶还有汤吞杯回来了。[注4]



“上里，不用那么客气的。”



“没事没事，花本你就坐着吧。我正好拿到不错的香川茶，就当作礼物带回来了。”



上里用急须壶倒了三人份的茶。



不管是行为举止也好、身边的气场也好，我觉得她真的很有大人的样子，是很能干的人。与某处的某某人真是天差地别——我这么想着并看向了安艺前辈。



“嗯？”安艺前辈注意到了我的视线，“怎么了？花本。被JK真铃的成熟魅力吸引得移不开视线了么？”



“不，完全没有。”



“说是会怎么样啦——！？”



上里微笑地看着我和安艺前辈这么拌嘴。接触了上里后，果然还是对她讨厌不起来——我是这么认为的。



三年半以前更早的时候，承诺成为巫女的我来到了大社。虽然对无法和郡大人在一起感到不满，但想到一般人与勇者大人的距离，我可以说是更接近郡大人了。



除了我以外还有不少巫女，在那之中上里特别具有存在感。以无法想象是小学生的沉着冷静与聪明机智，很快就成为了巫女们的焦点。如果我是连名字都没能被念对的路人角色的话，她毫无疑问就是主人公。



巫女都被召集在大社后，神官告知我们说“要在你们之中选择一人作为与勇者们一同生活的监察员。”



据说，由巫女之力强的人担任监察员更合适。这其中包括上里、安艺前辈、我、乌丸老师（当时还是巫女）。



乌丸老师以“太麻烦了，换其他人去做吧”为由马上拒绝了，而安艺前辈则犹豫着如何是好。



当场举了手的是我和上里。



上里与勇者的乃木大人就像家人一样亲，所以想在身边支持她吧。而我当然是想接近郡大人，哪怕一点也好。



几天后，结果是上里担任了这个角色。大社似乎判断是上里的巫女之力更胜一筹、而且精神面她也比我更安定。



我很不甘心。能够接近郡大人的机会被夺走了。



也因为这件事，最开始我是讨厌上里的，可以说是抱有自卑。



在那之后，上里开始生活在丸龟城，不时为了向大社报告有关勇者大人的事而来访。只有来访大社的片刻时间，我才能接触到她。但尽管是这么短暂的时间之中，我对她抱有的焦躁与厌恶感马上就消失了。



巫女们刚被召集来到大社的时候，可能是因为年龄参差不齐或是环境的突然变化带来的压力，经常会发生争吵。但是上里来访大社的时候，每次都会听取其他巫女的意见或接受咨询，并一一解决她们之间产生的不和。



上里很聪明，所以能够提出解决问题的方法——有这方面的原因，但她作为调解方如此优秀的原因更多是出自她的态度。真诚地倾听巫女们的话、设身处地地认真地思考问题的解决方案。为了解决问题，就算是自己成为反派被讨厌、甚至损失利益也不会皱一下眉头。看着这样的她，争吵的巫女也都会为自己感到羞耻而放弃纠纷。



我觉得上里是很了不起的人。不知从何时起，别说讨厌了，我甚至对她产生了好感。



现在想起来，担任监察员的是上里真是太好了。毫无疑问，比起我，上里她更能帮上勇者大人们的忙。对郡大人来说，那样也一定更好。



“听乌丸老师说，有什么不好的消息是吗？”



把橘子当做配茶的点心，喝着上里沏的茶，安艺前辈询问道。橘子是从安艺前辈的老家爱媛县送过来的。



上里边叹气边回答道，“是啊……今天我来到大社，也是为了报告这件事。”



“发生什么了吗？”我问道。“难道和上次上里说的神谕‘四国的危机’有关？”



“不是……前些天去结界外远征之后，勇者们的样子就有点怪。”



“有点怪？”



我反问道。安艺前辈也将视线转向了上里。



“是的。球子反映自己身上出现了原因不明的不适。说是不适，也不过只是‘身体感觉有些奇怪’……这样模糊不清的感觉，而且也没有出现什么明显的症状……医生检查的结果也是身体健康。”



“……球子她……”



安艺前辈陷入了沉思，一言不发。



“其他几位勇者大人怎么样？郡大人呢？”



我进一步追问。



“虽然没有人反映和球子有相同症状……但是千景精神上似乎有些衰弱。”



“精神上……是指？”



“她变得沉默寡言，也开始越来越频繁地浮现出狰狞的表情。说不定是对现状心怀不安……我想这肯定是因为她在结界外远征时看到了四国之外的情况吧……”



我们巫女也被告知了之前勇者们所见到的四国之外的状态。



日本各地已经被彻底破坏，哪怕是在神户、大阪还有名古屋这些都市圈都未能发现幸存者。据说连去年为止都还有幸存者的诹访现在也已经是一片狼藉。



“我啊，”安艺嘀咕着，“光是听说了结界外的样子就已经很受打击了……亲眼见到那一切的勇者们肯定更加绝望吧……”



勇者大人们拼命阻挡住了Vertex的进攻，那一定是令她们身心俱疲的苦战吧。即便如此她们仍在坚持战斗，也是因为有“终有一日要从Vertex口中夺回我们的日常和国土”这样的想法在支撑着她们。



但是要去夺回的世界已经被破坏殆尽，无人幸存了。



这想必是一次能深深撼动内心的冲击。



“郡和球子她们产生了不适，说不定就是因为那时候受到了打击……”