茉莉的语气没有一丝犹豫。恐怕自从她与友奈分别至今也一次又一次出神地思索着这件事吧。而无论思考多少次，她都只能得出“友奈选择成为勇者是错误的” 这个结论。每重复一次，想必茉莉的想法又会坚定一分。



“这话要是让大赦的神官听到了估计能让他们昏过去。”



“他们怎么样随他们去，错就是错。”



“友奈身为勇者奋战可是拯救了无数生命。现在四国的人们能过上和平的生活也有友奈的功劳。”



“……我也不清楚大社内部究竟发生了些什么，现在要说的无非是基于我这个普通人知道的事情。”说完前提之后，茉莉继续说道，“勇者们最后败给了叫做 Vertex 的怪物。除乃木大人以外全员殉职。Vertex 放弃入侵四国是因为举行了名为奉火祭的仪式。阿友只是为了给奉火祭争取时间才死的吧？只是为了争取时间的话— —她的牺牲真的有必要吗？哪怕没有她的牺牲，四国的和平不是也能守住吗……？”



或许茉莉说的没错。



但这也不过是身处未来的我们回顾过去时的看法，在这些事件以现在进行时发生着的过去，友奈她们作为勇者战斗就已经是最好的选择了。



“只要不进入大社——只要没有成为勇者，阿友就能活的更久，过上和四国的幸存者们一样幸福的生活了。”



“……要是那样的话她确实可能活的更久，但幸不幸福可就不好说了。不只是友奈，那些所谓的勇者们一个个都把他人看得比自己更重要。”



乃木若叶。她战斗的理由虽然混有私怨，但总是站在前锋作战，从来不辞伤痛。



土居球子。她不惜性命也要保护自己视作妹妹的伊予岛。如果不是为了保护伊予岛，说不定她也能够活下来。



伊予岛杏。她没有强健的身体，对战斗也有些消极，之所以坚持战斗大概也是因为担心土居吧。某种意义上，她也是为了土居而死的。



郡千景。她没有像其他勇者一样展现出明显的牺牲精神，但最后似乎也是为了保护乃木而死的。



“所谓的勇者都是些轻视自己生命的人。高岛友奈也是。所以友奈她——如果没有成为勇者的话，恐怕会为此后悔一生吧。”



“…………”



茉莉一言不发，只是凝视着自己膝上紧握着的双拳。



“我在大赦里一直看着勇者和她们身边的人。不只是勇者，她们身边的人也一样都是些我行我素的人。上里还是初中生就能执掌一个强大组织。花本会对仅有一面之缘的人抱有强烈崇拜。安艺在时代的激流中还能坚定地保持自我。”



茉莉大概不会知道，那些成为奉火祭祭品的巫女也都有着远超常人的意志。



“不只是勇者和巫女。在我看来，那些虽然有肤浅丑恶的一面，但在陌生的立场上为了守护国家而奔走的大赦神官们也付出了超出常人的努力。茉莉，我以前说过你很普通。但是现在想来，在崩坏的世界中拥有着超越人智的力量的你还能保持‘普通’也是异常的。普通和不普通的分界线究竟在哪里呢？”



“那种东西根本就不存在。”



茉莉如此断言。普通与异常的分界线，茉莉大约也从与我和友奈分别的那天起就一直思索至今了吧。她的语气中流露出苦思冥想过的人特有的坚定。



“虽然久美子也是异常的人，但这世上比你奇怪的人数不胜数。人都有多面性，所有人都有普通的一面，又都有奇怪的一面。所有人都是异常的，又都是普通的。”



“说的还挺文绉绉的，不愧是作家。我听说了，你如愿以偿当上绘本作家了吧。” “这还是多亏了你夺走我身为巫女的地位，让我远离了大赦。真是感激不尽。” 茉莉的语气完全听不出是在道谢。



之后，刚收拾好餐具，玄关就传来了开门的声音。



“我回来了！”



一个少女快步跑过走廊，进入了客厅。她的年龄和初次与我相遇时的茉莉相仿。



看到我后，看她的表情好像意识到自己犯了错，她马上低下了头。



“对不起，我不知道今天有客人要来！……还是换一天吧……” 少女自言自语的时候，玄关的方向传来了其他少女们的说话声。



“横手茉莉女士！请允许我们勇者部进行闻风丧胆的采访！”



“莉莉，声音太大了！这样会给横手女士和附近的人添麻烦的。”



两边都是我有印象的声音。那两个友奈应该已经被上里和乃木狠狠威胁过了吧



——



进入客厅的少女有些为难地继续说到：



“她们是我朋友的熟人，正在到处调查西历时代的事情。也不知道她们是怎么查到的，她们知道了母亲是和高岛友奈大人一起来到四国的。所以她们就想来问点事情……但是现在有客人来了，要拒绝她们吗？”



“没事，铃。让她们进来吧。”茉莉的语气十分温柔，能从中感受到一个母亲对女儿的爱。“是芙蓉和柚木对吧？柚木的母亲是我的朋友，我从她那里听说过了。”



“没关系吗？”



被叫做“铃”的少女不好意思地看向我。



“没关系。我也差不多要回去了。而且我也算不上客人。” 我正要起身走向门口，两个少女冲进了客厅。



“横手茉莉女士！我们听说您是 7·30 天灾的亲历者！希望能对您进行采访，了解一些真相！”



“不能在别人允许之前冲进别人家里！”



矮一些的金发少女兴致勃勃地冲了进来，而后面那个高一些的黑发少女正试图拉住她。



茉莉微笑着迎接两人。和曾经年幼时的样子比起来，茉莉的笑脸上也有了和年龄相符的皱纹。



“是芙蓉·利连索尔·友奈和柚木友奈吧？我从亚沙……柚木的母亲那里听说了。” 我本想趁着茉莉和少女们说话的时候离开房间，可茉莉抓住我的手阻止了我。



“久美子也留一下。芙蓉、柚木，这个人可是大社的神官。而且还是引导了那位高岛友奈大人的巫女。从她那里能听到比问我有趣得多的故事。” 听到茉莉的话，芙蓉两眼放光地看向了我。 “惊天动地！高岛友奈不是那位人尽皆知的大英雄吗！请务必说说！”



“……我也对高岛友奈的事情有兴趣。毕竟那位是我和莉莉名字的由来……” 柚木也看向我，茉莉的女儿铃更是一副吓了一跳的样子。



“咦，那您难道就是乌丸久美子大人……？对不起，刚才说了失礼的话！” 本来还想赶紧跑掉的，这下子麻烦了。



这时，茉莉惊讶地看向柚木。



“咦，柚木你没从你母亲那里听说过吗？芙蓉怎么样我不大清楚，柚木你的名字倒也不能完全说是源自高岛友奈大人。亚沙本来是想从自己的名字……把‘朝’ 改成‘夕奈’作为你的名字的[注 1]，但你出生的时候拍打了手背，正好就给你取名‘友奈’了。”



对这两位‘友奈’，大赦也做了跟踪调查，其中也包括柚木名字的由来。



正如茉莉所说，本来柚木的母亲打算给女儿取名“夕奈”。如果当初想的名字不是“夕奈”，柚木的母亲大概就会拒绝给女儿取名“友奈”了。



“也就是说，柚木的‘友奈’一半来自高岛友奈，一半来自母亲亚沙。” 听到茉莉的话，柚木和芙蓉一时之间哑口无言。



最后还是芙蓉先开了口。



“咦，咦咦咦！？本来是来打听旧世纪的事情的，没想到得知的是柚木君的事情。”



“我也有点惊讶……之前都不知道这些。” 柚木也有些动摇。



“柚木名字的由来久美子应该也知道吧？毕竟是身居高位的大赦神官。”



茉莉斜眼看向我。我本打算无视她，但最后还是败给了都到了这个年纪还没治好的坏毛病。我不禁觉得偷偷漏点大赦的调查情报给普通人说不定也挺有意思的。



“茉莉说的是真的。我作为大赦的神官可以断言。这件事我们也是调查确认过的。” 说完，柚木和芙蓉对我们似乎更好奇了。



“太厉害了！看来两位知道很多我们不知道的事情！请再多说一些！”



“莉莉，兴奋过头了。”



我和茉莉、茉莉的女儿横手铃、还有芙蓉友奈与柚木友奈。



五个人在客厅中聊了起来。



看着茉莉和女儿还有她的朋友聊天，我也安心了下来。



之后我们五个人不知道聊了几个小时。



太阳落山之前，两个友奈回家了。她们两个人住在香川县观音寺市，距离横手家距离不短，所以得提早些回去。她们走后，我也离开了横手家。



走出玄关，空气已经染上了黄昏的颜色。



不知从何处传来了《念故乡》的乐声。



看来这片地区也会在傍晚时分播放《念故乡》。



我向来玄关送我的茉莉问道：



“你现在幸福吗？”



“嗯。我很幸福。”



她没有丝毫犹豫地回答我。



那就好——我心想。这样让茉莉逃离大赦也算是有意义了。



“我虽然讨厌你的生活方式，但很喜欢昂首走向这种生活方式的你。下次等你快死了我会再来看你的，到时候再来问问你这种无聊的人生到底幸不幸福。”



“我觉得久美子会死的比我早。都快年过花甲了就别再逞强了。”茉莉带着几分苦笑说道，“而且不管你什么时候来，我的答案都不会变。哪怕是临终之前我也会笑着回答你‘我很幸福’的。”



译注：



1.亚沙的读音是あさ，写成汉字就是朝，指早上的意思，对应的晚上就是夕，所以这里说是从“朝”到“夕奈”，不过这个奈字怎么来的没解释。