38



典子的呼吸声变得愈来愈急促，看来川田给她吃的感冒药并没有发挥效用。手表显示时间快要下午两点。不过才短短几分钟，典子的脸庞像是被刀削过一般消瘦许多。秋也将其中一个水壶里剩下的水，全用来浸湿典子带来的手帕，抚拭着她被汗水濡湿的脸，再放到她的额头上。典子闭着眼睛，下巴微微向后收了一下，像是在说谢谢般点了点头。



秋也将头转向川田的方向。川田一直保持着同样的姿势，背靠着树干盘腿坐着抽烟。右手轻轻放在膝上雷明顿散弹枪的握把附近。



“川田。”秋也喊了他一声。



“怎么了？”



“走吧。”



川田的眉毛向上挑，拿开口中的香烟。



“去哪里？”



秋也嘴唇用力一紧。



“我再也看不下去了。”用下巴指了指典子。“她的情况愈来愈严重。”



川田瞄了一眼闭着眼睛躺在地上的典子。



“如果是败血症的话……”



稍微停顿了一下，又继续说道：



“就算让她身体保持温暖，睡上一觉，也是于事无补。”



“所以说，”



秋也勉强克制住开始变得焦急的情绪，继续说：



“地图上有个像是诊所的标记。到了那里，应该会有更派得上用场的药品吧？地点在村落北边，距离村落还有好一段距离。还没有被列入禁区。”



“嗯嗯，是没错。”川田缓缓地将烟自嘴角吐出，答道：“也许吧。”



秋也又再说了一次：“走吧。”



川田侧了侧头。将香烟再吸了一口后，捻熄在地面上。



“诊所距离这里有一点五公里远。现在移动太危险了。等天色暗了再说。”



秋也用力咬紧牙齿。



“如果等到天色暗了，诊所被划进禁区怎么办？”



川田什么也没有回答。



“你这人……”



秋也继续说道。不知道是因为心里焦急，还是意识到可能会不得不和川田交恶，语尾带着些许的颤抖。不过他还是说了：



“我并不是在怀疑你企图要杀害我们。不过，你就那么不原意冒险吗？难道你就只知道顾好自己的安全吗？”



秋也盯着川田的眼睛看了一会儿。川田并没有改变那平静的表情。



“秋也……同学。”



听见背后传来典子的声音，秋也回头看去。



典子将头侧转过来，看着秋也。额头上的手帕啪嗒一声落在地面上。



“不要这样。如果不是……川田同学，我们两个……根本没有……得救的机会。”



典子一边发出痛苦的喘息声，一边断断续续说了这句话。



“典子，”秋也摇摇头：“你不明白吗？你现在正逐渐衰弱。万一在得救之前，先倒下了怎么办？”



秋也再次面对川田的方向。



“如果你不肯来，我就算一个人也要带典子走。我们之间的契约解除了。你自己一个人行动吧。”



秋也丢下这句话，就开始收拾自己和典子的行李。



“等等。”



川田说道。慢慢站起身来，走进典子身旁，按在典子左腕上测量脉搏。相对于秋也从头到尾一直陪在典子身边，川田只是每隔二十分钟进行同样的行动。



川田摸了摸胡须杂乱的下巴，看着一旁的秋也说道：



“什么药能用，什么药不能用，我看你也不知道吧？”



略略倾头，看着秋也。



“好吧。我也去。”



[残存人数24人]



39



尽管背部被三发子弹击中后，已经过了三十分钟以上；尽管自枪伤的伤口和新井田和志用十字弓击中的腿大量失血，千草贵子还活着。相马光子早已离开这个地方，但这就不是贵子所能得知的了。



贵子半睡半醒，做了一个梦。家人——父亲和母亲，还有小两岁的妹妹，在家门口朝着贵子挥手。



妹妹彩子哭着说道：“再见，姐姐，再见。”英俊的父亲——贵子容貌大部分的特征都遗传自他——和有点圆脸、与彩子比较相像的母亲，只是显露出哀伤的表情，不发一语。在三人身旁，家里养的小狗小花，正垂头摇着尾巴。贵子从它很小的时候就照顾着它，是一只很聪明的母狗。



哎呀，贵子在梦里头想着。真是无聊透顶，我才活了不过十五年而已。彩子啊，爸爸妈妈就麻烦你了。你实在是个爱撒娇的孩子。得多学着姐姐一点，振作起来呀。



接下来，看见了北泽薰娇小的身影。交往七年的好搭档，是自己唯一能吐露牢骚的女性朋友。



北泽薰也是，再会了。记得你好像曾经说过，只要自己尽力去做了，即使是地狱也不可怕。嗯，我不怕。只是，还是感到有些难受。我就孤单一人这样死去。



北泽薰好像在喊些什么？不知为何听不太清楚，不过似乎是在说：“那‘他’怎么办？”



“他？”



心意到此，场景瞬间转换到田径队的休息室。时间是二年级的那个夏天。为什么呢？因为那间休息室在初秋的时候就被拆除，改建成一栋全新的社办大楼了。



嗯嗯，这不是幻想，而是实际上发生过的场景。这是……



学长在里头。理得短短的头发，前面立起，穿着胸口有“FUсK OFF！”字样的白色T恤、绿底黑线条的竞技用短裤。带着几分恶作剧的感觉，但是很温柔的眼睛。是那位学长。虽说他很擅长障碍赛跑，不过现在正在不久前受伤的膝盖上，认真缠着保护绷带。休息室里，除了贵子和那位学长，再也没有其他人。



“学长、学长。”贵子说：“学长你的女朋友真的好美，我觉得你们两个好相配。”



唉呀。看来和学长说话的时候，我也变得和一般寻常女生没两样。轻浮了起来。



“是吗？”学长将头抬起来，微微地笑了。



“我觉得千草你更漂亮呢。”他说道。



贵子心情有点复杂地笑了。虽然听到学长第一次称赞自己的容姿，心里很高兴。但是，想到学长可以像这样用“我觉得你比较漂亮哦”之类的词来对其他女孩子说话，可见得学长和恋人之间关系的亲密与信任的程度是何等坚定。



“千草，你有没有男朋友呢？”



学长笑着说道。



接下来，场景又转换了。



地点是在公园，但是自己视线的位置却相当低。



是了，这是小时候的我。小学二年级还是三年级的时候呢？



杉村弘树在眼前哭着。个子不像现在这么高，倒不如说贵子反而还比较高。弘树刚买到的漫画书好像被坏孩子抢走了。



“你哦，男生哭什么哭，真丢脸耶！你要变强一点呀。来，跟我来。我们家的狗狗生小狗啰，要不要来看？”



“嗯……”



弘树一边揉着眼睛，跟了过来。



回想起来，弘树开始去拳法道场练功，就是在这件事之后隔两年的事情。自那时候起，他的身高就不停成长，终于超越了贵子。



两人一直到小学毕业为止，都还维持着彼此到对方家里玩耍的感情。有一次弘树对一脸怏怏不乐的贵子问道：“怎么啦？贵子。发生什么事情了？”



贵子想了一下，说：



“我问你，如果有人对你说她喜欢你的话，你会怎么办？”



“嗯，没有人对我说过，不知道……”



“那你有喜欢的女生吗？”



“嗯，到目前为止，还没有。”



贵子此时又想了一下。搞什么嘛，那就是说你对我也没什么感觉啰？



接着继续说下去：



“哦，这样啊。你也快点喜欢上某个女生，对她告白看看吧。”



“我这么胆小，大概行不通吧。”



场景又再次转换，来到了中学时代。升上二年级的两人编在同一个班级。刚到新班级的头一天，弘树就不知怎么兴冲冲地问道：“听说你们田径队上有一个超级帅的学长？”



言外之意便是：听说你很喜欢那个学长？



“你听谁说的？”



“嗯，说来话长。你和他进行得怎么样？”



“什么也没有。学长已经有女朋友了。倒是你，还没有交女朋友吗？”



“呿，别管我那么多。”



我们一直保持着若即若离的关系。虽然我觉得两人对彼此说不定都怀有情愫，但这会不会只是我自己过于自信了呢？至少，我是有点喜欢你的。不过呢，这和我喜欢学长的心情又不一样。你能够理解吗？



现今的弘树的脸浮上眼前，正在哭泣着。



“贵子，不要死。”



真是的，一点都不像个男子汉！哭什么哭，亏你个子长这么大，一点进步都没有。



或许是神的恶作剧吧，贵子再一次清醒了过来，迷迷糊糊睁开眼睛。午后和煦的阳光下，杉村弘树正低头看着自己。弘树的背后，可以看到树梢，以及枝叶间隙如同罗夏克墨迹测验⒀一般圆样复杂的青空片断。



心里第一个念头是：弘树没有在哭。接着才产生了疑问。



“为什么……你会在这里？”



由自己口中发出的声音，就像是要将生锈的门板撬开般勉强。于是，贵子明白自己的余命不长了。



弘树只回了一句：“说来话长。”弘树跪在贵子身旁，贵子感受到草地的触感（左手，不，左半身全部麻痹，什么也感觉不到。先前头部遭到新井田和志重击，或许这就是后遗症），应该是弘树将自己移到附近的树丛里吧。



弘树接着静静问道：“是谁干的？”



是呀。这可是重要的情报。



“光子。”贵子答道。新井田和志的事情已经无关紧要了。“你要小心。”



弘树点头。接着开口：“对不起。”



贵子不知道他指的是什么，直盯着弘树的脸瞧着。



“我躲在那所分校外面等你出来。”



弘树说了之后，像是忍受着痛苦似的，嘴唇紧抿了一会儿。



“可是，那时候，赤松回到那里。我的注意力一瞬间被吸引过去。后来，你不是全力跑开了吗？我就和你失散了。虽然我后来朝着你消失的方向追过去，一边喊着。但是你可能早就跑远了。”



贵子心想：是啊，的确，自己从分校离开跑进黑暗中，隔了一阵子，好像听见了若有似无的声音。不过当时的情形有些混乱，还以为自己听错了——就算不是自己听错了，也不知道是谁在喊自己——因此还是尽全力加速跑开。



是啊。



弘树他在外头等着我。正如同自己所想的那个“该不会”，他真的甘冒危险，在那里等着我出来。说不定，刚才弘树虽然只表示“说来话长”，但他其实一直都在找我？



一想到这里，贵子感到想哭。



可是，反过来，她努力运动脸部的肌肉，堆出了一个笑容。



“原来是这样。”贵子说道“谢谢你。”



贵子明白自己已经无力再多说太多，思考着该说些什么才好。突然一个奇怪的问题涌上脑海，于是决定弄个清楚。



“你有喜欢的女生吗？”



弘树的眉毛动了动，静静回答：“有啊。”



“那个人，该不会是我吧。”



弘树还是一副哀伤的表情，稍稍笑了一下。



“不是。”



“这样啊。那么……”



贵子深呼吸了一口气。整个身体不知为什么，感到十分寒冷，但同时也不知为什么，感到非常炎热，就好像毒气正向上膨胀蔓延开来。



“至少，请你抱紧我，一下就好。一切……很快就会结束的。”



于是，弘树紧抿着嘴唇，扶起贵子上半身，用双臂紧紧抱在自己身上。贵子的头部无力地向后倒，弘树将其撑住。



看来还可以再说一句话。



“活下去，弘树。”



我还可以再说一句话吗，神哪？



贵子凝视着弘树的眼睛，露出笑容。



“你……变成了一个好男人。”



“你才是，”弘树说道：“这个世界上最帅气的女人。”



贵子突然笑了。虽然想说声谢谢你，但已经没有足够的气息可以自喉咙发出声音了，只好注视着弘树的眼睛。感谢上天。至少我不是孤单一人死去。而最后陪伴在我身边的人，也很幸运的是弘树。真的是太好了！



北泽薰，谢谢你，我听见了哦。



千草贵子约两分钟后就这样死去了，眼睛到最后一刻都没有阖上。杉村弘树紧抱着失去生命而将全身重量颓然倚在自己身上的贵子，哭泣了一阵子。



[残存人数23人]



⒀Rorschach Test，心理学广为运用的心理投射测验工具之一。以对卡片上墨迹的理解，来判断受测者的心理。



40



“把头低下来。”



川田说道。手持着散弹枪，谨慎地观察周遭的状况。



秋也背上背着典子，照着他的指示做。三人待在一棵约有两臂环抱那么粗大的榆树树荫底下。往诊所的路应该已经走了三分之二。以地图的区域来说是F=6或是F=7，应该已经进入这一区了。如果方向没错的话（川田带的路，应该不会有错），应该再过一会儿，就可以看到分校出现在右手边的下方。



秋也一行人先沿着海岸线，通过原本身处的C=4区，接下来就顺着北边山地的山脚向东移动；但在光天化日之下移动，确实不是件容易的事情。稍微走动一下便立刻又屏息以待；非得要离开茂密树丛的时候，川田便朝着前方丢出几个小石子，确认没有其他人在场。光是移动到目前所在位置，就耗费了将近三十分钟。



紧邻着秋也的后脑勺，典子看似痛苦地不断喘息。



秋也像母亲在哄着幼小的孩子一样，将头稍向后倾，说道：“典子，马上就到了。”听见典子回答：“嗯。”



“好，我们走。”川田说道：“下一个目的地是那边那棵树，知道了吗？”



“OK。”



秋也半蹲着，藏身在低矮树丛中，在看起来原本是田地的柔软土地上向前进。川田左手拿着三人所有的行李，右手持着散弹枪，边转动头部观察四面八方，边紧随在旁。散弹枪的枪口亦朝着头部转动的方向移动。



好不容易抵达一棵稍细的树木，再次停下脚步。秋也叹了一口气。



“累了吗？七原。”



秋也露出笑容。



“典子她轻得很呢。”



“累了就休息一下吧。”



“不用。”秋也摇摇头。“我想快点到目的地。”



“那好吧。”



川田回答，但秋也心里忽然涌上一个疑问；同时又觉得自己搞不好真的是个笨蛋。因为每次一有什么事，自己都太过于冲动，居然忘了在行动前事先确认重要的事项。



“川田。”



“什么事？”



“地图上那个标记，真的是诊所没错吧？”



川田依然背对着自己，用鼻子哼的笑了一声。



“那可是你自己说的喔，我记得是这样。”



“不，我只是……”



秋也显得狼狈，川田紧接着说下去：“是诊所没错啦。我确认过了。”



秋也眼睛睁大。



“真的吗？”



“没错。因为在遇见你们两个之前，我整个晚上都在岛上四处走走看看。早知道会变成现在这样，我多拿些派得上用场的药品就好了。本来以为用不着呢。”



秋也松了一口气。同时在心里狠狠揍了自己一拳。非振作起来不可。不然别说是自己了，连典子也会被杀的。



川田一边和秋也交谈，同时也在找寻下一个前进的目标。



“好。”



川田话才一出口，枪声便立刻响起；秋也的身体一下子紧张起来。急忙压低姿势，环顾周边的状况。



果然，以为能平安无事抵达诊所的想法，还是太过天真了吗？



可是，四周并没有人影出现。



回过头来望向川田时，他将左手伸出，像在保护秋也和典子一般，眼睛看向行进方向的左手边。由秋也一行人所在的位置来看，那个方向是一片平缓的上坡，在前方十公尺左右，被一整排像是杉树般高耸的林木遮住了视线。另一头到底发生了什么事情呢？



秋也将憋在胸口的气给呼了出来。



“不要紧，”川田低声说道，“对方的目标不是我们。”



秋也暂且不拔出手枪，背着典子说道：“枪声很近。”



川田默默地点头。突然，枪声接连传来。两声、三声。后来的三声枪响，声音听起来好像稍微大了些。然后又是一声枪响，这次的声音比较小声。



“是枪战。”川田简短地轻声说道：“他们还真有精神。”



知道自己一行人并没有立即的危险而暂时松了口气的秋也，却在不知不觉中咬紧了嘴唇。



又有某人和某人在互相残杀了；而且就发生在附近。自己却在这里，噤声敛气地等待这场杀戮结束。这岂不就像是……



那个黑衣男子的影像又在秋也脑中浮现。来，这次是你。还有你。真是太好了，七原先生，似乎还没有轮到你呢。



依旧背对着秋也的川田，却像是看穿了秋也的心思一般（话说回来，先前他还说过什么“天气晴朗的时候感应特别强”之类的无聊话呢）。



“你该不会想要去阻止他们吧，七原。”



秋也咕噜地咽了口口水说：“不。”略显语塞。没错，当务之急就是要将典子平安送到诊所。如果多事介入其他纷争，反而会惹祸上身。



此时，典子在背后发出声道：“秋也……同学……”声音像是细语般微弱。她的身体所发出的高热，连秋也的背部也能清除感受到。



秋也回头。看见在自己背后的典子微微张开眼睛。



“让我……下来……”典子勉力说道，“去看看……说不定……有谁是……”



典子话说到一半，就因为急剧喘息而中断了；但秋也明白典子想说什么。说不定有某人并无意参与这场游戏，也就是有个无辜的某人，现正面临被杀害的危机？如果单就可能性而言，也许正在以枪炮交战的两人都是如此也说不定。



现在所在的位置，是从北野雪子和日下友美子被杀害的北边山地山顶、以直线朝向南方下山之处。可是，听见的枪声却不是由机枪所发出。也就是说，那两人应该都不是杀害雪子和友美子的人。不过，如果“那家伙”，也就是杀害雪子和友美子的那家伙，若听见刚才的枪声，也随时有可能出现。



又传来交错的枪声。接着又陷入沉默。



秋也使劲地咬紧牙关，将典子自背后放下，让她靠在三人借以藏身的树干旁。



川田回过头，说道：“你该不会……”



秋也无视于川田，对典子说：“我去看看。”将史密斯威森点三八手枪自皮带里抽出，接着对川田说：“典子就麻烦你了。”



“喂！你这家伙！”



虽然听见了川田的话，但秋也已经冲出去了。



一边观察着四面八方，一边爬上缓坡，穿过高耸的针叶树间隙。



针叶林另一面是一片茂盛的竹林地。秋也边拨开竹枝，边往前进。趴伏在已变成上坡的地面上，在身体左右两边所垂下的略长、状似匕首的竹叶间潜行。



再度传来交错的枪声。秋也终于抵达竹林的尽头，他悄悄探出头来。



那儿有间独栋的房屋。是一栋老旧的木造平房，上头顶着一个硕大的三角形屋顶，典型的农舍建筑造型。右手边有条未铺整的小路延伸至屋前。房子的另一头被由上而下的斜坡三面包围着，坡上覆盖着一片浓密的绿地。站在这里朝坡上看去，也可以看见日下友美子和北野雪子遇害的北侧山地展望台。



以秋也的角度来看，农家的主屋在左侧，而清水比吕乃（女子十号）正压低姿势紧贴着身旁的墙壁。比吕乃正盯着隔着一个庭院，位在小路旁的农机具小屋，不停观望。小屋的入口旁边可以看见一个女孩子的身影，她稍微抬起了头来，可以看出那是南佳织（女子二十号）。当然，两人手里都拿着枪。彼此之间的距离，应该不到十五公尺。



不知为何会演变成开枪对峙的状况？也有可能是某一方攻击另一方。但秋也自己并不觉得如此；他觉得两人恐怕都是在情绪混乱的情况下偶然相遇，而因为彼此都不信任对方，所以才会开始互相攻击。



这样的判断可能是来自秋也对女性心态一厢情愿的想法也说不定，但无论如何，秋也都无法默不作声坐视事情发生。至少也要让她们两个人住手才行。



正当秋也观察整个状况的时候，佳织从小屋入口的阴影探出头来，朝比吕乃开了一枪。不知为何，整个动作看起来就像是小孩子在玩水枪一样，但证明这并不是水枪的子弹击发声响起，小小的铜制弹壳飞舞至空中。比吕乃接着回击了两枪。她持枪的姿势看起来比较像一回事，弹壳也没有弹向空中。其中一枪击中佳织所在的小屋柱子上，木屑扬起。佳织慌忙将头缩了回去。



秋也所在的位置几乎可以看见比吕乃的全身，他看到比吕乃扳开左轮手枪的弹筒，将空弹壳退出。而且还看到比吕乃的左手被染成鲜红色。可能是手臂的某处被佳织射伤了。但她还是用那只手以相当快速的动作装填新的子弹，然后又持枪瞄准佳织的方向。



这一切都发生在一瞬间，秋也采取行动之前，复又被那熟悉、恶梦般的感觉所侵袭。南佳织喜欢偶像明星，经常和朋友一起讨论喜欢的明星，开心地说着自己弄到某个明星的照片。另一方面，清水比吕乃是“那个”相马光子的同伴，性格上多少也有些乖僻。不管怎么说，两个人都是中学三年级、各有其独特之处的可爱女孩。而这两人正朝彼此开枪射击。不但是认真的，而且用的还是实弹。虽说用实弹也是理所当然的。



现在可不是思考这些事情的时候。



秋也脚上一使力，便站起身来，用史密斯威森点三八手枪朝天空开了一枪。哎呀呀，这还真像西部片里的警长一样啊。这样的念头在心里一闪而过，但旋即大喊：“住手！”



比吕乃和佳织顿时僵在原地，接着同时望向秋也的方向。



秋也看着两人的脸，继续说道：“住手！不要再打了！我和中川典子在一起！”看来暂时别提到川田的名字会比较好。“相信我！”



秋也一边说着，一边觉得这几句话还真是陈腔滥调。但一时之间也想不到其他的说法。



马上将视线自秋也身上移开，立刻就采取行动的是比吕乃。她再次将焦点放在相对峙的佳织身上。另一方面，佳织则呆站在原地，看着秋也。



秋也在这一瞬间，发现佳织的身体有一半露在小屋入口的阴影之外，完全没有防备。



接下来发生的事情，就像秋也有次目击到的交通事故一样。那是某个秋天的傍晚，秋也即将满十一岁时，不知是司机打瞌睡还是怎么的，整台卡车失控撞破护栏，冲上人行道；和秋也一样甫从学校放学、走在他稍微前方之处的小学低年级女生，就这样被卡车撞飞。让人难以置信的是，小女生背上背的书包就这样自她的肩上脱落，和小女生画着不同的轨迹飞向空中。小女生比书包早一步摔落人行道。由肩膀处着地，被路旁的水泥墙挡住，唰唰唰地滑到人行道一隅，才停下来。血流了出来，在水泥墙的下方，留下一道长达一公尺的血痕。



对秋也而言，这一连串发生的事情，特别是卡车冲出道路、撞上小女孩为止，看起来就像是慢动作播放一样。接下来会发生的事，当时在场的人全都心知肚明，但是，没有任何办法能阻止它发生。就是这种感觉。



朝着完全不设防的佳织，比吕乃举起手枪，扣下扳机。连续两发。第一发打中佳织右边的肩头，使得佳织的身体向右回转了半圈。第二发命中了头部。秋也看见了，佳织头部有一部分——左边太阳穴以上，整个漂亮地爆了开来。



佳织整个人瘫倒在小屋入口处。



之后比吕乃瞥了秋也一眼。



紧接着翻身朝左手方向，也就是秋也他们来时的西方跑开，跳进树丛里，消失在秋也的视线之外。



“可恶！”



秋也自喉咙深处发出悲鸣，犹豫了一阵子后，自竹林里站起身来，朝佳织倒地的小屋跑去。



小屋里停放了一台老旧的牵引机，佳织横倒在地上，看起来就像只有双腿自小屋里伸出来一般。上半身以扭曲的姿态朝向侧边，鲜血自佳织的嘴角流出，和自头部与肩头伤口溢出的血液汇聚在一起，渐渐在脸部下方的小屋水泥地面形成了一个血水洼。小屋地上的细小灰尘漂浮在血水洼上。佳织双眼圆睁，无神地凝望天空。在水手服的胸口处，有条金色的细链垂在地上，链子尾端挂着一个金色的坠子，看起来就像血水洼中的小岛一样。坠子里头一个不知道叫什么名字的人气男性偶像明星，正露出温和的笑颜。



秋也全身不停地颤抖。一边发抖，一边在佳织身旁跪下。



啊啊——怎么会这样？这女孩已经再也无法聊偶像的八卦，不能去看偶像的演唱会了！如果自己处理的方式再好一点，这女孩不就用不着死了吗？



突然听到有声音，朝自己来时的方向转头一看，川田自树林中出现，还有川田帮忙扶着手臂的典子的脸。



川田将典子留在原地，小跑步到秋也身边。



川田一脸“我说得没错吧”的表情，但什么也没有说出口。只是冷静地将佳织的枪还有背包拿起来，接着像是突然想到什么似的弯下腰来，用右手小指外侧抚上佳织的眼皮，让她阖上眼，接着只说了：“走吧，动作快。”



当然，秋叶也知道目前身处险境。可能有谁听见枪声之后——特别是那个手上有机枪的人，随时都会出现。



可是，秋也直到川田伸手来拉自己的手腕为止，都还呆站在原地不动，低头望着佳织的尸体。



[残存人数22人]



41



诊所是一栋平房式的小型老旧木造房屋。木板墙上长满黑色霉斑，铺设在屋顶的黑色瓦片就像在昭示时间流逝般，边角已泛白。和南佳织死亡地点的农家一样，从外头延伸进来一条未铺整的细窄作业小道，背对北侧山地而建。由于秋也等人是穿过山坡而来，所以猜想那条细小的作业小路，应该是一路向下连接到岛东岸的柏油路。诊所前面停了一辆轻型客货两用车，或许是医生的座车吧。从秋也等人的位置，越过那辆轻型客货两用车，可以看得到对面的海。



午后的阳光在海面闪烁着。海水的颜色与拍打在城岩町港口之水泥护岸上的混浊水色完全不同，美丽、掺杂些许碧绿的艳蓝色。几乎没有什么波浪，和煦的阳光在水面上反射出闪烁不已的光点，密度逐渐地增加，延续到远方。再更往前之处，是和这座岛一样浮在濑户内海的岛屿群，看起来比想象中要近上许多。听说由于海面上没有任何可作为距离比对的目标物，所以感觉上距离会比较近一些，那些岛屿应该至少离这里有四到五公里左右吧。



不管怎么说，总算是到了。能平安无事抵达这里，只能说是侥幸。不知是否因为他们立刻离开佳织死亡之处的关系，背后并没有机枪的枪声追过来。虽然路程在地图上看起来还不到两公里，但在随时可能遭人袭击的紧张感中，一路背着典子的秋也感到非常疲惫。他希望能尽速确认诊所里有没有其他人，因为除了典子之外，自己也想要稍微休息一下。



可是，一件让人有些在意的事情吸引了秋也的目光。



平稳的海面，有船只漂浮于其上。那当然是坂持所说的监视船吧。可是，不知为何居然有三艘船并列在那里。坂持说过东西南北各有一艘监视船，在西侧海上也只看到一艘。到底发生了什么事情呢？



秋也背着典子，自树丛的阴影中探出头来，对川田问道：“船有三艘？”



川田答道：“嗯。”



“最小的那艘是监视船。大的那艘是游戏结束后，要载运分校那些士兵回去的运输船。中间那艘是将这场游戏的赢家自这座岛运送出去的船。优胜的人就坐那艘船。完全一模一样呢，连船的外型都和去年一样。”



“去年在兵库县的‘计画’，也是在像这样的岛上进行的吗？”



“没错。”川田轻轻点头。“兵库县也邻接濑户内海。基本上濑户内海周边的县在进行‘计画’的时候，大多选择在岛上举行，没有例外。毕竟在这片狭小的海域里，就有一千座以上的岛屿。”



川田接着说了句：“稍等一下。”就拿着散弹枪沿着斜坡，向下朝诊所的方向前进。压低姿势，先查看轻型客货两用车，连车底也没忘记要检查一下。接着又迅速靠近建筑物，在周围绕了一圈；回到原地后，查看装有拉门的玄关。门似乎被锁上了，于是川田将散弹枪换个拿法，以加工裁切过的枪托，将毛玻璃哗啦一声敲破。低下头等了一会儿，接着再将手伸进破成倒三角形的玻璃缺口，打开门锁，进到屋内。



秋也看他进入屋内后，转头看看背后的典子。典子的头无力地向下垂，靠在秋也的背上。



“典子，我们到了。”



秋也说道，而典子只短短地“嗯……”发出一声呻吟。看似痛苦的呼吸声依然持续着。



整整五分钟后，川田才自玄关探出头来，对秋也招手。秋也小心地保持平衡，小心翼翼走下落差约有两公尺的陡坡，进到诊所周遭的范围里。



诊所的门口旁挂着一块写着“冲木岛诊所”的木头招牌，墨水痕迹已经被风雨冲刷得十分淡薄。秋也从持着散弹枪、朝四周警戒的川田身旁走过，进到门里。川田随后跟着进屋，将门关得严严实实。



一进屋内，就是一间四张半榻榻米大小的候诊室。在被磨损的米黄色地毯上，左侧有张罩着白色防尘罩的绿色长椅。靠着墙壁的落地钟正滴答滴答地计算着时间，显示目前已近下午三点。右边看起来则像是诊疗室。



川田拿着一把附近找来的扫帚，卡在拉门后面当作门闩，一边催促着秋也。“来，在这里。”