「微臣依照陛下的谕令，调查过是否有遭处死的经生。」之季说道。



寿雪一边在书库内环视左右，一边问道：「结果如何？」



「有。」



之季回答得斩钉截铁。



「事情发生在前朝第五代皇帝的时期。正是这个皇帝，下令重新抄写及编纂古籍。遭处死的经生名叫计衷，罪名是私吞了抄写用的黄麻纸。」



「不过盗纸，岂当死罪？」



「所谓的黄麻纸，是以黄檗染过的麻纸，具有防虫害的效果，是一种相当昂贵的纸。何况抄写古籍是皇帝亲自下达的敕命，偷盗材料就等于是偷盗皇帝之物，所以是死罪。上头配给的黄麻纸，皆受到严密管理，记录在名为《充纸帐》的帐簿内。任何人要是私吞，马上就会被查到。」



「嗯……」寿雪一边应声，一边在棚架之间缓步慢行。蓦然间，视野的角落出现了一道人影。转头一看，那是一名身穿刈安色长袍的年轻人，只见他背对着寿雪，几乎整个人贴在棚架上，似乎是在寻找着什么。



寿雪于是朝他走近。



「……尚未觅得汝所抄之书？」



年轻人骤然停下动作，慢慢地转过头来。只见他的脸孔毫无血色，显得极不健康，眼睛周围泛黑。此人年纪约莫二十五岁前后，长袍的袖口及胸口全是墨渍，看起来脏污不堪。衣斯哈在习字的时候，身上多少也会沾上墨渍，但不会脏成那样。刚刚那些抄写典籍的见习学士们身上的长袍也沾有墨渍，但眼前这年轻人绝对有过之而无不及，可见得他是一名相当热心于抄写典籍的经生。



他的眼神左右飘移，似乎在寻找着声音的主人。



「计衷。」寿雪喊了他的名字，年轻人这才将视线缓缓移到寿雪脸上。



「汝所抄之书，可已觅得？」寿雪重复了相同的问题。



只见计衷眼神涣散地摇了摇头，说道：



「没有……」



那声音极为沙哑。接着计衷垂下头，重重叹了口气。



看来是个可以沟通的幽鬼。于是寿雪接着问道：



「何故寻之？」



「太过分了……竟然把我抄的典籍都烧了……太过分了……」



这句话听起来既像是在回应寿雪的问题，却又像是毫无关联。她默不作声，等着幽鬼继续说下去。



「我犯了什么错……？我每天抄写典籍，日复一日盯着那些腐朽、褪色的竹简看，经常累得汗流浃背，连洗衣服的时间都没有……他们竟然诬赖我私吞黄麻纸……我不仅没做那种事，而且还很少写错字，连一张纸都不曾浪费过……他们竟然……他们竟然……」



──他没有私吞黄麻纸？



寿雪不由得和之季面面相觑。这幽鬼竟然说他遭到了冤枉？之季皱起眉头，朝着寿雪轻轻点头。



寿雪猜测他的意思，应该是「我会好好调查看看」。



「汝蒙受不白之冤？」



「我不甘心……那可是我费尽心力抄写出来的……」



只见计衷五官扭曲，显得愤恨不已。似乎比起遭处死，更令他满腔怨恚的是好不容易抄写好的典籍被销毁了。



「我费尽千辛万苦，从城内各处史馆的书库搜集来那些沾满了灰尘的书卷，将它们仔细清洁干净，一字一字仔细抄写下来……那些古籍的内容，包含了许多如今已经失传的古老传承……能够让那些内容流传后世，是多么有意义的事情……原本我把这个工作当成了无上的荣耀……没想到他们竟然……」



计衷双手捂面，抽抽噎噎地哭了起来。寿雪一看，就连他的手指及指甲也沾满了漆黑的墨渍，由此可证明他真的非常认真做着抄写的工作。



──付出了那么多心血，却含冤而死，抄写的典籍全遭焚毁……



这听起来有些匪夷所思。当时到底发生了什么事？



「因何遭此横祸？汝尚知何事，可细细道来。」



「太过分了……我每天埋头抄写典籍，怎么可能偷盗纸张……」



两人的对话还是有些牛头不对马嘴。但从计衷的回答听来，他对于为何会发生这样的事情，似乎也摸不着头脑。



「这里一定还留着我所抄写的典籍……就在这个地方……我可以闻到我所使用的墨水的气味……一定就在这附近……一定……」



计衷摇摇晃晃地走向棚架，仔细盯着架上的书卷，嘴里咕哝着：「这个不是……啊啊……这个也不是……」半晌之后，他继续在棚架之间迈步而行。每走一步，身体就变得透明一分，就在弯过棚架尽头处的瞬间，计衷的身影完全消失了。寿雪心想，这个幽鬼大概已经像这样在书库内游荡了非常久的日子。



寿雪左右环顾整个室内。放眼望去全是一排排的棚架，上头堆满了书卷，从竹木简到纸本都有。书库的最深处摆了几张长桌，长桌与棚架之间以屏风隔起，虽然不算是非常大的书库，书卷数量却已多得难以计数。



「……计衷言此间有其所抄典籍。」



「微臣并不认为这句话值得采信。倘若真的有，他应该早就找到了。」之季回答。



「然计衷对此深信不疑……此库内可有计衷任经生时期，诸生所抄之物？」



「娘娘指的是前朝五代皇帝下令抄写的典籍吗？有的，前几天鸯妃借走的，也是那个时期所抄的典籍。」



「《海隅神异经》？」



「除此之外还有很多，大约有一整个棚架。」



「如此之多？」



「编纂前的古籍，数量还要更多，不难想像当年抄写及编纂作业是多么浩大的工程。不过这也是理所当然的，毕竟前朝的开朝皇帝可是搜集了来自全国各地的所有书籍。」



「全国？」



「是啊，当时朝廷奖励百姓将家中的书籍献给城内史馆，献书者都会获赐绢帛。尤其是献上地理志或是稀奇古怪的传承纪录，能够获得的赏赐最多。随着时代的变迁，这些古籍被堆放在书库的角落，逐渐沾满了灰尘。到了后来的第五代皇帝，这些古籍才重新受到重视。为了让这些古籍能够流传至后世，当时的皇帝下令重新编纂及抄写副本。」



之季一面说，一面将寿雪带至一座棚架前。架上摆满了纸卷，几乎已没有任何多余的空间，他随手拿起一卷纸卷，交到寿雪的手上。那纸卷不管是裱褙还是卷轴，都是朴实无华，却看起来坚固而工整。显然比起外观上的赏心悦目，制作者更重视的是实用性。



寿雪望着棚架说道：



「彼时经生所抄古籍若全在此，计衷于理应当觅得。」



「是啊……」



但他却直到现在依然找不到他所抄写的典籍。



这是否意味着计衷所抄典籍早已遭全数销毁，一本都没有留下？如果是这样的话，为什么计衷会坚持「就在这个地方」？



「……吾等当信其言，从此间寻其所抄之物。」



「但是……要怎么找？」之季纳闷地问道。



没有人知道计衷的字迹。就算想要找，也无从找起。



「计衷既遍寻不着，必在难觅之处。此间书库，可有此等难觅之书？」



「难觅……微臣只想到一种可能，那就是废纸的再次利用。」



「废纸？」



「有时我们会拿写错了字，或是内容已经用不到的废纸，在背面写上新的内容。」



寿雪恍然大悟。衣斯哈平日习字的纸，用的也是从其他宫要来的废纸。



「如果使用的是废纸，背面很可能会写着一些不相关的文字……但是这座书库所收藏的书卷都是奇闻异录，不可能使用废纸抄写。会使用废纸来写的书卷，内容都比较无关紧要，就算隐约可看见背面的字也没关系……例如帐簿之类。然而帐簿的存放地点并非洪涛殿，而是各地行政部门的书库。例如历史最悠久、搜集书卷数量最多的秘书省史馆，或许能找到背面有着这幽鬼所写字迹的帐簿，但无论如何，绝对不可能是在这座书库里。」



「或许真在此间，亦未可知。」



「娘娘，难不成您打算彻底清查这座书库？」



之季转头望向书库内的一座座棚架。每一座棚架上头的书卷都是堆积如山。



「此间古籍数量虽多，约半数为竹木简，况计衷时代之前古籍皆可排除，尚余几何？」



「唔……」之季沉吟半晌之后说道：「排除这些之后，大概还剩下三分之一左右。」



「吾等当于此三分之一古籍中，寻觅纸背有字迹之物……温萤、淡海！」



温萤恭恭敬敬地应了一声「是」，淡海却愁眉苦脸地说道：「咦？我们也要帮忙找？」



之季赶紧挥手制止，说道：



「对待古籍可不能太粗鲁，还是交给我们来吧。只要有任何发现，一定会立刻禀报娘娘。」寿雪心想，要是把古籍弄破、弄脏了，的确对他们确实也不好交代，不如干脆交给他们处理。



「乌妃娘娘。」



就在寿雪正要走出书库的时候，之季忽然将她叫住了。寿雪停下脚步，之季却是支支吾吾，轻抚着自己的右手腕，半晌后才说道：



「……敢问乌妃娘娘，是否心怀恚怒？」



「吾心怀恚怒？何以有此问？」



「您是否气微臣没有让小明解脱……没有将小明送往极乐净土……？」



之季垂下了头，脸上带着痛苦之色。



「乌妃娘娘，您虽然嘴上不说，但心里一定在气微臣吧？只要微臣放弃报仇的念头，小明就可以获得解脱……」



寿雪蹙眉说道：



「汝既有此悬念，当送小明往赴乐土，休得假吾之名，以安汝心。」



寿雪冷冷地说完这句话，转身走出书库，心中却不禁感慨。



「难得你会说这么重的话。」



淡海说道，而寿雪没有应答。



寿雪心里很清楚，自己这句话说得太过冷酷无情。但是每当看见之季，她的心头就会有股说不上来的烦闷。那种感觉就好像是汤药的苦涩滋味一直残留在舌头上，久久没有消失。



「何不求助高峻？」寿雪忍不住想要这么说，尽管高峻跟这件事毫无关系。为什么心里会想到那个人呢？就连她自己也说不出个所以然来。



寿雪双眉紧蹙，快步离开了洪涛殿。



＊



「经生计衷因私吞之罪遭处死的案子，确实有些疑点。」



洪涛殿的某房间里，之季正在向高峻报告调查结果。这间小房间里并没有棚架，取而代之的是一些涂上了红漆的橱柜，里头收藏着只有极少数人有权调阅的古代历谱、巫卜之书及重要典籍。平日会进出这间房间的人可说是少之又少。



「计衷以侵占黄麻纸之罪而遭逮捕，当天就遭到处决。从纪录上，我们看不出计衷是否认罪，纪录也没有交代那些黄麻纸的下落，整起案子甚至没有交付秋官府审理。由于当时的《充纸帐》并没有保存下来，我们当然也没有办法清查当时的黄麻纸数量……不仅如此，而且从另一份文献上，可看出这起案子还有另一个更大的疑点……」



「什么文献？」



「记录皇帝言行的《起居注》。」



《起居注》是记录皇帝处理政务时言行举措的史书，由中书省的起居舍人及门下省的起居郎负责撰写。



「当时的《起居注》记载了皇帝曾在某天前往抄经处，视察经生们的工作状况。计衷遭到逮捕的日子，就在皇帝视察的隔天。」



「噢……？」



「皇帝听了计衷的罪状，登时大发雷霆，下令立刻将计衷斩首，并且焚毁所有他所抄写的典籍。换句话说，处死计衷及销毁典籍，都是皇帝亲自下的谕令。」



高峻以手指轻抚下腭。



──皇帝亲自下令处死计衷？为了什么……？



有什么理由让皇帝非杀计衷不可？而且在处死之前，还故意罗织了一个罪名……为什么要使用这种拐弯抹角的手段？如果计衷因细故惹恼了皇帝，皇帝为什么不以冒犯天威为由，下令将计衷处死？



──不，恐怕没有那么容易。



除非是暴君，否则皇帝要杀一个人，其实并没有那么简单。就算是高峻，如果因为一时愤怒而杀人，必定会引起不小的骚动。历史上并没有任何纪录记载栾朝第五代皇帝是一名暴君。一个平日不会无故滥杀臣民的皇帝如果突然做了这种事，必定会引来全天下的关注。



──看来当时的皇帝不希望世人注意到这件事。



因此皇帝必须以某个不起眼的罪名，将计衷处死。



「皇帝下令将此人所抄写的典籍全数焚毁……」



──想必真正的动机，就在这个举动的背后。



「找到计衷所抄典籍了吗？你不是说过，正在调查纸张背后的字迹？」高峻问道。



之季摇头说道：



「完全没有任何斩获。我们连在计衷时代之前的古籍都检查过了，什么也没有查到。」



「必定就在那书库之中，只是没有找到而已，是吗？」



「这只是那幽鬼如此主张，乌妃娘娘信以为真……」



「既然寿雪说有，那就应该是有的。」



之季愣了一下，眨了眨眼睛，说道：



「但是……」



「这次寿雪没办法施展她最拿手的寻找失物之术，或许是因为对象是前朝之人吧……不晓得她要如何解决这难题。」



即便如此，高峻还是深信这件事到了寿雪的手上，必定能够迎刃而解。



之季看着面露微笑的高峻，神情显得有些错愕。



＊



寿雪从之季的口中得知没有查到任何一本典籍的纸背有字迹的消息，不禁感到有些意外。当初的期待完全落空，此时已有些束手无策。



──像这种时候，就应该借助他人的智慧。



「往冬官府。」



九九一听，登时兴高采烈地要替寿雪梳妆打扮。寿雪一如往昔坚持想要装扮成宦官，此时淡海却说道：「有时妃子的打扮反而能够省下很多麻烦。」



「作宦官之姿，便于往来行走。」寿雪说道。



「但是冬官府可不比洪涛殿，距离相当远，要是在途中受官吏纠缠，反而徒增麻烦。」



「受官吏纠缠？」



「有很多官吏喜欢找宦官的麻烦。但如果娘娘作妃嫔装扮，就没有人敢惹了。」



「……原来如此。」



宦官在后宫里随处可见，但是到了外廷，却会显得有些突兀。寿雪心想，或许是淡海过去担任护卫工作前往外廷时，有过不愉快的经验吧。以后前往外廷时，身边或许别带宦官比较好。



「娘娘，请不必为我们担心。」



温萤或许是察觉了她的心思，如此淡淡地说道。接着他责骂淡海：「你别多话，惹娘娘心烦。」



「明明知道有危险，设法避开不好吗？」淡海咕哝道。



「一般官吏不会是我们的对手，就算被纠缠上了，也不是什么大不了的事情。」



「要是把他们打倒，事后会更加麻烦。」



「那种喜欢欺负弱者的官吏，只要威胁个两句，就会逃之夭夭了。」



「……呵呵……」



这种话从温萤的口中说出来，实在不像是一句玩笑话。不，或许他真的不是在开玩笑。



「娘娘，我们来换衣服吧。」



九九开开心心地奔入帐内。寿雪略一思索，决定采纳淡海的建议。九九挑了一件绣着花鸟图纹的葡萄色（注：酒红色。）衫襦，以及一件印染着双鱼图腾的深绿色长裙。而那条桔梗色（注：青紫色。）的腰带，则是寿雪自己挑选的。



「得打扮得像个妃子才行。」九九一边说，一边在寿雪的头上插了好几根发簪及步摇。



正当九九又拿起一根翡翠篦栉，要往寿雪的头上插去时，她赶紧说道：「足矣。」要是再插下去，脑袋就越来越重了。



「吾去便回。」



寿雪说完这句话之后走出殿舍。每次出门之前先说这句话，近来已经成了常态。



九九走到门边，目送寿雪等人离开。衣斯哈则正在习字，红翘在一旁看着。两人的神态，简直犹如母子一般。



「娘娘，我们应该多找些宦官及宫女，走路时排成两排，才能展现出乌妃的排场。」



走在后头的淡海如此说道。



「夜明宫岂能容这许多宦官和宫女？」



「想要服侍娘娘的人，在这后宫可是多如牛毛。」



「焉有是理？」



寿雪笑着说道。



「我可不是在开玩笑。最近夜明宫的访客变多了，来送礼的人也不少。」



淡海说得一脸认真。寿雪仔细一想，最近确实常有人拜访夜明宫，没有求任何事，却带了水果、绢帛等礼物。当然她对这些礼物是一概不收的。



──这实在不是一件好事。



或许是最近帮助了太多人，才会出现这样的现象。但是每当有人登门求助，寿雪总是不忍心拒绝。



寿雪一面走向冬官府，一面烦恼着这个问题。



位于宫城郊区的冬官府，还是一样冷冷清清，透着萧瑟与寂寥。地上的鹅卵石多有破损，铜制的灯笼上也有明显的青色锈蚀，不过挂在星乌庙前的旌旗已经换新了，垂吊在屋檐下的吊灯也已焕然一新，此外还多了一座大香炉，不断冒出袅袅香烟。显然修缮的经费跟过去相比，是稍微多了一些。此处的每个角落都清扫得干净整洁，只这点跟过去毫无不同。



冷澈的秋日阳光投射在一尘不染的庙内。



「吝如户部，竟拨修缮经费，真奇事哉。」



寿雪以半开玩笑的口吻，对着走出门外迎接的冬官董千里说道。他那削瘦的脸上漾起一抹温柔的笑意。



「修缮的经费不是户部拨下来的，是陛下私底下赏赐的，今后我们会慢慢地把一些老旧破损处都修一修。」



寿雪不禁心想，原来还有这一招。任何事情透过行政机关办理，都会因为手续繁杂而造成延宕，不如私下赏赐，省去许多麻烦。



高峻还是老样子，在这种事情上设想得相当周到。他平时明明是个心思细腻的人，在处理女人的问题时却又有些傻里傻气。



「娘娘请进。」



千里领着寿雪走进殿舍。千里的身材高高瘦瘦，穿上了那身黝灰色的长袍，显得相当称头。每走一步，插在幞头上的尖尾鸭（注：又名白烟。）长羽便左右摇摆。过去千里是个体弱多病的人，但最近气色不错……想来不是因为冬官府的经费多了，而是因为夏天已过，暑气消退的关系。由于近来他的健康状况良好，原本因骨瘦如柴而显得锋锐的眼神也变得柔和许多。



「吾观汝精神焕发，已无病容。」



「现在这个季节，是微臣身体状况最好的时候。」



千里的声音平和宏亮。尽管他乍看之下给人刁钻狡狯的印象，但实际上性格则相当温厚且随和。



两人走进了一间房内。只见窗边有一张小桌子，桌上摆着棋盘。千里见寿雪看着那棋盘，于是问道：「娘娘有兴致对弈一局？」



「不……」寿雪正要拒绝，忽然念头一转，说道：



「……吾尝与高峻对弈，吾坐困愁城，毫无胜算。今日来此，正欲就此局向汝求教。」



寿雪说完之后，便依照当日与高峻对弈的顺序，一子一子摆在棋盘上。



「吾若下此着……」



「这一子，应该下在这里比较好。」



「然则此后数子，又当如何？若下于此处……」



「不，应该下在这里。」



「……」



寿雪抛下棋子说道：「汝言正与高峻同。」



「哈哈，凭微臣的能耐，怎想得出比陛下更好的棋着？陛下既那么说，肯定没错的。」



「吾必思一着，令高峻措手不及，大败亏输。」



「倘若微臣告诉了娘娘，那也不是娘娘自己想的了。」



「兵不厌诈。」



千里哈哈大笑，说道：「明白了，微臣不会把这件事告诉陛下。」



每当与千里交谈时，寿雪总觉得自己像个充满稚气的孩子。这一来是因为千里已年过四旬，与自己年纪相差甚大，二来则是因他的态度使然。千里面对寿雪时的态度并不特别谦卑恭谨，虽然口称乌妃娘娘，谈吐之间却是把她当成了平凡的少女看待。



「今天娘娘驾临冬官府，应该不会只是为了围弈之事？」



千里一边将茶推到寿雪的面前，一边说道。寿雪点点头，端起茶来啜了一口。由于千里向来身体虚弱，冬官府所煮的茶皆有滋养强身之效，今天的茶喝起来香中带甜，一问之下，原来茶中加了烘焙过的小麦、松果及枣子。



寿雪于是一面喝着那风味独特的茶，一面将书库幽鬼的事一五一十地说了一遍。



「那幽鬼说书库里有他所抄写的典籍？」



千里啜了一口茶，轻轻抚摸着他那细长的下巴，陷入了沉思。



「洪涛殿学士细查书库，并无一纸有背书。除此之外，尚有何处可寻？吾苦思不得其解，知汝博识，望汝相助一言。」



「娘娘太抬举微臣了。」



千里面露苦笑，接着说道：



「不过，微臣确实有一些想法……之季能想到查找纸背残书，实在有独到见识。幽鬼所抄写之物并非以一般书籍的形式留存下来，当然连幽鬼自己也找不到。」



「除了纸背残书，尚有何处可留幽鬼笔迹？」



「废纸的再利用方式，并非只能拿背面来写字。或许对学士来说，纸就是一种拿来『写字』的东西，但是在一般人眼里，废纸还有许多其他用途……例如把易碎物品收进箱子里时，可以拿来当作减缓冲击的包材。此外，也可以拿来包裹药材或是绘画用的颜料。」



「言之有理……但书库之内除典籍外，并无其他杂物。」



「是吗？那有没有可能是……」



千里沉吟片刻后抬头说道：



「用来当作衬纸？」



「衬纸？」



「例如在制作屏风的时候，为了让纸面更加强韧，会在纸张的底下再贴一张纸。这就是所谓的衬纸，通常会使用废纸。」



「噢……汝不言，吾实不知。」



寿雪以手指抵着下巴前端，细细回想书库内的景象。



「……原来如此，吾茅塞顿开矣。」



寿雪的脸上露出笑容。



「微臣愚见，希望对娘娘有所帮助。」



「获益良多。」



「那真是太好了。」千里也面露微笑。每每与他对话，寿雪总是感到心灵平静，原本绷紧的神经也获得了舒缓。



两人各喝了一口茶，稍稍休憩之后，千里又说道：



「还有一点，乌妃娘娘似乎并不在意，却让微臣有些挂心。」



「何事？」



「那个名叫计衷的经生，为何遭到处死？」



「嗯……此事确有蹊跷。」



不过比起含冤而死的理由，计衷更在意的是他所抄写典籍的下落，因此寿雪也没有深入追查计衷的死因。此次行动的最大目的是要将幽鬼送往极乐净土，而非让真相水落石出。



「一定有什么理由，让当时的皇帝急着想要杀死计衷……」



千里望向槅扇窗，不知在思考些什么。寿雪也没有说话，只是默默啜着茶。



「对了……」半晌之后，千里又将头转回来说道：「娘娘见过封一行了吗？」



「未曾往见……但闻彼已无恙。」



不久前因为发生金杯事件，寿雪忙了好一阵子，所以直到现在还没有前往会见封一行。



「娘娘要去见他时，能否让微臣随行？」



「并无不可……汝欲见封一行？」



「关于前朝的事，虽然前任冬官鱼泳大人对微臣说了不少，但不解之处依然甚多。本朝所行的驱逐巫术师之举，实在是一大损失。前朝的巫术师经常出入后宫，应该知道很多冬官所不知道的事。」



「吾亦思此事。」



「微臣这边也会继续研究调查，请娘娘耐心等候。」



千里正以鱼泳所留下的笔记资料，研究调查乌妃的详情。但千里天生体弱多病，寿雪反而担心研究调查的工作会损及他的健康。



不管是千里还是高峻，其实都没有义务为寿雪做任何事。



──为什么他们会愿意为自己如此付出？



「吾铭感肺腑……但忧汝劳心伤神。」



「请娘娘不必为微臣担心。微臣调查此事，并不单只是为了娘娘，更不是基于身为冬官的责任感。」



「然则所为何求？」



千里的脸上漾起微笑。



「单纯只是基于一股求知的好奇心。」



寿雪也跟着笑了出来。



「原来如此，此亦汝本性。」



＊



寿雪辞别千里，回到了夜明宫。一进房间，她立刻写信给高峻，在信中恳求他帮忙一件事。数天后，寿雪收到了来自高峻的回应，于是立刻启程前往洪涛殿。



一踏进书库，便看见高峻站在深处，卫青随侍在侧。



「你来了。」



「可曾觅得？」寿雪快步走向高峻。原本摆在书库深处的屏风已不见踪影，取而代之的是桌上放着数十张纸。



「这些就是原本摆在这里的屏风的衬纸。朕吩咐少府监将衬纸从屏风上撕了下来。虽然负责这件事的都是相当老练的匠人，但毕竟原本被当成衬纸使用，纸面破损严重，有几处的字迹已难以判读。」



「无须判读，但得字迹即可。」



当初寿雪听千里说废纸可能被拿来当作屏风的衬纸，登时便想到书库里有一座屏风。



──但愿这就是计衷所抄写之物。



桌上的纸共约三十张左右，纸面全都泛黄，有些部位甚至变成了黑褐色，还有不少区块已经破损，没有办法看出原本写着什么字。



「屏风共有六扇，每一扇以五张纸纵向接续黏贴，上头再抹以白土，成为屏风的基底。因为这样的制作手法，导致衬纸撕下时破损严重。从可以判读的部分来研判，所有的字迹都相同，应该是同一人所写的。」



寿雪远离桌子一步，接着转身向后。尚未施展术法，幽鬼已从棚架的阴暗处走了出来。



正是计衷。



只见他垂头丧气，拖着沉重的步伐一步步靠近。蓦然间，他停下脚步，抬起了头。眼眶泛黑的苍白脸孔上，逐渐浮现惊愕之色。计衷睁大了双眼，彷佛眼珠随时会掉下来。



「啊……啊啊……」



计衷发出了呻吟声，走到桌边，几乎将头贴在桌面上，凝视着桌上的纸。只见他目不转睛地瞪视着纸面上的每一个字，接着突然眼眶含泪。



「啊啊……没有错……这是我的字……」



计衷发出了沙哑的声音。「原来……原来在这里……」



泪水一滴滴滑落，但一碰触纸面便消失无踪，然而纸面并没有被濡湿，那景象就像是泪水被吸入了字迹之中。随着泪水不断滴落，计衷的身影也逐渐变得透明，彷佛墨水渗入纸面一般，计衷的身体微微摇摆，逐渐扩散、淡化。他伸出手指，轻轻描着纸上的字迹，发出了轻声叹息。就在那一瞬间，他的身体完全消失了。



「……似已心无罣碍。」



寿雪说着走向桌子，拿起了一张纸。上头每个字都写得极为工整，大小及线条粗细都相同，每一划之间还以极细的墨线相连，由此可看出下笔之人的谨慎小心，几乎到了戒慎恐惧的地步。光从这几个字，便可以知道计衷在抄写典籍时付出了多少心血。



「好字。」寿雪忍不住称赞。



发自内心的赞美，正是对计衷最好的吊慰之词。



「……可惜计衷正是因为写了这些字，所以遭到杀害。」



高峻一边说，一边将排列在桌面上的纸张一张张叠起。



「何以知之？」



「计衷遭逮捕及杀害的前一天，皇帝视察了抄经所。想必就在那时候，皇帝发现计衷正在抄写一部不能抄写的典籍……」



「不能抄写……？」



高峻点了点头，说道：



「皇帝以私吞纸张的罪名诬陷计衷，主要的目的不是为了杀死计衷，而是为了将他所抄写的所有典籍销毁。」



──皇帝下令焚毁了计衷所抄写的所有典籍……



「大家都说当时的皇帝为了让长眠于书库内的古籍能够流传后世，所以下令抄写……但朕认为真相或许刚好相反……」



「相反？」



「当时的皇帝下令搜集典籍，是为了找机会将不能流传后世的典籍销毁掉。事实上当时堆放在书库内的那些典籍，都是开朝皇帝以赏赐为诱饵，要求全国臣民献上的。开朝皇帝这么做，或许也是为了将不能留在民间的典籍全都藏于宫城内。当时的时代还没有纸，藏有竹木简的家庭应该也不多，开朝皇帝搜集来这些典籍，或许原本有销毁特定典籍的意图，但后来不知为何没有销毁干净，导致一部分的特定典籍和其他典籍一同被堆放在书库内。到了第五代皇帝的时代，皇帝下定决心要将这特定典籍彻底销毁，原本以为都已经挑干净了，没想到有一部竟然被经生取走……」



就这样，计衷抄到了一部不该抄写的典籍。



「……若是如此，但销毁典籍足矣，何必处死计衷？」



「如果只是单纯销毁典籍，太过引人侧目，大家会开始关心『不能抄写的到底是什么样的典籍』。因此皇帝借由杀死计衷，来引开众人的注意力。从《起居注》的记载，也可看出皇帝在每个环节都安排得相当缜密，让整起案件看起来没有任何破绽。计衷所抄写典籍的原典，多半也趁机被一起销毁了吧。」



寿雪蹙眉望着手中的纸张。计衷因为这样的东西而惨遭杀害？到底是什么样的典籍，比人命更加重要？



「计衷为了这典籍含冤而死，典籍却以废纸的状态流传了下来，或许这部典籍注定是要流传后世的。」



高峻将聚拢的纸张放回桌上，指着上头的文字。寿雪一看，登时倒抽了一口凉气。



鳌



乌涟娘娘



那张纸上大部分的文字都因污损而难以判读，唯独这几个字清晰可辨。鳌指的应该就是鳌神吧。那是一种大海龟之神，在古代拥有广大信众，后世一度式微，近年来又逐渐恢复力量。八真教所信奉的亦是鳌神。



「朕会派人详查此籍。虽然从这三十张纸上不见得能查出什么，但不管是为了你，还是为了计衷，我们都应该要让真相水落石出。」



寿雪闭上眼睛略一思索，才睁开眼睛说道：



「此事应托付千里，不可假手他人。」



「冬官千里？」



「计衷受刑之由，千里所见正与汝同。既是乌涟娘娘之事，托付千里最佳。」



高峻轻轻点头说道：「那就这么办吧。」



寿雪再度低头望向那些破损不堪的纸张。



──这上头到底写了些什么样的内容？



＊



高峻将那些纸托付寿雪转交千里，回到了内廷。



进入凝光殿的房间后，高峻坐在榻上，吁了一口气。卫青下去煮茶了，他闭上双眼，静静等着茶香飘入房内。



蓦然间，高峻听见了潮水声，赶紧睁眼喊道：



「……青，把大海螺拿来。」



「是。」



卫青捧着一块锦布，从厨房恭恭敬敬地走进房内。锦布上正放着大海螺，卫青将大海螺连同锦布一同放在桌上。



那只大海螺虽然颜色黝黑，但随着角度的不同，表面会反射出七彩的光辉。这只罕见的大海螺是由迎州鼓浪渔民所献，传说中大海螺是制造出海隅蜃楼（注：大海尽头处的雾气。）的神明身边的使者。



──原来传闻是真的，这大海螺当真是神明的使者。



高峻一面竖起耳朵聆听，一面说道：「枭。」



「夏王？唉，你到底在搞什么？这么久才听见我的呼唤。」



「朕才想要抱怨。你就不能多呼唤几次吗？」



「我可是被关在牢里，你以为这很容易吗？何况潮汐变化完全不受控制……不说这个，你找我有事？」



「当然有事。朕有太多事情不明白。」



「交谈时间不能太长，不然会被狱卒发现。你想问什么就快问吧。」



高峻心里咕哝着「真是任性的家伙」，同时从所有的疑问中找出最重要的问题。



「……首先朕想知道鳌神的来历。」



「鳌？」



枭的声音带了三分狐疑。他沉默了片刻才说道：



「鳌……我想起来了，是那个被斩成八段流放至幽宫外的家伙？」



他说的是身体化成了霄国国土的神明。



「不，朕说的是从那个神明的身体生出来的另一个鳌神。」



据说大鳌之神遭到分尸及流放，其身体除了化成霄国国土之外，还诞生了另一个鳌神。



「噢，你说的是白鳌？我对那家伙不太清楚。」



「不清楚？怎么会不清楚？」



「因为那家伙是在你们那边出生，并不隶属于幽宫。」



「你说什么？但是那鳌神……」



「上次我就说过了，我并非无所不能，也非无所不知。只要企图干涉你们那边，不管是使用『使部』还是这个大海螺，都没有办法完全掌控。有时声音很清晰，有时什么也听不见……我只知道白鳌跟乌似乎互有嫌隙，但我们这边的人到了你们那边，本来就没办法交到朋友，大家都是互相竞争及排挤……」



枭顿了一下，接着说道：



「不……等等……原来如此，我明白了……」



就在这时，海潮声越来越响，逐渐将枭的声音掩盖。



「枭？」



「你要小心那白鳌，那家伙会索讨祭物。」



「祭物？」



「年轻少女……所以……」



枭的声音越来越遥远，有如潮汐退去一般，最后终于完全听不见了。



──那家伙会索讨祭物。



虽然枭的声音逐渐远去，但那充满了阴森气息的预言却在高峻的耳畔不断缭绕，久久挥之不去。



＊



白雷坐在沙滩的一根漂流木上，摊开了一封来自京师的信，寄信人是朝阳。



八荒岛上的生活，正如同当初朝阳的预告，每天都可以吃到美味的海产及各式各样的水果，生活没有任何不便之处。虽然有一只眼睛看不见，难以判断眼前事物的距离，但是对生活并没有造成太大的影响。



朝阳所支付的报酬远多于白雷当初的预期，甚至连藏身之所也帮他安排好了，除了展现出朝阳的慷慨气度，其实也隐隐暗示着将来还会需要白雷的协助。



以贺州为根据地的八真教教主白雷，当初会接近朝阳的叔叔，完全是受了朝阳的唆使。而男人这么做的目的，是为了诱使叔叔自取灭亡。朝阳的叔叔是个没有主见的人，在白雷的推波助澜之下，果然把自己逼上了绝路。



白雷其实对朝阳这个人并不瞭解，朝阳也没有全盘掌握白雷的底细。两人只是单纯互相利用而已。



──乌涟娘娘的力量减弱了。



白雷透过隐娘，向白妙子（鳌神）询问了许多关于乌涟娘娘及乌妃的事。原本他认为既然乌涟娘娘的力量减弱，乌妃的存在意义也将消失。白雷把这件事告诉了朝阳，至于男人在得知之后作何感想，白雷并不清楚。



──没想到……



白雷轻抚着包在纱布下的左眼。当初白雷向乌妃下咒，却遭乌妃反噬，导致左眼受了重伤。乌妃竟然还有反噬的能力，这完全出乎了他的意料。但当初自己所下的是夺命之咒，如今遭受反噬，自己却没有死，或许这也可以视为乌妃力量减弱的证据。



白雷以剩下的右眼读完了朝阳的信。当初得知朝阳前往京师，虽不清楚朝阳的目的，但早已猜到绝对不会只是单纯为了献蚕种。如今读了信，他更是确信自己的猜测并没有错。



朝阳在信中表示希望白雷能够前往京师一趟。虽然并非强迫，但白雷知道自己没有办法拒绝，就连这岛上的住处，也是朝阳特意准备的。



──如果是我一个人，就算被逐出这座岛，也没什么大不了。但是……



白雷往沙滩上瞥了一眼。隐娘还在捡着贝壳，彷佛这件事永远没有让她厌烦的一天，家里早已堆满了她所搜集的贝壳。



白雷叹了一口气，将信放入怀中。除了「到京师来」之外，朝阳在信中并没有传达任何讯息。他站了起来，朝隐娘走去。



「该回去了。」



隐娘原本正蹲在地上，以海水洗着贝壳。她听到白雷的呼唤，转头说道：



「今天没捡到什么好贝壳。」



她将手中的贝壳举到白雷面前，神情有些沮丧。



「你这样每天捡，好的贝壳早就被你捡光了。」



「贝壳每天都会从大海的另一头漂过来，才不会捡光呢。」



隐娘不满地鼓起了脸颊。白雷不禁心想，这丫头真是孩子气。



在隐娘的故乡鼓浪，每个孩子都会到海滩上捡贝壳，拿到旅店兜售以贴补家用。白雷告诉过她好几次已经不用再做这种事，隐娘却总是改不了这个习惯。



「好吧，那我们明天再来，又会有很多好贝壳可以捡了。」



隐娘听白雷这么说，这才露出心满意足的笑容。



──对了，得上京师去才行。



不能把隐娘单独留在这个地方。但是带着一个孩子远行，很多事情都会变得很麻烦。



「隐……」



白雷正要说明前往京师的事情，忽然听见左边的码头一带传来了孩子们的喧闹声。转头一看，有一群少年正在那附近的沙滩上跑来跑去。年纪较小的约十岁，大的约十二、三岁。



码头本身相当简陋，只是以木片及绳索架设而成，上头拴着一艘小船。码头前方的沙滩上，一群少年正在嬉戏。不对，那不是在嬉戏，是好几名少年正在戏弄一名少年。他们抢走了那少年的一只小布袋，不肯还给他。小布袋里似乎装着几枚铜钱，每次少年们将小布袋抛上半空中，那小布袋便发出叮当声响。



那遭戏弄的少年大约十二岁年纪，皮肤晒得黝黑，虽然身材高瘦，但看起来力气不小。他对着那些抢走小布袋的少年们怒目而视。白雷仔细打量那少年，发现他的发型跟服装与其他少年不太相同，看来他不是这座岛上的孩子。



──原来是漂海民。



白雷转头望向外海的方向。海面上可看见悬浮着几间小屋，还有几艘小船随波摇曳。这些漂海民没有固定的居住地点，经常在各地的海岸边来回迁徙。他们以捕鱼及巫卜为业，常受到陆地居民的畏惧与排挤。但是在一些没有医生驻留的偏乡村落，漂海民所提供的巫卜服务有着难以取代的重要性。虽然名义上是巫卜之术，但其内容大多是关于药物及治病的知识，因此在本质上与医术无异。医生在古代又称巫医，由此可知巫术与医术其实是殊途同源。在偏僻的地区，巫术与医术尚未分化，依然被视为同一件事。漂海民除了能占卜吉凶、驱邪下咒之外，还能调配药物及施行秘术。



不过漂海民也分成很多不同的部族，有些部族真的只施咒而不行医。像这样的部族之中，不乏法力高强的咒术师，历史上亦发生过多次漂海民的咒术师引发祸端的例子……



蓦然间，眼前的漂海民少年发出了野兽般的怒吼声，冲向拿着小布袋的少年，将他扑倒在地。漂海民少年以极快的速度夺回小布袋，另一手朝着被压制在地上的少年脸上挥拳痛殴。少年尖声大叫，其他少年们见状全都赶紧冲上前来，对着漂海民少年拳打脚踢，但后者完全不当一回事，继续朝着地上的少年不停挥拳。



──打架的时候如果敌众我寡，就要以最快的速度彻底打倒敌人之中最强的一个。



至于其他的敌人，则可以完全不加理会。反正只要把最强的那一个打倒，其他的敌人自然会丧失战意。



「那孩子真厉害。」



隐娘漫不经心地看着打群架的少年们。大多数时候隐娘对周遭的事情是漠不关心的。她所关心的只有贝壳，以及关于故乡的事。



白雷迈步走向那群少年们。那个漂海民少年虽然厉害，但毕竟寡不敌众，看起来已有些招架不住。小孩子下手不知轻重，再加上情绪激动，这样下去可能会出人命。



──虽然不想招惹无谓的麻烦，但见死不救总是有些良心不安。



「住手！」白雷一边大喝，一边拉住漂海民少年的手腕，将他从少年群之中拉了出来。



少年们一看见大人，全都吓得收起了拳头。接着他们看见白雷的脸，更是吓得连连退后，嘴里喊着：「海角上的咒术师！」



「跟外来的人扯上关系会惹祸上身，你们的父母没教过你们吗？」



白雷目光如电，在每一名少年的脸上扫过。少年们被这么一瞪，全都面色如土。站在最后头的一个看起来年纪最小的男生吓得整个人弹跳起来，接着转头拔腿狂奔。其他人见状，也跟着四散奔逃，转眼间已逃得一个也不剩。



接着白雷低头望向那漂海民少年。只见他仰起了头，恶狠狠地瞪着白雷。从小受海风吹拂及日晒，导致他有一头褐色的头发。那褐色头发松垮垮地绑在脑后，少年上半身穿着圆筒袖的麻布上衣，下半身则着短裤，裤管卷起，双足赤裸，并在脚踝上绑了一圈细绳，绳上串着以贝壳切割成的环状饰物。像这样的脚环，在漂海民之间是很常见的装饰品，随着部族不同，贝壳的切割形状及细绳的绑法也会大相迳庭。如果是一族之长，手腕上还会配戴大螺贝所制作成的腕饰，脖子上也会挂着夜光贝所制作成的首饰。



突然间，少年的眼神变得温柔，不再带有敌意──他的视线落在了白雷正紧抓着自己手腕的那只手上。



「……原来你也是海燕子。你是哪一族？我是蛇骨族。」



漂海民习惯称自己为「海燕子」，就好像是在海上自由飞翔的燕子。



而白雷的手腕上也绑着一条细绳，上头串着切割成菱形的贝壳饰物。白雷松开少年，并放下了上衣袖子，接着说道：



「我的部族已经死光了。就算跟你说了，你也一定没听过。」



白雷自己也不明白，为什么会对这个少年说出这样的话。过去白雷从来不曾对他人提及自己的身世来历，而且仔细想想，明明知道会招惹麻烦，为什么要插手干预少年们打架？如果是平常的自己，绝对不会做这种没有意义的事。



因为是同胞吗？因为这少年也是海燕子？



白雷朝着码头边的小船抬了抬下巴，说道：「快回去吧。告诉大人们，该换地方了。」



漂海民一旦与陆地上的居民发生争执，事态很容易一发不可收拾。少年点点头，朝着小船奔去。只见他迅速跳上小船，巧妙地操控船棹，转眼间小船已远离海岸。白雷看着小船渐去渐远，下意识地伸出手指，轻轻抚摸手腕上的贝壳饰物。