高志这时才意识到自己已经火冒三丈了。



3



第二天，从早上开始就一直下雨。明明发生了那么不愉快的事情，天气还这么恶劣，心情都要发霉了。



果然四月是最差劲的月份。



高志又一次这样想。从月初开始就没有什么好事。



想了想我又去那家动物医院了，但新的被害者——不，是被害者猫并没有来。从两只受伤猫的伤口情况来看，受害时间应该是1日的清晨。虽然说是家猫，但行动范围也意外地大。美弥家为了让猫自由出入，经常开着洗手间的小窗。小不点似乎总是从那个专用口进进出出。恐怕是在黎明或是天还暗的时候在附近转来转去，不幸被犯人盯上了。



昨晚美弥也打来了电话。



据她从小林家听说的，前一天晚上，小猫趁人不注意的时候，从开着的窗户逃走了，她担心得四处寻找。第二天早上，为了取报纸打开了玄关的门，发现小猫流着血，瘫软在地，这一点和美弥家的情况非常相似。



但信息就这么多，根本没有得到更多收获。



回家，原来是直子来玩了。她在东京都内的女校上学，是个一本正经的少女。因为我们父亲之间关系很好，家人之间的往来也很多，她小时候还经常陪我玩。一直想要一个女孩的静香把直子当成猫一样疼爱，而对于独生子的高志来说，直子也是非常亲近的姐姐。



看着她，我终于明白世上的女性并不都像自己的母亲那样喋喋不休。我，高志，松了一口气啊。虽然她的名字是“静香”，从名字和实际情况的差距来看，这个名字已经可以和“高志”比烂了。



“她之前说春假期间要来我家玩一次。”



静香打开了一罐上等的曲奇招待客人，也不知道平时让她给藏哪了。



“好久不见，你还好吗?”简短地打过招呼后，直子突然降低了声调。“我听说了，你朋友的宠物被袭击了?”



看了母亲一眼后，高志“嗯”地点了点头。



如果把什么事告诉静香这个大嘴巴，她肯定会第一时间传给其他人。高志正是想到了这点，才故意把“连续伤害事件”的始末报告给母亲。在下一个被害者出现前，最好早点告诉邻居，让他们注意下。我认为这可以防患于未然，也许还会有人目击到犯人。一旦发出的信息，往往会伴随着附加信息返回(不过，绝大多数情况下只是些”尾巴”罢了)。



果然不出所料，静香高兴地讲起了一些没意义的趣事。



“是啊，我刚才也跟直子说了，铃木先生和他太太以前养的狗，有一次被人用染料涂鸦了。画上长眉毛和眼镜什么的，还是油性的染料，怎么也洗不下来，闹了不少笑话。真是太过分了。”



虽然言语中带着一丝同情，但静香的眼睛却笑着。这十之八九是小孩子的恶作剧吧，与这次的事件性质根本不同。



“我刚才来的时候看到了……”静香说完话后，直子用很含蓄的语气插嘴道。



“路边有只茶色的猫，我看到它的脚红红的。它很瘦，毛也不太好看，应该是只野猫……”



高志和静香不由得面面相觑。



“前脚的地方，好像结痂了，头发也沾满了血。我走近，它一转眼就跑掉了。虽然不太清楚，但看起来走路很困难的样子。”



“真是只蠢猫啊。既然从直子身边逃走，这么怕人还不如不接近凶手呢。难道犯人是用食物之类的东西引诱它吗?”



“喂，那只茶色野猫，是尾巴尖有锯齿状的那只吗？”



“是啊。你知道吗？”



“嗯。我还以为那家伙是只小心翼翼又麻利的猫呢。他对人一点也不习惯，当然也绝不会去吃别人手里送的食物。不知什么时候，我看见它叼着一只老鼠，吓了我一跳。”



“好狂野啊！”静香佩服地说。“原来现在还有老鼠吗？”



“我靠近它也会逃跑，如果拿着刀的人满怀敌意地靠近的话，肯定会逃跑的。”



“这样啊……”



这确实很奇怪。猫不是那么愚蠢，也并不笨重。如果这是使用气枪飞刀等工具，那就另当别论了，人挥舞刀具刺伤，也不是这么轻易做的到吧？



“不会是睡觉的时候吧。猫基本上都是夜行性吧？”



“那是野生狮子和老虎的故事吗?而且如果在动物园的话，晚上也一样在睡觉吧?”



说起来，以前美弥也说过。



‘它和我们睡觉和起床都是一样的’。



“如果是凌晨的话，是不是起床了……”



高志的语气，多少有些没底气。总觉得猫这家伙，是起床和睡觉的分界线相当模糊的动物。



“说到凌晨，会是报纸投递员吗？”静香得意地说。“我问了经常去的报馆，好像没看到有特别奇怪的人。”



不过，也不是说清晨的街道上空无一人，有很多熟悉的面孔……慢跑中的中年女性、遛狗的人、还有像父亲一样远距离通勤的人。大家也都和往常一样。



令人惊讶的是，静香几乎调查了所有人的身份，通过某种渠道向报社提出了同样的问题。这就是所谓的摸底吧。调查结果显示，没有人看到过可疑的人物或听到过奇怪的声音。他们在街上的时，大约是6点前到7点多。而送报员则稍早一些，早上五点半多便开始行动了。



也就是说，如果在清晨五点半以后，拿着刀具对着猫咪大打出手的话，很有可能会被人注意到。猫咪当然也会发出大声叫抵抗甚至反击的吧。不管怎么想，都觉得会引起很大的骚动。



四月一日，有两只猫连续受害。根据兽医的话，“事件”发生在一大早。尽管如此，却没有人目睹过这一切，也没有人听到过猫的叫声。



这是怎么回事？



“那，还是在天亮之前，天黑的时候吧……不，等等。”



高志被叫到三田村家，最多也就九点多。小不点的伤口还历历在目，鲜血淋漓。如果已经过了四五个小时，血应该已经凝固了吧？



就像直子看到的茶色野猫的伤口一样。



兽医的判断是正确的。



还有一件事也很奇怪。为什么每只猫都只是脚被盯上了呢?



如果乱刀挥舞，很大概率会刺进身体里。猫也不会乖乖地被砍吧。在抓住猫的基础上，还需要压住，以免闹得乱七八糟。这无疑也是一项相当麻烦的工作啊。



“确实不可思议。”直子歪着头，皱起了眉毛。“不过，我想这种人总有什么奇怪的地方。一定是心病。”



“病得都想找猫帮忙了。”



静香的话，每次都说的很轻松，真令人气愤。



“所以就想把猫的腿切下来带走?真是的，以后别这样开玩笑了。”



“嘿，别发脾气嘛，我不是开玩笑。真是的，高志这点是像谁呢？他一点也不像我们中的任何一个……”



因为继承了父母的矮的血统，所以不能长高，不是很烦恼吗？



虽然有这样的想法，但是高志一直说不出口。直子却似乎看透了这一切，微微一笑。然后，她看着手表，站了起来。



“对不起，打搅您了。我差不多该回家了。



“哎呀，已经这么晚了?”



“嗯，晚饭的东西还没买呢。”



直子和父亲一起生活。母亲在直子还是中学生的时候就去世了。



“不好了。啊，对了。请等一下。昨天我做了很多饺子，还冻着，你带走点好了。”



一说完，静香就慌慌张张地站了起来。



留在起居室里的两个人，面对面地笑了。



“总是很匆忙啊，那个人。”



高志耷拉着下巴，指了指厨房。



“她总是在为别人忙呢。一般来说，大家都在忙自己的事吧?我真的很敬佩阿姨呢。



“就因为她给你饺子?”



高志真是糊涂了，直子说了声“嗯”，做出了点赞的手势。



“阿姨做的菜太好吃了，我很高兴。”



说着，吐了吐舌头。然后突然表情严肃起来，换了个话题。



“明年我们都要考试了。”



直子要参加大学考试，高志参加高中考试。



“时间过的越来越快，我时常焦虑。一月走，二月逃，三月离……真的，就是这样啊。”



“这是什么？”



“班主任老师说的，日子就这样一转眼就过去了。”



“嗯。”



高志感到很奇妙，他在心中反复回味着刚才那句话。



一月走，二月逃，三月离……



“那，四月呢？”



“咦？”



直子像是被问了个措手不及。



“四月嘛”



直子的视线一瞬间在空中徘徊，然后定在远处的某个地方。



“是啊……一月走，二月逃，三月离……然后四月……”



“四月……”



“──死”



“啊？”



这一次轮到高志虚了。



突然，直子脸上浮现出成熟女人般的笑容。



“高志，你喜欢美弥那孩子吧？”



直子出奇地断言道，几乎是同时，静香也匆匆忙忙地走进起居室。



“久等了。阿姨特制的饺子，很好吃的。放了保冷剂，可以带回家。还有，我前几天给邻居煮了些，我想你爸爸也会喜欢吃的。”



“会的，阿姨。”直子微微一笑，站了起来。“一定会很高兴，因为他可是阿姨做饭的超级粉丝哦。”



“哎呀，只有做饭吗?”



直子慌慌张张地“不，不，不，不。”



直子一声声说着，脸上的笑容又一如往常了。高志莫名地松了一口气，起身去送直子。



──第二天早上



高志那惬意的睡梦，又被电话铃声和随后母亲大叫声打破了。



“高志，高志，现在不是睡懒觉的时候。直子打来电话，说有什么大事，赶紧叫你起床。”



……不得了的事吗？



高志一边揉着眼角沾满油脂的眼睛，一边把半身坐在被子上。



“嗯，好像是那件事。那件连袭击猫的事。”



不知什么时候起，他觉得“高志”是个伟大的名字了。高志从母亲手中接过分机，直接贴在耳边。



“啊，高志君？”



直子的声音好象很狼狈。对一向沉着的她来说，这到可以说是很罕见了。



“听着，我知道了一件大事。我今天突然有事去了学校了。恰好一位经常跟我谈话的保健老师也来了……啊，这些事都无所谓。总之，我向那位老师提起了昨天说的事。结果老师吓了一跳……她说:‘如果再不快点，恐怕要出大事了。今天可是个好天气。’”



“天气好？”



高志隔着窗户往外看。的确，昨天和前天一直在下的雨突然停了，取而代之温暖的阳光耀眼地洒在家家户户的屋顶上。



“为什么遇到好天气会出大事啊？”



直子语速很快地解释道。听着听着，高志自己的脸渐渐僵硬起来。



“我出去一下。”



高志简短地告诉了站在一旁注视着的母亲，然后把电话机递给她。



“出去……去哪啊？”



静香看着儿子的背影。高志头也不回地回答道。



“——去公园。”



4



候选地有好几个啊。以前在什么节目里曾说过，猫的行动范围大致在半径五百米左右。如果算上像巴掌那么大的公园，以及稍微远点的公园，一共有三个。或者三个都是，也不是不可能。



但高志毫不犹豫地选了个，因为小林家猫的事。小猫的行动范围应该要更小。而小林家就在一个公园后面。



快跑，快跑。再使点劲，快跑啊。



高志在心里，对着自己这样喊道。



即使不是XX(猎犬名)。即使不是XXX，不是XX，也不是XX。



即使是又小又拙的腊肠犬，也是猎犬啊。它曾经孤身把獾和狐狸逼到绝境，咬住它们的脖子。以为是獾而追逐的猎物，即使知道其实是只棕熊，它也不会停止追逐啊。



这让我想起了那家动物医院的田崎医生的话。



狗也好，猫也罢，神社和公园里的鸽子也好。都是弱小的，是无力抵抗的。



伤害这样弱小的存在，无疑是卑鄙的懦夫所为。但是，如果直子的话是对的话，可以说他的行为远超出了卑鄙。



高志确信直子，不，直子的老师的话一定是正确的。



那个人并没有拿刀去追着那些可怜的猫，也没有穷追猛打、抓捕、压制去伤害猫的脚。



那个“畜生”的目的绝不是猫。



犯人的目标是比猫还脆弱，对暴力没有任何抵抗能力的人。正是如此，是需要更多的庇护的存在……。



高志的心一下子疼了起来，并不全是全力奔跑的缘故。



还差一点。已经看到公园的入口了。



太好了。高志松了一口气，松了一口气。还没有人来。我赶上了。



想到这，虽然天气很暖和，但高志的皮肤却汗毛耸立。



沙坑里有个婴儿。



“啊。”



婴儿高兴地叫了起来。沙子里有什么东西闪闪发光。孩子注意到了这一点，摇摇晃晃地站起来，摇摇晃晃地朝那边走去。



高志几乎像飞一样跑起来了。



他瞬间跑到沙坑，伸出胳膊，把婴儿抱了起来。坐在附近长椅上的母亲模样的女人一边尖叫一边跑了过来。



“你要干什么？”



她大叫着，把孩子夺了回来。高志默默地指向沙坑的某一点。哪位母亲的脸色立刻变得苍白，发出了一声尖叫。



在沙坑的正中间，有一个闪闪发光的东西。那是一把刀，刀刃朝上，一半左右埋在沙子里。



“……对不起，能帮我叫警察吗?”高志对着身体依旧僵硬的女性微微一笑。“我必须在这里监视，以防有人来。”



在母亲的怀里，不知有什么高兴的，婴儿大声地笑了起来。



5



结果在沙场中发现了大大小小刀具共五把。准确地说，切割刀的更换刀片有三片，水果刀有一把，还有一把刀刃长约15厘米的户外求生刀。都是将刀刃部分朝上埋下的，这让高志感受到了犯人无法形容的恶意。



几乎可以确定的是，犯人在三月三十一日到次日四月一日的午夜把刀埋在了沙场里。可有一点与犯人的预想不同，最先受害的是凌晨前来解手的猫咪们。这么说来，美弥家没有院子，所以小不点喜欢使用附近公园的沙场。



高志曾听到附近的家庭主妇大声说，真是不卫生，应该在沙场里设置栅栏。那时候还觉得莫名其妙的，也就是说孩子的游乐场也兼作了猫咪的厕所，这确实是个问题。



沙场里还有个可以滚动的红色球球。小林家的小猫是不是在嬉戏玩耍的过程中，受伤了呢？



总之，不仅仅是单纯的恶作剧就能了事。被盯上的婴儿和年幼的孩子如果稍有不慎，受重伤也在所难免。之所以没有出现一个受害者，完全可以说是因为这场连续下了两天的雨。



（还有，也要感谢直子姐姐的老师。）



“今天是个好天气。”多亏了那个从未见过面的人，婴儿才没有受伤。



为了慎重起见，也调查了附近一带的公园，但没有发现其他刀具。令人吃惊的是，虽然报道不多，但也上了报纸。只是，关于发现的经过，只写着“根据居民的举报”，并没有刊登高志的名字。当然，这些都无所谓了。



那个母亲说:“太可怕了，以后不能让我的孩子在沙场里玩了。” 大概很多母亲都有同样的想法吧。但对于喜欢玩沙的孩子们来说，这无疑是个相当麻烦的事。



事后，他立刻打电话向直子报告。他仔细描述了刀的形状，然后喃喃地说了一句“太过分了”。高志觉得直子当时的表情应该和前一天看到的一样。



或许每个人都带着某种忧郁的情绪生活着。旁人完全看不出有什么像焦油一样黏稠的东西。当然，在量和粘度上，因人而异，差异很大。



凶手的内心，怀抱着那怎么填也填不满像无底泥沼泽般“冰冷的感情”……。



事情还没发生就被发现了，凶手恐怕在一个人咂舌吧。还是说……。



不管怎样，与之相比，高志的忧郁，一定只是雨后叶子上的一滴水滴吧。证据就是，经过几天与美弥的无趣对话，高志那原本阴沉沉的心彻底放晴了。



不管怎么样，高志这样说道。



“我的父母，真的，就是跳蚤夫妇。”



美弥也忍不住地笑了。



“哎呀，所谓跳蚤夫妇，是指夫人比丈夫还大。你看，跳蚤是雌性更大吧？”



“是吗？”



我完全记错了。这就是所谓的死心眼。跳蚤这种生物雌性比雄性大，这也是我第一次听说。



美弥又笑了笑，用非常若无其事的语气补充道。



“……不过，你不觉得这样的情侣也不错吗?”



不久，春假也结束了，新学期开始了。看了换班的告示板，我觉得上三年级也没有想的那么坏。



就在这时，我的肩膀被从背后拍了一下。



“是同班哦。”



三田村美弥用兴奋的语气说着，轻松地笑了。



③《腊肠狗的忧郁》（完）