“……嘿，我前两天也试着去放了，好可怕呀，那里真是黑得伸手不见五指。”



“哎？”



巨大的不安似乎要把启一郎的小胸脯压扁了，朝着同班好友佐藤保的方向转过脸去，佐藤装着正拼命用刷子清扫的样子，实际上只是想聊天。



“不去不知道，一去吓一跳，另外还有五盘放在那里，还真不是骗人的呢。”



佐藤有点兴奋，他在班上和启一郎的关系很好，和启一郎一样是个小个子，满脸雀斑。和规规矩矩的启一郎不同的是，佐藤完全是一副淘气包的样子。



“没问题，已经祈愿把结城赶到别的学校了。”



佐藤眨着一只眼睛示意，他理解启一郎的不安。启一郎终于明白了佐藤的意思。



这是半年以来，暗中口头传播开来的消息，要是把那个爆炸性流行的“远藤”谣传当成公开谣传的话，那么这个谣传就是私下的秘密。尽管这种“实用性的”谣传极少公开，但也已有相当多的高中生知道了。



在接近如月山的顶峰处，有棵带着很大窟窿洞的光叶榉树，据说，把灌制了愿望的录音带放入那个大窟窿里面，如果是“正确的祈愿”就会实现。



仔细观察，会发现很多学生都知道这个魔法，祈愿的人必须不被人发现，等天黑后再上山去。录音带将神不知鬼不觉地被收走，据说当祈愿被采纳后，将会以只有本人才知道的方式被通知。



尽管不清楚这个“如月山的神”是什么时候登场的，可好像已经有很多人上山去放置过录音带了，现在佐藤不是也说去过了嘛。



真是很玄妙的事情，启一郎这么想着，就算是闹着玩，竟然还有人定期去收回录音带，进行相应的处理。因为有这么多人知道，录音带的数量一定不少了吧，到底是谁？为什么……



铃声响起，打断了启一郎的思绪。



正准备收工的学生们，被其他班级学生吵吵闹闹的声音所吸引。



“喂，找到远藤志穗喽！”



☆



“啊啊，忠彦？是我们家邻居的孩子呀，一块儿长大的。他怎么啦？”



“嗯……”



美野里犹豫不决，久子又会笑话我吧。



果然不出所料，当美野里小心翼翼地说出，关谷仁和弘范想就前一阵子的流传和潮见忠彦谈谈的时候，久子使劲地皱起了眉头。



“还在调查那件事呀？给你们介绍没有问题，不过，他可不像浅沼君他们那样盛气凌人，是个无忧无虑的公子哥，不相关的事情别乱问哟。”



“是那么敏感的男孩吗？”



“嗯，是呀，是个很好的男孩哟。和他谈话都会为自己的浅薄而感到惭愧，不过他家里挺复杂的。他说因为从小吃了不少苦，才成为这么好的人…一不过这样好像反倒让人心痛呀。哎呀呀，我说的这些话绝对不要告诉浅沼君他们哟。嗯，不过，有点糟糕，现在想来，我不敢肯定那时遇到的真的就是忠彦，也可能是孝彦呀。”



“什么？”



美野里呆住了。



“啊啊，忠彦家生的是双胞胎，弟弟在长筱上学，不过忠彦在一高。”



“什么？双胞胎？不过和你碰面的时候，没穿着制服吗？何况，要是长筱二年级的话，不是要住校的嘛。”



“可是我们见面的时候，他穿着便服，由于正赶上黄金周，长筱的学生们都回家了，我把对方当成忠彦说了一会儿话——那位应该是忠彦呀。”



“长得那么像吗？”



“就跟一个人似的，要是两个人在一起还能区分开来，要是单独见面的话保准头晕，过去常常被人认错哟。”



“是嘛，那不是挺好的，一次就把两个人都介绍过来吧。”



“不过——父母亲离了婚，孝彦改了姓，不过在学校里好像仍用潮见这个姓，双亲又都重组了家庭，好像忠彦和孝彦不太愿意单独碰面……”



“你的意思是，他们的爸妈各自带走了一个孩子，是吗？把兄弟两个拆散开来，好可怜啊。”



“美野里，别这么轻易地就使用‘好可怜’这样的词，他们一点都不可怜，他们比起我们来显得更加坚强乐观。我知道了，回去后，我去征求一下忠彦的意见，你们可要配合他们两兄弟的时间哟。”



“好，我会告诉他们的。”



被久子提醒之后，美野里有点脸红起来，自己真是不懂得体贴别人的女孩。



美野里从小就没有得过什么病，家庭也健康圆满。首先，她对身体虚弱没有概念，甚至在这样的乡下，连老人、死亡、生病等也从生活中被隔离开来，很少有机会遇到。现在，人们在闪闪发光的医院里面，闪闪发光的寺院里面，闪闪发光的火葬场里死去。因为祖父母很早就过世了，美野里没经历过亲人的死亡。



其次，美野里也不能理解家庭的不和，说起来，大凡能够升学的孩子一般都是家庭环境好的孩子，是能够得到爹妈疼爱、褒奖、自豪的孩子。当然，美野里的双亲偶尔也会吵架，即使如此也感受不到他们的关系会有多么不好，那些事情只有在电视剧或漫画中才会看到。虽然生在环境好的家庭里也是身不由己的事，但美野里碰到那样的事情，却会感到强烈的自卑。



“这样可以吗？”、“现在，不是到了该让我们认真思考的时候了吗？”电视里穿着漂亮西服的播音员们总是用同样的台词来结束报告，让人感到像是在叫着“对幸运的事情感到可耻吧”一样。相反，周围的大人们抱着“要是不被外人知道就能够蒙混过去的话就再好不过了”的侥幸心理，让入觉得他们是在拼命地隐藏着什么，“还不是时候呀”、“行了，还轮不到你思考这事的时候”，美野里有时会感到非常气愤，“到底该怎么办才对呢”。



绝对没错，肯定某一天突然会从天上落下“严酷的现实”或者“难以忍受的真相”，大人们那样一个劲儿地隐匿着，那该是一个怎样可怕的事情呀？



美野里怀着沉重的心情，无精打采地走在回家的路上。



☆



一之濑裕美在回家的路上，发现一个男子正站在红河的岸堤上。



哎呀，是阿贤呀，好久没看到他的人影了。



住在谷津的人们都知道阿贤。像裕美这样年龄的孩子，不论是谁都应该得到过他亲手制作的草笛或花冠。



裕美不仅享受过他赠送的礼品，同时感到自己和阿贤的体内有着共同的东西。阿贤恐怕——能够看得到裕美看到的东西。



裕美不由得溜达着靠近阿贤，可是不一会儿，却“啊”地叫了出来。



堤岸下面，在被大朵大朵色彩鲜艳的玫瑰花围绕着的家园里面，聚集着一小堆人。



垂吊着的黑色幕布被血红或橘黄色的花朵装点着，充满着不可思议的华贵，穿着丧服的老人们都低着头进出家门，是葬仪——阿贤的母亲的。裕美下意识地捂住了嘴巴。



听说阿贤的母亲因为五月中旬逆转的寒潮得了病，此后就再也没能康复。他今后该怎么过呀？裕美看着杲杲地站在那里的阿贤。



阿贤的眼神和往常不一样，这让裕美吓了一跳。堤岸的榆树下，他正用异样的目光直盯着陷落在那里的石头。



裕美的眼睛也被那块石头吸引住了，这异样的气氛是怎么回事呀？



阿贤突然注意到了裕美，吃惊地回过头来，慌忙啪嗒啪嗒地挥起手来。



“不好——”



阿贤摆出想要推开裕美的架势朝她逼近，裕美身不由己地往后退去。



“钻到里面去了。”



阿贤像是不想让裕美看到那块石头似的用身子遮挡着。



“什么东西？”



裕美反问道。阿贤只是圆睁着大眼不停地晃动脑袋。



“在出来……”



裕美偷偷看了一眼阿贤身后的石头，发出了惨叫。



在那里，从石头的表面，带着指甲的四根白色手指孤零零地伸了出来。