「我们分配任务吧！首先，陆负责把材料全部切好！其次，我负责在旁边看着加油！分工完毕！」



「你知道分工这个词的意思吗！？怎么看都是我一人包办啊！」



我对她单方面将工作推给我进行抗议，但香乃却不为所动。



「因为我不会用菜刀！这样好么？要是我把食材弄得鲜血淋漓，可是会率先出局哦？」



「喂，你不是学过做菜么！」



我对突如其来的爆料感到震惊，香乃却不知为何堂堂正正地挺起胸膛。



「我当然学了！但所有的材料都是店长事先给我切好的！我只会烹饪切好的材料哦！」



「这也太偏科了吧！你是专精指定打击的选手么！」



「啊，我完全不懂棒球，所以听不懂这个梗。」



「那还真是不好意思了！」



虽然丧失了干劲，但我还是无奈握住了菜刀。



一边回想在店里见过的炒面原料，一边有节奏地切起食材。



「哎……陆，你还挺会用菜刀啊。」



看到我的刀功，香乃吃惊地瞪大了眼睛。



「这点水平还是有的。」



因为我家是双职工，所以我多少也会点厨艺。



毕竟从协会回来却没有晚饭时，实在是饿得等不了。



「咕……这么说来，你这家伙从以前起就挺能干，除了恋爱。」



「别多加一句废话。顺便说下，碧也会做菜。」



香乃看似不甘地咬牙切齿，我则紧接着吐出追击情报。



「总感觉不甘心！让我也切一下！」



但好像有效过头了，香乃申请作为切菜工出战。



「肯定不行吧！不是你说的，切到手指就会出局么！」



「就算如此！人也有即使冒着风险也不得不迎难而上的时候！」



「那肯定不是现在！MD，我得快点切完！」



为了在香乃乱搞之前做完工作，我加快了切菜的速度。



「啊，等等等等！」



看着不断被切好的胡萝卜和卷心菜堆积如山，香乃慌张了起来。但为时已晚。



「好，结束！你看，切完了哦！」



我带着成就感放下菜刀，把切完的材料递给香乃。



「呜……坏心眼儿。」



香乃好像十分不甘心，撅起嘴瞪向了我。



「是你自己分配的任务吧。好了，快做吧。」



「是——。」



虽然香乃还有些不满，但可能是因为轮到自己出场而情绪高涨了吧，她很快就心情好转。



加热平底锅，从难熟的蔬菜开始炒起。



「怎么样？我这熟练的手法！」



「吓我一跳，比我想象的要强。」



虽然之前有点不安，但实际一看，香乃的工作姿态有模有样。



故意嘲弄泼冷水也不好，这里就表扬一下吧。



「哦，没有讽刺！好厉害，陆竟然在老实地表扬我！不错哦，陆！你在人际沟通上很努力了哦！」



「不用反过来表扬我啦！把注意力集中在手上！」



「是——！」



听到我的回应，香乃哼着鼻歌继续烹调。



几分钟后，她将做好的炒面盛盘，满意地点了点头。



「好，完成了！」



香乃一如此宣言，工作人员就走了过来。



「好的，辛苦您了。那我就把它端到评委那里去了。」



虽然香乃好象很有自信，可我却相当紧张地注视着被端过去的炒面。



视线前方，一位男评委吃了一口。



然后他看向这边，使劲竖起了大拇指。



「哦，好像评价很高！陆，我们做到了！」



评委的反应令香乃很开心，她朝我举起双手，要求击掌。



「哦，这下安心了。」



我也由衷地感到高兴，和香乃双手相击。



「嗯嗯，参加了果然太好了。陆要感谢我带你参赛哦。」



一瞬间，我想再次反驳，不过看到香乃打从心底开心的样子，这种想法也随之消失了。



「是是是。非常谢谢。」



……真是的。



怕生的地方和孤僻的地方都变了，却唯独擅长折腾人的地方没变。



本应是不情不愿地被卷进去，注意到时却连自己都开心起来了。



这家伙真是从以前起就这样。在不越底线的同时，真挚地贴近人心。



曾经的我就是被这种地方所征服。



『那么，所有队伍的试吃和评分都结束了！现在开始发表结果！』



我们屏气凝神地注视着主持人宣布结果。



『冠军是——』



比赛结束，人群也零星地离开之时。



我和香乃坐在飘荡着活动余韵的海滨上，在回店前稍作歇息。



「哎呀，得了个第四名呢。」



香乃举起作为纪念品而得到的奖状，浮现出苦笑。



「是个连噱头都算不上的微妙成绩啊。」



这个差点就能拿到铜牌的成绩令我也有些心情微妙。



「失败的原因果然在于那个呢，协调性。」



「主要是你缺乏。」



香乃说着看似有理的话，我则翻起白眼瞪着她。



「你说什么？搞得就像我狠狠地折腾了陆，结果还失败了一样。」



「不是就像，而是就是。」



把切菜工作硬塞给我，结果中途变成朝令夕改的暴君又想要将其抢回去。就连黑心企业发出的工作指令都比她要合理点。



「哼，算了。虽说是第四名，但自小学之后还是第一次受到表彰。」



话虽如此，可香乃似乎并不太在意排名，她满意地点了点头收好了奖状。



「我也是自退出协会之后第一次。」



因为我们协会相当强劲，所以在大赛上多次获得过冠军并受到表彰。



「啊，这么说来，虽然有些晚，不过陆不打棒球了呢。」



可能是从协会这个单词产生了联想吧，香乃说起了这个话题。



「嗯，我初中时就不打了。」



一听到我的汇报，香乃就露出了微笑。



「是吗？这不是挺好么？陆一直都在勉强自己。」



「是啊，多亏了这点，我才现在还能喜欢着棒球。」



在强劲的协会或甲子园常客的学校进行训练。



我认为这种以登顶为目标的棒球也很棒，但是不适合我。



可以说，即使身体素质能跟上，我的心理素质也跟不上吧。



我既做不到在比赛上发挥失常就后悔得要死，也做不到打心底里说出不取得胜利就没有意义这种话。



所以，我的棒球越来越苦闷……如果就那样继续下去，迟早有一天会再也不想碰球棒和球吧。



「没有后悔就是最好的哦。」



「……嗯。」



我能这么想，一定也有香乃的功劳。



她注意到了我无法与人言的苦闷。对我来说那是件好事。



如果没有那件事，我肯定无法坚持下去，可能也无法像现在这样，即使不再打球也仍能把棒球当做兴趣。



虽然对本人说不出口，不过我对这些事很是感激。



「我啊，之前后悔了呢。」



香乃好似有些落寞，喃喃细语道。



「后悔……是指什么？」



我不明白这话的含义皱起了眉头，她则静静地凝视着我。



「我后悔拒绝陆的告白。」



「──────」



这过于出人意料的发言令我无言以对。



香乃瞥了眼僵住的我后，像是为了隐藏感情般看向了大海。



「别误会了啊，并不是说我那时其实喜欢陆，也不是说事到如今却还恋恋不舍。」



做好事先声明后，香乃轻轻叹气道。



「……只是，拒绝了陆的告白后，我变得一无所有了。陆和碧都离开了，快乐的每一天也结束了……这样一来我就什么都不剩了。这种事，明明我在拒绝陆时就明白，但我并没有在真正的意义上做好觉悟。」



……我被甩了之后，几乎没和香乃在学校碰过面。



我因失恋的伤痕没有痊愈而刻意避开，估计香乃也差不多吧。



所以，我现在才知道自那之后她是过着什么样的日子。



「与其变成那样，还不如接受陆的告白，我因此而后悔的不得了。」



她吐露出了虽唐突但却应一直存于内心的真心话。



我觉得我必须说点什么，但却想不出任何话语。



因为覆水难收。我们的过去已经结束，说出口的告白无法撤销，和我决裂之后的香乃的孤独，也无法当作从未存在。



「不过现在已经交到了新朋友，每天都过得很开心，也能够想开了，只是——」



香乃带着极为少见的认真表情再次看向我。



「──碧又会怎样呢？」



香乃的话既像是在试探，也像是在推测。



听到这话，我也想及此事。



如果碧现在失去了和我的关系，她还能剩下什么？



除了我，她还有其他朋友。比如二条和银司。



但是，身为现役的那两人和碧之间有一堵很大的壁障。



能越过那壁障的，只有我。



可是，如果我告白，然后又失败了。



碧她，会不会像香乃一样尝尽孤独呢？



不——要是如此倒还算好的。



最可怕的是，畏惧孤独的碧明明不喜欢我却接受了告白。



那时候，我能原谅自己么？



「怎样？为难了？」



香乃那恶作剧成功般的孩子气笑容，将溺于思考之海的我唤了回来。



「…………你这么说是为了让我为难啊？」



听到我勉强挤出的话，香乃似是开心地点了点头。



「嗯。稍微坏心眼了下，毕竟你嘴上说喜欢我，却选择了碧。」



「还用说么，你以为从那之后都过了多久了啊？」



「不是指现在，是说初中时的事，你和我的那件事之后，碧的肩膀坏了对吧。陆毫不犹豫地就选择了碧，明明都和我约好了。」



「……………」



没错。



那次告白以失败告终后，彼此都做不到面对面交谈。



不过确实隔着手机约好了。



『双方都冷静下来的话，就像以前那样做回朋友吧。』



然而那时，碧的肩膀坏了。



于是，比起修复和香乃间的关系，我选择了去支撑碧。



「结果直到最后也没来找我呢。」



如她所说。我确实背叛了香乃。



那个约定没有实现，我们才走到了如今这个地步。



尽管——但是。



「香乃，我……」



「嗯。陆选择了碧呢，决然到了即使时光倒流回到从前，也不会有第二种可能。」



香乃稍显落寞地说道，我则默默地点了点头。



「……嗯。」



将因受伤而痛苦不已的碧放置不管这个选项，对我来说不存在。



我没能和香乃和好并不是碧的错。是因为我没能整理好自己的心情。



但是──一码归一码，那时我比起香乃优先选择了碧也是事实。



「对吧？所以说，我就稍微坏心眼了下。」



我觉得被这样做也是当然的。



明明香乃想一直做朋友，可我却将其破坏了。



然后尽管对她说了喜欢，但那时，我却选择了碧，而不是孤身一人的香乃。



「……对不起了。」



从相遇起就一直被香乃折腾，可最后的最后，折腾人的却是我。



「呵呵，在陆好好给出答案之前，我还不能原谅你哦。」



香乃带着副如她所料的表情拒绝了我的道歉



答案、么？



我痛切地清楚她是在问什么。



正是因为给不出答案，我当时才没有整理好心情。



「香乃，我——」



就在我正要开口时。



「啊，有了，喂，陆！香乃！」



听到有人呼喊我们的名字。回头一看，碧正在远处拿着篮子朝这边挥手。



「碧？」



「怎么了？」



我和香乃站起身来。碧则小跑到我们身边。



「两位辛苦了，店长让我带来了慰问品来哦。」



碧笑着举起手里的篮子。



看到篮子，香乃顿时容光焕发。



「哦，不错啊，说起来我们还没吃午饭呢。对吧，陆。」



刚才脸上的认真和落寞都已不见踪影，香乃露出开朗的表情。



也就代表那个话题到此为止了吧。



虽然有些消化不良的感觉，但我理解了她的意图强作笑脸。



「没错，哎呀，本来想用香乃做的，剩下的炒面凑合下，但没吃真是正确的。」



「喂，把人家做的菜当成凑合，你胆子不小啊，我打。」



我半带玩笑地说着，香乃则对我的侧腹来了记手刀。



「啊哈哈，那大家一起吃吧。海那么漂亮，在这吃的话，饭也会变香哦。」



碧看着我们的互动，开心地笑了。



然后，我们铺起野餐垫以便吃午饭。



——可是，我脑海里却浮现出比眼前美丽的大海更令人难忘的光景。



美艳得令人窒息的夕阳映照着教室。



香乃站在窗边，脸上愤怒与悲伤交织，看着我。



『──呐。不惜破坏友情也要喜欢上那人，这真的是对的吗？？」



这是与香乃决裂的那天，最后朝我发出的质问。



那时的答案，我至今仍未能给出。