埃德拉斯先生点了点头后，原本无精打采的贝尔塔先生，瞬间焕发了光彩。



「太好了！维克也会来吧？」



「如果不给你们麻烦的话，我也和你们一起。」



「怎么会添麻烦呢。在这种气氛下让我和殿下单独吃饭简直就是拷问，维克也一起的话我应该就能好好地享受料理了。」



「……你就是为了叫我们吃饭才把里科带走的吧。」



埃德拉斯先生好似看穿了贝尔塔先生的想法般说道。



贝尔塔先生只是刻意的歪起脑袋反问「什么意思？」然后就踏着步子朝宿舍走去了。



我们来到了这个四层楼建筑最顶层拐角处的房间——候补者们都住在这一层。



「来了啊。」



走进房间后就看到罗迪斯皇子正抱着手臂皱着脸等我们，他看起来庄重而威严。在房间的角落里，里科像个刚被捡回来的小狗一样缩着身体。



「埃德拉斯大人！」



一看到埃德拉斯先生，里科就两眼放光的跑了过来，像是终于得救了一般。他看上去在精神上很是疲劳。



确认随从没事后，埃德拉斯先生就一脸责备的瞪着贝尔塔先生。



「贝尔塔，你把里科放在罗迪斯皇子的房间里了吗？」



「这也没办法吧。要是让他在走廊上站着会被其他候补者盯上的。」



贝尔塔先生已经完全没了刚才那惹人怜悯的模样，不以为然的回答着。他的手上还拿着不知从哪来的葡萄酒瓶。



「来，快吃饭吧。庆祝一下这糟糕透顶的现状，来干杯吧。」



没过多久，侍者就端来了光是看着就让人充满食欲的美食。



刚烤好的面包旁边放着各种芝士和水果，中间的大盘子上有用香草烤制的鱼，有浇上了蜂蜜的烤鸭，还有鸡肉炖菜。大家的银质杯子里都倒上了贝尔塔先生秘藏的葡萄酒，轻抿一口就能感到果实的芳香在口腔内扩散开来。



以清贫为尚的修道院来说，这餐饭有些——不对，是相当的豪华。塔利亚大人如果看到了，一定会毫不犹豫的皱起眉头。



坐在末座的里科一副无所适从的样子，我给他分了点了香草烤鱼后，就把芝士和葡萄干拌在一起吃了一口。这种罪恶感，还是大家一起分担比较好。



「埃德拉斯的人生还真是有意思呢。」



大家盘子里的食物差不多吃了一半的时候，贝尔塔先生开口了。



「几个月前明明还是服从于边境领主的骑士，一下子就成了帝国的皇子大人，现在又要当上皇帝了。感觉就像小说里的主人公一样呢。」



「我还没有成为皇帝。」



埃德拉斯先生把切好的鸭肉放进嘴里。他像是在吃树皮一样面无表情的咀嚼着。



「在剩下的四天里，要让那个难以捉摸的公主大人满意。不然的话会感到困扰的是你们吧？」



「但是埃德拉斯，如果你成了帝国皇帝，就可以随便奢侈放纵了哦。」



「不好意思，我对金银财宝没兴趣。」



「不只是这方面。成为皇帝的话，就可以让全世界的美女都侍候在你身边，美女们为了一夜的宠爱而竞争，光是看着就非常愉悦哦。」



他怎么这么过分？因为贝尔塔先生那过于混账的话，我不禁停下了手里的刀叉。



埃德拉斯先生重重的放下了手里的杯子。



「需要我告诉你那所谓的愉悦让我和我母亲他们变成了什么样吗？」



「对，对不起啦。」



被埃德拉斯先生的气势压倒，贝尔塔先生赶紧慌张的摆手。



「我知道你不要那个位子，只是想确认一下你是不是真心的。毕竟这个世上有很多人因为利欲熏心而做出意想不到的事情。」



「要试探我也没什么，但你要看看时间和场合。这可是在圣女的面前。」



「不用顾虑我，但是请不要忘记这是在孩子面前。」



「我觉得和是不是在孩子面前没关系，身为一个人类这发言就很有问题。」



「是你的错，布鲁什。」



我和里科，甚至是罗迪斯皇子都加入其中批评贝尔塔先生，他只好缩着肩说了句「对不起……」然后闭上了嘴。



「算了。机会难得，我还想确认一件事。」



埃德拉斯先生像是逮到个好机会，赶紧面向罗迪斯皇子。



「罗迪斯皇子，您真的没有杀皇帝陛下吗？」



一大口葡萄酒从贝尔塔先生嘴里喷了出来。



罗迪斯皇子看都不看那满嘴红色污渍的部下，斩钉截铁地回答。



「没有。也没有看到遗书之类的。」



「……知道了，我相信您。」



得到回答后，埃德拉斯先生又重新面向餐桌。他又吃了口鸭肉，这次是一脸满足的咽了下去。



「你们今后怎么打算？」



「首先按照蕾泽皇女的主张，找一找是否真的有遗书以及继承人。为此，我们只能去问其他候补者，然后从中寻找线索。」



「不说服蕾泽皇女吗？您和她原本是友好的关系吧？」



「说服她没什么意义。」



罗迪斯皇子断言。



「蕾泽在所有候补者里是最聪明也是最顽固的，而且她是那种为了达到目的不择手段的人。就算我去说服她，她的想法也不会改变。如果这次蕾泽没有得到想要的情报，她应该会毫不犹豫的让你成为皇帝。所以你要打起精神来。」



听了这让人郁闷的打气，埃德拉斯先生一脸苦涩，把酒一口气喝光了。



「有一件事我不明白。蕾泽殿下像这样威胁大家，她自己能得到什么好处？」



就算做这些事，她也不可能成为皇帝。而且就算她知道了皇帝陛下死亡的真相，她也什么都得不到。



「那个人只要自己开心就好，她一直都是个让人捉摸不透的享乐主义。」



贝尔塔先生毫不在意的样子回答了我的问题。



「她从以前开始就因为那种性格树敌无数，而且还是个恋爱经验丰富的人，至今有好几个帝国贵族都因为她的变化无常而哭泣。就算做出像今天这样的事来，也没什么奇怪的。」



不知是不是贝尔塔先生的亲身经历，他的声音里带着点怨气。



但是贝尔塔先生嘴里的蕾泽皇女，却给我一种违和感。



如果是一个变化无常的享乐主义，那今天她大胆且狡猾的模样，就给人一种精心准备过的感觉。



她为何要做这种事？我怀着这个疑问吃了口香草烤鱼。



吃完饭后，我正一个人在走廊散步，突然看到前方有个细长的人影正在靠近。



那人挺着腰背，迈着安静且一丝不紊的步伐，这模样毫无疑问是塔利亚大人。



「塔利亚大人，您好。」



在看到彼此的脸后，我轻轻的说道。



「……」



果然，她像是没有听见我说话一样快速离去了。但她走到一半的时候突然停住脚，没什么感情的问道。



「维多利亚，你和埃德拉斯皇子是什么关系？」



「诶……？」



——关系。



她怎么突然问这个，而且这个问题很难回答。现在想来，我从未思考过将我和埃德拉斯先生的关系转换为一个具体的名称。



我和他之间，应该用什么词语来定义呢？



「……应该是，重要的朋友吧。」



烦恼了许久之后，蹦出来的就是这个词。不知是不是长期都没有亲密朋友的缘故，仅是说出这个词我都因为害羞而脸颊发热。



「朋友呢。就朋友来说还真是关照过头了。」



「请问这是什么意思？」



她话里有话的语气，触怒了我。



但是塔利亚大人丝毫不介意我的反感，用老师对学生般的语气流畅地回答着我。



「我就直说吧。你白天的行为早已越过了中立的界限，你为什么要曝光投票的内情，因为你的行动，差点损害了选举的公正性。」



为什么突然会提到投票的事？我虽然不理解但还是沉着的反驳。



「我认为自己身为见证人，只是做出了让选举能正确进行下去的行为。」



克洛伊内尔皇子们为了让罗迪斯皇子的票数减少，故意要让埃德拉斯先生当选，那场投票毫无公正性可言，只不过是利用选举制度的恐吓行为。那将其纠正就是见证人的职责。



「……那我问你，在今天的选举中有任何的偭规越矩吗？」



「那当然——」



我立马想要反驳，但说到一半卡住了。



真的有违反了选举规定的行为吗？



「没错。给埃德拉斯皇子投票的四位皇子皇女以及教唆他们支配选举的蕾泽皇女，都没有违反规定。他们只是想利用制度控制其他候补者们的行动，但你却用自己的价值观批判、妨碍了他们。」



「但是…」



「而且你毫不犹豫的曝光了他们的企图。你的行为导致他们失去了周遭的信任，让他们失去了坐上皇位的希望，即使这样你也要说自己做出了公平的判断吗？」



这次我没能想出反驳的话。



我无法对克洛伊内尔皇子他们的行为视而不见，但他们也的确遵守了规定。



在被指出这一点之后，我没有自信再说自己的判断是绝对公平的。



「你太过偏袒埃德拉斯皇子了。你是觉得放任那四位皇子皇女不管的话，那位青年可能会吃亏，所以你才说出了真相吧。」



「不是的！我只是为了让下一次投票能够公正进行，才觉得应该说出真相的！」



「这和你觉得怎样无关。」



我拼命地辩解被毫不留情的掩盖了。



「在我和其他候补者看来，你就是为了埃德拉斯皇子才曝光那些事的。在被怀疑的瞬间，你的判断就分文不值了。」



塔利亚的每一句话都扎在我的心上。



无论我怎样发自内心的解释，只要别人认为「那个人为了埃德拉斯曝光了投票的细节」，我所谓的中立立场就变得岌岌可危。



这样的话，那等着我的未来也就不言自明了。



「人们如果认为你是为了埃德拉斯皇子而行动，是为了埃德拉斯皇子准备真相，那谁都不会倾听你的主张了吧。真相到底价值多少，可全部取决于你。」



「……是。」



我只能点头。塔利亚大人的话充满了说服力。



「如果你今后还想继续赖在圣女的位子上，就请和那位青年保持距离。这不仅是为了你自己，也是为了那位青年。」



说完后，塔利亚大人便头也不回的走了。



我一边看着她那笔直的背影，一边在脑海里反复回想刚才的对话。



真相就是真相。无论从谁的嘴里说出来，事实都不会改变。



但如果人们失去了对我的信任，哪怕我喊破嗓子也无法将真相传达给众人。



那我接下来该怎么做呢？只有这一点，我百思不得其解。