——月落星沉，继承选的第四天。



「这是何等的不敬！」



一大早，我就去找独自一人站在圣堂祭坛前的马利乌斯大司教说「想确认皇帝陛下的遗体。」结果他的反应和我预想的一样。



「陛下的遗体已经由我们调查过了，为什么现在又要确认！」



「我在确认皇帝陛下遗体的时候，只在脖子上看到了一个伤口。」



我慢慢说着事先准备好的借口。



「大部分人在切自己的脖子时都并非毫不犹豫，大都会留下不止一处伤口，会在同一处留下多道划伤。」



「您想说什么？」



「包括去世时的状况在内，皇帝陛下的死有许多令人不解的地方，为了重新调查这些疑点，请让我确认一下陛下的伤口。」



我尽力饱含着敬意深深地鞠了一躬。



虽然我心怀期待——希望大司教能松口，但遗憾的是，我行的礼并没有打动他。



「恕我拒绝！已经调查的足够仔细了，我决不允许圣女大人由着自己的性子让皇帝陛下的玉体暴露在外。」



「但是…」



「您不要觉得只要打着中立的旗号就可以为所欲为！」



我没法再继续纠缠下去，呆立在原地。



马利乌斯大司教吐露了自己的不满后就转身离开了。



「看来圣女大人很不擅长谈判呢。」



蕾泽皇女从柱子的阴影里走了出来。



「就您刚才那段话，恐怕就算对方不是马利乌斯大司教也不会答应的。」



「那就请蕾泽大人代替我去说服大司教。」



「做不到。因为比起圣女大人，他更讨厌我。」



皇女满不在乎的说道。



……可能两个被讨厌的人就不该合作。



我抑制住后悔，因为已经无法回头了。我们得赶紧思考下一步。



「让罗迪斯殿下去拜托大司教也很难吧。」



「哥哥也被讨厌了，但是也不能指望其他的兄弟们帮忙……。啊啊，对了。」



蕾泽皇女拍了下手。



「去拜托埃德拉斯吧，暂定皇帝去拜托的话，大司教也不能拒绝吧。」



「埃德拉斯先生吗……」



沉重的心情溢于言表，因为是我单方面要和他保持距离，利用他的话我实在是过意不去。



皇女察觉到了我的迟疑，细细的眉毛动了一下。



「哎呀？你们发生了什么吗？看你们最近突然变得生疏起来，还觉得奇怪。」



「没什么。」



条件反射的回答没能逃过皇女的眼睛。



「真不会撒谎呢，你这不就跟承认了一样——」



「那，那个……」



旁边有人小心翼翼的向我们搭话。



我和皇女抬起头后，看到院长从侧廊那悄悄走了过来。他那防范着旁人目光的样子，让人感觉他怀揣着什么秘密。



「缪拉院长，怎么了吗？」



院长赶紧把食指放在嘴唇上。



「嘘，请安静。我有东西想给你们看，请到我的房间来。」



我们被带到了院长的办公室。



院长让我和蕾泽皇女坐下后，递给了我们一个薄薄的册子。



「这是？」



「是检查皇帝陛下遗体时的记录，以我的权限不能查看遗体，但从记录来看也能明白些什么。」



那这不是不得了的重要资料吗？



我赶紧翻开，密密麻麻的文字映入我的眼帘。



「颈部伤口的深度、形状、受损的器官、魔法的痕迹——」



文件里塞满的情报比我想象的要多得多，就连胃里的残留物也有记载，这让旁边的皇女皱起脸。



看着看着，我在某个地方突然停住了视线，然后仔细地读了出来。



「『右腿下方有手掌大的疤痕，和五年前的烫伤一致』……」



「五年前？难道是狩猎时的事故吗？当时有骑士为了取暖点了篝火，结果火太旺烧到了皇帝陛下的衣服，那个时候确实受了很严重的烧伤。」



蕾泽皇女的这句话直接推翻了皇帝陛下遭人调换的假设。



「也就是说皇帝陛下的遗体很有可能就是本人。」



「是呢，先不说新的伤口，要想在冒牌货身上准备假的伤口是很难的。」



我看到最后，关上了册子。然后向坐在对面的院长低下头。



「谢谢，缪拉院长。您的资料很有用。」



「能帮上您是我的荣幸。我也希望您能解开皇帝陛下自尽的谜团。」



院长无力地笑了笑，但他看上去有些心不在焉，一副坐立不安的样子。



他叫我们来的目的，似乎并不是为了给我们看遗体的检查报告。



「那个，圣女大人。我现在可以说之前那件事的后续吗？」



「那件事？」



这么说来，他在第二天早上说过要和我商量关于“诅咒”的事。虽然一直没有时间，但院长可能一直都在寻找和我说话的时机。



「哎呀，是秘密吗？如果我碍事的话，那我就离开。」



「不，请一定留在这里，这件事和蕾泽大人也并不是毫无关系。」



蕾泽皇女刚要站起来，院长就制止了。他确认四周都没有人后，艰难的开口道。



「其实关于皇帝陛下的死，我一直都有一件很在意的事。二位知道在一个月前，服侍皇帝陛下的医生服毒自杀了吗？」



这还是头一回听说。一个月前的话，应该是特雷弗大人失踪前不久。



蕾泽大人看上去对院长说的事有些头绪。



「是里希特医生吧？听说是因为夫人突然离世后难忍悲伤，就在宫殿内自尽了。」



「那位里希特，是我的旧友。」



院长是贵族家的三男，里希特医生家是代代出宫廷侍医的家族，他与院长是同龄的发小。



院长走向了信仰之路，二人后来就没怎么见面，但一直有书信来往。



「里希特是我重要的朋友，但是我在他悲伤时，却没能陪伴他。所以想着至少要为他祈祷，于是我就去拜访了他家。」



帝国教会的教导是死后通往天界的门并不会为自尽之人敞开，所以院长打算悄悄地为朋友祈祷安息。



「但是我在那听到了十分震惊的事，里希特的夫人是自尽的，而里希特则目击了现场。」



我和蕾泽皇女同时因吃惊发出了「诶。」



「这简直……」



「是。和皇帝陛下的情况很相似，而且在他夫人去世的前几日，有位青年佣人上吊自杀了，而那位青年在自杀前几日也亲眼看到自己的恋人自杀了！」



那也就是说，他们四人是连续自杀的。



有四个人死亡就足够引起人们不安，再加上他们全是自尽，就更是让人惊讶的怀疑自己的耳朵。



「听到这件事的时候，我告诉自己这只是各种不幸偶然碰到一起了，尽量不去想太多。但是，就连陛下也自尽的话那就不对劲了，怎么会突然有这么多人都碰巧接续自尽呢？我觉得这就是人传人的死亡诅咒！」



说完后，院长的身体微微颤抖，他的脸因为恐惧而苍白，眼角有着藏不住的疲惫。



仔细想来，这个人在第一次见到我的时候好像就想告诉我些什么，他一定很长时间都独自为这骇人的连续自尽而恐慌着。



「但我觉得这很可能不是诅咒。」



「不是，诅咒……？」



「皇族的各位都有加护，所以皇帝陛下不可能因为诅咒身亡。」



院长像是想起了什么重要的事一般，张大了嘴。



皇族的人们为了保护自己不被诅咒，在还是胎儿时就被施加了成为“加护”的魔法。曾经，加护成为了证明埃德拉斯先生身份的关键。



「我也忘记了，你这么一说，我倒是想起来了。」



蕾泽皇女把手放在胸前。当然，她的灵魂也是有加护的。



「我以前听说因为加护的力量很强，所以咒术师们不会盯上有加护的皇族。虽然不清楚里希特医生他们是怎么回事，但皇帝陛下的死几乎不可能是因为诅咒。」



「……实在是不好意思，加护明明是帝国教会传下来的秘密仪式，我却完全忘记了。」



苍白的脸因为害羞而慢慢恢复了血色，院长低下了头。但是他的表情还是充满了恐惧。



「但我并不觉得这一连串的自尽是偶然。」



「您的朋友去世后已经过了一个半月了吧。那么，就只有皇帝陛下的死和其他人隔了太长时间。说不定皇帝陛下的死和您朋友的死是两个独立的事件。」



人们一旦从不可理解的事情中找到了共通点，就会下意识的把他们放在一起考虑。这次的共通点——自尽，制造了“传播死亡的诅咒”这种假象。



「继承选举结束之后，我也会去一趟您朋友的家。我觉得您朋友的死可能和魔法有关，而且在那么短的时间里，连续发生了好几起自尽事件也确实不太自然。」



「……是啊。」



院长像是想让自己接受一般点了点头。



「是我不够冷静，因为至今为止身边都没有发生过这种连续自尽的事件……」



「我理解您不安的心情，希望您的朋友能安息。」



「谢谢。」院长随和的笑了笑。



但是，他脸上的不安仍然没有消失。



「圣女大人觉得连续自尽是偶然吗？我看院长不是很能接受。」



离开院长的办公室后，蕾泽皇女问道。



「不是。」我摇摇头。



「我觉得偶然和必然这两种可能性都有，刚才之所以那么说，是因为觉得连续自尽这件事太蹊跷了。」



「……是呢。而且每个人都目击了自尽现场，真的挺吓人。」



我们一边聊着一边走回了蕾泽皇女的房间。



皇帝陛下并没有被调换。那么，就必须拿出新的假设加以验证，我们已经没有时间了。



在我们到达宿舍后，有一个小小的身影正在门口等着我们。



「蕾泽姐姐，太好了。我有话想和您说，正在找您呢。」



确认了蕾泽皇女的样貌后，弗雷斯卡皇女笑着跑了过来。



她的态度和前几天完全不同，笑脸亲昵的莫名其妙。



而且她每次都是和比安卡皇女一起行动的，今天却是一个人。



「有话想说？什么话？」



蕾泽皇女挑起一边的眉毛，俯视着妹妹。



弗雷斯卡皇女瞟了我一眼，然后立马用认真的眼神说道。



「姐姐。您差不多该答应进行重新投票了，而且我希望您能投给我。」



「我说啊，弗雷斯卡……」



「当然会给您好处的。如果我当上了皇帝，我首先就会让人调查皇帝陛下死亡的真相，而且调查全权交给姐姐，您想怎么查就怎么查。」



弗雷斯卡皇女盖过了姐姐的话，滔滔不绝的说着。



「不好意思，我不能因为这个条件就答应你。」



弗雷斯卡皇女的眼睛里闪过锐利的光。但她很快又放缓了眼角，做出了笑容。