终于，在莎妃从感冒中恢复过来的时候，春天来到了林德沃姆。



春天是节日的季节。在水道，人鱼们举行了多日的狂欢节，在竞技场，还有一年一度的晋级赛。无论是魔物还是人类，都对即将到来的狂欢季节感到兴奋。



随着春天的到来，莎妃越来越多地向格伦投来暗示性的目光。即使是他也能猜到，她想去水道周围观光。他猜想她的目的是要买一些只有在那个时候才有的季节性商品。



但就在格伦决定腾出时间和她一起去的时候，一封信从天而降，几乎就像它选择了那个确切的时刻到来。



***



“你好！”



诊所的窗户被强行推开，发出一声巨响。这个突然闯入的人闯入诊所，对等待检查的病人视而不见。格伦和莎妃都愤愤不平地看着这一幕。



“伊莉。我们要告诉你多少次，从门里进来？”莎妃说，她的眉毛愤怒地抽动着。



“这是给诊所的快递! 你看，你看，是中央市委的！”伊莉回答说。



“人家说话的时候要听！” 莎妃命令道。



年轻女孩从诊所的窗户进入的习惯已经养成。她是一个有着绚丽色彩翅膀的哈比，她的名字叫伊莉。她与格伦有很深的渊源，格伦曾将她从输卵管堵塞中救出，并在她成长阶段诊断了她的羽毛蜕变。



“那么，怎么样了，伊莉？” 格伦问道。“我是说，你在斯西提亚运输公司的工作。”



“很有趣！我可以想怎么飞就怎么飞！ 缇萨莉亚小姐总是夸奖我，而且我也很出众！” 伊莉回答说。



“那就好。”格伦说。



伊莉住在哈比村，但她在初春时已正式成为斯西提亚公司的雇员。现在，她作为一名空降邮件投递员工作。她已经学会了林德沃姆人的名字和面孔，她没花多长时间就适应了这个城市。对于一个喜欢飞行胜过一切的人来说，可以说她已经找到了人生的使命。尽管如此，格伦想，他肯定希望她能改掉不慌不忙地从窗口闯入诊所的坏习惯。



“好了，在这里！你有一个信！你有一个信！” 伊莉宣布道。



“嗯，来自委员会……那么来自斯卡蒂小姐？” 格伦问道。



“是的，是的。她是把这个给我的人！好吧，我还有很多东西要送！” 伊莉宣布，并迅速飞出窗外，就像她来时一样快。



“她肯定很着急，不是吗……？” 格伦喃喃自语。



“嗯，还是那句话，对她这样的女孩来说，这真是太完美了，”莎妃回答说。



听到莎妃的话，格伦露出了一个勉强的笑容。他想，正是因为伊莉的精力旺盛，她才能享受如此忙碌的生活。从她生动的表情中可以看出，她作为斯西提亚公司的雇员，生活得很充实。



格伦立即检查了伊莉送来的信。蜡封上印有龙纹，格伦可以看出，这是一封直接来自市议会代表斯卡蒂-德拉根费尔特本人的手写信件。他确信信中的内容一定相当重要。



“参加默罗水道纪念仪式的邀请函……？”格伦读到。“我明白了。重建工作已经结束。这是一个落成典礼。”



默罗水道有一个复杂的结构。对于人鱼族和许多其他水生魔物来说，这是一个舒适的城镇，但由于运河是通过改造现有的城镇景观而形成的，所以仍有一些未使用的废墟从水中探出。这些未使用的废墟甚至曾被奴隶贩子用作藏身之处。格伦与伊莉的第一次见面，当她遭受输卵管危机时，实际上就是在这样一个藏身处。



格伦听说，在冬天，在斯卡蒂的私人侍者苦无-泽诺的指导下，改造工程一直在进行。那些奴隶贩子都是由苦无训练的，并参与了改造工作，这在格伦眼里确实是命运的奇怪转折。



不管怎么说，格伦想，看来重建工作已经顺利完成。水路不再是奇怪的帮派的家了。他确信卢拉拉一定也感到更安全了，因为她把水道称为她的家。



“这里说有一个纪念水道重塑的节日。看起来会有很多华丽的活动，游行，合唱，你说的都有。哦，这里说卢拉拉也会以歌星的身份出现。”格伦念着信。



“哦，我肯定要确保看到这一点。也许，在邀请函上……”莎妃撇了撇嘴。



“当然也邀请你了，莎妃。” 格伦回答说。莎妃的名字也清楚地写在邀请函上。斯卡蒂可以说是相当周全的。



信封里有一份包含仪式细节的文件，在格伦看来，这将是一场盛大的活动。当然，既然他们要重新开放默罗水道，他确信在活动中也会有相当数量的街头摊位和展台。



格伦最想听到的是他的人鱼朋友卢拉拉的歌声。由于是照顾她的医生，他也很好奇她的喉咙恢复情况如何。



“我们有相当多的期待，不是吗，医生？” 莎妃说。



“莎妃，你的感冒好了吗？” 格伦问。



“真是的，医生。你说的是多长时间以前的事？我现在很好。”莎妃说，她来回挥舞着下身的白色尾巴，显得很有精神。她喜欢水路摊位上卖的东西，所以格伦想她是相当高兴的。



“一起去。我们一起去所有的商店转转，”莎妃说。现在格伦想起来了，他们俩已经有一段时间没有去水道了。在冬天的几个月里，他们被工作压得喘不过气来，甚至没能走出诊所去购物。



“我知道，我知道。但现在，我们有工作要做，”格伦回答。



“不过，当然了。谢谢你的耐心。下一个病人，请。” 莎妃叫道。他们一直在候诊室里毫不掩饰地喋喋不休，但那里的普通病人似乎根本没有因此而感到不安。如果有的话，他们似乎觉得医生和药剂师来回交谈的情景既愉快又温暖。



这种友好的气氛正是因为这是一个小城市的诊所。在中央林德沃特医院不存在这样的气氛——一个位于城市主干道上的巨大设施，日夜工作，与疾病作斗争。



春天终于来了。在与流行病作斗争直到病人数量减少之后，格伦推测，这可能是利特拜特诊所稍微放松的最佳时机。



格伦把信中下周的日期刻在脑海中，再次回到工作岗位。



***



仪式当天，天空中没有一丝云彩。格伦和莎妃步行进入水道。以前，从陆路穿越运河是非常不方便的，但现在上面建有新的桥梁和路径。格伦确信，坐船也更方便了。



“现在你甚至可以徒步走到这么远，呵呵。他们真的增加了很多桥梁”格伦说。



“它们是为游客使用而设置的。有了这个，来购物就很容易了。”莎妃回答说。



他们两个人一边聊天，一边看着水道，惊叹于它是如何被进一步开发成一个旅游地。桥的两边都有摊位和路边摊。这些商贩不一定是水道的居民，不管是人类还是魔物，最有进取心的人已经开起了商店。现在也有食品摊位，这在船上是很难操作的。



“这真是太好了，不是吗，格伦医生？我想知道我们是否能够看到所有的商店……”莎妃喃喃自语。



“你-你不会真的想把它们都看完吧？” 格伦结结巴巴地说。



“嗯，所有的可能有点……哦，但我想去那边的摊位。还有那边的摊位也是。”莎妃回答说。他们两个人今天有时间限制。莎妃立即开始构思她应该去哪些商店。



格伦很喜欢乘坐贡多拉慢慢地在水路中漂流，但他不能否认能够用自己的双脚走动的便利。在桥下看了一眼，他看到贡多拉不停地在运河上来回流动。格伦怀疑乘船利用运河的游客会减少。他确信，在未来，贡多拉仍将是旅游业的重要组成部分。



“首先是主桥，”格伦对莎妃说，她似乎快要被催眠地引向一个摊位。



“我知道，”她回答。



他们两个人朝着默罗水道的中心地带走去。水路中最大、最自然宽阔的运河上有一座新修建的桥，被称为主桥。格伦听说每天在桥底都会有一场游行。有专门的座位供那些想近距离观看游行的人使用，但自然地，总是有很多人挤在一起试图抢占一个座位。



然而，今天，没有这样的人群。事实上，没有发现一个普通的游客。主桥被落成活动的横幅和印有市议会标志的旗帜豪华地装饰着，而站在桥上的只有市议会的私人保安部队成员。



格伦毫不犹豫地继续向前走。保安们没有试图阻止他，这表明他们知道他的邀请。他在水道的一条侧道上窥见了他要找的人的身影。在桥的脚下，有一个楼梯，可以把人带到主运河上。当格伦和莎妃小心翼翼地走下楼梯时，他要找的那个女人正站在水边。



“日安，斯卡蒂小姐，苦无小姐，”格伦说，向两人打招呼。



“格伦医生，你来了？” 苦无回答说。



“非常感谢你的慷慨邀请，”格伦说。他和莎妃都低头表示感谢。他们的邀请者，斯卡蒂-德拉根费尔特，保持沉默，轻轻点了点头。像往常一样，她的脸被面纱遮住，有一种神秘的光环围绕着她。虽然她既是市议会的代表，也是这个城市最有影响力和实力的人物，但她的外表却像个孩子。她的声音也相当轻柔，如果没有她的随从苦无为她传声，格伦就听不到她在说什么。



斯卡蒂似乎刚刚亲自来到仪式现场，很快就会在主桥顶上发表讲话。这就解释了与整个水路的喧嚣形成对比，为什么主桥周围只有市议会的人。



由于被亲自邀请，格伦想象他们会有一个好的座位来聆听她的讲话——他心中的问题只是他究竟能听到多少她的话。



他想，无论如何，他肯定苦无会提高声音，代替她发表讲话。作为她忠实的家臣，格伦确信她的主人的任何一个字都不会被她忽略。作为一个血肉魔像，苦无的耳朵和耳膜都是由死肉缝合而成的，但就能为斯卡蒂传声而言，格伦认为她的耳朵实际上可能比活人的耳朵更强大。



“你的老师担心你会忙得来不及。你在这里的诊所还好吗？”苦无问道。



“还可以，我们只关了一上午。”格伦回答说。



“我明白了。这是一个应得的休息，所以一定要慢慢来，享受仪式，”苦无说。她的右肩上有一个臂章，表明她是安全小组的成员。正如人们对斯卡蒂的随从所期望的那样，她也在帮助维持仪式的安全和安保。格伦对此并无异议，但她的臂章似乎被固定在她的上臂上，其针脚直接打入她的肉里。苦无有一种粗暴对待自己身体的倾向，认为既然她是一具尸体，那就无所谓了。格伦正在考虑是否要给她一个警告，这时——



“哦！格伦医生！你来了！”



“现在现在，不要动。呆着别动。”



“好-好的。”



格伦听到两个熟悉的声音。在运河上，他可以看到许多贡多拉和水中的人鱼。看到贡多拉被装饰得如此奢侈，他猜想他们正在为游行做准备。每个人都在水面上和水面下匆匆忙忙地走动。当格伦看到两张他认识的面孔时，他吓了一跳。



一个是卢拉拉，她的下半身浸泡在水中。她是住在水道的美人鱼歌星。格伦认为她会在游行中唱歌。她身上裹着一条优雅的裙子，让格伦想起了许多艳丽的热带鱼品种。裙子漂浮在水面上，像一条喇叭裙一样散开。



还有一张脸他也认识。



“阿拉涅……”格伦叹了口气。那是阿拉克涅的服装设计师，阿拉涅-塔兰特拉-阿拉尼克。



不可否认，卢拉拉是他的一个病人，他曾给她治疗，并定期检查她的情况。然而，阿拉涅则不同。她假装生病来欺骗格伦，并试图霸王硬上弓自己，这都是她自己计划的一部分。



然而，仿佛阿拉涅自己已经忘记了这一切，她正在修理卢拉拉的衣服，一边自言自语地哼着歌，一边换掉衣服上的装饰物和饰品。阿拉涅被她的丝线倒吊在桥墩上，但她似乎被她的工作所吞噬。她看起来就像一只真正的蜘蛛，当她悬挂在离水面几英寸高的地方，面对卢拉拉。



“她为什么在这里……？”即使是她的密友莎妃，看到阿拉涅出席也很惊讶。



“阿拉涅女士负责为今天在仪式上唱歌的所有人鱼族设计服装，”苦无回答。“不仅是设计，而且从测量、缝制到完成每件衣服的所有工作都是由她一手完成的。现在，她正在进行最后的检查。这肯定是一项巨大的任务，但她的工作态度是一流的。”



“哦，天哪，你是说阿拉涅？” 莎妃回答说。



“是的。总之，以她完成一切的仔细程度，连人鱼族都对她的工作赞不绝口。荒绢缝纫厂手上有一个相当熟练的年轻雇员。”



“是这样吗？没想到她会得到如此高的赞誉……” 莎妃说。



格伦想，林德沃姆到底有多大，实际上并不大。他的熟人圈子的互动方式，连他自己都不知道。鉴于卢拉拉和阿拉涅的性格，她们似乎没有机会见面，但当他考虑到她们作为女歌星和服装设计师的角色时，他意识到两者之间似乎确实存在着联系。



他只是希望阿拉涅不会对心地纯洁的卢拉拉产生任何不良影响。



“主人非常高兴，这么多的人，包括阿拉涅和人鱼族，都合作完成了今天的事情。从这个春天开始，水道将变得比以前更加热闹。”苦无说。



“是的，是的。将会有更多的购物活动，不是吗？”莎妃说，她对购物的热爱在她的笑容中闪闪发光。不难想象，她已经对她想去的商店有了计划。



“…………”