尼娜紧抿着嘴唇。



关于她不在的时候利希特的状态，托费尔只是暧昧的蒙混过去了，所以尼娜也不知道利希特具体变成了什么样。但根据再会时利希特那憔悴的模样，尼娜能想象得出他一定非常担心，拼命寻找自己甚至晕倒。



利希特为自己没有完成〈盾〉的职责而感到羞耻，但跑过险路送出泽梅尔书信，创造了让尼娜有被伊萨克找到的机会的人就是利希特。虽然他没有直接与加韦恩对峙，但利希特的行动确实帮到了尼娜。



想到这，尼娜再次感觉自己能站在这里并非全靠自己一人的力量。以团长泽梅尔为首的利里耶国骑士团还有担任联络员的要塞兵以及伊萨克等金特海特国骑士团的团员们，都在尼娜不知道的地方看不到的时候行动着。他们的行动和想法互相交织，尼娜现在才得以存活。



祈求繁荣的王家；面带严肃的〈看得见的神〉即国家联盟；想要反抗的某个巨大的阴谋等等，在面对这些的时候，尼娜那双小手能做到的事情真的不多。就算是守护国家，也有各种不同的方式。有人会不讲理地利用战斗竞技会；有人会忍耐这一切选择完成国家骑士团的职责；有人明知自己被利用却还是甘愿成为了野兽；有人穷尽口舌抛弃了没有好处的真相走向了有助于发展的谎言之路。



在这样的火之岛中，尼娜作为国家骑士团的一员，还无法胸有成竹地断言何为正确何为错误。她会烦恼会迷茫，今后也是一样，但每当那时，尼娜一定都会回想起这次的经历。那时尼娜思考了身为国家骑士团骑士的职责后，明知鲁莽明知不可能却仍然坚信那是自己能做出的最佳选择，堵上了自己的意志在峡谷里射出了那一箭。最后如猛禽一般消失于谷底的红发王子，留下了好似他内心缺口的军服碎片。伊萨克认可了身为骑士的尼娜所留下的高傲的勋章。尼娜感觉这一切都会一直留在自己心里。



智慧与勇气创造了骑士，心中的念想成为其意志。



废物稻草人已经改变了，又弱又小的尼娜也能拼命战斗了。虽然还有很多不确定，还有很多不理解。



但仅有一点，尼娜可以挺起胸膛说出口——



她面向利希特。



不知道该怎么表达才好，尼娜一边游移视线寻找着措辞，一边害羞地开口：



“利希特先生说我很努力，但我也有做不到的时候。我一直被打，一直一个人，非常害怕。也经常在晚上颤抖哭泣，觉得自己做什么都只会是无用功。”



“尼娜……”



“在我想要放弃一切的时候，和利希特先生的约定浮现在了我的脑海里。想到要打破约定时就感觉非常悲伤非常难过……但我觉得不应该为实现不了约定而不甘心，正因为约定好了，我到最后一刻都不能放弃。如果意志可以引导骑士，那帮助了我的就是利希特先生。我想再见你一次，想实现和你的约定，这些想法给了我活着战斗下去的勇气。所以利希特先生是〈盾〉，是一直在我身边守护我的，最重要的，我唯一的〈盾〉。”



尼娜把心底里绽放着幸福色彩的心情直接转换成了话语。



利希特呆呆地看着尼娜。



春风温柔地拂过俏皮的金发。



利希特低下头用单手按住胸口。他露出了喜悦和冲击掺半的复杂表情，无力地说：



“……不行了。我觉得自己已经习惯了，也做好了充分的心理准备，但果然还是不行。怎么回事？为什么你能这么美丽这么直率？想让我的心脏停止吗？而且已经停过好几次了，我自己都数不清楚了。我绝对赢不了你，估计一生，到死都要战斗。但就算输了也还是很幸福，虽然很丢人但我真心觉得自己已经……。”



尼娜不知道利希特的话是什么意思。



看尼娜歪着脑袋，利希特笑了笑，然后尴尬地挠挠脑袋环视四周。



包围着团舍的〈幻之森〉。午后的阳光明朗地照耀着整片森林，能听到的就只有微风拂过的声音和鸟儿的鸣啭。利希特和尼娜一起来试短弓就是想要这样的环境。



尼娜有着超乎她自身想象的强大的翅膀，利希特知道要想追上她可能会很难。但即便如此他还是决定好好面对至今逃避的种种问题，他想要为自己的这份觉悟加上一个证明。利希特因为意料之外的发言而无措，所以不太好耍帅。



但他最后还是犹豫着开口了：



“……虽然很难为情，但是那个，我提议重来一遍……可以吗？”



“重来？指什么？”



“怎么说呢，〈那个时候〉的我因为见到尼娜太过高兴，一下子上头了，所以意识几乎都飞走了，那就是典型的因为忍耐过多而暴走。我觉得今天还可以控制在尼娜的知识范围内，而且我也把胡子剃了，那个，所以我现在应该还算是能看的程度。”



尼娜正在重复“那个时候”这句话时，利希特就把手伸向了她的脸。像是为了传达什么，利希特用指尖轻轻拂过尼娜小小的嘴唇。



被触碰的感觉和甜蜜的气息——



尼娜终于察觉到了利希特的意思，肩膀不禁抖了一下。



——也就是说我和利希特先生接下来要——



尼娜为了确认而抬起头，看到自己的恋人脸上已经染上了红色。



海蓝色的双眼无措地逡巡。其实过了这么久，尼娜都没有过多地思考〈那个时候〉的事，因为那方面的行为和尼娜一直在考虑的事没什么关系，回国后她也一直住在王都的医生家里，没什么和利希特单独相处的时间。



尼娜不知道该怎么回答，极度混乱的她忽然在脑海里想象架着短弓的自己。在前方的树枝上有两个李子，上面分别写着〈好〉和〈不好〉这两个相反的答案。



尼娜让想象中的自己射向其中一个。心中的自己放出箭后，尼娜看到写着〈好〉的李子落到了地上。瞬间，尼娜的脸比落在地上的李子还要红。



被比自己还要诚实的内心所展现的箭轨推了一把，尼娜终于僵硬地点了点头。



利希特露出了安心的笑容。



他弯下高大的身体，伸过来的手放在了尼娜的下巴上。接近的体温让尼娜紧紧闭上了双眼。



好似微风拂过——



在被柔和的寂静所充斥的早春森林中，尼娜听到远处传来了斑鸫的叫声。



利希特慢慢地移开了嘴唇，长呼出一口气。他一边整理呼吸一边用没底的表情说：



“……怎么办？之前明明抢跑了那么多，但很抱歉我现在，非常的，非常紧张。”



“我，我也，是……”



尼娜颤抖着声音认真地回答。



二人互相看着对方。



不知是谁先发出了笑声后，利希特吻了吻尼娜的额头。他眯起新绿色的眼睛，又一次露出了开心的笑脸。



恋人之间流淌的时间充满了甜蜜，就在这时。



——嘎吱。



突然传来了让人心里发毛的声音。



尼娜和利希特对视一眼后好奇地四处张望，罗尔夫从树荫里出现了。



利希特那仿佛要融化的笑脸立刻变成了明显的厌恶，但罗尔夫看也不看他一眼，板着脸沉默地看向尼娜。没有任何铺垫和寒暄，罗尔夫用极其公事公办的语气说：



“和马尔莫尔国的亲善竞技会定下来了，然后泽梅尔团长说有重要的事要告诉大家，让团员们立刻去食堂集合。”



突然的指示让尼娜猛地以骑士的身份挺直了后背。



“是！”行完站立礼后，尼娜赶紧开始收集射下来的李子。幸福的时光一瞬间消散了，利希特的表情仿佛是在说如果这里有马真想让它给罗尔夫来一脚。他不情愿地跟着尼娜一起捡李子，当他来到大树后面时，发现地上躺着一根被折断的树枝。



(haruko:原文是へし折られた生木。在日本有个谚语是生木を裂く，意思是棒打鸳鸯，所以后文才会解释为不吉利的声音。)



新绿色的双眼瞪得浑圆，利希特想起刚才确实听到了什么不吉利的声音。



“我说这个，难道是你……”利希特向罗尔夫投去了询问的视线，但罗尔夫扭开了脸。



“…………我什么都不知道，估计是森林里的狼干的吧。”



苦涩地说完后，树杈上的一只鸟飞向了天空。



淡褐色翅膀的小鸟在呼唤着春天。它沐浴着阳光，翅膀染上了红色的光芒，消失在了遥远的北方。