──远征异世界当天──



「我看看，集合地点……是这里没错吧……？」



「呵呵呵，真令人期待呢！」



「拉拉带了香蕉喔！」



「喵～（喵～）」



我们来到了学园北侧有座巨剑塑像的广场。听说这里是远征的集合地点。



不过已经有人先到了。



「嗯……？」



四位看似大一届的学生聚集在塑像前。跟我们一样，他们也都带着远征用的装备，看样子……似乎不是碰巧在同一个地方集合。



其中一人注意到我们，一脸凶巴巴地走了过来。



「B班，你们很慢耶。做任何事务必都要提早十五分钟到。」



「咦？啊，是，抱歉……」



虽然一头雾水，但我姑且还是低头道歉了。不过……这些家伙是谁啊？



「那个，不好意思……请问你是……？」



青年闻言装模作样地说：



「我是A－25班的班长京极新……难道负责你们班的女神没告诉你吗？这次远征将由我们跟你们B－11班共同作战。」



我根本没听说过。而且我还是第一次知道我们班叫『B－11班』。哎，总比拉拉班（暂定）要好啦。



「唉……算了。不说这个，你们总该清楚自己的职责吧？」



听他这么一问，小球活力充沛地举起了手。



「我知道！是打倒魔王，让世界重归和平……」



「不对。」



「咦？」



被对方一秒打枪，小球错愕地瞪大双眼。



「我们（A班）负责讨伐魔王，你们（B班）只是支援的角色。所以你们不必参战。毕竟难度充其量也才阶层：Ⅲ。」



「阶层……？」



听到这个陌生的词汇，我不禁疑惑地歪起了头。这么说起来，鬼岛是不是也提到过什么阶层啊？



「难不成你们连这个都不知道吗？……哼，B班终究是B班呢。够了，说再多也是浪费时间。」



名叫京极的学长不耐地叹了口气，随即背过身子。



我们确实缺乏知识和经验……可是他的态度会不会有点过分啊？就在我暗自心伤的时候，背后传来声音。



「不、不好意思，我来为大家补充吧。」



另一位看似隶属于A班的青年低着头说。虽然他浏海偏长，衣着朴素，外表不怎么起眼，但似乎比京极要亲切多了。



「阶层是异世界威胁度的分类名称。从没有魔族出没的阶层：Ⅰ开始，到足以侵略其他世界的阶层：Ⅸ，依危险性不同共分为九个阶层。唯一例外的是超越阶层：Ⅸ的《废弃世界》……不过那就像传说一样，你们不必放在心上。」



「原来如此……所以这次的异世界算简单啰？」



「啊啊，是的。阶层：Ⅲ被定义为『勇者可独自攻略』。」



看来学园还不至于冷血到马上把高难度任务丢给落伍勇者。



不过，这样又有其他问题了。



「奇怪，可是既然这么简单，为什么要共同作战呢……」



「啊～关于这个──」



青年正要回答时，一道尖锐的声音传来。



「喂，你在干什么？」



转头一看，只见京极一脸怒容地直直走向这边。



「谁准你指导这些家伙了？我都说不用说明了。你想忤逆我的决定吗？」



「不、不是的……可、可是他们已经入学了，如果一直不瞭解情况──」



青年连忙解释，却没能把话说完……京极突然挥拳殴打青年的脸。



「──闭嘴。我不记得有准你回话。」



「……是、是，对不起……」



青年带着红肿的脸颊垂下眼帘道歉。虽然都是同一个班，但京极的地位似乎是绝对的。



不过我们班里有个少女绝不会容许这种不平之事。



「你、你也犯不着打人吧！我反对暴力！」



小球好像自己挨打似地高声抗议，不过对方根本没把她的话听进去。



「你在说什么啊？我们是一支战斗部队，遵从队长的命令也是理所当然。毕竟作战时指挥系统失序是很要命的……哎，就算说这些，落伍组也不会懂吧。」



「什么……！」



随口敷衍气愤的小球后，京极又接着说：



「对了，刚才你们问到『明明阶层：Ⅲ很简单，为什么还要特地联合作战』是吧？我就告诉你们吧。这点程度的任务，原本光靠我们就绰绰有余了。之所以硬是带上你们，完全是为了SP。也就是说，我们根本不需要支援。你们只要不碍事就好。这样我们不但少了累赘，你们也能轻易获得分数，对彼此来说都更有效率吧？」



淡淡地这么说完，京极厉声说：



「听懂了就别再顶撞我。」



他摆明把我们当包袱看待，丝毫没有想要掩饰的意思。不出所料，小球气得七窍生烟。喂喂喂，好歹我们是联合作战，刚开始就这样没问题吗？话说回来，这种时候身为引导者的女神不是应该出面吗？



我这么心想，回头望去，只见拉拉正窸窸窣窣地翻着背包，眼眶含泪地说：「忘记带香蕉了……」这下没救了。



就在这个时候。



「──怎么了？」



在清澈的嗓音中，一位耀眼的美女从天而降。相貌端正得有如绘画，一般电影女演员根本没得比。



美女一出现，京极的态度突然变得毕恭毕敬。



「别担心，芙雷费雪大人。什么问题也没有。」



「看起来不像呢……听好了，新，不可以打架喔。大家不都是伙伴吗？」



「是，真是非常抱歉。」



原本盛气凌人的京极，这会儿却乖乖低头道歉。从他的态度看来，这位名叫芙雷费雪的女性显然就是负责A－25班的女神了。



女神大人突然面带微笑地说：



「新真是个好孩子。对了，我带了个好消息给你。这次成功达成任务的话，学园将把你个人等级升至B＋。呵呵呵，身为负责人，我也感到很骄傲呢。」



「不，我还差得远了。为了芙雷费雪大人的名誉，我会加倍精进自己。」



「呵呵呵，你还是一样可靠呢。」



说着，芙雷费雪重新面向这边。



「对不起，怠慢各位了。你们是B－11班吧？呵呵呵，这次请多多指教喔。」



「是、是……」



「我、我才要请您多多指教！」



面对充满威严的女神，原本气愤不已的小球也不禁低下了头。原来如此，这就是货真价实的女神大人，风度十分可敬……顺带一提，我们的女神在包包底部找到了点心，正开心地喊着：「找到香蕉了！」……啊啊，果然没救了。



总之，骚乱的会面就这样结束了。



「──那就出发前往向我们求救的世界吧。」



女神大人面带微笑地朝空中轻轻伸手，空中顿时出现熠熠生辉的转移门（Gate）。这恐怕是高度的时空魔术。



我们一一踏进光门──刹那间，光、声音、重力，以及各种冲击一股脑地涌来。被无数情报的奔流冲刷了几秒，一切突然转白……不知不觉间，我们来到了陌生的城堡大厅。大批民众带着期待的眼神守候在那里。



「「「──欢迎勇者大人莅临！！」」」



※※※※※



「──啊啊，想不到竟然真的来了！」



「──这下我们弗雷斯加德有救了……！」



「──勇者大人万岁！！」



桌上摆满了料理，带来表演的舞女可爱动人，各种礼物轮番送上……



拉姆雷斯王国首都•古兰贝尔城正举办着极尽奢华的宴会，名目当然是我们异世界勇者的欢迎派对。



演出也好，美食也罢，有生以来我还是第一次受到如此盛大的款待。虽然心中满怀感激……但我却害臊得背脊发痒。



不过A班似乎很习惯这种欢迎会了。他们若无其事地吃着端上的料理，毫不胆怯地跟兵长或贵族交谈。有经验的人果然不一样。



……相较之下，我们B班就……



「好棒喔！真好吃！再来一份！」



「哇啊啊，好大的城堡啊～」



「喵～（嗯嗯，不用客气啦！）」



这些家伙净是些乡巴佬。不晓得是不是心理作用，总觉得城里的人眼神好冷淡啊……哎，紧张到狂掉叉子的我也没资格说别人就是了。



这时，一位身分更高的人物来到我们面前。



「欢迎你们，诸位勇者大人。敝人乃国王达姆拉斯。」



这么说完，留着漂亮胡须的初老男性──达姆拉斯王毕恭毕敬地弯腰屈膝。虽然脸上带着柔和的笑容，浑身却散发一股凛然的威严，无疑是一国之君应有的风范。真希望某位魔王大人也能多学学。



国王达姆拉斯就这样以客气的口吻切入正题。



「请容敝人再度向各位勇者大人致谢。这次承蒙各位回应我们的呼唤，着实感激不尽。其实这次呼唤各位是有很深的缘由的。无非是我国……不，我们世界正遭受邪恶的魔王•基古裘古的魔掌威胁──」



国王说起了常见的故事。老实说，这类导引我在游戏漫画里已经看过上百次了。不过对当事人来说，这可是不得了的大事，我得认真听才行……然而京极却干脆地出声打断了国王。



「说明就免了。我已经掌握整个情况了。」



「……咦……？啊，这、这样啊……」



「唯一需要的情报是──魔王的所在地。还有，如果有部队正在进军，请将他们全数撤回。既然我们来了，除了防卫以外，所有战斗行为都不需要。敌人全部交给我们处理。」



「啊，不，可是我们不能让各位扛起所有责任！为了跟勇者大人并肩作战，我们也召集了世界各地的精锐！虽然只能略尽棉薄之力，还请务必让我们支援……！」



达姆拉斯王还是不肯放弃。这也难怪。征集全世界的战力就是为了这天。国王总有面子要顾，总不能说：「用不着你们了，回去吧。」



不过京极的回答依旧没有改变。



「达姆拉斯王，我就直说了。我们以外的人只会绊手绊脚。」



「绊、绊手绊脚……！？」



「没错。只要拿到情报，我们就能把一切处理得妥妥当当。召集来的兵力请用来防卫国土……啊啊，还有……到时候也请使唤他们。我们进攻魔王城的期间，不重要的琐事都可以找他们。」



京极突然想到似地提起我们，我连忙端正坐姿……可惜已经来不及了。拉拉正浑然忘我地大啖冰淇淋，小球被豆沙包噎到，差点死掉，而菲莉斯就只是一只猫。也难怪国王会露出一脸不情愿的表情。



「总之，一切都交给我们。那么国王，我们还要开明天的准备会议，请容我们就此告退。」



这么说完，京极随即起身离席。A班成员们也乖乖跟上。看来他好像恨不得赶快破关。提升学园的等级就这么重要吗？我实在无法理解。



不过要开作战会议的话，B班也该出席吧。就算负责留守，总还是有工作要做啊。我立刻抛下在宴会上玩得不亦乐乎的三人，决定去追京极。



「啊，请等一下。我也代表B班出席会议！」



正要到走廊上时，我叫住了京极。然而京极带着一脸非常不耐烦的表情回过头来。



「不，没那个必要。」



「咦……？」



「在学园里应该已经说过了。你们在这儿待命。明天我们自个儿进攻魔王城，歼灭魔王军所有战力。作战计画如上。还有什么要讨论的吗？」



京极冷冷地说，我顿时无所适从。



就在我不知该如何回答的时候，京极迳自转过身子。



「没事的话，我先走了。」



A班就这样离开了，我只好败兴而归。



「──啊，恭弥同学，你回来啦！你去哪儿了！？甜点已经吃完啰！」



回到宴会上，小球首先凑过来。一个女孩子家居然吃得满脸巧克力，这样像话吗？



「啊、啊啊，我找A班聊了一下……」



听我这么一说，小球满怀期待地双眼发亮。



「啊，是聊有关讨伐魔王的事吧！」



小球兴奋不已，似乎以为我接收到什么重大指令……啊啊，真棘手啊。我慎选用词说道：



「啊──……对啊。队长说：『王都的防卫工作就交给你们了！』这就是所谓的分工合作！我们要保护好这里的人喔！」



「这下责任大了！我会加油的！」



……嗯，没事的，反正我也没说谎。



于是缺了主宾的宴会就这样早早散会了。跟国王他们打过招呼后，我背着昏昏欲睡的拉拉前往客房。顺带一提，菲莉斯像只布偶似地窝在小女孩怀里，舒舒服服地呼呼大睡。这家伙是不是愈来愈像真正的猫了？



走在走廊上时，小球显得非常开心。



「呵呵呵，我们是防卫据点的重要主力吗……这样的话，接下来还有很多事要想呢！像是看守顺序啦、巡逻路线啦！这些都是我们的工作呢！」



「是、是啊……」



见她天真地连声欢呼，罪恶感顿时油然而生。我忍不住问道：



「我说啊，你不觉得可惜吗……？」



「？什么意思？」



「就是……你之前不是说想要亲自保护别人吗？」



拉拉班成立的隔天早上，小球说过的那些话……对于没能做些什么就结束任务的她来说，肯定不甘心就这样待在这里留守。



然而小球却轻轻摇了摇头。



「可以的话，我当然也想亲自击败魔王。不过，最重要的是保护大家吧？就算屈身幕后，只要帮得上别人的忙，我就很开心了！」



「……是吗？也对。」



不管怎么说，这家伙或许还是很适合当勇者吧。我不禁这么心想。



「呵呵呵，所以现在就得开始防范敌袭啰！这可是我们的工作呢！」



「喂、喂喂，也要适可而止啊……」



虽然有冲劲是好事，但会不会一开始就冲过头啦？王城是魔王征讨军的根据地，对魔族来说相当于敌阵要塞，怎么样也不可能闯进这里吧……就在我这么心想时──



「──你们是异世界勇者吧？」



背后传来少女的声音。下意识地回头望去，只见眼前有个披着斗篷的人影。虽然脸被遮住，看不见长相，但那纤细的身体无疑散发着斗志……而且很强烈。这家伙身手十分了得。



突然出现的袭击者二话不说地拔出了剑。



「来吧──堂堂正正地跟我较量较量吧！」



高声呼喊的同时，袭击者拔腿狂奔，势如疾风地迅速逼近。这下没办法了。我只好把拉拉放到地上……不过正要这么做的时候，小球从旁边插了进来。



「这里交给我！恭弥同学请保护好拉拉她们！」



「哎，啊，不，等一下……！？」



还来不及阻止，小球已经拔剑出鞘，迎战扑过来的袭击者。斗气相互撞击，宛如电影中的一幕。两人的剑激烈交锋……短短一秒后，小球被剑腹重击头部，当场倒地不起。



「……呜啾～……」



哎，这也难怪。战斗力明显不能比啊。



……不过最惊讶的不是别人，正是袭击者。



「哎，奇、奇怪……？」



袭击者呆立不动地看着倒在地上的小球，似乎没料到竟然一击就能击败对手。从她使用刀背攻击看来，这女孩打一开始就不打算伤害我们。唯一的失算是小球实在太弱了……



我不禁心生同情，轻声对狼狈的袭击者说：



「啊──总之……可以帮忙扛这家伙吗？」



────……



──……



总算抵达客房后，我将两人一猫放到床上。小球额头上肿了个漂亮的大包。不过没有生命危险，倒是不用担心。放着不管迟早也会醒来吧。



不说这个，当务之急是这位少女──刚才的袭击者。



随意乱剪的短发、老旧的衣服、手脚上的无数伤痕……虽然乍看之下像个少年，但那张脸确实是女孩子没错。年纪大概十四岁左右吧？由于衣着单调乏味，导致她看起来毫不起眼，不过好好打扮过后肯定是个出色的美少女。



这位神秘少女忧心忡忡地注视着自己瞬间秒杀的小球。看着那充满罪恶感的表情，我总觉得如坐针毡，便姑且开口说：



「啊～这家伙没事的。她没那么柔弱……不说这个，你是──这个世界的勇者吧？」



看刚才的动作就知道了。这女孩很强，城里的兵长完全不能比。她八成不是受召唤的勇者，而是生长在这个世界、为了讨伐魔王自行挺身而出的勇者……也就是所谓的当地勇者吧。



少女迟疑地点了点头。



「……我是安莉，过去有段时间确实被称为勇者……不过那是在女神大人下达神谕，宣称『来自异界的真勇者出现了』之前。」



真勇者吗……那肯定是指我们吧。所以现在应该道歉吗？



「啊～抱歉……好像抢了你的功劳……」



虽然我低头表示歉意，安莉却狐疑地摇了摇头。



「？为什么要道歉？这跟功劳或名誉无关吧……难不成你以为我是因为这个袭击你们吗！？你这家伙，少瞧不起人了！」



奇、奇怪，我搞错了吗……？



「抱、抱歉啦……不过这样的话，为什么你会……」



「那还用说。要把世界托付给你们的话，当然要先确认你们够不够格啊……我在这世上有很多重要的人，所以只要能够拯救大家，无论谁来都好，不管做什么我都愿意帮忙。不过要是来了个骗子……我一定会亲手把那家伙收拾掉。」



安莉满怀杀意地说，一点都不像个少女。看了那认真的眼神，我明白这女孩是真心爱着这个世界。



这时……



「──我、我我我、我太感动了……！！」



不晓得是什么时候醒来的，小球朝这边投来炙热的眼神。她的眼里盈满了感动的泪水……我不禁萌生一种麻烦的预感。



「真了不起！简直是勇者的榜样呢！太帅了！呃……亨利？」



「是、安、莉！别随便编个类似的名字叫我！还有，我是女的！」



「好的，安莉妹妹！」



「你想打架吗？」



安莉似乎也明白了。小球这女孩根本用不着别人操心。



「现在不是说废话的时候了！你刚才是怎样！？好弱，弱毙了！听好了，那家伙……魔王基古裘古可是很强的！那家伙不但狡猾残忍，还会用尽各种手段暗算人！凭你这点本事肯定会被干掉的！」



面对宛如怒涛般的责难，小球沮丧地垮下肩膀。



「啊呜……你说得对……我是个没用的废物，一点价值都没有……呜呜……」



「啊，不是啦，我也说得太过分了……」



一看到眼泪，安莉突然慌了手脚。想不到这家伙还挺好打发的。



「哎，你冷静点，安莉。我们只是后援人员。喏，不是还有另一组人吗？那些人真的很强。而且这家伙该认真的时候还是会认真，你就尽管放心吧。」



「啊，恭弥同学竟然这么看重我……！？呜，恭、恭弥同学～！！！」



「哇，别过来！会沾到鼻水的！！」



「真的吗……」



安莉担心地叹了口气……然后她突然想到什么似地摇了摇头。



「……不过，你说的话应该可以信吧。」



「咦？为什么？」



「因为你很强吧？」



「……你为什么会这么想？」



「还问为什么，那还用说。纯属直觉啦。我就是这么觉得。」



原来如此，受教了。为了避免别人察觉自己的实力，我总是让隐蔽魔术保持在发动状态，不过似乎还是瞒不过正统武人的眼睛。看来今后得更注意言行举止了。



「不……虽然我没什么本事，但听你这么说，我还是很开心……刚才的一击太精彩了。你才厉害吧？」



当然，她的实力远远不及拥有固有异能的转移勇者……不过包含步法、视线变化、呼吸韵律等等，她的作战方式总是预先设想到下一步。虽然小球直接一击挂点，但她挥剑时八成已经预想到五、六十招之后了。这完全是高手的境界。



安莉闻言突然害臊起来。



「我、我一点都不厉害。我只会这个（剑）而已……到头来我什么都保护不了。」



说着，少女的面容蒙上阴霾。



「老爸、老妈，还有村里的人都被魔王杀了。为了报仇，我才开始拿剑战斗，可是却完全比不上那家伙。而且每场战斗都打得惊险万分，现在还能活着简直就是奇迹。所以失去『勇者』的头衔之后，我真的松了一口气。因为我只是个弱小的复仇者。」



这么说完，安莉自嘲地笑了。



「所以之前说的那些都是骗人的。」



「咦……？」



「虽然我说谁来拯救世界都好，但其实不是这样的。我……我想亲手除掉魔王。我要光明正大地打垮那家伙，狠狠烙下一句：『该死的混帐东西，下地狱去吧！』所以我想亲手拯救自己生长的这个世界。如果不这么想……当初根本不会拿剑吧？」



想亲手拯救世界──巧的是，小球也有同样的心愿。虽然世人往往称之为野心或成名欲，但我一点都不觉得她别有用心。



「呜、呜呜呜～我愈来愈感动了！安莉妹妹，我会为你加油的！」



「就、就说别那样叫我了！别靠过来！很难为情耶！」



严肃的空气顿时一变，两人开始聒噪吵闹了起来。总觉得她们这样看起来好像一对姊妹啊。



在种氛围之中，我悄悄离开座位。房间阳台可以清楚看见城下町。吹风吹了一会儿，背后传来声音。



「──怎么这么没精神。莫非是所谓的中二病？」



「才不是呢。话说回来，你也睡太久了吧？」



「没办法啊，这也是为了让力量恢复嘛。」



「真的吗？」