时钟指针指向凌晨两点。



小球猛然惊醒。



──糟糕，一不小心就睡了三小时。



今天商量好要轮流看守。晚上是恭弥负责的时段……不过小球却不以为意地起身下床。现在世界正面临危机，看守的人力当然是愈多愈好。



为了避免吵醒熟睡中的安莉她们，小球悄悄溜出房间。城堡的走廊笼罩在一片冷清的寂静之中。



（呃～……恭弥同学呢……？）



总之，得先跟他会合才行。这种时候不能使用手机实在很不方便。



不过小球天生少根筋。反正走着走着，他总会看到自己吧。小球怀着神秘的自信信步而行。



这时，走廊另一头出现人影。



难道是入侵者！？小球立刻提高警戒，不过发现对方的身分后，她发出了另一种意义的惊呼声。



「不会吧……勇树学长……！？」



大半夜里偶然遇见的不是别人，正是勇树。



「你醒啦！太好了……！」



小球发自内心松了口气，随即冲上前去，开始鸡婆地问东问西：



「你不要紧吧！？有没有哪里觉得痛！？要帮你拿水来吗！！？」



「哎，啊，不用了，我没事……」



或许是被她的气势震慑了，勇树显得有些不知所措。想必他才刚醒来没多久，脑袋还是一片混乱吧。虽然有很多事想问，总之，得先通知医术师长才行。



「请稍等一下！我这就去叫医生过来！」



「啊，等一下……」



小球不顾本人的制止，立即拔腿狂奔。



不过跑着跑着，小球突然觉得怪怪的。A班四人都受到无微不至的照顾。不但夜里有医生轮流照看，还布署了许多卫兵严加戒备。可是他却独自一人走在这种地方？



──这问题的答案就在转角后方。



「……咦……？」



映入眼帘的是倒地不起的卫兵。虽然看起来没死，但他们都失去了意识。



（魔、魔族打来了吗……！？）



脑海里闪过最坏的猜想。不过小球已经发现一个不对劲的地方了。没错，这条走廊是几秒之前勇树走来的方向。他不可能忽视这种情况直接经过。所以有可能是──



「该、该不会……？」



战战兢兢地回过头时，背后传来重重的叹息声。



「──唉～就叫你等一下了……」



烦躁的低语声无疑来自勇树。然而语气里的冷酷却不是小球知道的温和青年。



「真是的，听别人讲话啊，麻烦死了……哎，算了。反正我本来就打算吃掉你。」



说着，勇树悠悠哉哉地走向这边。对于倒在地上的卫兵，他连一点反应也没有。



「勇、勇树学长……？」



小球不自觉地后退，以发颤的嗓音问道：



「不、不是你吧？你不可能做出这种事情吧……？」



没错，一定是哪里搞错了。勇树不但是学园的伙伴，又能体恤弱者的感受。这位心地善良的青年绝不会伤害任何人──



「哈哈哈哈，你也太迟钝了～哎，这也没办法，毕竟是杂鱼B班嘛。」



勇树面露嘲笑，干脆地说：



「──是我喔。干掉A班的就是我。」



勇树非常爽快地坦承了。然而小球还是不敢置信。



他干的？他到底在说什么啊？



「可、可是，那是魔王……」



「啊哈哈，那个魔王哪有那么厉害啊。其实我本来只想施加强化，再让那家伙代劳，可是那家伙根本派不上用场。所以我只好亲自动手了。不过啊，当时京极惊讶的表情实在是太赞了。明明只是条杂鱼，那家伙却自以为了不起，真受不了。装什么酷啊。」



勇树露出卑鄙的笑容，措辞完全不像之前的他。



「我、我不懂……你在说什么……」



尽管心生动摇，小球还是想到了一个可能性。



「对、对了！你一定是有什么苦衷吧！？毕竟大家都只是睡着而已。你、你是为了骗过魔王吧……！」



小球紧抓着一丝希望，却换来了卑劣的嘲笑。



「啊哈哈哈哈！那什么啊。难不成你还相信我真的是好人？唉～的确是有这种情节呢。坏人背后总有悲伤的过去是吗？──啊哈哈哈哈，这怎么可能嘛，笨蛋！！」



乐不可支地谩骂完，勇树突然举起右手。



「《风阵•壹式》──」



刹那间，矗立在小球身旁的石柱化为粉碎。小球不禁失声尖叫，不过吓到她并非招式的威力。



「刚、刚才的技能是……！？」



没错，那确实是京极的固有异能。而且速度威力完全相同。



「哈哈哈哈！懂了吗？这是我的固有异能──《天赋簒夺者（Skill eater）》！它不像一般技能复制！可以把目标的根源彻底抢过来！所以技能不会劣化，使用上也没有任何限制！怎样？是不是很作弊啊！？」



勇树得意洋洋地扯开嗓子叫道。他才不是好心留A班成员一命，只是为了利用他们罢了。



面对说不出话来的小球，勇树做作地耸了耸肩。



「不过啊，为了驾驭它，我可是费了好大的功夫呢。当初刚被召唤时，实际上我等于是完全没有能力可言。就在我努力从魔物身上收集能力的时候，学园那些家伙出现了。那些家伙真是有够烦的，不但抢走别人的猎物（魔王），还把我当废物看待……！」



勇树抱怨连连，怨恨未消地扭曲着脸颊。



「不过呢，这时我又转念一想。这是神送给我的礼物啊！难道不是吗？学园的人个个拥有外挂能力。把这些家伙全部吃掉的话，我就是世上最强的！！」



勇树开心地笑了。听到这里，小球明白了。这肯定不是第一次。一直以来，勇树都是这样收集能力吧。背叛伙伴、牺牲世界，再伪装成意外或魔王干的……只为了满足自己的欲望。



「哎，事情就是这样，你也愿意当我的饵食吧？」



勇树带着温柔的微笑从容不迫地走来。没错，打一开始他就不打算让小球平安回去，所以才会像这样坦言不讳……不过小球好歹也明白这点道理，老早就做好了心理准备。



「……勇树学长，我要打败你……！」



小球眼中带着严肃的觉悟，静静地拔剑出鞘──不过……



「咦……？你要打败我……？」



勇树愣愣地张大了嘴……然后突然开始哈哈大笑。



「不不不，你这么弱，不可能办得到吧。」



抱着肚子笑完，勇树当着小球的面斩钉截铁地说：



「别看我这样子，我好歹也吃了不少人，所以我很清楚……你没有才能。真的是我至今见过最弱的喔。啊，还是你以为我为了吃就不杀人？哎，是这样没错啦……不过反过来说，只要不把人杀掉，砍断两、三只手脚也不成问题。就像这样──《风阵•壹式》！！」



看不见的风击再度突袭而来。当然，小球早已摆好架式。虽然猜到对方会在什么时候出手……但速度实在是太快了。这也难怪。生涩的落伍勇者不可能破除杀过好几十个魔王的风刃。



眼看小球就要被迎面而来的攻击劈碎──风刃突然七零八落地弹飞了。



「啊……？」



《风阵•壹式》确实锁定了小球才对。目睹这幕令人难以置信的景象，勇树惊愕不已。小球也是。她不明白为什么自己还能安然无事。



不过就在这时，小球发现胸口有种温热的触感。她从胸前口袋中取出一枚小小的银色戒指。



「这是恭弥同学的……？」



恭弥给她当『护身符』的戒指……如今正释放出非比寻常的魔力。看到那枚戒指，勇树比小球更加惊愕。



「喂、喂喂喂……那什么啊？这魔力……幻界级……不，岂不是神话级吗！？为什么你会拥有这种宝具……？」



勇树露出一脸吓得皮皮挫的表情，不过他随即换上残忍的笑容。



「……哎，无所谓啦。反正那也会变成我的！」



真空之剑再度袭击小球。威力比刚才更强了。袭来的《风阵•壹式》形同一触即死的死神镰刀，即便神话级戒指也无法阻挡这强烈的冲击。



「呜呜……！」



每次攻击都伴随着宛如球棒全力殴打般的冲击。眨眼间小球全身满是瘀青，连好好呼吸都办不到。一起身就被弹飞，刚坐起来又被撞开，简直就是人肉沙包。不到一分钟，小球已经狼狈地倒在地上了。



勇树面带冷笑地睥睨着她。



「我说啊，你就死心吧。你也不想被折磨到死吧？只要交出那枚戒指，我就不会再做出可怕的事了。好吗？」



勇树突然柔声劝着趴在地上的小球。当然，小球不可能笨到相信他。不过就像他说的，这样下去只会被折磨至死──



这时。



「──少在别人的世界里为所欲为了──！」



「……！？」



少女的声音响起──同时锐利的一闪落向勇树背后。勇树当下也不得不拉开距离。



人影趁机朝小球伸手。



「喂，你没事吧？」



「安、安莉妹妹……！？」



小球身陷困境时出现的正是安莉。



「真是的……刚才感觉到奇怪的动静，跑来一看竟然出了大事。虽然不太清楚状况，但这家伙就是幕后黑手吧？」



安莉提剑指向勇树。



勇树见状重重地叹了口气。



「什么嘛，原来是当地勇者啊……我可没找你啊……」



不耐烦地低声碎念后，勇树随即改变了想法。



「不过啊，如果要伪装成魔王干的，最好还是把你也收拾掉吧。好了，你该死一死了。」



看不见的剑刃再度扫来，精准无比地锁定了安莉的脖子──不过即将人头落地的瞬间，安莉动手了。



「《闪斩烈花》！！」



安莉仅在刀身灌注魔力，使出了极为单纯的魔法剑。相较于固有异能，那根本不值得一提。然而安莉却凭借着这股力量击落了所有风刃。



「嘿，剑法太容易看穿了……！」



「……哼，想不到你还挺行的嘛。」



坦然表示佩服后，勇树试探似地笑了。



「那这个呢？这个如何？看招────！！」



残酷的连击宛如怒涛般不断飞来，每一击都挟带着足以称为必杀的威力。当然，安莉不可能完全躲开，眨眼间少女身上留下许多伤痕。在任何人眼中看来，双方实力差距都是昭然若揭。



……不过小球发现了。虽然安莉负伤无数，却不曾受到重创。她精准攻击密度薄弱的点，将庞大的力量错开，在伤害最小的范围内应战致死的利刃。



压倒性的实力差距──那又怎样？一直以来，强大的魔物总是阻挡在她的面前。对手厉害是应该的，根本没必要特别拿出来讲。智慧、技术、信念、全部的运气……还有些许的勇气，她竭尽仅有的一切，挑战原本不可能赢过的强敌──正因为如此，人们才会称她为『勇者』。



「嘿嘿，转移者也不过尔尔嘛。」



「哼，你可真有脸说呢。明明都快撑不下去了。」



安莉很清楚这只是无谓的逞强。因为她就是像这样一路奋战至今。



……不过勇树跟过往的敌人完全不同。



「好吧，我就接受你的挑衅。所以你要仔细看清楚啰？」



一脸从容地笑了笑后，勇树开始低声快嘴念道：



「──《普照大地（Gift）的虚伪阳光（nova）》、《天惠萌芽》、《雷利奥•伊诺•席亚小夜曲》……《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》──」



「什么……！？」



勇树疯狂咏唱A班使用的强化固有异能。固有异能不断重重叠加。就像在玩游戏一样，各种能力值随着每次强化加倍攀升。



照理来说，原本应该要经历严苛的训练才能获得强大的实力。可是勇树只是低吟了一句，超越常人毕生所有的强大力量便轻易落入他手中。看到这幕荒谬的景象，安莉什么话也说不出来。



「呼──差不多先这样吧～……嗯？怎么啦？吓到了吗？哈哈，强化完再开打是常识吧？你们没玩过游戏吗？」



《固有异能》──女神授予的守护者之力。光是一种固有异能就具备了魔王级的威力。如果把这些固有异能互相加乘的话──



「──接招吧，《风阵•壹式》。」



足以令世界爆裂的力量奔涌而来。安莉也以最大的攻击魔法应战……可是她的抵抗却一点意义也没有。



就好比小蚂蚁再怎么努力，终究还是赢不过大象。技术、战略、作战计划……这些只适用于条件对等的对手。在绝对的力量跟前，任何花招都不管用。



眼看安莉就要被撕裂了，小球猛然冲了出去。



「安莉妹妹！！」



小球挺身挡在前面的瞬间，巨大的暴风袭向两人。连戒指都阻挡不了的余波，轻易地将少女们的身体轰到走廊尽头。



「呜、呜呜……安莉妹妹，你，没事吧……？」



在意识模糊的情况下，小球站了起来。尽管遭受魔法的正面冲击，戒指还是好好守住了她……不过那只限于『小球』。一看到安莉，小球顿时吓得面如土色。



「……咕、呜……」



「安莉妹妹！？」



安莉浑身是血地倒卧地上。因为有小球当肉盾，安莉勉强保住了一命。不过别说战斗了，如今的她甚至连逃跑都办不到。



这时，勇树缓步走来。



「啊哈哈哈，好厉害啊！多亏你们还能活着呢！真是太令人佩服了！」



假惺惺地这么夸完，勇树不怀好意地扭曲着嘴唇。



「啊，对了。为了奖励你们，我就告诉你们一件好事吧。刚才用的魔法……其实是最初级咒文喔。」



「咦……？」



「啊哈哈哈！这表情太棒了！真教人受不了～！顺带一提，之后还有十七阶段，我就依序秀一下吧。不过啊，前提是你们能活到那时候。」



力量差距大得令人绝望。难道只能就这样任凭摆布，活生生地被折磨到死──就在最可怕的猜想闪过脑海时。



「别担心，我已经设下了排除探知的结界，没～有人会来的。到早上之前，就让我尽情地──」



说到一半，勇树突然闭上了嘴，然后焦急地转头望向远方的天空。那正好是魔王城的方向。



「……啊……？不会吧……？那家伙死了……？不，不可能。这世界怎么可能有人杀得了那家伙……」



以惊愕与动摇交织的语气低声说完，勇树猛然惊觉什么似地瞪着小球。



「……喂，另一个男的呢？」



「恭、恭弥同学到街上巡逻了……」



「真的吗？」



勇树满腹怀疑。不过他大概也明白无法确认真假，很快又摇了摇头。



「哎，算了。」



然后勇树冷酷地呢喃着说：



「总之，情况变了。所以……你们去死吧──《风阵•伍式（Tempest）》。」



勇树挺出掌心释放绝对的淫威涡流。他并没有说谎，之前用的确实是初级术式。在这股过剩的魔力跟前，守护戒指也未必撑得住。尽管如此，小球还是铁了心上前阻挡。



不过即将被暴风咬碎的瞬间，少女听见了奇妙的声音。



那是一丝猫叫声。因为跟当下的情况太不搭嘎了，一开始小球还以为那是什么幻听。然而接下来又发生了令人难以置信的事──《风阵•伍式》突然消失了。



「啊啊？什么……？」



小球跟勇树同样都露出了惊愕的表情。



走到两人面前的是一只黑猫……不，应该说『原本是黑猫』吧。因为那东西眨眼间变了个样。



润泽的黑发，深红色的眼眸，可比雕塑的端正五官……那是一位美得令人屏息的女性──



「──唉，俺到底在干嘛啊，真是丢人现眼。只剩一发了吗……」



黑猫……变回原样的菲莉斯唉声叹气地呢喃着说。



当然，她的出现令在场所有人目瞪口呆。



「你、你是……小猫咪吗……？」



「你谁啊……！？刚才是你把我的魔法给……！？」



小球就不用说了，连勇树也是一副难掩困惑的样子。不过菲利斯略过说明，迳直对小球下令。



「听好了，小球。俺来制造机会。你马上带着那女孩逃走。」



一给完指示，菲利斯立刻朝勇树伸出纤纤玉指，低声说了一句：



「──《spellzher》。」



「！？咕啊啊啊啊啊！！！」



刹那间，勇树全身窜出火焰。无法用『黑』来形容的不祥之火黑得极致，连照亮自身的光都烧得一干二净，正可谓地狱之火。笼罩在火焰中的勇树放声惨叫，满地打滚。



不过……



「喂，还不快逃！那点火焰杀不了他的！」



菲莉斯对着发愣的小球大叫。仔细一看，她又变回了黑猫的模样。虽然完全不知道发生了什么事，但当务之急是拯救安莉。



小球遵照吩咐，背着安莉和黑猫拔腿狂奔。



※※※※※



「──哈啊、哈啊、哈啊……」



「──嗯，到这边就行了吧。」



死里逃生的两人一猫躲进了城里的仓库。



不过现在连喘口气的时间都没有。小球立刻查看安莉的伤势。



「安莉妹妹，你没事吧！？很、很痛吗？流、流了这么多血……呜呜……」



「嘿，别叫得那么窝囊……这点伤不要紧的……」



虽然安莉脸色惨白地试图起身，但这种伤势不可能不要紧。她很快就摇摇晃晃地倒下了。一旁的菲莉斯傻眼地说：



「喂，要逞强等止血之后再说。」



训诫之余，菲莉斯一脸理所当然地开始施展治愈魔术。「啊、啊啊，抱歉……」或许是因为一切发生得太自然了，安莉差点被牵着鼻子走，不过她很快又奋力摇头。



「不对！你到底是什么人啊！？」



眼下猫咪正在治疗自己的状况，似乎让安莉觉得很不对劲……不过……



「还有刚才那个，怎么看都是魔族的魔法──好痛！」



「喂，别太激动，伤口会裂开喔。俺现在的身体很容易失手的。」



随口带过话题后，菲莉斯以有点严肃的语气说：



「总之，你不用在意俺。现在的俺只是只可爱的猫咪……比起这个，你更应该思考『如何克服这个局面』吧？而且不管怎样，你都必须让自己恢复行动能力。」



「就、就是说啊，安莉妹妹！小猫咪说得没错，你得把伤治好才行！」



小球也担忧地表示同意……然而安莉却着急地咬紧了嘴唇。



「可是这段期间那家伙不晓得会做什么……！」



城里的人还不知道勇树的本性。虽然目标应该是自己，但勇树如此阴险狡诈，如果知道自己躲起来了，不晓得会使出什么手段。要是他为了引出自己而拿一般民众当诱饵……光是想像就觉得如坐针毡。



想到那些重要的人们，安莉不禁感到心痛……看着她的侧脸，小球紧抿着嘴。



「……我去。」



「啊……？」



「我去警告城里的人！」



「等一下，我怎么可能让你一个人去！」



「是啊，离开这里很危险的。这工作等治疗结束后再交给俺吧。」



沉不住气就正中勇树下怀了。不过尽管明白这点，小球还是摇了摇头。



「不行，这样可能就来不及了！而且小猫咪已经没办法再战了吧？」



「别、别担心！就算没有力量，俺也不会输给小兔崽子的！」



「不，我不能让你冒这个险！」



这么说完，小球起身递出某种东西。



「安莉妹妹，这给你。」



「啊……？这是……！？」



小球递给她的正是恭弥的戒指──



「我还是要去。所以安莉妹妹就用这个保护小猫咪吧。」



「你想死吗……！？」



「别傻了！这是『费别纳的宠爱』……可抵御各种术式的护身神具！失去它的庇护，你会被那家伙的魔术发现的！」



「放心吧，我会顺利脱逃的……毕、毕竟……我好歹也是勇者啊。」



现在还能活着都是多亏了戒指。如果放掉它，自己三两下就被杀死了。没错，这点小球也很清楚。可是……她也绝不能只是眼睁睁地看着。



少女的眼里透出坚定的决心。菲莉斯见状轻轻叹了口气。



「……真拿你没办法。既然讲都讲不听，那就随便你吧。」



死心似地这么说完，菲莉斯又补充了一句。



「不过你听好了，你只是去警告大家，绝对不能动手喔。」



「是，我知道！」



于是小球冲出了仓库。



她沿着走廊一个劲地跑向城里的居住区……不，小球来到不见人影的城堡后院，站在那儿等待着什么。



过了一会儿，那家伙出现了。



「喂喂喂，不玩捉迷藏了吗？」



勇树悠悠哉哉地从背后走来，大概是感知到小球的气息了吧。



「……你没事啊。」



小球回过头去，微微蹙起眉头。没错，明明刚才惨遭菲莉斯的火焰焚身，眼前的勇树却毫发无伤，全身上下连一点焦痕都没有。



「怎么，担心我吗？哈哈哈，怎么可能没事嘛。少说也死了五十次呢。」



勇树笑着耸了耸肩。是开玩笑？还是真的……小球连这都判断不出来。



「不说了，那只猫是怎么搞的？感觉不像一般使魔呢。那家伙现在在哪儿？干掉魔王的也是那家伙吧？好想吃掉她啊。」



虽然勇树开口发问，小球却默不作声。因为她也不知道菲莉斯的真实身分。不，就算知道了，她也不可能告诉勇树。



见小球始终保持沉默，勇树满不在乎地笑了。



「不说吗？那就算了。我自个儿去找。」



轻松地这么说完，勇树随即转过身子。他对小球似乎已经丝毫不感兴趣了……不过小球可不一样。勇树正要离去时，背后的小球迅速地拔剑出鞘。



「……我不会让你走的。我要──在这里打倒你。」



菲莉斯叮咛过『绝对不能动手』。其实小球十分清楚自己毫无胜算……不过就算赢不了，逃走又能怎样？一直逃下去能解决问题吗？不，当然不能。没有人阻止的话，这男的就会像暴风一样不断伤害人们──没错，必须有谁挺身而出才行。既然如此，自己就扛下这个责任吧。



小球奋不顾身地做好了觉悟……然而勇树却打从心底耻笑少女的决心。



「啊哈哈哈哈，你在胡说什么啊，笑死人了！话说回来，你拿掉那个宝具了？真的假的？简直蠢毙了！」



勇树得意洋洋地扭曲嘴唇，嘲讽着说：



「你看看你──都在发抖了。」



勇树说得没错，小球确实很害怕。就算再怎么激励自己，她还是怕得要命──尽管如此，小球依然举起了剑。



「喝啊啊！！」



小球驱策着胆怯的自己，一股脑地向前猛冲。毕竟她也只会这个，根本不知道要怎么耍手段。



勇树见状夸张地耸了耸肩。



「……唉，真无聊。这流程刚才也出现过了吧。」



然后他不耐地叹着气……下一瞬间，小球不知不觉被打飞出去。



「──呜……！？」



右颊传来剧痛。嘴里弥漫着铁味，眼泪自然而然地夺眶而出。



好痛，好痛，好痛──放掉戒指后，如今没有任何东西可以为她抵御理所当然的疼痛。



「啊哈哈哈，好弱啊！我说啊，刚才你是不是没看到啊？这样还敢说要打倒我，别闹啦！」



勇树哈哈大笑，然后刻意握紧了拳头。



「好──那我要继续啰？这次是用左手打，你可要看清楚喔？好，我要上啰～」



勇树直言不讳地预告即将攻击。他想使诈吗？还是瞧不起人……总之，小球摆出架式。不过回过神来，下一秒钟腹部已经传来了剧痛。



「呜咕……」



勇树的左拳陷进肚子里。他不耍任何花招，一如宣告地直接攻击。可是小球却连看都看不见。



睥睨着痛得忍不住蹲下的小球，勇树露出一脸不怀好意的笑容。



「哈哈哈哈，就叫你要看清楚了～！还要再加油啊！接着要用脚踢啰～？听好了，这次一定要仔细看喔～？──嘿！」



勇树再以预告过的方式攻击，然而小球还是无法看清。她轻易地被踹飞出去，摔得惨不忍睹。



「奇怪～我分明已经手下留情啦～我刚才有做什么吗～？」



听着刺耳的哄笑声，小球依然试图起身。不过勇树却抢先抓着小球的头发，硬生生把她给提起来。



「喂，这样懂了吧？你只是路人甲，现在已经没你的戏分了。把刚才那只猫叫来后，路人甲就乖乖缩到角落发抖去吧。」



冷酷地这么低声说完，勇树扯着少女的头发把人扔了出去。小球飞过空中，重重撞上墙壁，就这样无力地滑落地上。



「嗯？糟糕，昏过去了吗？啧，这家伙太废了，连拷问都不行。算了，随便找个士兵痛打一顿，对方就会主动送上门来了吧。」



勇树哼着歌离开──小球意识不清地注视着他的背影。



脸被打得好痛，肚子被踹得好痛，背被揍得好痛。全身痛得不得了，好像整个人都坏掉了。



这就是真正的战斗吗？小球深深体会到自己果然不适合作战。



可是为什么呢？最痛的竟然是唯一没事的心脏。



──真不甘心。



遭人嘲笑辱骂，说自己又废又蠢。不被放在眼里，只能承受蔑视，任由摆布。甚至被修理得惨兮兮都还没能让对方认真起来。当然，这些也令小球懊恼不已。不过她最不甘心──最火大的是──『庆幸没被杀死』的自己。下台后松了口气的自己最令她感到火大。



没错，我老是这样。



别人在战斗。



别人受伤了。



别人拯救了世界。



我只是在安全的地方看而已。



然后我总是在谁也听不见的心中想着：「下次肯定就轮到我了。」其实我根本没那个勇气。



啊啊，多么卑鄙丑恶的人啊。这种卑鄙的家伙──干脆死了算了。



「……嗯？」



正要离去的勇树突然停下脚步。



背后可以感觉到非比寻常的魔力增长。



（是那只猫吗──！？）



勇树确信目标出现，进入应战状态转过身去……不过他错了。



「──《想天蕾花•阵之初》──」



眼前是刚才击败的少女。她手中的剑汇聚了非比寻常的力量。



千、万、亿……不，更多吗？这魔力跟方才的她完全不能比。勇树见状顿时说不出话来。不过他很快就察觉到原因了。



「这该不会是……你的固有异能……！？」



固有异能：《求道者的天泪》。



那是专属于她的女神赠礼，将种种不幸、不公、邪恶一刀两断的天之御剑，可说是体现了守护世界树的勇者精神。



──不过……



「──呜……」



手握天剑的小球痛苦地扭曲着脸。虚脱感席卷全身，疲惫感强得几乎快昏倒了。魔力、气力、体力……还有生命力，天剑将索讨使用者的性命作为救世的代价。继续这样下去，《求道者的天泪》恐怕会毫不留情地杀了小球吧。



不过即便如此，小球还是不肯罢手。



她知道自己不配当女神之剑的所有者。正因为如此，她更是努力不懈，希望自己能早日独当一面。总有一天一定要驾驭这股力量，总有一天一定要亲手拯救世界，总有一天一定要成为真正的勇者──啊啊，我怎么那么蠢啊。



『重要的不是自己不会什么，而是自己会什么』……小球想起恭弥说过的话。总有一天？一定？到时候？不对吧。重要的是现在，此时此刻。有人现在遇到了困难，我得帮助他们才行。



没错，所以不能仰赖不知何时才会开花结果的异能。不用多大，很弱也无所谓。所以……给我力量打倒眼前的敌人吧──！



呼应少女强烈的祈愿，闪闪发光的天剑开始逐渐变形。



虽然变得更小、更细……却也变得更加锐利。她的剑已成为受她意志管理的部分血肉，不再是向别人借来的力量了。



如今她的全副心神都灌注在剑身上。