“收到！”



“好，这次再换一下深度。”



“等等，等一下，队长！那个，那个纹理，看起来像是什么东西的爪痕。”岚再次将显示器画面聚焦到一点。



空洞的岩石表面，确实在某个地方，有着爪痕似的痕迹。



“嗯，这是大自然的恶作剧呢，还是有什么别的作用，真让人想不通。”村松沉思了起来。



这一天的调查，到头来也没有发现什么奇怪的东西。



原本在等待科特队调查结果的飞驒工地也决定重新开工。



三人采集到的数据，也交给了同科特队关系密切的自然科学研究所，由他们的资料部解析照片。



“哎呀，这是水星支配的周期啊……引发恐慌的前兆啊……如果到了火星支配的时候，怕是会发生些不得了的事情了啊……”



“说什么呢，岚队员。就算再怎么喜欢占星术，也要有节制啊。”



“不，我在现场也说了，最好要再调查一下。”



“研究中心很快就会把结果送来了吧。”



“那个，富士君，我的占星术可已经把结果计算出来了。这些采集的资料啦、照片的分析什么的，队长再怎么重视，也啥都不算。”



“你说什么啥都不算……”



村松走近作战室，把堆成小山似的相片资料一股脑地摊到了桌子上。



“诶，队长，这么快就出结果了，他们动作真利索啊。”



“别废话了，岚！”



“那，结果怎么样？资料部那边怎么说？”



“他们认为，是自然形成的结果。”



四



“你这家伙，放着重要的工作不去做，拍些无聊的照片卖钱，害得铁路的试运行都延期了。全都是这个周刊杂志惹的祸。真是的。”



主编把一沓纸扔到了大辅面前。



大辅把纸拿了起来。原来，那是JNR（国铁）发来的通知，内容是同意采访的日期推迟，下次采访日期未定等等。



“铁路特刊还要搞，但是思路要变。美佳说你是采访完了才拍的照片，虽说不是在工作时间吧……但是机器是社里的东西，胶卷不能浪费在这些和工作无关的东西上。”



“这种事都不重要。主编，我举个例子，如果你看到了溺水的人的话，肯定会扔给他救生圈啦，或者是半截木棍之类的……这两件事都是一样的。”



“完全听不懂你在说什么。”



“首先，Sunday给的钱，也有主编您的一份吧？喝了‘雪之松岛’酒，还真会享受呢您。”



“我知道了，我知道！不能开除你，是因为我喝酒的错。那个，狭山，这样吧……”



主编朝自己这里摆了摆手，大辅把脸凑过来。



“下次，再拍那种照片的话，先跟我说一声。”



主编小声说道。



“我有个朋友，以前和我一起做同人杂志，现在在大报社周刊近代工作。他们出价会更高一些。”



“这、这、这……这样啊，那，主编，我能拿点手续费吗？”



“我就睁一只眼，闭一只眼，给你个机会好了。”



“这么好……那我再拍些美佳的果照，说不定更好卖。”



“什、什、什、什么，那我就多给你介绍几个客户。但是，高价可能卖不出去吧？”



“这、这、这、这、这倒也是。但是，那家伙倒也挺有魅力的。”



“哎呀，真稀奇，你们两个在聊什么亲密话题呢？”



从外面回来的美佳，突然向两个人搭起话来。二人马上把脸转到了一边。



“没什么，只是在进行策划会议，那，那个咱们找时间再谈啊，狭山。”



“啊，啊是。今天不是正好都在嘛，开个讨论会。”



“什么嘛，我还以为是两个酒友在交换经验呢。”



“现，现在可是工作时间，美佳君！”



“啊，说的是呢。那干脆颁布一条规则，编辑部禁止饮酒怎么样？”



“当，当然，现在就在，禁酒呢。”



“不是只有社长来的时候才会这样吗？”



美佳笑道。



“对了，主编，我采访完新干线指令室以后，给科特队打了个电话。”



“又干嘛？”



“不是，前段时间他们不是来找大辅了吗？所以……”



“我听说了。铁道和怪兽，要不要做个特刊？”



“咦，好像很有意思，我还没想过。”



“但是，我听指令室的合田先生说，科特队好像没有发现异常。”



“真的吗？”



“嗯，我想打电话给那时候认识的富士小姐确认一下。”



“给富士山打电话？六根清净，看来确实有必要禁酒了。”



“不是那个富士山啦，主编！是一个姓富士的队员。之前我们约好，休息的时候一起去吃法国菜的。我们准备一边喝高级的勃艮第酒，一边聊旅行见闻。富士队员知道很多在麻布的好店呢。”



“不管是富士山还是去哪儿都随便你。不过你到底想干嘛？”



“什么意思？”



“美佳，不来喝一杯吗？”



“我才不跟你一起喝呢，小大……富士队员说会告诉我没有异常的证明。还说工事很快就会重开了……所以，关于试运行的铁路特刊第二弹，说不定不会延期呢。”



“真的吗，真厉害，不愧是美佳。好，先做新干线，也准备着特刊的第二弹。咱们就边喝酒边讨论吧。咱们说不定还比其它报社，更早一步拿到第一手资料呢。”



“工作期间是禁酒的，主编。”



“那，就改名叫杂谈会吧！”



五



自然科学研究所位于秩父山间。这座山因为巡礼的圣地而出名，但很少有人知道里面还有这样一个国立的设施。他们一直和科特队保持着秘密的联系。



早田和井手驾着威托号垂直降落到了地面上，仿佛是被山群吸进去一样，消失在了山中。



“哎呀，真是久违的空气……和地底比起来这里的空气棒极了。”



井手走下威托号，深呼吸着说道。



“不管什么时候来，都觉得这里的环境是最棒的。我也好久没来了。啊对了，井手，你知道吗，这里食堂的咖喱特别好吃。”



早田也舒展了一下筋骨。



“什么！？我还没吃过这里的食堂。”



“我听别人这么说的，尝尝看看吧。”



“同样！反正，科特队本部的食堂，不光是咖喱，什么菜都欠点儿味道。有队长在，又不能去别的地方吃饭。真的是，舌头都迟钝了。”



“可我看你吃得还不少嘛。”



“什么嘛，早田你才是！一天吃三次咖喱！啊对了，史盖顿掉下来的时候，你是不是也在吃咖喱？”



“好了好了，这些事情都不重要，快去听报告吧。”



两个人坐上高速电梯，停在了研究室、实验室所在的楼层。然后二人径直走向主任大贺博士的研究室。



“啊，早田君，井手君，好久不见。我是不是有点胖了？”



博士梳理着白发，笑着迎接二人。



“咖喱，啊不是，我们是来找您拿分析结果的。”井手恭敬地说道。



“啊，辛苦你们了。虽然不知道你们想要的是什么样的结果，不过根据我的地质解析，不管是哪里没有发现任何异常。”



“啊，这样我们就放心了。还很少会出现平安无事的情况呢。对吧，井手。”早田从博士那里接过结果报告，说道。



井手则是一脸失落，不知是因为无聊，还是因为想见怪兽。



“喂，对不对，井手！”



“当、当然了……我倒是想和怪兽打一仗。不过算了吧，还是先去吃咖喱吧。”



“什么嘛，又说咖喱什么的。”



博士的笑容突然消失了，他对着通话器，好像在说些什么。



“那我们就先走了。百忙之中打扰您了，井手，我们走了。”



“咖喱在等我们呢。”



“等、等一下……确实，根据我的专业，在地址解析结果上没有发现任何问题。但是绢村博士好像，发现了些值得注意的点。”



“但是，博士的分析应该不会错吧？”



“不，井手君，你很着急吃咖喱吗？我可以请你一两碗的。”



“不，这倒不是……”



“绢村博士是谁？”



“啊，早田你不知道啊。她刚从普林斯顿大学综合物理学研究所调过来，是个优秀的研究者。对了，现在你们就去找她吧。听听她有什么发现。”



“我知道了。”



看到早田这么回答，井手稍稍有些不满。从大贺博士的研究室出来后，他就一直在发牢骚。



“只是去看看而已。咖喱是不会跑掉的，井手！”



“万、万一呢，早田……到了以后他们说‘今天的咖喱都卖完了’，该怎么办？再吃不上好东西的话，我都要跳楼了。”



“好了，好了。”



“你说啊，早田……我觉得，在日本还没有任何一个学者，能拿出超越大贺博士的分析结果。而且，挂着普林斯顿的标签，也不一定有多厉害。说不定是个想争夺研究中心领导权的家伙。”



“真烦人啊你，那你先去食堂点咖喱好了！我一个人去。啊，我要大碗的。”“一起去嘛。我不知道这里的食堂在哪儿。”



最后，井手还是跟着早田，按照大贺博士的指挥，来到了绢村博士的研究室。



刚一敲门，一个冷冰冰而又年轻的女声传入了二人的耳畔。



“请进。”



二人进了研究室，发现坐在面前的，是一个穿着白衣服的美女。美女大约30岁出头，正朝着二人微笑。



“啊，是大贺博士叫我们来的，我是科特队的早田。”



“我是井手。那个，不好意思，请问绢村博士在吗？”



“我就是绢村。”



“啊，那个，我们有些要紧的事要问绢村博士，可以请您叫一下她吗？”



“我说过了，我就是绢村。”



“诶、诶、难道说，你、你、你就是绢村博士！？”



井手看着眼前这个微笑的美女，不可思议地睁大了眼睛。



“我叫绢村玲子。多余的话就不多说了，占用你们的时间，真不好意思。”



“没事，没事，完全没事！啊不，真、真、真不好意思。”



井手不敢相信似的，看向早田。



“你先去食堂吧。我来问。”



早田一边笑着，一边把井手推进走廊。



“说什么呢，早田！接下来不是要问重要的问题吗？”



看到二人这个样子，玲子一边笑着，一边取出了文件，让二人就坐。



“看二位好像挺忙的样子，我就说长话短说了。”



“没有没有，我们时间很充裕。”井手看玲子看得呆了，“人生不短，时间就是用来浪费的。为了成为贤者，时间想要多少就有多少。”



“这是，塞涅卡的话吧。”



“呀，输给你了。”



玲子微笑着，拿出了放大后的照片复制件。



“我就快点说一下我的问题吧。首先是这个，在周刊杂志上刊登的木曾光线，我拿到原始底片后推测出了一件事。”



玲子的表情突然变得严肃了起来。



“连拍的底片，我按照顺序仔仔细细地研究了一番。”



“然后呢？”



“这些照片上的光，有着一定的波。也就是说，光的形状有着微妙的变化。”



“原来如此……”



两个人都被玲子的话吸引住了。



“这些光的波长，可能是某些信号的意思。我是这么想的，这个想法吗？”



“不、不……信号的话……”



井手的表情也认真了起来。



“如果数据再多一点的话，就可以进行更准确的分析了，现在从底片中只能看出，它可能是信号，也有可能是什么暗号。”



“这样啊……那，博士，如、如果是信号的话，不管是信号还是暗号，光源是什么东西呢？”



“这一点，从地底采取的土质样本可以推测出来……”



“什、什么东西？”



“这、这是我主观的推测啊，可能是什么，很大的东西……”



“怪、怪兽吗！”



井手从椅子上跳了起来。



“如大贺博士所说，这个看起来像爪痕的东西，其实是花岗岩被熔岩融化后形成的花岗岩岩浆，但是……”



说着，玲子把从电子显微镜下拍到的样本照片展示给了二人。



“从这块土里，发现了微型的鳞粉。”



“鳞粉！？”



早田和井手面面相觑。



“对，而且，根据绝对年代测定的结果，我推测，这可能是大约2.4亿年前到6500万年前间，大约1亿年前的鳞粉……碳测定应该是不会错的。”



“什么！”



“这么说，博士，它和那个时期的生物有联系，也就是说……”



早田陷入了思考。



“这些事情也是可以推测出来的……对了，先报告给大贺博士吧。”



好像很享受于二人的反应似的，玲子又微笑了起来。