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那么就尽快开始吧。虽然会让磁带启动，但会在之后再次重构话的顺序。用笔记下来的内容也会校正所以有误也无妨。因为录音什么时候都能停下来所以请不必在意，也感谢您要回答我无学的质问。我可能问一些没有关系的问题，还请见谅。



「我知道了。虽不知此话当讲不当讲，但我是第一次看见磁带。这个就是盒式磁带的随身听吗。真有型。」



谢谢您的夸奖。这是我父亲用过的东西。虽然我平时不会用，但每当进行重要工作的时候就靠它了。



「这就是所谓的用惯了的道具最顺手吗。我了解了。」



像这样就能把听到的话以物质的形式保存下来了，为求一种感觉上的奢侈，父亲是这么说的。和电子数据不同，也就是在追求一种『厚度感』。抱歉，我父亲的话题怎样都好啦。



「不不，这可能是波烈老师听了会高兴的话题。」



波烈？



「波烈是这所大学里引以为傲的教师之一。最为年轻。虽然您应该知道了，在我任职校长的这所乙姬岛海底大学里，虽有大学之名，却没有一名学生。虽然有拿着介绍函来的应试生的话就会对其进行测试，但自创始以来，没有一位合格的学生。」



一位都没有吗，那就是难关了呢。坚不可摧的难题。



「正是如此。连我都落败了呢。如果有能合格的高三学生的话，那就跟波烈一样了呢。虽不知此话当讲不当讲，波烈……，土金波烈今年十八岁。」



十八岁就成了大学老师吗。比跳级还要厉害。在逗留期间我务必想要见一面。这位老师是对复古的物件很了解吗？



「不，不是因此感到高兴……，嗯，直接向本人询问的话会容易理解些吧。我就不埋多余的伏笔了。接下来会向你介绍的，还请聊得开心。」



谢谢。顺着这个话题聊下去的话，现如今，在乙姬岛海底大学里，有几人常驻呢？虽然我知道在十人以下，但具体来讲呢。



「包含我在内共有六人。」



六人。



「觉得很少吗？」



是的。至少说不上多。



「虽然或有增减，但基本上都以这个数字为基准。过去做过类似试错的尝试，六人基本上是必要的最低限度的人数。」



必要最低限度……，是对于研究而言的，是吧？



「不对。是不正当不会发生的最低人数。」



…………。



「说成是不正当有些夸张。但是五人以下的话，无论如何避免，都容易发生相互商量或者相互勾结的事……，不是经常这么讲吗，成立团队合作之后，彼此间的羁绊过强，就会导致无法唤起彼此的竞争意识。虽然我们并非教育机关，但若成了单单关系好的团体的话，就连机关都不是了。」



羁绊过强看来也是个问题啊。



「确实是个问题。你想要吗，羁绊？」



我的话会想要吧。这要是这所大学的理念的话，恐怕我就不会在入学测试里合格了吧。但我说句实话，听您的话外音像是想要再减少人数吧？



「本校有一个理念或者叫理想的东西。创立当初的理想。但结果却并没有坚持下来。虽然说法很陈腐，但人不能靠自己一个人活下来。特别是在这样的海底。」



六人的话，是如何分配职务的呢？乙姬岛校长，还有之前提到名字的波烈？除提到的研究岗位之外，当然也有维持运营所必须的工作人员吧。



「比如呢？」



那个，比如做饭或者打扫、以及设施的整备，这些跟生活基础相关的部分，还有医生。



然后……，不如应对不法入侵的警备员。



「警备？没必要吧。在这样的海底，你说能有什么样的可疑人员会来呢。」



哈哈哈。



「刚刚提到的六人，全员都是研究岗。我在立场上，姑且也是其中之一。因为全员都有行医执照，所以没有必要再招医生。」



有句老话是说医者不自医，但既然全员都是医生，那就不必担心了。不过食物方面的话，大家都自己做饭吗？



「这里没有食堂。自己做饭……，也说不上。基本上全员吃的都是加热水就能完成的方便食品。再有就是使用电炉来做。」



电炉……，顺带一提，这里是如何产生电力的呢？是通过蓄电池吗？还是自行发电？



「二者并用。虽然理想上是仅靠水力发电机就能覆盖所有，但一想使用电脑，就无论如何都会不足。无论在地上还是在海底，都一样会烦恼手机的电量不足。」



手机的话，是有信号的吧？



「当然在圈外。不过有在整理通信环境。如果您希望的话，稍后我会把WiFi密码告诉您。」



谢谢，帮大忙了。为了让潜水艇着陆而进行的船坞开闭或是自动排水，这些也都是在电脑的控制下吗？



「这是跟潜水艇一样的，原始的构造。在着陆地点的垫子同时也是开关。与其说是开关，不如说是按钮。潜水艇落地按下按钮的话，齿轮就会旋转让船坞关闭。船坞一旦关闭，就会联动让风道打开，单纯通过压力差来排水。」



把开关设计为垫子的想法真是一石二鸟。虽然在海里提到鸟有些奇怪。那需要上浮的时候就是相反的顺序咯？



「您理解得可真快。注水很简单。扭开设置好的阀门的话要多少水有多少。只要水位越过一定高度，仅载客两名的潜水艇便会缓慢上浮，按钮就会关闭。这么一来船坞就会打开。结果，足量的海水大量地从上方注入，把空气压回风道。」



的确很原始，但是有趣的设计。



「因为是我设计的所以不胜惶恐。本意也是为了尽可能节省能源……，毕竟电力被大量消费在其他地方。」？是用在用于研究的电脑上对吧？



「不，虽然这边也确实在使用电力，但有更耗电的……，非常抱歉。虽不知此话当讲不当讲，但刚刚就埋下了一个多余的伏笔。」



虽然我并不觉得多余，但确实话题走偏了。打扫工作也是自给自足吗？



「是的。自己的麻烦事自己解决，这是基本的礼节。不过，毕竟个人精力有限……，所以说，请不要期待客人休息室的客房服务。产生的垃圾会由我一并带到地上，交付给相关从业人员。必要的物资也在那时候采购。」



不觉得很费工夫吗？根据刚刚您讲的系统，每一次都要着陆和上浮，听上去会消耗大量的时间……。



「虽然费时间，但不费工夫。」



校长您不觉得自己的工作有些异于其他人吗？之前也前来迎接了我们……，迎接了我。



「因为我喜欢操纵潜水艇。正因为喜欢潜水艇，我才就任了这份工作。虽不知此话当讲不当讲，对我而言就像是日常的兜风。毕竟我是校长兼打杂的。也像这样担任宣传工作。」



非常抱歉，我没有这层意思。而且还占用了您不少时间……，会耽误到您的研究吗。



「还请不必在意，如果不偶尔这样跟外界进行交流的话就会与世隔绝了呢，虽然明明在海底。这也是因为过去的方针有误。」



何解呢？



「虽然学校这种存在多少有些闭锁……，虽不知此话当讲不当讲，但本校稍微有些封闭过剩。曾有过一段时期让存在本身对外界保持隐匿。」



是这样的啊。



「是的。老实讲，这份秘密主义至今都在产生影响。都到了身为校长的我在思考不得不进行改革的地步了。但是，虽不知此话当讲不当讲，前辈们并不赞成。」



如此批判前辈，没问题吗？



「我撤回此发言。也请校对原稿的时候帮忙订正一下。但实际上也经常有记者前来取材。所以明明不是什么秘境。」



听说这里被称为龙宫城呢。



「城指的是扁平的校舍吧？这里可不是什么名城而是无名之城。一种假想住宅。」



假想住宅，是吗？确实有种类似于预制板建筑的印象在。另一方面又像是宇宙基地。



「虽然从强度上来讲预制板无法承受海底的水压，但确实类似。最初乙姬岛海底大学的阵地，听说只有仅仅一个六角形区块。」



阵地。



「是的。这之后就像是攻阵游戏一样邻接的区块不断增加，如今成了……」



来的时候，我从上方貌似一共看见了十九个区块。



「眼神真好呢，不愧是记者。您这不就比我更熟悉这所大学了吗。是的，十九个。因为是平房，所以扩展到地下。即便有失龙宫城之名，却像藤壶一样感觉有些可爱。」



哈哈哈。我觉得这像是蜂巢一样。也有像龟甲的意见。



「您是这么说过的。不过嘛，身在山中不见山。习惯了的话，就会意识不到身处海底。」



因为没有窗户，所以也不知道外面什么样呢。不过，像这样子被封闭住的话，不觉得喘不上气吗？



「换气到底还是有的。不仅在船坞，所有的区块里都有风道。所以并没有从外面看上去那么密闭。空气时常在进行循环……，在这里就叫做鳃呼吸了吧。在库房里存有大量的氧气瓶。」



是为非常时期准备的吗。



「是的。日常食用的食物也基本上是方便食品。虽说是假想住宅，但在地面上发生大灾难的时候，会成为一时内到海里避难的地点，这里也在进行类似的实验。」



这是乙姬岛海底大学的研究主题吗？



「啊，不，不对。是我的话里有语病。这一主题是其他大学的，灾害领域的研究者提供的，并非我们的专业。」



那么果然是海洋资源的研究呢。抱歉，明明我什么都不知道，只靠一腔热情就到这里来了。



「也没什么关系，非要追根溯源的话，是我方在秘密进行研究。要我来回答的话，我们的研究跟海洋资产也没关系。跟海洋生物也没关系。之所以建在海底的理由是因为容易整备研究条件……，但我稍微没什么自信说，我们正在进行的研究能配得上记者先生您的好奇心。虽然说成是发掘稀有金属也挺好的，但在这种意义之下，也完全不稀有。」



由于六位都是医生，所以我大概察觉到你们的研究处于理科领域，但即便我偷偷观察了一下设施，也没什么头绪呢。



「听了您会失望的。会说明明来到海底这么偏僻的地方却是这种事。」



您是在煽动我吗？



「怎么会。奇怪呢，在这么下去会有些装模作样，我就挑明了吧。我们在这里着手研究的，是癌症的治疗方法。虽不知此话当讲不当讲。」



2



癌症的治疗方法。



在乙姬岛海底大学的第一会议室里（尽管这座研究设施按功能性排除了食堂这种没用的区域，但看上去还不至于连会议室都被排除在外。而且既然有第一的话，也就有第二吧）进行的面对面采访的当中，被乙姬岛校长如此轻易地挑明，让我游走在笔记上的笔反而停了下来。虽然我有在反射性地努力不做出如此露骨的反应。



「虽不知此话当讲不当讲，但您很失望对吧？」



乙姬岛校长耸肩说道。



她慢条斯理地直指核心。



「就像是打开了玉手箱之后发现里面空空如也呢。」



玉手箱……。



「不，我完全没这么想……，这难道不是很重要的研究吗。说是对人类而言最重要的研究之一也不为过。」



虽然口吻像是在帮腔，但这是毫无疑问的事实。毕竟这一时代里，两个人里就有一人得癌。也有种说法是说，只要能够确立完全的癌症治疗方法的话，拿下诺贝尔奖都不在话下。所以说，我不会失望，不可能失望。



但是，我也无法否定跟我想象中的有些不一样。



我擅自预想过，在如此与众不同的大学里，在与众不同的场所里所进行的研究，肯定是更加与众不同的吧……，尽管嘴上说着海洋资源是正解，但我心里却想这很平常。尽管不是因为龙宫城才这么想，但比如在研究浦岛效应或者巨龙，我是这么期待的。我也是真不可喜呢。



「是因为不能把癌症研究放进报道里吗？不，实际上，虽然有许多取材的申请，但一旦知道了研究内容，大家就都撤退了。恐怕是癌症离自己太近不够有趣，成不了娱乐。」



虽然乙姬岛校长像在开玩笑一样这样说道，但我姑且也算是新闻业界所属的新人记者，能从中嗅出几分讽刺。虽然绝对没有什么有趣的疾病，但若说到绝症难症，也有所谓的期待难治之症的风潮。这一定和在与病魔作斗争的电视剧里隐瞒具体的病名一样，都是底部逻辑相通的风潮。虽然无论是作为发信方，还是作为受信方……，癌症都无疑是难症，但是从有应对方法来讲，它绝不是不治之症。尽管两个人里就有一人患癌，但这并不意味着两个人里就有一人会死。而且比什么都重要的是，其应对办法自身就是研究的成果……。



虽然父亲的死因不是病死而是交通事故，但也是对于满溢浪漫的怪盗而言平凡的死法。但是，正因为平凡，正因为是经常发生的事，才不能延缓努力预防交通事故。



「六个人都在组团研究癌症吗？」



由于被误认为对癌症不感兴趣是新闻从业者的败北，于是我就这样继续推进话题。不过要说兴趣盎然的话，我的取材主题可彻彻底底的是另外一个，不能把这茬给忘了。



「是的。严格来讲我们被分成了两班。A班和B班。每班分属三人。」



「是为了唤起竞争意识才分成两个团队的吗？」



「您可真够敏锐的。两个班级各自设有班长，从事相反的研究内容。简单来讲，以扑灭癌细胞为主题的是A班，以与癌细胞共存为主题的是B班。」



扑灭与共存。原来如此，是相反的呢。



但是，即便听到现在，这也不是什么例外的研究。倒不如说是基本中的基本。重视生命质量的临终治疗，也在老早前就成了主要疗法了。



（但是，这可不是什么没趣味，也不是缺乏趣味性……）



空空如也的玉手箱。



设置在海底的迷之研究设施、没有学生的国立大学、交通手段的杜绝、少数精锐的研究者……，把诸多条件聚集在一起的结果揭开盖子一看，居然真的是难以反驳的癌症治疗研究中心，或多或少叫人有一种被泼冷水的感觉。



就像是从梦里醒来一样。



不是被拉回地面上，而是被拉回现实。



因为我从最初开始就是以另外的目的潜入这里的，所以属于『或少』这部分，但我也能理解至今为止放弃企划的记者们的心情。通过人脉联系上的学术杂志，也是知道这一点，才没有在至今为止的版面上介绍过，也没对来取材的我讲说可以的话请务必把报道发表到我家。



不过嘛，最后这件事可能是因为我笔力不足……。



即便是围绕医疗相关的研究，比如研究没有治疗方法的传染病，或者更加妄想一点，比如开发出崭新的克隆技术，为了追求这些的『浦岛太郎』而把玉手箱递出来，那自然极具效果。



自然也会苍老。



（……正因如此）



正因如此才会有违和感。



要是现在摆在面前的『真相』就是真正的真相的话，我觉得叔叔就不会卖关子，在警察厅十七楼的时候就顺着话题告诉我了，而且更重要的是，这里也应该不会遭遇怪盗的袭击。



作为梦与浪漫的象征，体现娱乐精神的庶民英雄，怪盗理应不会盗走治疗癌症的资料或者试验药。不然他就不是怪盗而是商业间谍了。虽然我对父亲完全没个好评，但要说在这半年间我从模仿父亲的行为里哪怕能知道一件事的话，那就是这个人是一个极为愚蠢的浪漫主义者。



以最初的工作『达·芬奇的浮世绘』为代表例，这个人基本上只偷盛有梦想的东西。他不应该会对空空如也的玉手箱这种现实中的替代物出手才对。所以说在这所海底大学里，一定有什么存在。至少在十五年前曾经存在过。



说不定之所以现在成为了正经的研究设施，就是因为父亲把宝物盗走了。



把梦和浪漫盗走了。



因此迷之研究所成了一般的研究所。



「这么一来，虽然话说得有些迟了，但这里就是医科大学了呢。我应该在听见全员都是医生的时间点上反应过来才对。但是，既然是研究治疗癌症的话，难道不能够在地上完成吗？为何非要到海底设施里来？」