我进入理事长室，深深鞠躬。



刹那间，一团暖空气裹住我。理事长室有开暖气吗？温度感觉比校长室还高。



温度很高……



──不，这根本是热了吧？



「幸会呀，人间老师。」



理事长开口了。



──声音很耳熟。



先前太紧张，没注意到。这个声音不就是──



尽管她说幸会，但我们根本不是第一次见。



而且昨天才听过这个声音。



我又惊又疑地抬起头。



那人身穿制服，像下课时间在教室聊天一样翘着腿坐在理事长桌上。



「昨天谢啦──听你说这学校还不错，我很高兴喔。」



那便是在高级班与我相处一年的学生。



羽根田帷那么说之后，满意地微笑。



＊＊＊



「啊，该不会这样会让你不好说话吧？」



羽根田小声地「嘿」一声跳下桌子，踩在地毯上。



这个瞬间，一团橘红色的巨焰包围了羽根田全身。



「哇！羽根田……？」



突如其来的营火般火焰和热气吓得我手足无措。



但那些火转眼就不曾存在似的消失无踪，羽根田原来的位置出现一名与她神似的成人女性。



女性和我差不多高，拥有前凸后翘的女神级身材，和橘色的亮丽长发，发梢略卷。服装是豪放的亮片红礼服，简直就像好莱坞贵妇。



「啊哈哈，老师吓到的表情真好玩呢～」



女性对看傻了的我淘气地笑道。



声音、动作和笑法，都和羽根田帷一样。



这么说来──



「人间小弟，我也懂你为什么这么惊讶捏！『以为是自己的学生，结果是理事长』这种事，实在太震撼了捏！人间小弟！我在此郑重向你介绍捏！这位就是本校理事长不知火大人捏！」



「抱歉吓到你喔，老师！羽根田帷是我用来就近观察学生的伪装～然后，顺便可以了解新老师适不适合待下去。」



出人意料的变化使我的脑袋一时处理不来。



「呃……理、理事长……？那我以后要怎么跟理事长……？相处才好呢……？」



「这个啊，麻烦你照平常那样就行了！明年我也会继续扮演帷。还有抱歉瞒你这么久呢。」



「哪里……既然有原因，那也是没办法的事……」



（插图027）



事情来得太突然，使我还有点混乱。



羽根田帷是伪装。



她其实是这所学校的理事长。



好近距离观察学校──



仔细想想，我眼中的羽根田虽然吊儿郎当，却总是很注意班上的事──包含我在内。



一个学生老是对我问东问西，让我觉得奇怪很久了。



脑子里有种拼图「啪」一声拼上的感觉。



原来羽根田──理事长一直都在最近的地方守望着我们。



「人间小弟！理事长可是不死鸟捏！掌管世间万物的最强主宰捏！」



──不死鸟。



故事里经常描写成作弊级的角色。



在这所学校，有结界、宝玉、化为人类等不属于人类的东西，太过奇幻到我几乎要麻痹了。若不是背后有个更作弊的人物，也做不出这些事吧。



「而我是鸦天狗捏！」



这样喔！



我是觉得校长不太像人类，早就有心里准备了，结果还是很错愕。



「我可以看到大概一个月的片段未来捏！所以知道你在这所学校待得下去捏！录用你也是因为这个缘故捏！」



预知未来啊……校长也颇作弊的嘛……



「啊，对了。人间老师，那时候谢谢喽～」



「那时候……？」



「嗯──好像是十一月的时候吧？我不是身体不舒服吗？」



啊，好像有点印象。



「想起来了？那时候啊，我为了接新生进来，有很多事要准备，真的是快累死了～」



「理事长也要这么亲力亲为啊？」



「应该说只有我能做吧。要确认对方的入学意愿，亲眼判断对方能不能在这里念书。觉得对方可以入学以后，还要调整这个我用自身能力创造出来，能让非人变成半人的结界，再把她们带进来。」



说到这里，理事长的蓝眼睛往我看来。



「老实说，设立这所学校一开始只是好玩而已呢，不过玩出兴趣来了。感觉很棒喔，我很喜欢看着『生命有限的东西们』努力的样子。」



──不死鸟拥有永恒的生命。



所有故事皆是如此。



理事长对我说：



「我的终极目标，是『给自己寿命』。」



语气平静凄凉，却又依稀带点温暖。



「见过那么多人之后，我开始想在这里为了死去而过活。」



为死而活，说起来也真矛盾。生命终有尽头，所以在那之前，我们必须为了不留遗憾活过每一天。



「到时候，我一定是放下了一切，再也没有想做的事，也没有任何事值得我担心，所以还要很久很久啦～！啊哈哈！恐怕很难在老师在世的时候办到呢……」



理事长眼神飘渺地望向窗外。



她究竟已经活了多久呢？



而时间的长河，今天依然载着我们滚滚流逝。



理事长慢条斯理地开口：



「唉，老师，你喜欢人类吗？」



闲话家常似的对我提问。



问我喜不喜欢人类？



人类这种东西。



自私自利，不管他人死活。



方便当随便，老实过活却被当傻子。



「我讨厌人类。」



这点至今仍未改变。



可是──



水月所见到「舞出生命」的人类。



尾尾守所见到「另一个自己」的人类。



右左美所见到「毕生挚友」的人类。



以及羽根田所见到「生命有限」的人类。



全都是与我不同观点所见的人类。



人类总是自私、感情过剩、放不开现实又脆弱。



然而人类也崇尚自由，心怀千言万语，能够梦想遥远的未来，在有限的时间里奋力过活。



「我虽然讨厌人类，但也觉得维持现在这样也不错喔。」



目前，维持现状就行了。



我决定先尝试去珍惜我所见到的人类。



不逼自己去喜欢，先去接纳现在所见的人类。



直到我也可以喜欢人类的那一天。



可以喜欢自己的那一天。



这就是我要踏出的第一步。



理事长彷佛看透了我的心思，只是淡淡地笑着。



这里是私立不知火高中。



一所森林里的学校，非人之人求学的地方。



宛如异世界，却不是异世界。



在如此普通世界的一角，我们今天也要照常过活。