对方显现出来的情绪若称之为憎恨，则稍嫌幼稚；称之为抱怨，则蕴含的厌恶却稍嫌过头。



是在对什么发脾气？他人？体制？还是自己？又或者是对于涵盖了这些的一切？



——事后，弗格回想。



亲王抱持着复杂的内心纠葛。他被夹在良心与盘算、伦理与政治之间。



而面对的问题则是：弗格以及「那女孩」——两个意外出现在王家的异质存在，该如何处置他们才好？将他们软禁、随他们的心灵腐朽令他于心不忍。话虽如此，若放他们出去也只能踩在见不得人的道路上。无论哪一种都是违背人伦的选择。



但像这样的同情，说白了不也就只是一种自我满足吗？割舍无益的感伤，看是要将他们视为禁忌并盖上无机质的封盖，抑或视为道具冷酷地加以利用，不就是应该屏除情感而去下判断吗……矛盾而对立的情感在内心交错，他紧咬着下唇。



让他内心纠葛的根源是什么？



当时的弗格不明白，但他现在懂了。简单来说，理查德是在挂心「她」还有弗格。



为他挂心的人，将心情投向了他。温暖，然而却藏有些许欺瞒，绝对称不上高洁，但正因如此所以再平凡不过、理所当然的——情感。



不，当时自己的内心深处一定也早就理解了才对。



因为当时听见理查德愤怒咒骂的时候，弗格就已经有所感想了。



觉得有趣。



总觉得很有趣。真想看看这个人的更多表情，想再多听他说话，想和他对话，想接触他看看——



「若对现在的我来说太勉强，那我必须有怎样的改变呢？」



下定决心的同时，他说道。



理查德讶异地抬起视线。与研究员看见「消失点」时所表现出的惊讶有着决定性的不同，那感情不是针对弗格的能力，而是弗格的内心。



「你想拜托我什么事？」



他问道。



理查德抿着双唇点头。与负责传话的侍女全然不同，那是接收到了弗格意志的表隋。



「要是有我能办到的事，我做。不……『我想去尝试去做』。」



像是要确认单字、确认发于自身的话语意义，他缓缓道出了这句话。他觉得笼罩在脑中的白雾似乎藉此散去了一些。甚至有种感觉，彷佛有一道裂痕划破了那片漫漫的虚无——那片一望无垠的雪白旷野。



「是吗，谢谢你。」



回应他的是一个笑容。



「不客气，请尽管吩咐。」



所以他也不自觉回以微笑。表情虽有些生硬，却自然绽开了笑靥。



而在那之后。



弗格开始在理查德身边学习各式各样的事，完成各种工作。



并非都是些冠冕堂皇的美事。不如说，玷污双手的事还比较多。



这里是匍都。扭曲的阶级制度掺杂着毒气，权谋算计渗透其问，盘旋着晦暗的都市——若没练就一身将善恶兼容并蓄的处世之术，实在无法胜任。更别提安排给弗格的职务是王属军的特务部队。不光是为了顺利存活的能力，甚至更被要求熟练于杀人的实力。这些绝非关在王宫的房间阅读哲学书籍便能学会的。



虽然他经历了许多的幸福，但痛苦悲伤的经验也相对不少，甚至更多。可是他丝毫不打算再回归软禁的王宫生活。因为对弗格来说，活在外面的世界也就等于与他人有所交流。不管是善意、恶意或者喜怒哀乐——不管是正面或负面，所有情感都是发自于心与心的接触。那正是他人与自身的连系，与过往折磨自己的孤独全然相反。



然后大约经过了一年。



弗格的精神已成熟到堪称为大人，也逐渐开始自觉到与理查德之间的信赖关系，就在那样的某个春天下午。



「我想请你见一个人。」



他有些郑重其事地对弗格如此说道。



「……是谁呢？」



听他这么问，理查德接下去：



「她就快六岁了，年纪跟你差不多。不过外表当然跟你不同，看起来还很年幼。」



并未直接回答，而是委婉地兜着圈子。



似乎是有些戒慎。



也似乎抱持着什么期待。



但同时也似乎隐约感到抱歉。



对于他那样的视线及表情，弗格突然觉得似曾相识。



不就是和他初次见面时同样的表情——于良心与盘算、伦理与政治之间摇摆不定的内心纠葛的显现吗？也就是说，那一天理查德判断对于弗格太过勉强的「委托」，如今正将要向他宣布了吗？



他下意识紧张地吞了口口水。



端整的脸上浮现些许笑容，亲王垂下视线，深呼了一口气。



「你……如果是现在的你，或许可以胜任。希望你能融化那女孩的心。」



※



于是人造人就在年轻侍女的引领之下，踏进了塔楼的地底下。



螺旋阶梯沿着洞穴的内圆周向下延伸，从地底飘散出绝不允许他人接近、回异于洁世界任何一种气味的花香。



侍女手中的火把静静燃烧着冰冷的空气，照亮了她那象征混有异民族血统、带有点墨绿的褐发，投在石墙上的朦胧暗影也因火光而摇曳。



被赋予的任务，就是与生活在这个洞穴底下的「她」交谈。



与过去的自己相同，一生下来便怀抱着孤独，独自生活的少女——让那位少女和孭在的自己一样，认识来自他人的温情。



一面走下螺旋阶梯，一面窥探洞穴的底部。



洞穴通往深受炼狱迷恋的公主的居所、四面牢笼的王宫。



——黑暗就宛如将地底给穿了个孔。