据最初照顾她的村长所说，当初她被发现的时候身上几乎一丝不挂，一个人站在遍地龙化石的采石场里，推测她可能是遭到父母遗弃——或者遇到盗贼的袭击之类，之后艾玛就被送至山上的女子修道院去当实习修女。



不过她在那里行为表现并不是很好。



——用餐前要向大地祈祷哦，艾玛。



——不要玩扫帚呀，真讨厌。



修道院的修女们提倡要‘守规矩’，但不知为何艾玛就是无法接受，最算对她说向犬地祈祷可以得到力量，艾玛也无法感受到有什么实质的功效，地面就只是地面而已。



在打扫庭院的途中，只要她跨上扫帚，马上就会受到一顿责骂，甚至有可能罚她不准吃饭。



一说出她感觉自己能够就这样飞起来，同样是实习的少女们立刻吓得冻在原地。



——艾玛，那样好恐怖。



——你真笨，我们是不能离开地面的。



艾玛的兴趣总是集中在美味的食物、美丽的事物，以及天空的天气或风的流向上面，并不在受到尊崇的大地上，而且她真的对大地是漠不关心。



——那孩子是无法成为修女的。



门的另一头传来年老修女们的低语，不知是第几次被罚不准吃午餐，即使饿着肚子，艾玛也认同了，没错，我不适合当修女，这里没有人会站在我这边，我一直一直都是孤独一人。



这也是没办法的事。



但是这样的话，我适合做什么呢？



为什么自己是如此地不同。



即使询问也没人答得出自己的来历，不管到哪里都感觉到一股违和感，终于她与魔女的幸福法则相遇了，这让艾玛的生活轻松了许多。



即使如此，小时候那个害怕孤独，什么都想知道的自己并没有死。



没错，本来就没有死。



艾玛仍是没有做出决定，她到现在都还在犹豫不决，连她都对自己感到不耐。



艾玛隐瞒见过艾蒂的事实，一直待在找寻她的亚鲁特身边，对于一些想确定的事情，她也已经有了确信，可是那样还不够。



（——有了，就是那边的屋顶。）



今天芙丽娜公主早上就要执行公务，而亚鲁特应该也是和她在一起才是。



用过早餐后，艾玛立刻溜出她们滞留的王宫，而她移动的方式并不是走陆路，而是使用扫帚的空路。



在这种人生地不熟的地方，从空中一直线搜索比较不容易迷路。



再怎么说，在这个四处充斥着甲种魔术的城市里，不会有人发现飞在空中的魔女而伸手指向天空，例外大概就只有那个艾蒂莉西亚吧，所以艾玛尽可能维持高度，一口气飞往目的地。



然后她终于抵达的地方就是阳光神大圣堂，那是凯杰尔最大的教会。



若论何处才是艾密尔扎伏特正教的总部，那自是要让给古都巴捷塔的大寺院，不过首都的大圣堂地位也绝对不低，那是在十年前，由经由当红设计家之手设计的前卫建筑，即使从远处观望也看得到它崭新且醒目样貌——书上是这么写的。



“哇啊，是实物耶……”



艾玛忍不住喃喃自语，那正是旅游手册上看到的模样。



有四栋简单圆形或三角形的大楼，那些大楼在腹地中交互组合，成为一间圣堂。



看起来虽然不像是祈祷的地方，不过在中央的圆柱形建筑物上，嵌有阳光神象征的彩绘玻璃，再看到通往礼拜堂出入口的庭园里，圣名七十二碑的石碑则按照形式排放，形状与荷尔谷林村的教会没有两样，所以这也是教会﹒这也是教会没错。



“……不对，现在不是佩服的时候了。”



艾玛集中精神开始展开回旋。



在腹地上绕了几圈后，她在最旁边的尖形大楼屋顶着陆。



她抱着扫帚，一屁股坐下。



（在这里应该看得很清楚吧。）



往地上眺望，圣堂周围的庭园里并没有观光客与巡礼者的身影，即使如此，在稍远处的路边就有像是负责警备的骑士在那里监视，留意有无来凑热闹的群众或可疑人物。



果然不走陆路是正确的决定。



稍微等了一会儿，她要等的人终于从礼拜堂出来了，那是芙丽娜公主。



她穿的是一件高雅的灰白色夏季礼服，身边跟着女官，以及负责护卫的亚鲁特，芙丽娜公主招待的安格斯王妃与那位口译也在一起。



芙丽娜公主似乎和善地在解说着建筑物与石碑，她的神情非常平静，完全感觉不到之前在艾玛面前哭丧着脸时的模样，跟随在她身边的亚鲁特，身上已不是先前看到的骑士候补生制服，而是气派的正骑士装扮，他终于从候补生毕业了吗。



啊啊——好帅气，真了不起。



直到现在，艾玛仍然没有原谅打算瞒着亚鲁特离开的艾蒂。



“你说保证……那是什么？别开玩笑了！”



听到艾蒂邀她一同前去，艾玛真的生气了。



“你讨厌吗？”



“我说我不懂你为什么那样做！”



“是吗？不过距离真正出发也还有些时间，你就好好考虑吧。”



“等等啊！亚鲁特要怎么办？你该不会打算这样放着他不管？”



至少先向他解释过之后再走就好了吧，实际上艾玛也是这么对她说，而她却是这样回答：



“因为一旦对他说，就会被消除掉。”



艾玛听到难以置信的事。



“这个嘛……其实第一个这么做的人是我在魔术学院的恩师，也就是高登·米尔顿教官。他是乙种魔术的研究者，他想要了解你们魔女使用的魔女术原理。你应该知道吧？明明一切的奇迹都应该与大地的乙太量成比例才是，但是部份的魔女术却无法套用那样的法则，就你们的情况来说更是如此，为什么会出现例外呢？假说几乎都已经完成了，剩下就是凑齐数据加以实证了。可是就在某一天，老师竟把那些全部忘记了，就连他自己对何事抱持疑问，甚至他一直想要证明的假说，他全都不记得了，真的是只有那些记忆脱落了。”



她仿佛事不关己地说道。



“怎么会……”



“我知道这样说很难相信，不过下手的大概是扎伏特正教会。”



“教会？”



“没错，就是教会的异端审问官，一旦我们想要证明老师的假说——圣兽眷属论，教会又会来阻挠，因为那会动摇他们的教义，无论是谁他们都不会允许那种事，为了守护自己的信仰，他们甚至不惜窜改人脑的记忆。”



异端审问官，这个名字艾玛也曾听过。



过去曾带头狩猎魔女，是教会的肃清部门。据说是由奉行大地教诲，负责矫正误入歧途之人的导师们所组成。



“不会吧？”



“如果你在意的话，就去魔术学院的教官室问看看‘龙的研究顺利吗？’，大概不用装傻，老师也忘得一干二净了。”



艾蒂在说出这件事的时候，表情就好像真的在忍受痛苦般颤抖着。



“我不认为忘记了就能当作没发生过，因为老师他是打算证明那个假说的，他并没有放弃，他也是最敢于面对真相的人。”



现在是现代，这里是在都会的正中心，狩猎魔女也已经是几百年前的事了，但是艾玛却无法把这些拿来当成拒绝的理由，因为她的语气非常认真，让艾玛觉得或许真有其事。



滴答一声，水滴落在水泥的地面。



“拜托你，艾玛。我知道告诉你却不告诉哥哥，这样并不公平，但是这件事我无论如何都想做，而且我希望哥哥与此事无关，他有他想做的事，不能为了我而让他至今的努力都白费，你说对吧？”



事情大致上都如艾蒂莉西亚所说。



米尔顿教官实际上处于怎样的状态，这个艾玛已经跟随亚鲁特去确认过了。



他的记忆似乎真的被消除了，关于他所提倡的‘圣兽眷属论’，艾玛根据听说的范围，试着向他探问了数次，他却是毫无反应，变成一个普通的‘好老师’了。



她之所以疏远像梅莉叶那样的朋友，是因为希望尽量让被教会操作记忆的人减到最少吧。



为了与正教会对抗，她暗中拉拢黑道帮派，使得自己被警察和议会盯上，即使如此，艾蒂也打算为老师报仇。



她想要艾玛协助，她说只有不属于任何一方，身为魔女的艾玛才能帮助她。



不过现在问题是在艾玛，自己到底是怎么想的，又打算怎么做呢？



现在亚鲁特与芙丽娜公主就在艾玛的脚下，他们走在众多人们的注目之下，那模样可说是凛然无比。



他是那么地闪耀，那么地衣着华美，好似已经不是自己伸手可及之人了。



在授勋典礼畤，艾玛就隐约感觉到了，这大概就是距离感吧。



亚鲁特与艾玛之间的距离，芙丽娜公主与艾玛之间的距离，在女王蜂之馆种植药草时，自己并没有在意，事到如今这么说或许晚了，不过他们两人真的活在非常不平凡的世界。



艾玛知道亚鲁特担心艾蒂莉西亚，为了她而内心痛苦，但是如果告诉他艾蒂的事，他一定会变成共犯，自己有权利从他的身上，夺走眼前这样的光景吗？



（不可能，我办不到！）



以他的个性，肯定无法视而不见，他一定不惜抛弃一切也要解决艾蒂他们面临的困难。



自己是魔女，而且是名符其实的无依无靠，可是亚鲁特不同。



他在与乙种魔术和甲种魔术无缘的环境下长大，在喜欢的库洛布方面留下好成绩，以成为骑士为目标，还拯救了公主。他的梦想一个个就要实现了，芙丽娜公主也已经在他的身旁——



看到亚鲁特的手为芙丽娜公主取下落在头发上的花瓣，那个瞬间艾玛的胸中一阵刺痛，她忍不住用双手挡住倾泻而出的喘息。



已经不容否认了，自己大概是喜欢亚鲁特的。



喜欢，喜欢得不得了，可是只是喜欢是无法改变任何事的。



该不该告诉他真相呢？原本以为来到这里自己就能有所觉悟，但是却好像越来越钻进死胡同里。



“我该怎么办，艾蒂……”



“你在那里做什么？”



艾玛吓得差点从大楼屋顶上摔下。



她勉强攀住建筑物的边缘上让自己的身子停住，可是原本挟在腋下的扫帚也同时跟着滑落。



（不行~~！）



不管她如何拜托也只能干瞪眼，扫帚颠倒着往地上掉落。



骑着扫帚的魔女如果失去扫帚，她就只是普通的魔女，至此她已经无能为力，艾玛只能沿着大楼边缘逃走。



“啊啊，不行啦，别再动了，如果乱动的话，你一定会被骑士发现的。”



原本以为是斜面的一部份屋顶，有如舱口一般地开启，有一个身穿西装的男人从那里探出头来。



“压低身子，慢慢地过来这边。”



总之他看起来既不是骑士，也不是警察。



“我、我是……”



“被发现的话可不是警告就能了事的喔。我来带路，来，快点过来吧。”



男人引导艾玛进入建筑物——教会里。



他自称是这间大圣堂的教会事务员。



他虽然拥有助祭的资格，却很少穿着法衣，这与以前艾玛待过的女子修道院，以及有一位司祭的荷尔谷林村教会不同，规模一大就需要那样职位的人吧。



“……原来如此，你是想要观赏朋友的英姿是吗？”



“也不是英姿啦，我只是想说在不打扰到他们的地方就好了。”



“所以你才会从天空飞过来？”



“……对不起。”



看来不行的事就是不行。



男人的语气虽然温和，但是在走下建筑物内的职员用楼梯这段期间，艾玛还是尴尬得满脸通红。



“国宾的护卫总是大意不得，虽然你很明显并没有恶意，但是也请你考虑一下近卫骑士队们一触即发的心情。”



“是，你说的没错，助祭大人——”



“不用勉强叫我大人啦，我只不过是个打杂的。”



“那么，助祭先生？”



“什么事呢？”



“呃、助祭先生……不害怕我吗？”



“害怕？”



“因为教会和魔女相性不是最差吗……”



她并不是没想过在来这里之前，艾蒂对她说过异端审问官的事，但是勉强逃跑或是表现得慌张，那样对方更会感到可疑。



对方只是一个事务员，只要以平常心面对，对方就不可能会知道自己有与艾蒂接触。



（这就和应付村里的司祭相同啊。）



她拼命告诉自己要保持平常心，在走到外面之前要继续和他说话。



“相性……确实是那样没错，可是即使如此，你还是不畏惧地来到教会，这是为什么呢？”



“那是……我、我想说别被发现就没事了……而且我只是借一下屋顶而已……”



“是啊，就是那种程度吧，也就是说我们的认知也和你相近吧。”



可是他的态度却比村里的老司祭更和善。



“你们是活在独自的价值观与规则之中，因此过去曾发生不幸的误会，这毕竟是历史上的事实，不容否认，但是你知道在那之后经过几百年了吗？请看一下当今的世界，不管是我们教会司祭以祈祷引发的奇迹，还是魔女的魔女术，在这时代都同样被归类为乙种魔术不是吗？”



“确、确实是如此。”



“在魔术学院的学者眼中，我们都是时代落后的产物，同为被时代抛弃的同伴。”



艾玛频频点头，而男人也淡淡地点头。



艾玛心想，这个人果然不愧有张适合戴上银框眼镜，担任公务员或银行员的脸孔，他没什么神职人员的架子，这真是幸运。



“真的呢，就是那样的感觉。”



“如果我这样回答你会满足吗？只会像只老鼠一样乱窜，我看你是没有自尊心吧。”



艾玛突然停下脚步。



只见男人摘下戴着的眼镜，在楼梯间转过身来。



眼前并不是数秒前的那张脸，而是艾玛为了打电话给艾蒂，借用那个食堂的店老板的脸。



“啊——”



为什么没有发现？不，是他神不知鬼不觉地替换了脸孔？



“别小看神的奇迹，艾蒂莉西亚·古斯塔夫在哪里？魔女莉莉卡的弟子艾玛！”



在楼梯途中，附近没有窗户，铁门也遥远得令人绝望，自己根本无路可逃。



“主啊，创造我的伟大大地呀，请在此展现您的祝福。”



他划出圣印，呼唤他所信仰的大地之名，只见在狭窄的楼梯间突然有绿色藤蔓窜出，缠住了艾玛的大腿。



“————！”



自喉咙深处发出的悲鸣响彻四周。



＊＊＊



同一个时刻，亚鲁特他们就在圣堂外面。



芙丽娜公主的公务至此基本上进行得很顺利。



她现在正和总王妃一起，在圣堂周围的庭院里散步，芙丽娜公主正口齿清晰地说明着大圣堂的特征。



“请看这里，米拉殿下，圣名七十二碑的石材，是以与安格斯颇有渊源的——”



从她从容不迫的态度，完全看不出几天前她还一无所知地，在亚鲁特的带领下参观都内。



亚鲁特在一旁听着说明也稍微得知，听说在苍海大战之后，首都从巴捷塔迁都至凯杰尔，在那之后，王族的婚丧喜庆大多都是在这间圣堂举行，招待国内外宾客时，这里也是时常使



用的知名景点，因此芙丽娜公主对于说明也颇有心得。



（嗯，不然她也没办法担当这个任务吧。）



来此之前在王立施疗院时，芙丽娜公主也对住院患者露出惹人怜爱的微笑，甚至不惜跪在地板上，拥抱小儿科的孩子们。亚鲁特深切体会到，即便她是个不知世事的深闺公主，做为一名公主，她的资历也已经十七年了。



而跟随在一旁的亚鲁特也有患者们走近他。



——骑士大人，和我握手好吗？



对此惊慌失措的却是亚鲁特。



一位身穿粉红色睡衣的小女孩，战战兢兢地向他间道。



该怎么回答才好呢，她害羞中又带着期待的兴奋眼神，让亚鲁特想起以前的艾蒂。



那位小女孩拖着一支比自己身高高一倍的点滴架，由于是在这样的场所，因此亚鲁特也明白她不是那么容易就能出院，说不定也可能在这栋医疗大楼结束一生。



——应该要说请才对吧？要好好跟骑士大人拜托呀。



——嗯，请和我握手好吗？骑士大人。



受到护士纠正，小女孩重说了一遍。



我并不是真正的正骑士，在这样的状况，他无法开口说出这句话，只能尽可能装出笑容回应她的期待，“谢谢你骑士大人”这句话与握在手上的感触，现在仍强烈残留着。



在距芙丽娜公主她们最近的地方进行护卫的近卫骑士，这就是亚鲁特的任务。



然而实际上他是连士官学校都还没毕业的见习候补生，就算是周围由真正的正骑士们重重包围，连同亚鲁特也一起护卫的这个状况，他的职位与剧本本来也就是这么写的。



近卫骑士队的吉祥物。



达尔说的这一句话，在亚鲁特的脑海中挥之不去，即使想把那当成是达尔常有的讥讽，但是亚鲁特感觉这句话，用来形容现状是再贴切不过了。



“——您身体不舒服吗？”



口译的安格斯女性问道。



“米拉殿下看您的脸色很差，很为您担心。”



亚鲁特大吃一惊。



原本应该在和芙丽娜公主说话的总王妃，现在正看着自己。



她的脸上是世界共通‘担心儿孙的奶奶’的表情。



一旁的芙丽娜公主心惊胆跳，蕾笕冰冷的视线则好像在说：你在搞什么啊。亚鲁特不禁冷汗直冒。



“不，没问题，我一点问题也没有！”



你怎么让护卫对象反过来关心你啊，你这个大傻瓜！



这个样子真的会变成装饰用的骑士了，亚鲁特心想只靠言语无法表达自己的决心，因此强迫自己抬头挺胸向她敬礼，总王妃见状，似乎也稍微松了一口气。



亚鲁特不禁在心中捏了把冷汗——就在这个时候。



“危险！”



他一边叫喊，一边纵身一跳，将总王妃与芙丽娜公主两人一起推倒，趴在地面上。



“怎么了！古斯塔夫！”



在草丛与阴影中待机的正骑士们一齐冲出来，手里拿着枪剑，采取警戒态势。



“发生什么事了？快点报告！”



现场的组长询问压住芙丽娜公主她们的亚鲁特。



“那里——”



他抬起头，指着眼前的建筑物。



“有个东西从最上面掉下来——”



“从上面？”



“那东西相当大，细长型，有点像是剑——一



亚鲁特话还没说完，马上就有一位骑士冲进亚鲁特所指地点的草丛。



三秒之后。



“有了！”



一旁关注的亚鲁特他们顿时一阵紧张。



“那是什么东西？是剑吗！？还是爆裂物！？”



“是扫帚！”



看到扫帚被认真地举起，亚鲁特不禁怀疑起自己的眼睛和耳朵。



“扫……扫帚？”



“王妃殿下说‘那与我国的打扫用具非常相似’。”



“不，米拉总王妃殿下，在艾密尔那东西确实也只能用来打扫——”



“找个人去连络圣堂的人，问问看屋顶有没有人在清扫！”



“是！”



在混乱的现场中，气氛变得更加紧迫，然而亚鲁特却想到别的事情。



从天上掉下的扫帚。



从空中掉下的扫帚。



飞行用的——扫帚。



（喂，该不会——是艾玛吗！？）



她在那上面吗？



在亚鲁特身旁的芙丽娜公主似乎也抽了一口凉气，两人视线交接，眼神都像在问‘你也那么觉得？’，看来她也想到同一件事了。



只见正骑士已经奔向圣堂正面，打算要去询问了。



“快点去吧，亚鲁特公子！这里交给我来处理。”



亚鲁特闻言全速狂奔。



最近的圣堂里是一个礼拜堂，亚鲁特开门冲进去，只见穿着法衣的司祭与近卫骑士队的正骑士已经开始谈话，对方似乎摸不着头绪，目前正在重新进行确认。



在对方有所回应之前，只能在这里等待了。



（……这里真大啊。）



亚鲁特重新环视四周。



若论宽敞与座位数，这间礼拜堂在凯杰尔可谓屈指可数，就好像是剧场的舞台一般。



最多可以容纳多少人进行弥撒呢，仿佛包围正面全新的祭坛一般，信众席的长椅不止是一楼，甚至布满二、三楼，呈扇形方式排列开来。



随着等待时间拖长，正骑士的学长无事可做，不禁喃喃自语道：



“……从原初之海诞生的阳光神，将最先照亮的大地取名为‘扎伏特’，受到命名的大地始有力量，以其力量创造出人类——吗。”



就算并没有多么虔诚，这种地方也有那种力量，会令人不自觉地说出那样的话吧。



天花板附近的彩绘玻璃，将七色的彩光运送至一楼亚鲁特所在之处，上面描绘的是教会固定常见的创世神话，然而神话彩绘却不知为何在途中中断了，本来应该会持续到七十二个命名全部结束才是。



记得从外面看到的彩绘玻璃，是沿着圆柱形建筑物围绕一周而成，照这么看来，这间礼拜堂的后方，应该也有类似大厅之类的空间吧。



不过话说道一确认未免太久了吧。



久到让他想着这些无关紧要的事情。



究竟要让他们等到什么时候呢，正当亚鲁特开始不耐烦的时候，等待已久的教会方面终于有了回答。



“——究竟是怎么回事呢？”



听到对方的解释，正骑士的眉毛皱在一起了。



对他说明的人并非一开始前往确认的司祭，而是另一名司祭。



“事务大楼的屋顶并没有进行清扫作业，不过却有发现非法侵入的人物是吗？”



“是的，所以我们遵循内规将之逮捕，详细情形现在正在调查之中，请各位放心。”



不好了，亚鲁特只感到全身的血液好像被抽盵了。