『没错，也就是说对椎名来说，桃音汐音是你憧憬的对象——即所谓抱有好感的对象。所以，汐音才会想比以前更努力地去工作。她想从作家椎名步那里获得更多的尊敬。』



「等……等一下！那，桃香小姐你的意思就是说，我才是汐音想增加工作的主要原因！？」



『我刚才就说过了吧？椎名步是她唯一的作家伙伴。而椎名你自己也很尊敬作家桃音汐音克己的生活方式。因此汐音才会想让你更喜欢她。』



「想让我更喜欢……」



……这什么意思啊、



汐音就此为此才给自己安排这么多工作的？我在作家这一层面上确实很尊敬汐音。



——所以。



汐音想成为令我更喜欢的作家[人]？



「……」



可说到底，我对她的感情也不过是作家层面上的喜欢。



然而，汐音——



『我说，椎名。』



突然。



桃香小姐像要掩饰紧张似地深深吸了一口气。



『也许你已经隐隐察觉到了吧？』



「……！」



我听到桃香小姐的问题后，顿时倒抽一口气。



倒抽了一口气。



就仿佛我知道桃香小姐想说的是什么。



「……什么意思？」



『字面意思。为什么汐音会和你两人单独离家出走？为什么汐音会说想和你一起创作『完美纯白』？为什么汐音会妒忌你的工作伙伴秋月[RUN]？最后，为什么汐音会顽固地抗拒誊写秋月的原稿？』



「这，这是……」



『椎名，就像你憧憬着桃音汐音一样，汐音也憧憬着作家椎名步啊。我想你应该听汐音说过，她以前曾看到过你拼命创作的场景。』



这件事我听汐音亲口说过。



在我被关在旅馆里完成出道作最终卷时，汐音就在一旁悄悄偷看。



那时候我正专心致志地赶稿，那恐怕是我一辈子精神最集中的时候。



而——



——我憧憬着……当时老师那副身影。



在我看汐音新作初稿的那天晚上。



她确实如此说过。



——只要想到自己也能像这样，专心致志地投入到原稿创作之中，我的心潮就澎湃不已。



她看到我这种腰斩作家后，居然会这么想。



就像个纯真的孩子一样。



——还有……希望有机会，能和这个人再见一次面。



于是，我们再会了。



然后成为了无可替代的作家伙伴。



可是——



「——！」



——因为她察觉自己爱上主角了。



我想起了汐音在暑假时对我说的话。



——如果。



如果我的猜测是正确的话——



『椎名。』



在我陷入困惑时，桃香小姐再次唤了我一声。



『总之，这事先放一边。』



「——都说到这个份上你还要我放着不管！？」



『当然的吧？现在你要做的事是什么？是和汐音一起完成『完美纯白』吧。那就不要公私不分了。现在先集中精神创作新作。『完美纯白』改稿结束后再谈这事也不晚。』



「可、可是，即便你让我们完成『完美纯白』，可叫汐音同时刊行两个系列，还参与动画化，未免太乱来了吧……」



『不要担心。你以为我是谁？我可是桃音汐音的责编哦？汐音离家出走后，我也没闲着，已经想到对策了。』



「对策……吗？」



「呼呒，一场难得，椎名你要不尝试试实行一下对策？毕竟在这三天里你是汐音的责编。那么——由你来开口或许是个不错的方案。听好了，我想到的对策就是——」



之后数分钟。



桃香小姐把对策告诉给我。



……原来如此。



这方法或许真的能应对如今的状况。在『完美漆黑』动画化期间，同时刊行两个系列，这就是还必须得上学的十一岁的汐音将要做的事。



这一对策可以改善——她那可算是乱来的未来



只是——



「——明白了。我会把桃香小姐想的计划告诉汐音的。不过，之前你说汐音讨厌誊写夏目的原稿……」



『这事不用担心。我可是她的责编和亲姐，她的性格我很清楚。』



「性格？」



『嗯嗯。汐音是桃音汐音，她有着『想写出有趣的故事』的信念，为此她能不惜任何努力。即便跌倒了，也会爬起来。即便摔得遍体鳞伤，也绝不放弃。她坚韧而贪婪……只顾一味地努力创作出有趣的作品。她就是这样的作家[人]。正因如此——』



汐音必然还会再和你见面的。



『所以，椎名也请相信汐音，信任作家也是责编的工作。而汐音也一定会回应你的信任的。』



这就是身为你的责编的我能给你的建议。



桃香小姐说完就挂断了电话。



「信任吗……」



我想相信汐音。



但如今她已经一整天没跟我说话了啊？



时间已经所剩无几了。



那么，完成『完美纯白』这事就——



「——老师。」



但是。



这时门外响起敲门声和一把童声。



说话的人自不用说。



「汐音？」



「嗯。你现在方便吗？刚才走到房门前时，听到里面有说话声，我想你应该在打电话，于是就在外面等着了。」



「啊，嗯嗯。刚才一直在跟桃香小姐通电话。比起这个，你有什么事？居然会突然来我的房间。」



汐音闻言「……嗯」地点了点头。



「其实，我有些东西想给老师你看看。」



她只对我说了这么一句话。



&



「……首先我必须得道歉，老师对不起。昨天我说了那样的话……」



我打开房门，让汐音进来。她一进来就落落大方地低头道歉了。



「本来就是我说希望老师能坦率地说出自己的意见，可后来我却任性地说了那些话……对不起。」



「——没什么，汐音你没必要道歉。现在汐音也已经从房间里出来了。不过，你说有东西想给我看……」



「那自然是『完美纯白』的改稿。」



「咦……那，汐音，难道你今天一整天都在……」



「我在修改『完美纯白』的稿子。我老老实实地誊写了夏目姐姐过去的投稿……而且还研究了一番哦？」



「汐音……」



「我的确非常讨厌……誊写夏目姐姐的原稿。不过，我好好地说服了自己。我对自己说，为了令作品更有趣，这样做是必须的。我改完后把稿子存到夏目姐姐的U盘里了。」



汐音说完就把昨天我给她的银色U盘递了过来。



——嗯嗯。



正如桃香小姐所说。



这孩子可是桃音汐音。



年仅十一岁就成为专业人士的天才作家，内心还占据着「想写出有趣的故事」的欲求。



而且她还能为此不惜一切努力。



所以汐音才会誊写、研究夏目的稿子。



而她修改后的成果——



「谢谢你汐音。改稿辛苦了。那我今晚就把稿子看掉吧。」



「……是，拜托了。」



我从汐音手里接过存有『完美纯白』改稿数据的U盘。



但不知为何，在看稿子之前，我就确信。



——稿子肯定会比我昨天看的有趣得多。



我带着这种近似于期待的预感——



「这么说来，汐音，刚才桃香小姐告诉我说『完美漆黑』要动画化了，恭喜你。」



「……对不起。因为姐姐叮嘱过我不要随便乱说出去……」



「没事，这事毕竟还没正式公布，你们的做法没错。而且——身为『完美漆黑』的粉丝我很期待作品动画化。当然，站在作家的立场上，看到汐音不断领先于自己，我心里也是相当的不甘……不过，汐音写的故事能做成动画我真的很高兴。」



「……」



沉默了数秒后。



汐音像在品味幸福似的害羞地挤出一句「……谢谢」。



——嗯。



在作家层面上，我果然是发自内心地喜欢桃音汐音。



看到她的笑脸，我就情不自禁地冒出这样的想法。



正因如此——



「——」



下定决心吧。



需要的东西只有一样。



那就是勇气。



或许正如桃香小姐所说，责编和作家偶尔必须坦诚相告正面交锋。而要做到这点就必须要有——勇气。



或许这样做会破坏我们间的关系。



要相信自己和对方已经构筑起不会屈于这份不安的信赖。



这就是——勇气。



「汐音。」



于是，我开口了。



我要把桃香小姐所想的对策告诉汐音——不，是告诉桃音汐音——



「我反对汐音按现在这样，同时创作两个系列。」



「——！」



汐音听到我的话后瞬间失语了。



她低下头，紧紧地握起小拳头——



「……这样啊。结果老师也说了跟姐姐一样的话。你们就这么……不信任我吗？虽然我还只有十一岁，但我好歹也是职业作家。我是抱着决心去写故事的。因此，我——」



「汐音，你先冷静点。我不是不信任汐音。桃香小姐也肯定跟我一样。正因为我们都相信汐音……才会坦率地说出自己的意见。汐音你也知道自己这样是很乱来吧？」



「这……」



汐音紧咬着嘴唇，眼睛微微湿润了。



「确实，我还得上学，同时参与动画化和刊行两个系列或许会困难重重。可是，我不希望老师和姐姐阻止我。编辑也该……稍微尊重一下作家的意见——」



「嗯。你说的也对。所以我会尊重汐音的意见。我希望汐音——能同时参与动画化和刊行两个系列。」



「咦……可是，刚才老师不是反对我的意见……」



「我说的是『反对汐音按现在这样，同时创作两个系列』。现在的汐音是想参与『完美漆黑』动画化，并各每隔三个月刊行一本『完美纯白』与『双子泳手』吧？这样一来你一年就得写八卷书了。」



当然，轻小说业界里也有一年刊行超过十卷的高速作家，汐音的写作速度也相当快。只是，她还只有十一岁，精力和体力还未及成年人，而且上课还占去了她大半的时间，这也是作家的一项不利条件。



正因如此——



「我希望『完美纯白』和『双子泳手』的刊行速度都延缓一个月。」



恐怕这是桃香小姐苦思冥想后才得出的计划。



我将这一计划告诉了汐音。



「呃……也就是说，不是每三个月，而是每四个月刊行一本？」



「嗯嗯。这样一来，即便同时创作两个系列，一年也只需刊行六卷，比当初预定的一年八卷宽松了不少。不过，这也比普通作家勤快多了。」



「……！可是，我想更加努力……」



「我也知道汐音的创作欲很高。但汐音，你要记住，不管构筑多么精密的设定，塑造出多么有魅力的角色，斟酌出多么厉害的构成，编织出多么感人的情节——」



若是之后再也写不出故事，这一切就毫无意义。



——没错。



设定，角色，构成，情节。



每一项都是写故事时该重视的要素。



但是——还有比这更重要的东西。



——那就是写出故事。



若是无法写出故事，设定，角色，构成，情节都无法呈现到读者眼前。拳击手哪怕拳法再厉害，若无法站到擂台上，他就无法战斗。同理，作家若再也写不出故事，就无法展示自己笔下的世界。



这是理所当然的——但却很重要。



「我喜欢桃音汐音写的书。你的武器就是堪称麻药的压倒性文笔。你的文章有着令人看过一次就会为之倾倒的毒性。然而——若是你写不出故事，这一武器也只能束之高阁了。难得锻造出自己的武器，若无法使用岂不毫无意义。而且无法使用的武器会逐渐生锈失去光泽。」



「那，四个月刊行一卷——」



「这是在关心汐音你的精神和身体啊。我知道汐音有着职业作家的决心与意识，正因如此——我才希望你能好好地分析自己的状况。」



「……」



「汐音你自己也该知道，你还只有十一岁，体力尚未成熟，无法与成年作家相比。可是，按如今这步调出书的话……或许会搞垮你的精神和身体。万一真那样不就本利全无了。」



「可、可是……不试一下怎么知道不行！我也是很努力的！我会好好地按三个月的步调刊行两个系列给你看的！所以——」



「那就先按四个月的步调写着试试看吧。正如你刚才所说，不尝试过怎么知道事情会如何。一开始先按四个月的步调写吧，若是还有余力再提速到每隔三个月也不迟。」



「……！」



她的内心大概很矛盾吧。



汐音盯着我，紧咬着嘴唇。



——没错。



这就是现在我——不，我和桃香小姐所能做到的一切。汐音听到我们的意见后或许会不同意，甚至有可能申请替换责编。



即便如此，我还是带着勇气往前迈出了一步。



对她说出了我们的意见。



因为——



「……真狡猾。」



汐音放弃似地叹了口气。



「你这么说……我不是只能点头了吗。」



「汐音……那……」



「嗯。『完美纯白』和『双子泳手』都会按四个月的步调刊行。虽然我和姐姐吵架了，但她毕竟是我的责编。而且……我也相信老师你。我喜欢老师写的故事，我也知道老师工作很拼命。最重要的是……」



我感受到了，你对我的关心。



「——嗯，谢谢你，汐音。」



我总算能面露微笑了。



——没错。



我和桃香小姐敢于对汐音直言自己的意见的理由只有一个。



那就是信任。



那是由迄今为止相处的时间，一起完成的工作，互相抱有的敬意……构筑起来的关系。这份信任肯定强到能令我们并肩作战。当然，百分百地信任别人是件危险的事。即便如此——安心地将工作交托给对方的意识还是必要的。



我们之间肯定有着这样的信任。



即使需要依靠对方也没关系。



这样自己就能更努力了。



不是依靠外力，也不是自我牺牲，而是靠相辅相成变得更强的意志。



这种感情人们将其称之为『羁绊』。



正因为如此——



「——」



我还想——再维持一阵如今我们俩的关系。



为什么汐音会和我两人单独离家出走？



为什么汐音会说想和我一起创作『完美纯白』？



为什么汐音会妒忌我的工作伙伴夏目？



为什么汐音会顽固地拒绝誊写夏目的原稿？



若我理解到这些问题的答案，我们之间的关系肯定会发生某些变化。



又或者，我们的关系将就此毁坏。



椎名步和芹泽汐音。



在这几个月里一起培育出的关系——



「——」



所以，现在就再等待一下吧。



至少，等这次连休结束再得出答案。



为了完成这本『完美纯白』。



「那，老师。我就先回房间了？你看完稿子后能给我点意见吗？」



「明白了。我会尽快看完的。」



「——嗯。拜托了。」



谈话结束后。



汐音平静地走出了房间。



「——好。」



我马上将U盘插到自己的笔记本电脑上，点开。



汐音花了一天拼命地把稿子改完了。



那我也得尽快看完。



为了完成身为汐音责编的工作。



为了完成『完美纯白』。



为了不破坏我与汐音之间的关系。



我必须得看完这份稿子。



「……咦？」



但是。



在我打开放在U盘里的文件夹的瞬间，我的思考冻结了。



文件夹里放着夏目过去的投稿与看似汐音所写的『完美纯白』的改稿。



然后还有——



【致椎名步】



还有一份如此命名的文档。



这是，给我的信。



桃子老师的轻小说Q&A Part 16



汐音：「那么，这回就由我来提问。



『编辑的雇佣状况是怎样的？工资如何？』」



桃香：「唔，各种各样的情况都有。



有出版社正式雇用的编辑。



有编辑公司外派的编辑。



又或者是受聘于出版社的自由编辑……」



步：「还真是各种各样啊。顺便问下，工资如何？」



桃香：「或许我以前曾提到过。



正式受雇的编辑只要不是混得太差，不管自己参与的书卖得怎样，工资都是一样的……



相对地，自由编辑只要负责的书卖得好，工资也会随之提升。例如，基本工资○○万日元+自己负责的书的发行部数×○○日元。



当然，每个出版社算法都不同。」



汐音：「自己负责的书的发行部数×○○日元，就是说自己参与的书印得越多，工资就越高？」



桃香：「正是。所以有些自由编辑成功干一票就能捞到大笔钱。但由于自由编辑不是正式员工，所以如果业绩太差的话，就很有可能被炒鱿鱼。」



步：「编辑的世界也相当残酷啊……」



汐音：「记得姐姐是正式受雇的编辑吧。



不过，手下却有几部作品动画化了。



这么说……如果姐姐做自由编辑的话，工资应该会高上一大截吧？」



桃香：「是啊！



可是，就算桃子转职自由编辑，挣的钱恐怕也比不过桃音汐音！



哇，桃子年收入还不如小学五年级的妹妹……（。´Д⊆）」



步：「……细思极恐。」