『喂喂，哥哥吗？这么晚打来有什么事？』



九月十五日，星期日。



现在是晚上九点半。



我坐在别墅寝室的床上给桃香小姐打电话。



「抱歉打扰了，桃香小姐。现在可以聊电话吗？」



『诶嘿嘿，当然可以了！尽管三日连休桃子都一直在公司加班，不过还是充满活力哦！编辑是没有孟兰盆和正月和圣诞假期的！』



「不对吧，也有些编辑会照样跟恋人过圣诞的……」



『吵、吵死啦椎名！我的恋人就是你们的原稿啊！』



桃香小姐在话筒里大喊。



嗯——身为作家听见她这样说是很高兴，但太投身于工作之上也会让人担心呢。



『先不谈这个，有什么事？』



「啊，对了，其实有些事情想找你商量一下。」



『呼呒。难道跟汐音有关？』



「……为什么你会知道？」



『没什么，别看汐音这样，她在作家当中也算是相当有个性的。我想搞不好她也会跟你吵起来吧。你又年纪轻轻资历尚浅，就更容易吵起来了。』



「确实，目前来说我们是为了作品而争吵啦……」



毕竟昨晚在起居室的讨论就这样强行结束了。



汐音一直将自己关在房间里。



我尝试和她恢复交谈而在房间外开口，但公主大人看来心情很差。即使到了吃饭时间来叫她，她也毫不理睬。就这样我束手无策地度过了整整一天。



这时，我向她的责编，同时也是她的亲姐姐的桃子老师发出了求救信号。



『不过，我应该说过要你和汐音只靠两人的力量完成『完美纯白』的吧？』



「然而，桃香小姐你只是说过『我是不会向汐音的作品提建议的』。那样的话，应该可以给我提点建议吧？」



『真是诡辩呢。』



「我好歹也是一名作家，已经考虑过最像样的藉口了。——拜托你了，桃香小姐。」



『……』



在我再三恳求之下，桃音小姐『呼呒』地呼了一口气。



『我明白了。你也是我负责的作家之一。而且和汐音一起创作『完美纯白』也是新作取材的一环。那我就帮你一把好了。』



「感谢你的协助，桃香小姐。」



『没必要道谢。我只是完成自己身为编辑的工作而已。于是怎么了？汐音会跟你吵架，应该有什么原因吧？』



「是的。不过我没弄明白为什么会变成这种局面……顺带问一下，桃香小姐读过『完美纯白』的原稿吗？」



『当然了。已经足够符合商业作品的水平了，不过并没有『完美漆黑』有趣。『完美纯白』是恋爱喜剧。但是这方面的福利情节和女主角第一人称描写的完成程度太低了。』



「我也有同样的意见。所以我把我的意见告诉了汐音。她也希望听到我的建议。」



『再问一句，椎名为了让汐音改善这一点，提出过什么建议吗？』



「当然有。我跟她说『要提升描写水平，只要誊写一下别人的文章就好了』。」



『这不是挺恰当的建议吗。将别人的文章嵌入到自己的原稿就是抄袭，但只是誊写而学习对方的节奏和步调的话，就是出色的研究手法。于是你让她誊写谁的文章了？』



「夏目的。」



『……椎名，你难道跟汐音说，让她誊写秋月过往的投稿作品了吗？』



「是的……有什么不妥？」



『不，该怎么说呢……』



桃香小姐「哈」地重重叹了一口气。



『真是的，哥哥也太不懂女人心了！』



「女人心……我姑且也为汐音着想过啊？而且她也说了想听我直率的意见。所以我才提出这个建议的……作家被说到要誊写志愿当作家的人的原稿，果然还是会不愿意吗？」



『冷静点，椎名。也难怪你会无法接受汐音的行动而生气，不过别太早下结论。』



「不，我才没……」



……不对。



确实和桃音小姐说的一样，我正对汐音感到焦急吧。



——请给我一些责任编辑……工作伙伴角度的直率意见吧。



正因为汐音这样说，我才下定决心说出真心话的——



但她却逃避了。



『真是的，你们真年轻呢。只是这点事情马上就吵架了……说实话我有点羡慕你们呢。』



「哈？这是什么意思？」



『就是字面上的意思。作家和编辑就作品发生意见上的冲突，这绝不是坏事。倒不如说这可能会提升作品的水准，使故事变得更有趣。』



「……」



『不过，现在的你和汐音无论如何也不会懂的吧……随着年岁增长，渐渐会丧失和别人认真地就作品发生争执的动力。实际上，也有些编辑为免和作家发生争执，只提出一些不痛不痒的意见。』



「这……在某种意义上，也是一种处事变得圆滑吧？」



『哈哈，也许你说得对。不过，就我个人的意见，要是为免和工作伙伴争吵而隐瞒真心话变得圆滑，就无法催生有趣的作品。偶尔也必须像小孩子一样针锋相对。当然了，也得小心别发展成无法挽回的争吵才行。』



「……原来如此。也就是说，需要建立即使双方针锋相对，也不会轻易瓦解的信赖关系吧？」



『就是这样。这既是我们编辑的工作，也是你们作家的工作……这就是我的想法。』



「……那样的话……该怎样做才能建立信赖关系？」



我就像是新人编辑向前辈取经一样，向桃香小姐提出这个问题。



『呼呒。这只是我个人的意见……还是需要彼此相互尊重吧。并且努力成为值得对方尊重的人。』



「尊重？」



『这是构筑信赖的基础。同时也是理应争取的东西。比如说，椎名，你对我这位责任编辑，也曾有过『别开玩笑了！』这种念头的时候吧？』



「不，我……」



『老实点吧。我好歹也曾经当过轻小说作家。在作家时期，也有过好几次这样的想法。』



「……」



对，她的真实身份就是真山景。



是一位曾经在我们文库出过一卷书的作家。我就是因为憧憬着真山景才投稿到我们的文库应征。我很喜欢她的作品，并一直以她为目标。



——那样的话，



将真心话坦诚相告也可以吧？



『而且，虽然我自己开口也有点奇怪，我的做法是很斯巴达式的。要是对我的做法没有任何不满，那就是一位无可救药的抖M——』



「哇啊啊啊啊啊我知道了！我会说实话的！」



被桃香小姐这番话所怂恿，我大喊打断了她。



「说实话，好几次我都相当火大的。」



『在什么时候？』



「呃……比如在接到完全是乱来的日程表时，又或者接到相当大规模的改稿指示时，又或者绞尽脑汁构思的大纲或者原稿被批得一无是处时，最近的一次则是新作第一卷的发售日被提前一个月时……」



『什么啊，这不是次数相当多吗。不过看你这口吻，你也已经算是性格比较沉静的了。』



「比较沉静……桃香小姐你在当作家时，要是碰到火大的时候会怎么办？」



『我将风扇砸坏过。』



「哈？」



『就说了，风扇啊。正好是在夏天，责编向我传达了相当胡来的指示。我一时气不过，就把房间里的风扇当成足球来了一脚。当然，是在责编不在场的时候。』



「……」



『这正是名副其实的，断罪之一踢（Penalty Kick）！』【Penalty Kick的本意是点球】



「风扇才没有罪啊！」



阿门。我在心里默默为成为桃香小姐PK牺牲品而魂归天国的风扇祷告。



『就这样看来，桃子也曾经年轻过呢！』



「不，与其说是年轻，不如说是血气方刚吧……」



『总之，就跟以前的我一样，椎名也会对自己的责编感到生气。然而，你并没有因此灰心丧气，证据就是，你现在也在和我一起工作，一起创作。——为什么呢？』



「那时……毕竟你是桃香小姐嘛。」



即使再怎么想抱怨，她提出的日程表再乱来，也并非无法实现，即使提出大规模的改稿指示，也一语中的。即使将作品和大纲批得一无是处，也是为了让作品变得更加有趣。



我也清楚这一点。



也就是说——我以身为作家的身份，信任着芹泽桃香这位编辑。



「啊——难道说，这就是尊敬？」



『嗯。估计你也信任着我吧？』



「是的。不过，那也是因为桃香小姐你有着曾经推出热门作品的业绩，并且可靠地完成了工作的缘故吧。」



『谢啦。我和你的想法也一样。即使踹坏了风扇的时候，也想跟当时的责编一起工作。最终还因为憧憬着那个人而成为了编辑。而且，我也信任着椎名你哦。虽然有时也会有『哇，这家伙真是麻烦！』的想法啦。』



「呃……什、什么时候？」



『比如说，在没法顺利完成大纲而变得消极的时候，过分神经质而对一些无关紧要的小事上过于在意的时候，明显无视我的改稿指示的时候……』



「……非常抱歉。」



『没必要道歉。即使这样我也会跟你一起创作，是因为你踏实地完成了工作。高中生上课本来已经很忙了，还能在三周左右交上初稿，也会按照我的要求提升作品质量。我正是信任着你身为作家的这些方面。』



「……」



『也就是说，我们彼此相互尊敬对方。因此才能认真地激烈争吵。因为我们已经建立起不会被这点冲突毁掉的信任关系。这不限于作家和编辑之间，也是踏入社会后，和其他人共事所必须的。而且——』



我相信你和汐音之间，也已经建立起这样的信任关系了。



桃香小姐毫不含糊地直言道。



『椎名憧憬着作家桃音汐音，而汐音也很尊敬作家椎名步。这是你们在这数月间，每天都一起进行创作积累下来的深厚信任。』



「所以……你的意思是稍微吵个架不会影响我们的关系？」



『至少我是这么想的。不过，没想到椎名你和汐音这么快就吵架了……嘿嘿，年轻真好喵，精力充沛喵。』



「别用妹系角色模式说些老气横秋的话啊。桃香小姐才二十多岁吧？」



『嗯嗯，也是呢！桃子和汐音也会吵架就是最好的证明！论年轻我可不输给哥哥你们——』



桃香小姐一阵大喊后猛地咳了起来，看来妹系角色扮演过度会弄疼喉咙。



怎么说呢，感觉这种孩子气的大人也挺难得一见的。



『呜呜，桃子果然老了么……最近特害怕生日要来，听说以前的同学好友已经结婚后心里就堵得慌，而且公司里的一些晚辈也都已经有孩子了……』



「能别突然插入单身女性的悲情插曲吗？我现在想讨论的是汐音的事。」



『我、我知道啦！只是，我觉得汐音会和你吵架也有她自己累了的原因。她最近都有点忙不过来了。』



「忙不过来……又要上学，又同时写两部作品确实挺忙的。不过，以她的写作速度，应该会意外地轻松……」



『不，恐怕不轻松。不如说，今后会越来越忙。所以我才会反对她同时创作两个系列。』



「……」



这么说来，桃香小姐昨天这么说过：



——如果只是同时连载两个系列的话，大概我也能同意。



难道说……



「桃香小姐。」



我做好深究的心理准备后，斟酌着问道：



「难道汐音有什么事瞒着我？」



『……呼呒。为什么会这么想？』



「这……我觉得桃香小姐会如此反对应该是有什么理由。还有，汐音突然说想写『完美纯白』也让我感觉有点不对劲。」



『确实呢。本来她已经和你进行游泳取材并完成了『双子泳手』，所以就算集中精力创作新作也不要紧。但汐音却开始写『完美漆黑』的衍生作了。』



「桃香小姐，告诉我，这其中到底有什么理由？」



我察觉到事有隐情后，空着的一只手不由得紧紧握起拳头。



没错，汐音大概——不，汐音和桃香小姐大概有什么事情瞒着我。



桃音汐音写『完美纯白』的理由。



肯定是有什么原因——



『——真拿你没辙。』



这时桃香小姐放弃似地叹了口气。



『我先说好了，接下来要对椎名你说的是未允许发表的情报。绝不能轻易外传，给我听好了。』



随后，



桃香小姐用不同于妹系角色的认真声音说——



『桃音汐音的出道作『完美漆黑』前些天刚决定动画化。』



「动画化？！」



我不由得冲着电话大喊起来。



她刚才说『完美漆黑』要动画化？那确实是仅仅五卷销量累计就达百万部的大热作。



那么就算传出动画化的消息也不足为奇……



『本来，从『完美漆黑』完结时起就一直有人问动画化的事。只是，『完美漆黑』的大纲情节只够写到第五卷。所以出版社希望汐音能创作一部续作或衍生作。』



「这是……因为动画化？」



『嗯。不管再怎么动画化，『完美漆黑』本篇也只有五卷，而且书已经完结，出版社也不期待原作销量会有多大提升。不过趁着动画化发售『完美纯白』的话，情况又会怎样？』



「……会引人热议吧。」



『正是如此。我觉得动画化会吸引到更多的读者去看原作，从而产生话题。但持续提供话题也是很重要的。』



「而『完美纯白』就是话题之一……那，动画化的计划是编辑部决定的？」



『不，在我们出版社，作品是否动画化不是由编辑部决定的。一般都是由制作出资最多的公司……也就是由发售动画的公司制作人提出『想动画化』。』



「原来如此。动画化的基准果然是销量吧？」



『没错……虽然我想这么说，但实际并非如此。正如我刚才所说，是否动画化得看动画发售方制作人的意向。』



「不过，实际上书的销量也成了制作人选择动画化作品的基准吧？」



『也有这种情况，还有些就算书卖得不太好，只要制作人喜欢，或者编辑部强行出资也能动画化。总之，敝社也决定了制作『完美漆黑』的动画。但……』



我对这个计划不是太感兴趣。



桃香小姐平静地说道。



『所以我打算让汐音拟定『完美纯白』的原案，再让其他作家执笔。』



「啊……」



这样啊。



桃香小姐就是因此才反对汐音同时创作两个系列吗。仅是写衍生作的话倒是没什么，可现在还有『完美漆黑』动画化这一考验在等着汐音。



『老实说吧，椎名。』



桃香有点疲倦地继续说道：



『动画化对作品和作者来说都是一件值得高兴的事。动画在电视上播放后，或许会吸引更多的读者来看原作。但是动画化也有着严重的缺点。』



「缺点？」



『老实说，作品动画化之后新刊反而出不下去……是常有的事。身为现役作家的你应该很清楚吧？』



「这种例子确实很多……」



我也听认识的作家说过『动画化是一把双刃剑』。



诚然，动画化或许会吸引很多人去看原作，销量或许也会上升。



但这也伴随着风险。



『我先说好了，我接下来要说的只是我们文库的情况，而非针对动画化业界的一般论哦？实际上并不是说一声动画化，就会有人自告奋勇地跳出来做义工。做十三集……一季的动画制作费大概要花费一到两亿日元，此外还需要大笔宣传费。要收回这些成本就只能卖动画的相关产品。』



「果然，若是原作销量不好，文库方面形式会很严峻吗？」



『那还用说。所以，动画化的作品大都会在动画放映时推出新刊。最常见的是赶在动画开播之前和播完之后后紧接推出新刊。这是原作销量最有希望增长的两个时期。只是……』



「这样做有风险。」



『没错。例如动画播出期间一季……就算它三个月吧。在这三个月前后必须得各发售一本新刊，一些作家就势必得勉强提高写作速度。』



「有些作家写作速度会跟不上吧？」



『唔。这些作家也都会全力配合动画化的档期出新刊……结果还是有人拖稿，有人写出些应付式的作品。』



「而且，即使动画化了，如果新刊发行跟不上的话，销量也就上不去……」



会像篝火越烧越小般慢慢燃尽。



作家压力肯定很大。



要说的话，动画化就是一场赌博。



成功则销量增长，吸引到更多的读者去看原作。失败的话，作家心里承受的伤害相应也很大。



高风险高收益。



对作家而言动画化大概会带来很大压力吧。



『动画化还会给作家带来各种负担。最近很多DVD或蓝光都会附送原作者写的特典。』



「有些作家还会把特典写得跟文库本一样厚，又或者是在特典里写角色评论音轨。为什么非得附赠这些特典？」



『这还用问。附送特典的DVD和蓝光才更有可能卖出去。当然，动画业界跟轻小说业界一样都是个残酷的世界。销量直接关系到作品的存续。具体来说，光盘销量决定了是否制作第二季。』



「所以作家……不，出版社文库或动画公司才会给产品附加特典？」



『正是如此。要是动画好卖能拍第二第三季，文库也会获得很好的宣传。以作品动画化为契机，文库本身也会备受注目，最后也许还会带动同文库其他作家的书的销量。』



「……」



不过，这也是件很危险的事吧？



总结一下桃香小姐的话，动画化会显著增加作家的负担。而且，正如刚才所说，原作发行的速度还必须得跟上动画化的档期。



这样作家的疲劳会不断积攒……



『除此之外，动画化还会给作家施加很多压力。与制作动画的工作人员发生争执，看到动画观众的批评而痛心，又或是拼命完成与动画相关的工作后就陷入倦怠……动画化有着各种各样的缺点。』



「倦怠？」



『椎名，作品动画化时经常会有『系列销量突破××万部』的宣传吧？那个部数大都加上了动画化拉动销量后大量重刷的数量。数字可是相当庞大。』



「庞大……是有多大？」



『例如前不久动画化的某部轻小说作品，在动画播出前全卷一口气再版了五十万部。』



「什……五，五十万部……！」



『嗯，这部作品已经出版十卷，简单计算一下就是每卷增印了五万部。当然，作家也拿到了相应的收入。假设一卷售价是六百日元，印税百分之十的话……简单计算下，大概就是三千万日元。』



「一下子得到这么大一笔收入……」



『当然还得扣税，不过如果原作卖得好的话，收入还会更高。有了这么大一笔钱，好几年不工作都够活了。不过，这种从容会消磨掉作家的热情。』



「总的来说……就是写不出书了吧？」



『正是。虽然俗话说不劳动者不得食，但如果什么都不干就有饭吃，有些人就会变得不想干活了。——说了一大堆，其实就如我刚才所说，动画化对作家来说不一定是好事。』



确实，我很理解桃香小姐所说的。



动画化肯定不像我想象的那么轻松。



事实上就有些作家因动画化而封笔。



可是——



「即便如此，我还是觉得自己的作品被做成动画，是一件很值得高兴的事。」



我直言道。



说出来了。



我要是听到自己写的故事动画化，绝对会欢喜雀跃。



因为，自己的作品会被做成动画哦？



这种事——肯定会让人心情激动不已的吧。



『也是呢。对创作者来说，作品动画化也算是目标[梦想]之一。正因如此，汐音才会答应『完美漆黑』动画化的吧。可是……』



「她说过『完美纯白』也想由自己来写。即便动画化可能会进一步增加她的工作负担。所以……她才会和桃香小姐吵架吗？」



『……嗯嗯。老实说，我觉得这样太乱来了。她还只是个十一岁的小学生啊？当然，她还得上课。然而，她除了动画化还想同时刊行两个系列——』



——这不是疯了吗。



桃香斩钉截铁地说道。



『动画化的计划虽然已经启动，但汐音是不会出席剧本会议的吧。毕竟她还只是小学生，这事又不能暴露给动画公司的工作人员知道。』



「嗯，毕竟她是个魔性小学生……」



『虽说如此，可她却说『既然我是原作者，那我也想做些原作者该做的事。』只是，这样一来她就必须得过目动画的剧本。还得把大量声优试音的录音全听个遍。除此之外，还有其他很多工作。』



「……！」



这些工作多得光是想象一下就足以让人感觉头晕了。



——今后汐音到底得完成多大量的工作？



参与动画制作，写相关商品的特典，同时刊行『双子泳手』与『完美纯白』两个系列，还得上学。



这算什么啊。



不管怎么说，这也太难为自己了。有些作者可是动画化后连书也写不出了，还是小学生的汐音能胜任如此大量的工作吗？



而且，比这更不可思议的是——



「为什么汐音要做到这份上？」



我把脑海里想到话直接说了出来。



这确实很奇怪吧？



汐音对创作的热情确实超出了常规。但即便是对创作如此执着的汐音，我也不认为她能完成这么大量的工作。成熟得不像个十一岁孩子的汐音应该也很清楚这些。



然而，为什么？



为什么桃音汐音要如此拼命地创作？



『……椎名，你还不知道吗？』



桃香小姐仿若回应我的疑问似地，开口问道。



『汐音会如此拼命工作，固然有着她的创作热情高于常人的缘故。希望自己执笔『完美纯白』的愿望也一样。但我觉得还有一个原因驱使她这样做。』



「还有一个原因？」



我老实地反问道。



于是，桃香小姐『嗯嗯』地嘀咕了一声。



『那就是因为你啊。椎名步老师。』



「——啊？」



听到编辑的话让我大脑瞬间空白。



另一个原因是我？



这什么意思？



『很简单。站在作家的立场上，你是很尊敬汐音……桃音汐音的吧？』



「这还用说。她明明有着那样的文采，对创作却又无比认真努力。我都情不自禁地想成为她那样的作家了。」