这是只要是十几岁的学生就一定不知多少次曾怀有过的，稀松平常的感伤。可在清显的胸中，还是不由得沉吟着这种可以说是陈腐的感情。



“从学校毕业以后，我们，会怎么样呢？”



他不由得道出了这样的事情。



“……清显你会加入秋津空军吧。而我则是……圣·沃尔特海空军。”



美绪回答着早已决定好的前程。虽然这是理所应当的话，可两个人由于国籍不同，毕业后加入的军队自然就不同。



“……很寂寞吧。好不容易跟大家搞好关系的说。只有我和神乐姐两个人不得不进入不同的军队。”



“……嗯，我知道……”



清显也点点头。现在能学习这世界最高水平的军事学都是托秋津人的征兵的福。贫穷的秋津联邦为了成为杰出的主权国家，分出了一大笔资金在教育上。等毕业成为军人，必须要为了秋津联邦将在这里所学的东西体现出来作为奉还（译者注：作者用的词是「還元」，意思是原模原样地归还，这显然不是想要表达的意思）。



然后这就意味着，有朝一日有与伊莉雅、美绪、莱纳、塞西尔和巴尔塔扎尔在战场上作为敌人相遇的可能性。



——即使分开成为敌人，吾等也绝不彼此憎恨。



——友情是永恒的。



那个誓约，一直抚摸着那特别不祥的记忆之深渊。我们自己在什么都不懂的情况下，这不是结下了一个异常残酷的约定吗。



“话题有点沉重了呢。好不容易休息来着，说点高兴的事吧。”



美绪也抱有同样的预感吧，似乎是想遣散着笼罩着的气氛一样，用很有精神的声音这么说道。



“对了！今天啊，终于见到了，那传说中的童话甜甜圈！”



“诶，不会吧，真的有啊？！”



清显也吃惊地这么问道。美绪绽放着笑容，道：



“尽管大家抢得很厉害，但总算是得到了半份！吃了一下感觉真——是好吃呀！那鸡蛋的味道真是绝妙，松软松软的，而且甜味也很正宗……”



说这话的美绪的表情逐渐陶醉起来。清显十分羡慕。



“真好啊。那东西一大早就在学生馆放着了吧？完全没有在意啊……”



这是在乘着埃利亚多尔翔破敌中的时候，从塞西尔那里听说的谜之甜甜圈。做的人是谁还不知道，好像出现在以前碰都没有碰过的学生馆会议室的桌子上。此种味道只应天上有，做这个的人都不应该是军人什么的，而是甜甜圈屋的人，如是判断道。



“真是好吃得让人吃惊啊，在后面还有小熊啦、狸子、小兔子之类的好可爱啊。做这个的人，为什么要隐藏身份呢，完全不懂啊。那么细致地做着，然后大家在自己面前吃不是应该更高兴吗。在三更半夜偷偷摸摸一个人做着甜甜圈，连动物的画都画上了，还要偷偷地放在那里，究竟什么意思呀？”



“虽然不太懂，可说不定等到他遇到烦心事的时候，发泄情绪的方法也因人而异嘛。说不定制作甜甜圈就是他的发泄情绪的方法呢。”



“总之很奇怪啦。但在谁都看不见的地方一直做着甜甜圈也很厉害啦。画着的动物虽然不知道为什么都似乎怒气冲天，但那也很微妙地可爱呢。究竟是什么样的人做的呢……”



以童话甜甜圈为契机，从那以后两人终于，开始了这样那样无关紧要的闲谈。



“说道奇怪，果然莱纳也是啊。莱纳他呀，周末总——是会到俱乐部去。虽然还是不喝酒啦，但好像和很多女孩子搭讪呢。所以我当时还觉得很奇怪呢，竟然很稀奇地说要和我们一起去玩……”



“为什么那么喜欢女孩子呀，那个人有病吗？”



在Air Hunt岛上有在士官候补生中人气相当高的俱乐部，一到周末就会有想要捕获“未来提督候补”的当地女孩子大事张罗举办大大小小的派对。莱纳他好像每周都会出席，然后跟换了又换的女孩子一起玩耍。



“虽然一直在玩，但成绩却还算好。虽然一直吊儿郎当的，果然还是优秀啊，莱纳。模拟空战也比我成绩要好……”



“你呀，明明只有驾驶这一个优点，再输给莱纳那怎么行呢。即使学习不行，模拟空战的话应该和伊莉雅在同一级别上才对呀？”



“嗯，话虽这么说没错，那个……果然还是厉害呀伊莉雅。从小就开始受到训练了。真的，我觉得那是经过了相当的努力才过来的呢。”



“嗯，看起来确实很厉害呢。都让神乐姐感到悔恨了呢。在地上虽然能赢伊莉雅，但在空中却赢不了。”



美绪假装开着玩笑。女子宿舍这“埃利亚多尔之七人”也是受到特别关照，美绪、伊莉雅、塞西尔和神乐在同一间屋里生活。伊莉雅她日常生活是怎么过的呢，他不由得起了点兴趣，便试着问道。



“塞西尔总是粘着她呀，所以在很平常地生活着呢。我最近也经常跟她说话。虽然还无法跟她互相开玩笑，但学习的事情啦、实际操作的事情啦她教了我很多，很受帮助呢。”



“嗨……和女孩子可以交流呀。和男孩子则完全不行，完全无法接近的感觉。”



“她好像很讨厌被看成女子。可即使这样也不至于把她当成男子来对待。明明是那样的美人，那样也太可惜了。”



“啊，可是我呀，伊莉雅她告诉我了哟。我是在该射击的时候没有射击才无法获胜的，究竟是为什么才击坠敌机的好好考虑一下，她这么说道……从那以后我一直考虑着这件事情，虽然那句话很简单，但开始考虑以后，感觉是相当深刻的问题呢。嗯……”



再一次想到了那个问题，清显陷入了沉思。



“伊莉雅她也一定，曾经遇到过同样的问题；并超越之的吧。所以才能看清楚现在的我的问题。从地上就能看出来是扣板机的问题，实在是太厉害了！”



“……”



“比起男性来说，女性更适合当飞行员，虽然曾有这么一说，但现在看起来说不定是真的呢。冷静，大胆，富有艺术性，飞行的方法还很高雅，是这么回事吧。她简直是想跳舞一样的战斗啊，伊莉雅。从地上抬头看就看穿了呢……”



说到这里他终于察觉到了美绪的不对劲。



安静过头了。而且眼睛的深处散发出险恶的光芒。那是……



背部肌肉有恶寒在游走。他终于领悟到自己说错话冒犯到她了。



“啊……不不，嗯……应该说她正是那样的，绝对不想输给的对手吧……”



“这样啊。”



那回答果然也充满了危险。低头将红茶杯送到嘴边，突然间明显地现出冷淡的表情。



“呃、嗯。是……这样的。”



是的。自从埃利亚多尔的突破之行开始，只要清显一开始说伊莉雅相关的话，美绪就莫名其妙地生气。虽然为了美绪而让夜间着水成功了，想着她怒气应该解开了，但实际上还是种下了火种。



“啊对了对了，那个，还有一周就要放寒假了吧。真是期待呢。美绪你要回家吗？”



突然转换了话题，她露出稍稍有点惊讶地面孔，叹了口气，有些无精打采地说道：



“爸爸他呀，十月份又调任到克洛斯诺达尔岛上去了。带着妈妈和弟弟两个人。”



“啊，真的吗？调任还真是勤啊。克洛斯诺达尔，这是北多岛海的岛吧。”



“嗯，算是……独立国吧。好像是距离Haiderabad共同体还有一定距离的国家，所以好像目前还没有被卷入战争。在寒假我想跟家人一起过，所以计划去克洛斯诺达尔岛。”



美绪的养父作为外交官，调任非常多。现在又一次，好像去了在Air Hunt岛西北边距离很远的一个小岛做勤务工作。在小时候由于亲生父母在战争中死去了，对于被养父母领回的美绪来说，这新的家庭真的非常宝贵。一共八个兄弟姐妹（译者注：联系前后，这八人是包含美绪在内的）是养父母从全世界各处捡来的无家可归的孩子们，即使没有血缘关系，他们比真正的家人感情还要好，这在Mesusu岛上他就这么判断。



“美绪你的兄弟姐妹们都还好？”



“嗯。哥哥和姐姐都出了学校，在全世界来回飞行，都很优秀啊。我都曾这么怀疑过：难道爸爸他呀，只是把将来有希望的孩子当成样子不成？大家都在社会中各个领域活跃着呢。”



“长子是在一流贸易公司的商人，而长女和次子是官员，次女是圣·沃尔特中央银行职员吧？真厉害呀。在他们下面的美绪你，肯定很有压力吧。”



“嗯……可是我要向父亲和母亲报恩。现在能在这里学习也是托家人的福啊。我如果能在圣·沃尔特海空军中做得出色的话，我想他们一定会高兴的。”



“嗯，如果是美绪的话一定可以的，一定会让家人们高兴的。”



清显坦诚地鼓励着美绪。清显的父母和姐姐已经故去了，故乡Mesusu岛也被乌拉诺斯夺走了，无论是等着自己回去的故乡还是家人都已经没有了。所以他还是有点羡慕美绪。



“你……没问题吗？寒假……”



察觉到这一点的美绪有些担心地问道，清显笑了。



“我会在这里留着学习的。也有一些不还乡的人在宿舍，没关系的。在没有人的校内，羽毛也能长得丰满吧。”



“……这样啊。……礼物，会给你带来的。好好期待着吧。”



那气氛好像马上又要变得暗淡了，清显马上勉强地寻找着其他的话题来说。



和美绪两个人独处的时间今后也不会很多，他有这样的预感，他想像这样再多说说话。话题什么的其实是什么都无所谓，但他非常珍惜眼前美绪和自己在一起一同度过的时间。美绪她也消除了最初的笨拙，取回了从小时候就知道的、天真无邪的、非常爽快的表情。



实践操作的事情、教官的事情、分队成员的事情……不停地说话的同时，眼睛时而睁得大大的，时而鼓起脸颊，时而无邪地笑着，时而眼皮朝下懒洋洋的，他很快乐地看着美绪不断变化的表情，忘记了时间，等回过神时，遮阳伞的影子已经在石子路上长长的伸开了。



“美绪，不冷吗？没问题吧？”



“完全没事。再说一会儿吧。”



那红如番茄的太阳，将美绪对面的天空烧得通红。飘动的云彩从现在开始将被染上夜晚的颜色。这快乐的时光马上就要结束了，这让人感到非常寂寞。



美绪也这么感觉吧，突然，她凝视着清显，用非常认真的语调说道：



“那个，刚刚说到伊莉雅的那番话呀。就是为了什么而击坠敌机的那番话……我，虽然只是略有感觉，但好像有点明白伊莉雅想说的东西。”



“诶？真、真的……吗？”



“我也不是很有自信。但一定是……看到平时的清显，啊，大概就是要说这样的事吧……这种感觉。”



“诶，什么呀那是，看着我的什么了呀？”



恐怕是同为女性，看着清显就能互相感觉到的东西。清显气势汹汹地问道。



我也不知道，只是大概吧。重复念着同样的话，美绪告知：



“你呀，挤掉别人来获胜什么的，从一开始就没有想过吧。”



这句话，直刺他心脏的中枢。



“你从来没有想着去决胜哦。你就是那种正当要战胜他人的瞬间，总是想着‘太抱歉啦’这样类型的人。如果让这样的人在战场上杀人，怎么说呢，绝对不可能吧。”



噌噌地，美绪毫不客气的语言刺穿了他的心。



“可是，即使是那样的你也有不输给别人的地方……这之后的话希望你不要笑，听下去。因为是有些陈腐的话。跟我约好不许笑哦！”



突然间卖起了关子，清显他一边拔着刺穿心脏的箭，一边回应道。



“怎么会呢，告诉我吧。不会笑的，我知道一定是很认真的话啦。”



嗯，她深呼吸了一下，美绪那翡翠色的眼睛里映出了清显的身影。



“你之所以战斗，莫不就是为了其他的什么人吧。”



“……”



“虽然并不是为了自己而战斗，但如果是重要的人的话，那就真的是即使荡平一切也要为之战斗的吧……我想你呀，就是这种类型的人啊。”



被这么斩钉截铁地说过以后，呜咕，他呻吟了一下。



被其他的人面对面得这么说着，他觉得有点害羞有点不好意思，但的确，这样的面孔对于自己来说说不定是有的。



马上浮现在思绪中的就是，那次夜间着水。那个时候清显为了救美绪，硬是顶撞着巴尔塔扎尔。拒绝机长下达的命令，为了救美绪一个人而强硬地主张夜间着水，在卷入了其他五人性命的情况下，终于努力做到了。



冷静地回想一下的话，才意识到自己当时的主张是多么骇人。



那个时候清显要说的其实就是“因为我想救美绪，所以你们其他五人都将自己的命交给我的技术吧”这么回事。从机长巴尔塔扎尔的视角来看，就不该有此等傲慢地发言的部下。由于伊莉雅和神乐的赞同以及根据多数裁决总算是勉强同意执行了，但巴尔塔扎尔看清显的眼神即使现在也很冷淡。



——那个时候，我只是想救美绪。



——所以让其他五人的性命也背负在自己的驾驶技术上了……



——好像是非常当然的事情一样，完全没有抱任何怀疑。



“……虽然只是个提议，你在下一次飞行以前，无论是父母也好姐姐也好，总之就是想想对你非常重要的人的身影，想着为了守护那个人而战斗，然后再飞应该就好了吧。如果是那样的话也许会取得稍稍好一点的成绩呢。”



美绪的提议，一下子落在了清显的心底。确实如果那样的话自己说不定就可以击敌了。他有这样的预感。



“……明白了。……嗯。这样说的话，我也没有什么要说的了。嗯……却是我啊，可能有这样的一面……”



看到他低着头，美绪笑了。



“这也是优点啊。嗯，很像清显你呢，究竟是很帅气呢还是很丢脸呢也说不清楚的一面。”



美绪的鼓励，浸入了内心深处，感到非常温暖。虽然清显失去了所有家人，但美绪现在还在这里这样跟自己呆在一起，他难以抑制得感动。



天空不解风情地渐渐颜色褪去。



明明那夕阳再晚两三个小时落下就好了。



这么想着，通过那暗红色，呼地他认出了向这里飞来的身影。



“嗯……？”



是鸟。



它张开翅膀，勇往直前地朝这边接近着。那飞翔的方法和翅膀的形状过去曾见过。



“那个……莫不是……”



用手指着，在惊愕之余，美绪的毛发一瞬间倒立了起来。眼睛睁得大大的。



“菲欧！”



欢呼的同时，菲欧好像回到家了一样，降落在美绪的肩上。



“啊！菲欧！菲欧！”



发出了呜咽声，美绪温柔地用一只手靠近它，反复地用脸颊摩擦着。这只聪明的鸟啾的一声回答，非常理所应当地接受着美绪用脸颊的摩擦。



“菲欧，你太棒了！用了三个月时间横跨多岛海，为了见美绪！”



“啊菲欧你真是的……！不要这样了哦，以后不要这么做了哦！”



眼泪流到了美绪的脸颊上。这原本是纯白色的菲欧历经长长的旅途，现在已经显得脏脏的呈淡灰色了，各个部位都有羽毛脱落的痕迹。那连同伴也没有的小小的鸟就这么只身前往，踏上了这明知道会很辛苦的旅程。可即使如此，菲欧它也想见美绪。



“菲欧，对不起，以后再也不会搁下你了。我们一直在一起的……”



美绪一边哭着一边对着菲欧道歉。清显也不知不觉地胸中发热了。



“菲欧你真厉害。不管离多么远，也能知道美绪在哪啊。”



“可能也因为你也在一起吧。菲欧也能发现你所在的地方哦。我们第一次见面也是托菲欧的福呢。”



美绪又点了个胡桃面包，用手撕得碎碎的，喂给菲欧吃。虽然无法懂得鸟的感情，可那一心一意地吃着面包屑的身影，充满了经过长长的旅程终于到家的那种安心感。



“一直在一起……一直在一起哟，菲欧……”



仿佛在对着菲欧说似的，美绪将这句话不断重复着。这两人一鸟在日落完全变暗之前，一直在为在远离故乡的异国再会而感到高兴。