神崎的重量虽然轻如羽毛，但背上传来的体温比平时还要高，再再彰显著她的存在。总觉得这种感觉有些虚幻不真实……但应该只是我的错觉而已。



神崎抵达保健室后，先依保健老师的指示量了体温，再贴上退热贴，现在已躺在床铺上。



我搬来一张折叠椅放在枕头边坐了下来。



「想不到现在的情况，和先前体育课我被球砸到时刚好相反。」



「对耶。不过我这模样感觉好像病得很重。」



神崎指著额头上的退热贴苦笑。看来她的身体已经舒服了一点，也收起了孩子气的那一面。



「发烧时只能这样处置，你就忍一下吧。」



「我只是微烧而已。」



「你现在已经成功赢得早退的权利，我羡慕死你了。」



「早退这种事情是用赢来的吗！？」



早退的权利。这肯定是世上所有人都梦寐以求的东西。



「话说回来，保健老师人呢？」



「老师说要打电话到你家，所以去教职员办公室了。我现在就是类似在代理保健老师。」



「咦，感觉好不可靠。」



「喂，你这是真心话吧。」



她那种反应速度摆明是想到什么就直接说了出来。我拿个口罩给她戴好了。



「不过，我好像给老师添麻烦了。因为我爸妈都还在上班，现在打电话去家里不会有人接的。」



「那你等等早退怎么办？你有办法自己回家吗？」



「留到放学但症状又恶化的话，我才是真的会回不了家。所以还是先早退，趁症状还不严重时先回到家比较好。」



这种时候我这个当男朋友的本该要说「我会送你回家，所以你不必担心」。但我选择隐瞒我们的关系，所以无从选择，让我觉得自己实在好没用。



「你现在是不是在想很对不起我之类的？」



「咦？」



「呵呵，你的表情都出卖你了。不过你不必感到自责喔。再说要不是你察觉我身体不舒服，把我带到保健室来，我就会硬撑到放学后了。给我早退这个选项的是你，所以你可以再理直气壮一点。」



神崎露出柔和的笑容出言鼓励我。话说我也相当单纯，光是听到这番话，内心原本的不安都瞬间消失无踪。



「……讲这么多，我其实只是想耍帅一下，我能拜托你一件事吗？」



「……你这样讲很多事情都破功了啦。真拿你没办法，说看看是什么事情吧。」



「你能不能……摸一下我的头？」



神崎把棉被往上拉到嘴边遮住半张脸，开口如此拜托。大概是因为无论在气氛还是内容上，都让她感到无比害羞，所以才会把脸遮住吧……我是觉得有点好笑。



「可以啊。从小大人们就教导我要温柔对待病人才行。」



我将手伸向神崎整理得非常整齐的发丝。虽然是第一次碰触……但总觉得现在已能理解她之前说过的那些话了。感觉一个闪神就会沉溺在这股触感之中……烦恼退散南无阿弥陀佛。现在大概是我这辈子第一次觉得日本史这门课派上了用场。



「──筱宫，我问你喔，如果我有烦恼的话，你会帮我解决吗？」



「你怎么突然讲这个？」



我停下摸头的手后，注意到神崎正以前所未见的认真态度凝视著我。想必这个问题，还有我之后的答案对她来说，全都意义非凡。



「当然。毕竟我是你的男朋友啊。」



我这么回答后，又开始轻抚她的头。



「……这样啊。不过你实在很不适合讲那种装模作样的话。」



「我知道。」



现在的我根本做不到像个男友会做的事情。至少就让我讲讲这种话吧。



…………………♥…………………



放学后的文学社社团教室。我虽然像平时那样看著书，但今天其实在等著暴风雨到来。



「──哈啰！学长！」



姬岛打招呼的方式远远超乎我的想像。不要突然改走国际化路线啦。



「姬岛，你来啦。」



「……学长你竟然欢迎我来，好恐怖。」



「……你这个笨蛋，之后可以不用再来了。」



「你有够极端耶！？不过没差，你平常就是这样子！」



结果我反而听不懂她口中那个平常的我，所以决定无视此事继续说话。



「我们礼拜五不是已经决定好接下来的行动方针了吗？就是要招募新社员。」



「对，最后决定由我出马去帮你拉人。真是的，请你要对我心存感激唷？要我明天开始就去拉人吗？」



「那个决定，就当我们没谈过。」



「真的假的！等等，为何突然反悔了！？」



「还不是为了要避免新社员只是为了你才来加入文学社。太好了，这下你就不必处理这件麻烦事了。」



「怎、怎么这样……这么一来我就没藉口卖学长人情了……」



她口中好像念念有词，不过能确实让她瞭解目前的状况实在是太好了。这就是为什么我殷切期盼她这个犹如暴风雨的存在能够到来的原因。不过应该不会再期待第二次了。



「可是学长，你不让我去拉人的话，接下来怎么办？如果学长你去拉人的效果换算成数字，即使四舍五入还是跟零一样啊。」



这家伙真的很没礼貌耶。这种事情我心知肚明，特地来酸我真的是浪费时间。



「啊……要做传单之类的吗？上面就写招募社员之类的。」



「不要，那太老派了。学长，那种作法太过时了。你的脑袋还停留在中东古文明时期吗？」



「你不要在那边现学现卖。我好歹多少也记得那个时期的世界史好吗？」



由于这个时期和希腊神话也有些关系，因此之前上课上到这边时，我听得特别开心。男孩子对神话、宙斯之类的内容没什么抵抗力（我的个人调查）。



「好啦好啦。总之我想说的是，现代人都在用网路，没人要看纸本的东西了！啊，书还是要看纸做的就是了！」



「我到现在都还是不太能接受电子书耶……」



我想要拥有翻页的触感，最重要的是只要做成纸本书籍，就能随时在书架上感受到作品的存在，但电子书就是让我觉得根本薄到失去存在感……怎么愈讲愈像是在讨论英文的作文题型了？



「没错！我在这方面的感受跟学长真的很像！」



「好啦好啦。话说，如果要透过网路拉人，具体来说要怎么做才好？」



「大概就是到学校的讨论板上去贴文吧。那边有满多人在用的，而且愈闲的人愈会跑去那边看文章不是吗？」



「讨论板？我不知道那是什么东西耶。」



「学长，你真不愧是边缘人耶。」



「要你管。」



姬岛拿出手机输入了某些文字后，把萤幕拿给我看。不过她的打字速度有够快。还是说单纯只是因为我还活在中东古文明时期？



「这就是我说的讨论板。啊，话说神崎学姊还好吧？」



「咦，怎么，校园红人连早退的消息都能跨越年级的隔阂传开喔？」



「不是啦。是这件事，这个。现在全校都在讨论耶。」



姬岛进一步操作介面后，再度把萤幕拿给我看。



萤幕画面上显示的是──以「神崎其实整形过」为主题的讨论串。不过讨论热度倒是一般。



「这个嘛──你觉得现在还是高中生的学姊，有可能跑去整形吗？」



「……抱歉。我突然想起来有急事要处理，我先回去了。」



我开始收拾随身物品。今天神崎的模样之所以不太对劲，有可能不是因为身体不舒服。这么想来，身体不适也有可能是其他更根本的因素导致的。然而现在想的这些都只是推测……等我回家跟本人确认后，一切真相才会大白。



「……谢谢你。要不是你跟我讲这些，我不会注意到这件事。」



「不、不客气。不过学长是在说什么啊？」



「是你不知道的事情──那我先回去了。」



我转身背对姬岛，朝我家的方向飞奔回去。姬岛发出近似叹息的语气说「所以接下来要怎么招募新社员啊！」，不过回应那种事情也只是浪费时间，因此我决定忽视。



…………………♥…………………



我在自己房间内把手机靠到耳边，等待著电话播通的声响被人打断。



「……喂。」



「真稀奇，你竟然主动打电话给我。怎么了吗？啊，难道你是在担心自己的女朋友？真是的，你过度保护喔～」



然而现在的我根本没有余裕陪她说笑。如果她还故作开朗，那就更不在话下了。因此我一开口就切入正题。



「听说你有整形耶。」



「……！」



我隔著电话还是听得出来她的呼吸有些紊乱。



「……筱宫，你也相信他们说的吗？」



「那种网路讨论板上的东西，我怎么可能会信。」



「……你刚刚的问法实在有够烂。任谁听了都会误会啦。」



「再怎么说我都不可能随便相信网路上，尤其是学校讨论板那种狭小社群所传出来的消息吧。」



「也对，你确实不会随便相信……不过你到底是为什么会因为这件事情主动打电话联络我？」



「你今天之所以觉得身体不舒服，还有和平常都不一样，竟然单独待在教室里，全都是这件事情引起的吧？」



「……你在这种时候，直觉真的都特别敏锐耶。你今天看起来明明比平时还想睡觉。」



神崎心有不甘地叹了口气。从她这个反应来看，我应该是猜对了。然后，我们根本半斤八两。这种时候顾好你自己就好。



「今天早上我因为有点事情，所以比较早就到学校了。那时候我和平常一样，和已经到学校的同学们打招呼，结果全都没人理我。过了一会儿，我从凛那边看到讨论板上的文章后心里大概就有了底。看来大多数的人都相信讨论板上的内容，同时我过去和其他人建立的互信关系，也都因为那些内容崩塌殆尽。」



「会不会是你会错意了啊？你这种风云人物应该不会这么轻易地被人质疑吧？」



「正因为我是风云人物才会饱受质疑喔。一直以来我和人相处都保持相同的态度，但是这样的作法换句话说就是种浅碟式的关系。再加上那种传闻都存有想像空间，所以三两下就会出现质疑的声音了。」



听起来就像确实播下了种子，但种子没有扎根开花，最终未能成长为所有人眼中既亲近又触手可及的存在。她如今就像一朵高岭之花，人人都知道这朵花的存在，但实际想把这朵花拿在手上仔细鉴赏的人或许是少之又少。



「不过，我也没想到自己会被骤变的生活环境带来的压力搞到发烧呢。还有被你看穿目前的处境也是，我本来还很有自信，觉得自己隐藏得完美无缺呢～」



「我跟你在一起不是假的好吗？再细微的变化我都会发现的。」



「所以说筱宫，你打电话给我到底是要做什么？」



「我是想问你，你之后打算怎么办？」



「只能尽量想办法处理了。我想解开大家的误会，重新回到原来那种不会被人指指点点的生活嘛。」



任何人碰到这种情况，肯定都会这样想。所以我只需要做一件事情就好。



「既然如此，我──」



「啊，筱宫你不用帮我没关系。」



我话都还没说完，就已遭到神崎回绝。



「那个，我觉得都这种时候了，你不必跟我客气唷？」



「我不是那个意思，我只是觉得，筱宫同学跟这件事情本来就毫无瓜葛。」



神崎的这句话在我脑中不停回响。她明明只是用了交往前对我的称呼，就让我觉得另有弦外之音，是因为她好像要把人推开一样的语气吗？



「……你那样讲是什么意思。」



「就是字面上的意思喔。坚持独来独往的你，根本没有理由会为了解决这个问题而采取行动。」



这是我个人的问题，是位居校园种姓制度最高位阶的人才会遭遇的事件，所以你别乱插手──感觉这就是她目前的主张。



「好了，我接下来得拟定作战计画才行，所以先挂电话了……帮我跟美玖说声抱歉。」



「喂，等一下──」



嘟噜，耳里传来一声冷酷又不讲理的响音。我很清楚回拨电话也只是白费力气，所以从耳边缓缓地放下了手机。



「你本来也是啊……你本来也是和我毫无瓜葛。」



准备文化祭的那一天。跑来接触校内地位彻底相反的我的，擅自让我依赖的，主动愈靠愈近的，都是神崎。



明明如此，结果……当她自己遇到困难时，却反过来推开我，拒绝我的帮助。她这样也等同撕裂了我们之间的特别关系。



「──哥。」



美玖没有敲门，便直接打开房门走了进来。



「……你都听到了吗？」



「因为你讲话讲得很大声，不能怪我都听到了喔。」



美玖直接坐到了床上。这其实是个睽违已久的画面，但我也不是滥情的人，会对这种事情心生感慨。



「你和琴音姊是发生什么事情了吗？」



我这个妹妹平常明明都像是少根筋，只有在这种时候特别敏锐。身为哥哥的我非常清楚，想在这种场合隐瞒实情根本是白费力气。



「不能说没有。」



「那是什么鬼答案啦。」



美玖露出笑容后，将视线从我身上移开。她那种模样就像个姊姊，即使对爱惹麻烦的弟弟的行为大感傻眼，却还是挨在他的身边。不过没事真的不要像这样随便颠倒别人家的兄妹关系啦。



「你们吵架了？」



「……虽不中亦不远矣。」



「那就要想办法和好才行。美玖一直都和你在一起生活，所以非常清楚，世上没几个人能像琴音姊那样真诚地对待你喔。」



「我好像被狠狠地损了……我是被彻底地回绝了喔。事情没你想的那么简单。」



我冷静到自己都十分讶异的地步，因此心知肚明美玖的提议是不可能的任务。别看神崎那样子，她算是意志非常坚定的那类人。当她要和我保持距离时，我真的就只剩束手无策的份了。



「唉……那么哥，你现在有什么打算？」



「我吗？」



「对。不是以琴音姊同班同学或男朋友的身分，而是以你个人来说，现在有什么打算……美玖觉得你那个打算，会比你不采取行动的理由还更重要。」



「……我不采取行动的理由啊。」



美玖说的对极了。不过从客观的角度来看，现在的我看起来可能就像个拿著各种理由当挡箭牌，不停逃避现实的人。



我打电话给神崎的初衷是想帮助她。这么做不是为了要答谢她那天帮了我，或是觉得这是身为男友的义务，这份心意绝对不出自这些类似例行公事或使命般的意念。而是来自一种更为单纯的想法，无论神崎再怎么冷言冷语，再怎么坚决回绝，这个想法永远都不会改变。



「我想成为她的力量……因为我喜欢她。」



可能是因为告白也是神崎，所以一直以来我都没说过这几个字。然而当我把这几个字说出口的瞬间，心中的迷惘也开始淡去。



「嗯。你这不就有答案了？根本用不著太烦恼。」



「……你说的对。」



纵使神崎拿出我们俩悬殊的立场，直指这次的问题与我无关，依旧无法动摇我的心意。



「那么美玖在这里也要拜托你一件事。」



「你在这种情况下还要拜托我事情？」



「正是因为现在是这种情况，我才更要拜托你──不只要好好帮助琴音姊解决困难，还要和她重修旧好。不要让美玖失去专属的家教老师。」



她的眼神真挚到我都觉得自己快被吸进去了。真是的，这个妹妹根本和刚才判若两人，实在有够任性。



「……既然是可爱的妹妹的拜托，那就只能想办法达成了。」



「你在装什么傻？你欠我的人情当然要还我啊。好了，等等晚饭煮好我再叫你。」



「喔……谢啦，帮我这么多。」



美玖离开房间后，我对著房门说这么说。在这件事上，她让我察觉到自己的初衷，还赋予我采取行动的动力。她都帮我到这种地步了，我如果还是裹足不前，那就是自欺欺人了。