社稷天下，女子与男子，可共担之。

  那句话在风中久久回荡，似乎萦绕不绝。这是古往今来，唯一道出此话的天子。

  可似乎又是他能说出的话。他当年初亲政，便是这样，满腹意气，对全世界都充满了希望和尝试的热情。

  原来这么多年了，他变了很多，这一点却未曾改变。

  他站在高高的城头上，扬声道：“启程！”

  长音划破肃静，片刻的一顿后，鼓声激荡如雷，撼天动地，气震山河。太常寺奏起了御驾亲征的礼乐，铙钹声如龙腾虎跃。

  尹婕妤一身戎装，站在皇帝的仪仗亲卫之前，见有大臣嘴张了张，似乎是要说什么，她警示性地扬起了手中的仪锽。

  这斧钺神似四十米大砍刀，镇住了本来就还陷在茫然中的大臣。在浩大的军祭礼乐中，文武百臣俯首送行，再无异声。

  宫墙上，何容琛目送她的养子亲征远去。

  她曾经这样入宫。

  也曾经这样，目送故人。

  车马在宫道上碾过，仿佛遥远的宿世轮回。骄阳下倒影短促，却似殷殷的凝望。

  第一百五十七章

  天子亲征仪仗浩荡走出长安， 而千里边境押送要犯的队伍， 也从长州渡过黄河， 日夜疾行， 抵达了京城。

  大理寺前的铜獬豸威慑狰狞，双眼仿佛照透人心，瞪视着这一行羁押要犯的队伍进了衙门。

  衙门内司直办妥了交接， 翻看卷宗上赫然的名字——

  苏祈恩。并州党郡人士，父亲是跑西凉的商队马夫，在一次商队遇到马匪抢劫时被杀，母亲在他九岁改嫁， 他辗转来到长安投奔亲戚， 谁料却被亲戚卖给人牙子， 延祚三年阉割入宫。因天资聪颖，粗识些字，又兼皮相好看，很快便不做底层的扫洒杂役， 被送去内书监读书。其后一路擢升， 直至天子近前。

  这是卷宗上的档案， 实际上京中哪个官员不知道他。能任得了天子御前的主事，也少不了和中书部门那些官员打交道， 上至中央封驳敕令， 下至尚书各部奏议庶务，只要有心都能插一手。他却又本分规矩，从不擅权干政， 因而不招大臣反感，得天子器重。

  谁想此人着实能隐忍，深藏不露，如毒蛇般蛰伏等待时机。若不是太后起疑，宫正司扣押时不慎将他惊动，恐怕此人还蛰伏着图谋一场大的颠覆。

  卷宗递到了大理寺卿谢节的案上，恰好宫正司的帖子也传了过来。

  “陛下临行前已有发落，此人由宫正司一同审讯，德妃娘娘说了，事关重大，她少不得要亲自问问。”

  大理寺丞应着，办手续将人移送刑讯。谢节放下卷宗，忽的想起什么，问道：“监察卫从并州押过来的那个杨犒，景祐九年和延祚四年的犯事，物证如何了？”

  “下官翻阅了当年的旧卷宗，犯人的招供，时间恰好都能对应，物证也详实，不久即可结案上报。”

  谢节点了点头，仍难以平息心中的震惊与愤然。高邈、刘堰、赵盛德、以及长宁伯……太多人牵涉其中，竟然都是前朝时兰桂之争的桂党一系。他有预感，此事一旦定案，朝廷恐怕是将迎来大的动荡了。可如今朝中兵力过亏，太后一介女流，未必能压得住。

  所以萧怀瑾才吩咐他秘密查办，不得泄露一分，他唯有亲力亲为，经手此案的不过两人，当年的真相逐渐水落石出，罪恶逐渐暴露于日下，闭上眼睛，仿佛还能听到看到那些不甘的嘶鸣。

  --------

  在谢节的授意下，苏祈恩被移送到了掖庭北的宫正司。

  宫正司在恩光门外，是宫外与内廷相连的衙门，素来只有持尚宫局发的出入令牌才能通行，已经算不得在宫里了，通常宫人或妃嫔犯事，才会羁押于此。论起刑讯的花样来，宫正司的手段，比大理寺要翻新得多。

  站在这座灰扑扑的大院子里，哪怕地砖被冲洗得干干净净，风一吹来，仿佛依然嗅到了砖缝里的血腥味。

  虽已是初春时日，但宫正司的院子里，还是一片森冷。阳光几乎没有温度，几株垂柳萧瑟地静立。大理寺的官员审了半天，惊叹此人很懂审讯这一套，竟毫无进展：“既如此便上刑吧，省得一会儿德妃娘娘来了，没得交差。”

  韦无默是作为宫正司旁审，她起身踱到苏祈恩面前：“苏公公，你满嘴翻花，是对本司的大刑心向往之？念在同为故旧，你说成不成全你呢？说吧，你是想肿着死，还是扁着死？”

  肿着死是杖毙，扁着死是剥皮。

  她身上的松花绿织金襦裙，在光线下铺陈开一圈华丽光泽，刺得他微微阖目，沉默中还有两分轻鄙。

  两个人都是御前倚重之人，此前难免有不少交集，可如今他视她如无物。而她在他的眼中，能看到掩不去的仇恨。

  大理寺的人唤上了刑具，苏祈恩微阖目，几袭裙裾却步入了他的视野。

  走在前方的德妃，简简单单的海棠色印花襦裙，秋香色小披帛。她身后还跟了一人……衣裙素淡至极，唯有腰上并蒂莲鹌鹑的玉佩，映出朦胧的光泽。

  苏祈恩一怔，目光顺着裙裾上移，同宋静慈对视。

  谢令鸢站在进门处的阴影里，不是很能看得清，只听她出声道：“打扰几位大人了，既然审讯不如意，本宫想与犯人叙个旧，不知可否？”

  好好好，还不是你说了算？大理寺官员当然不敢有异议，谢令鸢随身的宫女画裳上前，把人撵开：“几位大人请移步偏殿吧，待奴婢奉个茶，稍作歇息。”

  谁敢就这么扔着宫里的娘娘和一个囚犯独处？大理寺很纠结了一番。韦无默道：“几位大人不必担心，德妃娘娘两招能把睿王爷打下马，也能一拳把犯人揍穿地心。”

  大理寺的人可不敢像韦宫正那样，对未来皇后如此随意。征询地看向德妃，便暂且退到院子外。

  待他们离开后，院子里彻底安静了下来，只有谢令鸢、宋静慈，以及韦无默三人。

  “苏-荣识。”

  谢令鸢开门见山第一句，成功让苏祈恩抬起头，正视了她。

  这三个字仿佛有重锤千钧的力量，他神情不自觉绷紧，呼吸也有瞬间错乱。

  德妃是如何得知了他的真正身份？

  何况苏-荣识这个人，早已经不存在了，他已经死在景祐九年的那场兵乱之中，他永远七岁。

  他按捺住内心的震惊错乱，冷哂了一下：“德妃娘娘，对面相见也能叫错人，可见奴婢从前侍候得不周，让娘娘转日即忘。”

  这话细细一品，似乎还有两分冒犯之意，韦无默蹙眉道：“说人话！若不是念及你是苏廷楷的遗孤，你以为我会让你囫囵到现在？”