“不是说以后连本带息还我，我干吗心痛。”上次明芝还没有完整的计划，只是模模糊糊一个念头。经过几天盘算，她已经胸有成竹。她要什么，可以付出什么，都想得明明白白。“不兴我问问？”她蹲下，解了麻绳把人放出来，“以后别来了。”

  没等被彻底解放，徐仲九脚一勾，明芝栽倒在他身上。他双腿使劲，紧紧箍住她的腿。把她的腿定住，翻上去压在她身上，他才伸出手一把抱住她，另一只手三下两下扯掉麻袋，双目炯炯看着她。

  形势顷刻变化，明芝虽然懊恼，却没摆上脸。

  徐仲九低头在她唇上轻轻一吻，“下次不能这样，要不狠心到底，要不别动手。”他俩贴在一起，彼此衣衫单薄，明芝还好，徐仲九却难免地有了异样。

  冷冷的东西贴上他的腰间，应该是枪管。

  徐仲九突然一僵，明芝问，“那现在呢？我要不要狠心到底？”

  “不要。”徐仲九不假思索，“除非你想和我一起死。”他感觉到枪口渐渐上移，到了背部相对心脏的位置才停下。“别！你还没过上好日子，陪我死了多可惜。”

  明芝看着他的眼睛，“我不开心，真的死了也不可惜。何况拖着你一起去死，至少能让好几个人不高兴，也算我达到目的了。”

  这种生死关头，不听话的部位还非要来个立正，徐仲九一阵阵尴尬，心里跟羽毛在挠地痒，却也找到救命稻草-明芝之所以伤心，无非是因为沈凤书辜负了她；她这样的人要的无非别人的全心全意，他给了她又如何，反正放着也是放着。

  他毫不犹豫，“我一直喜欢你，还不够？”

  “不够。”明芝的视线仿佛穿过他，看到了一排相关的人，“除非你跟我走。”

  “那你或我的婚礼怎么办？”

  “走都走了，还管什么。”

  徐仲九认认真真地想，想完认认真真地说，“这两年还不行，我替别人做事，做不好哪怕跑到天涯海角也会有人追杀我们。但我保证，我的婚礼即使在明年举办也只是个仪式，你放心，我绝不会有别的女人，我有我的办法。”

  别的女人？明芝微微哂笑，如果初芝知道她自己是别的女人，会是何感受。

  明芝缩回手，给徐仲九看手上的东西，只是一根铁做的细管，也就银筷子长短。

  “现在呢？你说的还算不算数？”

  徐仲九气鼓鼓地瞪她，埋怨道，“玩笑开够了没有，吓死我你有什么好处。”

  好处当然有，光看他的表情就很值。明芝忍住笑，推了推他，“快下来。”两个人这么躺在地上，实在不像话。

  徐仲九叹气，又看看明芝。她的脸因为刚才的举动冒出了红晕，格外的娇艳。她已经长成大姑娘，还是很好看的大姑娘。他低下头，再次吻住她的唇。

  在吻与吻之间，他含含糊糊地说，“刚才和你说过，不到最后别亮出底牌，怎么几分钟就忘了。”

  第四十章

  季家一直没找到友芝，季太太理智上知道友芝主意拿得正，别人左右不了她，不能是明芝使的坏。但感情上又不愿意归责自身，都说女儿养着不嫁会养成仇，她替孩子操透心，反倒成了错？所以还是明芝的不对，她和友芝在上海住了那么久，会不知道友芝的心思？不说劝着，至少也得给家人通个气，未雨绸缪把友芝给扭回来。

  眼看天渐渐凉下来，园子里桂花又到盛时，季太太多次梦见友芝在外头饥寒交迫，哭着醒过来。她和季祖萌做了多年夫妻，近年来一个对外一个操持家务，事多人忙，每天说不上几句话，这事上夫妻同心，又有些当初同甘共苦的味道。

  明芝的婚期将至，虽是继弦，也有必要的仪式得走。沈凤书已经懒得应酬各方亲友，准新娘再不招呼就有些怪。季太太把明芝放出来，也不说什么，只让她跟着自己做些场面上的事。明芝整天挂了笑脸陪坐一旁，还不如呆在房里清净，但也不能回绝，毕竟是为她的婚事大家才忙忙碌碌。

  就在季太太几乎不抱希望时，友芝的信总算到了。原来她补习时的老师接了国外的聘书，偶遇友芝，听说她打算北上求学，便邀她担任助手，既可以求学又有一份生活的保障。因为时间紧迫，友芝来不及把临时变更通知到蒋七，而她寄给父母的信又因意外延误，才让季氏夫妇白白地着急一场。

  季太太放了一半心，又让人打听那边的学校，只恨鞭长莫及，隔着大洋照顾不到。一时间又是高兴，友芝的才华得到他人认可，做母亲的岂有不自豪的。

  季太太一放松，家里的气氛顿时回暖。尤其明芝这边的小月，也是知道内情的人，提心吊胆许久，总算松口气，不必担心太太会迁怒到自己身上。她劝明芝，“太太和大小姐气头上说的话作不得准，二小姐你嫁了表少爷，将来等沈家的老太太去了，少不得要这边的太太给你撑腰，还是你让让她们算了。”

  明芝握着本书，闻言放下书，“为什么我要太太帮忙撑腰？”

  小月仔细地把晒干的桂花收进瓶里，想也不想道，“表少爷身体不好，与其过继沈家的孩子，不如从这边挑一个。好歹一起长大的姐妹，感情总比那边的深。二小姐，你是不知道，在我们乡下没儿子，要被人说绝户头。等户主一去，族里人就来分家产。”她说完才想起季家也没儿子，连忙补充道，“有女儿也一样，好歹能招上门女婿。上门女婿进了门，连姓都要改女家的，跟儿子差不多。”

  小月已经定亲，男人在城里铺子里做事，只为双方都要帮衬下面的弟妹才拖着没办。但小月七八岁起进季家帮工，日夜接触的是开明教养，明芝想不到她居然还有那套老思想，不由好笑，“你说话怎么跟福根嫂似的。”

  小月老气横秋地说，“二小姐，你们都是受过教育的人，想法和我们不一样。但老话不会错，你看你舒舒服服做少奶奶，表少爷又对你客客气气，不是比三小姐好？我听说洋人吃的东西都是生的，血淋淋地往嘴里送，也不知道三小姐去了怎么办。”

  她看了看周围，压低声音含含糊糊地说，“我娘跟我说，嫁人的那回事，女人只有一个忍，高兴的是男人。女人隔三岔五还要生孩子，弄得不好生的时候死了的也有。表少爷身体不好，也是好事。”见明芝愣在那里，她急道，“二小姐，太太不是你亲娘，不会跟你说这些。我看你不开心，才把我娘跟我说的私房话讲给你听，你可不能告诉别人。”

  明芝只是在想不好的事情传千里，沈凤书也没公开承认过，季祖萌夫妇对此也决口不提，但几乎所有的人都知道。闲书她看过，虽然不完全清楚，但不至于什么都不懂，徐仲九更是明里暗里地挑逗她，小月讲的不算新鲜话。

  见小月慌慌张张，明芝安抚她，“我怎么可能和别人说。”传出去不成了笑话，季家的女儿婚前可以说琴棋书画，婚后可以讲家务儿女，却不该聊不上大雅之堂的东西。话又说回来，她心里确实存了一点疑惑，徐仲九的亲吻虽是令人难堪兼不洁，自己胸臆间却蠢蠢欲动，似有什么将破土而出。但她也知道，这是万万不能和人议论的。

  只是那感觉十分奇怪，哪怕这会儿想起，心头也如同被挠了一下似的，荡漾不定。

  然而徐仲九这个人只能半信。他说现在走不得，恐怕是在哄她，谁会天涯海角追杀他；哪怕真有，以天地之大，何处不能容身，小小年纪的友芝不就独自去了美国。

  怎么才能让他答应走？明芝想了又想，一时间却没有十拿九稳的主意。不过她不急，实在不行拿枪请他走，她不信以这个人的惜命程度会不答应。衣柜里可是还收着沈凤书的那把枪，她一直没有还掉。

  明芝想到凶险处，心口扑扑乱跳，脸莫名红了。

  小月看在眼里，生怕自己的话起了不好的作用，让二小姐开始胡思乱想，不禁暗暗地捏把汗。好在一会前头过来传话，说松江沈家来人，太太请二小姐去招呼。

  明芝懒懒地合上书，也不换衣服便去了。

  她在园子里遇着徐仲九。大概来得次数多了，也没人带，他独自走在小径上。

  看见明芝，徐仲九停下脚步。他刚从哪里的典礼回来，衬衫笔挺，西裤一丝不苟，皮鞋更是锃亮。只有头发新剪过，只有寸把长，但益发衬得他鼻挺眉深，是个英俊青年。

  明芝冷淡地一点头，从他身侧走过。

  沈家来的是二少奶奶和五少奶奶，还有五少奶奶的小儿子均儿。均儿一到就抢灵芝的玩具，惹得灵芝噘着嘴躲回房去了，因此季太太也嫌她们一行太吵，闹得人头疼。但来的都是客，尤其还是她娘家的人，怎么也不好置之不理，便叫了明芝来。

  二少奶奶也烦五少奶奶，但关上门是一家，又关系着把均儿过继给沈凤书的正事，不得不陪她走这一趟。见明芝进来，五少奶奶笑道，“我们的准新娘子来了。”

  明芝低头不语，在季太太下首坐了。

  季太太吩咐明芝陪二少奶奶去客院，又道晚上还有客，自己要养一养精神。