本来这座宅邸就没多少人，对擅长头脑劳动的贝伦子爵来说要记住每个人的敲门习惯并不难。

  进到满溢着咖啡香气的房间里，首先映入眼帘的便是右侧的书墙，说是书墙，其实是掐着尺寸，特别定制的能将墙壁恰好覆盖的大书柜，原本这就是间用作办公室的小房间，书柜装好以后，可供人活动的空间便更加有限了。

  最关键的是，因为房间的门在正中央的位置，进到房间以后可以明显感受到左右的不对称，尽管我不是强迫症，但看上去依然很别扭。而这间办公室的主人--贝伦子爵正坐在正对房门的办公桌后面，见我来了，他便将手里的咖啡杯放下。

  「老爷，找我什么事？」

  「啊啊，是这样，后天我跟伊芙启程去王都，应该会有挺长时间回不来的，这边的事情就拜托你和女仆长了。」贝伦子爵搓了搓下巴的胡子，轻描淡写地说着。

  作为贵族，出差是常有的事情，但他至今为止都没说出过“挺长时间”这个词。

  「挺长时间……是多久？」

  「鬼知道要多久，可能几个月，也可能几年，总之，宅邸的日常维护别懈怠了，你偶尔放松一下也可以，实在想找事情干就去外面打打工。」

  「等……等等，到底是什么事情居然要那么久才能解决？您只是区区一个子爵吧？那些国家大事都轮不到您掺和吧？」

  「和子爵没关系，而且你说话可真难听啊，什么叫区区子爵？」贝伦子爵叹了口气，「我也不想只做个“区区子爵”啊，但爵位不是有干劲就能获得的，话说你小子是不是太小瞧贵族了？」

  「没有啊，但边境地区的子爵本来就只是个形式上的贵族吧？抛开这个不谈，出差的事情，既然和您的工作无关，那到底是什么大事，需要那么长的时间？而且，为什么要带上伊--大小姐？」

  「我就知道你小子知道这件事以后肯定得打破砂锅问到底，所以我才单独叫你来告诉你这件事。」贝伦子爵像是感到烦躁一般深吸一口气，挠了挠头，继续说道，「首先，这件事对其他任何人都要严格保密，坚决不能泄露，你能保证吗？」

  到底是什么事情？竟然搞得这么神秘……这不是越来越让人好奇了吗？

  「我保证。」

  「能保证就好，毕竟这也是为你的生命安全考虑。」

  「生命安全？等等，您这么一说我倒是有点怵了……」

  「怵也晚了，听着，伊芙被选为这一代的圣女了。」

  啥？圣女？伊芙她？说是成为圣女……难道是传说中那个，代代都辅佐勇者讨伐魔王的……圣女？

  「骗人的吧！？伊芙她被选作为圣女什么的……」

  「不是骗人的，这次去王都也是国王陛下的旨意。而且，既然上一代的圣女已经将天职传授给了这一代的圣女，也就是伊芙，说明这一代的魔王也要诞生了呐……」贝伦子爵每说一句话，表情都变得更加沉闷，「小子，你知道魔王吗？」

  「知道，但也只是在书上看到过，大概就是位于魔物的顶点，统率手下的魔物们企图毁灭人类的邪恶存在吧？」

  我没有亲眼见到过，因为按照书上的记载，上一次的魔王诞生大概是在五十年前。据书上的内容和菜店老大爷的说法，当时人类与魔物的战争旷日持久而且异常惨烈，那一代的魔王也是历史上唯一一个女王。话说，魔王不是魔物吗？到底是谁确定那就是个母的了？

  「差不多吧，根据记载，每当魔王即将诞生之时，当代圣女都会接到神谕，同时将“圣女”这一天职传授给下一代，其后不久魔王就会诞生，而人类这边也会有能与之抗衡的强者出现。」

  「勇者吗？」不管是书本记录还是家喻户晓的传说里，能与魔王抗衡的永远只有勇者一人，勇者虽是人类，但却拥有匹敌魔物顶点的力量，是正义的伙伴，人类的救世主。据说各个国家都供奉了手持圣剑的历代勇者像，虽然我没见到过就是了。

  强大的人类--我对勇者的理解仅此而已。

  「没错，但勇者不是靠代代相传，而是通过一些特殊的方式诞生的，因为有勇者资质的人并不会得到神谕，所以要是从茫茫人海里一个个去鉴定的话，等找到勇者了可能人类早就被灭亡了，所以有传闻说是用仪式进行召唤。」

  「原来如此……不过您竟然会这么了解这些东西，太意外了。」我印象中的贝伦子爵是个对传说之类的东西丝毫不感兴趣的人，引用他自己说过的一句话就是：有那瞎琢磨真伪不明的故事的时间还不如学点有用的。

  「三天前……」

  「嗯？」

  「三天前，也就是收到国王陛下的圣旨之前，我对这类东西的了解还不如两分钟之前的你呢。」

  怪不得这几天他一直闷在办公室里，原来是为了调查这些东西，毕竟和他的宝贝女儿有关。

  「也就是说，大小姐成为了当代圣女，所以要跟当代勇者一起去讨伐魔王？」

  「简单来说就是这样。」

  「但是，且不说魔王……对战斗一窍不通的大小姐连打倒一般的魔物都成问题啊！您能放心吗！？」完全想象不出伊芙去跟魔物战斗的场面，不仅是出于工作立场，还是出于私人感情，我都不希望伊芙成为圣女。

  「我当然放心不下啊！我也想让她健健康康地成长起来找一个好人家嫁出去幸福地生活下去，谁知道会半截闹出这种事！」贝伦子爵懊恼地一口气说了好多，两手抓着自己的头发，让人有点担心他会不会一把给自己揪成地中海。

  「要是伊芙有个三长两短，我该怎么跟她交代啊……」

  贝伦子爵口中的“她”指的是已经去世的子爵夫人，据说是生下伊芙一年以后便病逝了。

  「这又不是您的错，生气也没用啊。」

  「这种事我当然知道……」贝伦子爵终于放下了自己的手，但头发已经被抓得乱糟糟了。

  「所以，就算再不愿意，既然这是神谕，也不可能让大小姐再把圣女的天职交托给别人吧？说起来，这件事情有告诉她本人吗？」

  「告诉了。」

  「她……难道什么都没说就接受这件事了？」好歹是一起长大的青梅竹马，猜也能猜到伊芙会怎么做。

  「嗯。」贝伦子爵点了点头，「那孩子没一点怨言，比我还要冷静得多，说什么“我会尽自己所能”。」

  在旁人眼里或许没什么，但伊芙越是平静地接受这件事，越是会让认识她的人感到心疼，越是会让人对命运弄人而感到愤怒。

  「所以啊，我就想，哪怕一点也行，我作为父亲一定要做点什么，原本圣旨只让伊芙一个人去王都了，是我想方设法托了不少关系才得以一起跟去的，那孩子到陌生的环境肯定会觉得不安，更别提身为圣女，肯定会备受瞩目。」

  「那个……我也能一起跟去吗？我好歹还可以跟魔物战斗什么的，作为大小姐的盾牌。」哪怕豁出这条命，我也要保护她，因为这是我欠她的。

  「不行，连我这个当爹的都还是作为例外情况才允许我跟去王都的，到了那边恐怕也不能随便和伊芙见面，你一个小屁孩，更不可能去了，又不是去旅游。」

  「所以说，就当做护卫什么的……」

  「护卫会由王立骑士团来担任，用你最熟悉的冒险者阶级来比喻的话，你是e级，而那里面最弱的人也有b级的水平，换言之，一百个你摞一起都动不了人家一根汗毛。」

  「说的也是……」且不论能不能找到一百个我，也不论一百个我能不能摞一起。正如他说的，只是作为兴趣才在冒险者公会注册，慢慢摸爬滚打到e级冒险者的我实在太弱了。

  「这么干脆就认可了？不像你啊，还以为你会再挣扎一下呢。」

  咖啡似乎已经见底了，只见他捏着杯口来回摇动来把咖啡摇匀。

  「距离魔王诞生还有多久？」

  「你问我我问谁？对了，王立骑士团在这期间内不会再招募人手了，你死心吧。」

  「切……」我的想法这么轻易就被看穿了。

  「你啊，喜欢伊芙吧？」

  「怎……怎么会呢，我只是决定把自己这条命都奉献给大小姐而已，没有在此之上的想法了。」没错，本应该是这样的……

  「别蒙人了，从小看你长起来的，你撅屁股我就知道你要拉什么屎。」

  「啊啊啊啊啊啊，是啊！喜欢又怎么了！？就算我这么说你也不可能同意的吧！？」

  虽然贝伦子爵话说的很糙，但我知道他说的没错，之前一直觉得没暴露出去而感到侥幸，没想到早就被他知道了。

  「小子你说对了。」贝伦子爵指着我，「就冲你现在这个样，我宁愿把她嫁给那些有钱的贵族，至少以后不愁吃不愁穿。」

  「您是故意酸我吗？」

  「对，这是还击，懂吗小子？」

  这样互相较着劲，也看不出眼前这个人哪里像子爵了。完全就是笨蛋老爹和笨蛋儿子之间的交流，当然，他对伊芙的态度可比对我要好的多。

  「总之，这件事你不用管了，按照我刚才说的，打点好这个宅邸就行了，冒险者的兼职随便你做不做。」

  「知道啦知道啦，就算你不说我也知道该怎么办。」

  「还有，那树剪得什么乱七八糟的，你自己过来看看，从这个角度往下看。」贝伦子爵说着，站起来指着窗户下方我刚刚修剪好的树。

  确实，本来是打算剪得稍微圆润一点的，结果搞得跟缺了口的红酒杯一样。

  「这个角度不好看，只要从正门角度看没毛病不就得了？」

  「不行，不管你是自己出去找个师傅学习还是直接找人来替你弄，反正我们回来时候必须要看到庭院变得漂漂亮亮的。」

  「是是是。」不过说“回来”，那得是多久以后啊，到时候树在不在都不一定了。

  「还有，伊芙她成为圣女这件事，你别跟任何人提，包括伊芙她自己，她之前叮嘱过我不要告诉你这件事的。」

  「知道啦，保证守口如瓶。」