我先前利用它躯体庞大的特征专攻下盘，不过如今也可以轻松针对上半身展开攻击了。

  「噗啦啊啊啊啊啊啊！！」

  此时，为了更进一步刨开它在战斗开始前就已经受创的侧腹，我抄起双手的【逆境者拐刃】刺入伤口，顺势往窘两侧猛然拉扯。

  藏在黑皮肤底下的鲜红肌肉组织终于裸露出来。

  「米娜莉丝！！」

  「是！！」

  娜莉丝投射的带毒匕首剌中伤口。

  「噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

  一阵格外嘹亮的痛苦哀嚎过后，黑色半兽人发出低吟，同时拔掉剌入体内的匕首。

  「尽管主人说它的异常状态耐性特别高，但想不到竟然顽强到这种地歩。那个麻痹毒素是我的得意作品耶，害我都失去自信了」

  「不，看样子并非完全无效喔。」

  拔掉匕首的黑色半兽人，动作显然变得较为迟钝。

  我乘机发动鉴定，只见它的状态区多出了『麻痹毒(弱)』的文字。

  而剩下的 h p 也快低于 200了。

  「好，再来给它最后一击……」

  「咆啸吧，风之元素精灵的恐声，『绿雷一闪』！！」

  打断我所言的，是划破空气的霹雳声响，以及爆炸般的轰然巨响。

  一道绿色电光抢先了准备趋前追击的我们。

  「噗噜啊啊啊啊啊！！」

  「什么！？」

  突然介入战斗的魔法，令我的思绪不及作出反应。

  挨了这记夹带风属性魔力的闪电之后，黑色半兽人的hp完全归零，伴随着丧命的痛楚发出最后惨叫声。

  「这门魔术是……那个女人的……」

  「主人，请准备好隐藏情绪。接着，请看那边。」

  米娜莉丝的话，让我随即明白自己的推测并没有错。

  她似乎已经发动『扑克脸』的技能。

  「请问——两位没事吧，我来帮忙了！！」

  耳闻这声从稍远的街道前方传来的声音，我缓缓转头观望。

  纵使已经推测到了，我仍然未能做好心理准备，脸上瞬间浮现惊愕的神色。但我立刻收敛.

  「是啊，想不到居然能在抵达爱尔弥亚之前见到你那张脸。」

  我拼命压抑差点忍不住露出嗤笑神情的脸部肌肉。

  来吧，第一个目标总算出现了。

  我为了报上一次人生的血海深仇而来

  魔术师尤米斯?爱尔弥亚。

  我该怎么说呢？我想对你说的话、想对你做的事都多到数不胜数啊。

  但唯独有一件事确实不容改变。

  尤米斯啊，我势必会将你——打入不见一丝光芒的永恒地狱深渊。

  而我，到最后仍压抑不住地轻轻扬起嘴角，露出一抹淡淡的微笑。

  「非常抱歉，我在半路上听闻有黑色半兽人出没，便连忙赶到这里……想不到它竟然……」

  以有些慢条斯理的平稳语调如此说着，同时一脸抱歉地垂首的人，是一名手持一支一看就饱含魔力的白木制法杖、身穿精心缝制的魔术师专用法袍的妙龄女性。

  女子以一个花朵造型的木雕发夹，将她那明亮且浓郁的翠绿色秀发别在右边，左边则留着一束长及侧腹的发丝。那给人温柔梦幻印象的秀发，受到大约露出半边的太阳照耀，显得璀壤耀眼。

  尤米斯?爱尔弥亚。

  正如其名所示，她是爱尔弥亚市的领主千金。既是贵族，亦为魔法的研究者。

  她本身的能力也相当不错，在上一次人生的魔王讨伐之旅当中，身为魔术师的她表现十分活跃。

  「我看两位都是手持刀剑的冒险者，并没有运使魔术，心想你们对上黑色半兽人可能会有危险……不，这都只是借口。我没有确认状况就出手，真的感到相当抱歉。」

  「没关系，毕竟那种状况也有无可奈何之处。」

  就是说啊，你这贱女人竟然抢夺别人的猎物……我强忍差点脱口而出的怒吼，勉强自己挤出令人作呕的友善笑容。

  现在还不是复仇的好时机。不同于公主那时，现在我很清楚自己的状况，此时绝对不能鲁莽行事。

  「话说回来，两位明明都没有使用魔法，是怎么将黑色半兽人逼到如此地歩呢？请恕我无礼，那个……」

  现在我与米娜莉丝做着身上只穿着在王都购买的初级冒险者装备组合的皮铠，搭配一件黑色披风的装扮。

  因为考虑到呈现一般市民的模样，又不使用马车展开旅行的双人组会显得醒目，我们才准备了这些装备，一眼看去只能看出质感粗劣。最起码看起来一点也不像是对付得了黑色半兽人雨实力之士

  吧。

  「哦，这是……」

  「该不会是那一对造型奇特的剑有什么秘密吧？啊，不对，打听冒险者的底细实在有失礼。」

  「没这回事，这组对剑的造型确实特殊了点，但也只是普通的锋利武器罢了。当我们撞见这只黑色半兽人时，它已经是奄奄一息的状态了。我们连想砍伤它都很难，只能锁定它体力见底时再击杀

  它，我们也打得相当吃力。」

  「原来如此……虽然不知究竟是谁将黑色半兽人逼到这种地步，但既然对方迟迟没有再次现身追击，可见大概已经不幸遇难了吧」

  尤米斯面露略感悲伤的神情，沉思片刻后便轻轻摇了摇头。

  「总之不管怎么样，都改变不了我从旁拦截了这头魔物的事实。因此黑色半兽人的素材全部交给两位，在此前提下，我想再恳求一事。请两位直接将这只黑色半兽人转让给我好吗？」

  「这只黑色半兽人吗？」

  「是的，我希望能当场向两位购买。我出价五枚金币，不知两位意下如何？我拥有第二级的道具袋，搬送当然也由我一手包办。」

  道具袋是指魔道具版的圆袋。依其性能区分等级，性能最佳的列为特级，其下由第一级开始排列，依序区分至性能最差的第十级。

  至于第二级的道具袋，是容量相当于一间四坪大的公寓套房，并可将收纳物重量减轻到二十之分一左右的物品。

  道具袋虽然不像【圆栗鼠袋剑】可以无限制地收藏道具，但相对地，就算带在身上，也不会有必须动用mp维持效果这类的缺陷。

  只是不同于圆袋，这道具袋只被赋予了空间扩张及重量轻减魔法一类的东西，把物品存放进去就会逐渐变重。

  另外，取用物品时，道具袋跟圆袋同样可以拉大开口处，因此可以容纳体积较大的物品，但却不像圆袋，只要把物品摆在袋口附近就会自行吸纳，因此物品体积一旦过大，收纳及存放就会非常

  麻烦。

  再加上倘若存放过多杂物，要立刻取出特定物品的难度也随之大增。而且一般来说，等级愈高、价格也愈昂贵。

  被称作老手的冒险者大多会购买这种道具袋带在身上，不过就算是收入稳定的中级冒险者，充其量也只会买到第五级的道具袋，作为他一辈子的随身道具。

  尽管目前我拥有的资金，在王都也能轻松买下两个第四级道具袋，但就算把付出mp上限的5%作为代价也列入考虑，圆袋还是明显优秀许多。

  像是在战斗中用来牵制敌人行动的匕首，根本用不着特地将手挪至袋口，只要心里默念就能直接构筑。而且无论装再多东西进去，重量都不会改变，容量也没有上限。因此必须特意花数十枚金币

  购买的道具袋，对我来说毫无吸引力可言。

  「第11级的道具袋啊，那可真了不起呢。嗯，价格方面就依你开的数字吧。反正这本来就像天上掉下来的礼物，因为我们没有搬运这个大块头的手段啊。我们也不太清楚黑色半兽人的行情价，能

  卖给美女可是我的荣幸。」

  为了避免就算被看穿是演戏也不会显得不自然，我刻意用半开玩笑的语调如此说道，可我却立刻感到后悔莫及。

  就算只是奉承话或玩笑话，我才刚讲完夸奖这家伙的台词，嘴里马上窜出一股彷佛吃下彻底腐烂的水果般，令人作呕的苦涩味与酸味。

  我甚至一时有股冲动地想抓起她那张端正的脸砸向黑色半兽人的头，但那样做势必会对日后计划造成影响，因此我拼命控制自己的情绪。

  「嘻嘻嘻，我当然开了高于行情价的金额唷。不然两位也可以等进入市区之后再确认哦。」

  倘若她这次企图无视行情价敲我竹杠的话，我或许还能稍微宣泄一下情绪，但这家伙就和上一世一样，对待毫无关系的外人时，态度总是无懈可击。

  「我叫尤米斯，万一有什么需要，只要两位拜访尤米斯学院就有机会见面了。」

  「到时还请多多关照了。」

  「那么，我是为了采集生长于更前方一点的星草而来，请容我先行告退。凭依汇聚吧！『创造?土人偶』！」

  尤米斯发动魔法，沙石及岩块旋即自地面隆起，缓缓汇聚成形，最后形成两具魁梧的土人偶。土人偶抓起遭到电击而冒出袅袅黑烟的黑色半兽人尸体，从脚部开始塞进尤米斯递交给它们的道具

  袋。

  「一、二。…好的，这边总共是五枚金币。请。」

  尤米斯随意掏出五枚金币，直接交到我手上。

  我接下金币后轻轻点头致意，尤米斯让土人偶继续保管着道具袋，径自沿着街道朝远离市区的方向走去。

  当然，我们因这次始料未及的遭遇想暂且拉开距离，于是也往爱尔弥亚方向推进。等到完全看不见对方身影时，米娜莉丝这才解除『扑克脸』技能。

  「吓了我一跳呀。想不到竟在抵达市区之前就遇见那个女人。」

  「没错，完全出乎我的意料。」

  「不过啊，主人是不是也学一下扑克脸的技能比较好呢？目前虽然还不至于引起对方的戒心，尽管如此，主人就是因为开口了夸奖那种垃圾女人，脸色才会变得那么难看啊……像是说那种女人

  是美女之类的。」

  米娜莉丝最后小声嘀咕了一声，只可惜我没听清楚。原本想开口询问，却见她似乎心情不大好，所以决定不深入追究。

  「我不需要扑克脸的技能，如果每次见到复仇对象，我们两个都同时呈现面无表情的状态，那只会令人疑惑吧。对方一旦起疑，我们就会难以动作。说实在地，虽然光是稍微展现友好态度就令我

  厌恶到全身起鸡皮疙瘩的地步，但这种程度我还忍得住。

  「既然主人都这么说了……好吧，下次开始我也稍微挤出陪笑的脸会比较好吗？虽然那会使不论心情多么美好的日子都一下子变得很糟就是了。」

  「是啊，那时候我的心情也会非常差劲。现在我们就随便找个地方尽情挥霍、一吐怨气吧，还是说一起怀着糟糕的心情回旅馆睡一觉会比较好呢？」

  「一起睡觉吗……这提议好像挺吸引人的耶……」

  「嗯，什么啊？你喜欢那种颓废的感觉吗？」_

  她基本上给我一种精明能干的印象，我本来还以为她不太喜欢无所事事地荒废度日呢。

  「唉，算了，就当作是这样吧。」

  「！？」

  「算了，总而言之，这次就采用前者吧。等抵达下一座城镇后，我们别再找便宣旅馆过夜吧。结束漫长旅程的旅行者住进高级旅社并不罕见。另外，你不必做饭也行，我们找好吃的餐厅吃饭

  吧。」

  「不，餐点还是由我准备。若是要顺便转换心情的话，那就更该请主人允许我下厨。」

  「嗯？可是这一路上的三餐几乎都麻烦你，你偶尔也该休息一下比较好吧？尽管跟饭店借

  用厨房应该不成问题，但在我们滞留市区的这段期间，我觉得可以去餐厅解决三餐。」

  料理同时也是我的个人兴趣。更重要的是我讨厌自己做的料理被拿来跟别人的料理比

  较。还是说，主人对我做的料理感到不满吗？」

  「……你有的时候真的爱用这种狡猾的说词耶。」

  「哎呀，难道您不晓得吗？女人基本上就是擅长耍诈的生物啊。」

  米娜莉丝的笑容散发出类似mp昏眩时显露的性感魅力。

  「……只不过若使这份狡猾心思扭曲而自甘堕落，并且任凭这份意志摆布的话，最后只会沦为卑鄙下流的生物就是了。」

  米娜莉丝收起笑容如此说道，双眼燃起一盏令人毛骨悚然的黑暗火光。

  她恐怕是回想起复仇对象之一——露夏的事，才会这么说吧。

  在与米娜莉丝订定契约时，透过追溯体验读取的米娜莉丝记忆当中，那名少女确实如同米娜莉丝所形容。

  「唉呀，我怎么可能会不满。米娜莉丝做的料理很好吃啊。」

  「唔，被你这样坦率地夸奖，我有点害羞呢。」

  「不不，这是件值得你特地用『扑克脸』技能掩饰表情的事情吗？」

  我开口吐槽可能因害臊而瞬间变得面无表情的米娜莉丝。

  「只不过我觉得其他料理人做的料理也有参考价值喔。不然基本上由你负责准备料理，偶尔出去吃如何？」

  「你这样说也不无道理。讨厌归讨厌，不过能增加料理种类的话则正合我意。假如能吃过一次就完美地盗取其精髓，让我之后随时都可以做出更胜外面料理的食物就好了。」

  「呃、喔，这样啊。不过……算了，这样也好……？」

  到底是什么原因让米娜莉丝燃起了如此猛烈的料理人之魂呢？

  我一边感受米娜莉丝在发动技能构筑的扑克脸底下深不可测的意念，一边持续迈步朝着爱尔弥亚前进。

  接着等到心情恢复平静后，我才想起一件事。

  「话说我们还没吃早餐吧？」

  「这么说来，的确是耶。跟黑色半兽人大战一场也有点累了，我们就吃个早餐顺便休息一下吧。」

  这一天，米娜莉丝动用贵重的蛋，煮出一顿比平常奢侈许多的美味佳肴。

  ☆

  「呼、呼、呼。」

  我在粗壮大树丛生的昏暗森林中奔跑着。

  虽然还有不少h p，却因中了那家伙设下的陷阱，mp几近见底。

  「啧……」

  一股魔法气息猛然扩散。在周遭散布微弱魔法所设下的虚拟侦测结界捕捉到反应的同时，我纵身朝直角方向跳开。

  几乎就在我往旁边跳开，沿着地面翻滚的同一时间，一道未经咏唱便疾射而出的绿色闪电一瞬间便劈中我方才的所在位置。

  一阵轰隆巨响撼动大地，宛如有个极重的物体从遥远的高处落下一般，直透五脏六腑。挨了直击的可怜大树，彷佛被特大号落雷劈中似地惨遭粉碎，炭化的树干碎片飞散一地。

  看这股威力，大概是那家伙的拿手魔法【绿雷一闪】吧。

  那家伙已调节其魔法威力，以我目前的魔法耐力来看，只要被直接击中一次就会完全无法动弹，并且勉强只剩一口气吧。

  那家伙依然是个善于控制这类细腻技巧的天才。

  「该死……」

  在已经耗尽mp的现状下，我没办法使用【护封绝剑】这种能够设下在一定时间内发挥绝对防御效果的结界。

  虽然最好的方式是用能够转移的心剑逃走，不过在连【护封绝剑】都无法动用的情况下，再怎么想，剩余mp都不足以发动转移。

  不对，倒也不是没有使用转移技能的方法，只是在这种奔逃的状况下根本没机会发动。

  「只能硬拼了吗……」

  当我烦恼片刻并下定决心之际，刚好也来到了森林中较为开阔的场所。

  我停下逃避追兵的脚步，同时备妥数把心剑。

  「哎呀，捉迷藏到此告一段落了吗？」

  出现在眼前的是穿着一袭具有增强风属性魔力效果，看起来再眼熟不过的『深绿法袍』脸上一如往常地挂着婉约微笑的同伴。

  而如今则是与我为敌的魔术师——尤米斯?爱尔弥亚的身影。

  「我就看在往日同伴的情分上，让你丝毫不觉痛苦地瞒下最后一口气吧，我跟那个废材公主和战士不一样。对你没什么特别的想法，尽可能在不造成损伤的状态下杀死研究材料，是我最基本的原

  则。」

  然而，在她带着一如往常的笑容说出口的话语中，已经连一丝亲切的感觉都不剩。带笑的眼神中，蕴含着一道近似疯狂的天真光彩。

  看来不需要特地确认，眼前的尤米斯不会因为杀死我而萌生任何罪恶感。

  果然无法避免与之一战。我在内心深处期待着些和解的可能性，但还是被她彷佛不是看着人类般地锐利眼神所粉碎。

  她的眼神看起来，已不再视我为应该尊重的人类。

  那是灵视我为物品、视我为素材的冷酷眼神。

  「为、为什么？为什么要……」

  我抛出徒然无用的问题。

  明知对方不把我当人看。

  即便如此，难以相信眼前事态的我，仍脱口说出这句空虚的话。

  「为什么？我不是回答过好几次了吗？你能够单枪匹马击败迷宫守护者，甚至连魔王都成了你的手下败将，若能把你—那具蕴含这股强大力量的躯体——当作触媒使用，就能打造出我此生最高杰作

  的魔道具了。如此一来，我的名字就能被刻在爱尔弥亚的石碑上。」