我想，能够在被欺骗至最后一刻的状况下走向终点的人生，一定非常幸福。

  幸福着、自认幸福着的人生，只要对其真相一无所知，就可以迎向幸福的结局。

  那是宛如童话世界般的幸福结局。

  因为已死之人，根本无从知悉故事的后续发展。

  所以……所以？

  真的、真的、真的这样就好吗？

  如今就算抛开一切幸福美满的结局，我也由衷庆幸能够得知真相。

  即便落得坠入地底深渊，只能啜飮污泥苟且偷生的下场。

  唉，结果说穿了，叨叨絮絮或借口已经全都无所谓了。

  反正这是打从一开始就只是如此的故事。

  不管是人类也好、怪物也罢，无论有所改变，或是一成不变。

  早已崩溃的心灵碎片，大声吶喊着「即使如此也给我动手」。

  对无法夺回的幸福、对已经发生的荒谬事态。

  对被掠夺殆尽的尊严、对被推落的地狱深渊。

  尽管如此，仍然剩下能够以扭曲的嗤笑，让元凶付出赎罪代价的充足时间。

  所以，就算怀着一颗以零碎残渣拼凑而成的心，我仍要嘲笑这个世界，仍要牵起那只手。

  即使那是一条恶魔般的血路。

  自从对泽莉等人复仇之后，已过了十天左右的时间。

  前面的一星期我们选择留在戈雷镇，在旅馆悠闲度日、一如往常地享用米娜莉丝亲手烹调的料理，并畅谈拷问的相关话题，展开提升技能熟练度的修行。

  泽莉等人自从接受挑战后便一去不回，我们若在他们失踪后就立刻离开，搞不好会引起公会怀疑。

  由于公会之间有透过魔道具建立情报共享的管道，考虑到今后我们也想避免被公会盯上，因此我们彷佛强调问心无愧似地随意进出公会，甚至还礼貌地跟公会人员打过招呼，表示要启程前往爱尔弥亚之后才离开戈雷镇。

  如今，我们位于戈雷镇与下一个目的地——爱尔弥亚市之间的宽阔森林之中。

  戈雷镇与爱尔弥亚市的距离并不算太远，而当我们已经走完一半路程，在大概一、两天后就能抵达的位置露营，此时——

  「主人，请起床。」.

  「有敌人来袭吗？」

  这就是黑夜将尽之前，天空才刚开始翻白，地平线还看不见太阳踪影的时段。

  受到米娜莉丝散发出来的高涨战意刺激，我整个人顿时清醒。

  「我想应该不是，只不过在前方不远处传来打斗声。搞不好战火会逐渐逼近此地，我认为最起确去确认一下状况比较好。」

  大概是为了使用『听觉强化』技能而将魔力汇聚至双耳吧。只见米娜莉丝频频抽动那对兔耳。

  只拥有正常人类双耳的我无从学会『听觉强化』技能，尽管没办法藉由虫鸣声或树叶磨擦声做出详细判断，但仍听见微弱的金属交击声传入耳中。

  「声音是从道路前方传来的吗？如果是平常，我一定会直接忽视不管就是了。」

  我忍不住叹了口气。

  虽然很想避免在与自已无关的地方惹祸上身，只可惜这方位太不凑巧。

  我的耳朵虽听不出距离有多远，但声音是从前方——也就是通往学术都市?爱尔弥亚的道路边传来。

  无论是要置之不理还是以某种形式介入，首先都必须亲眼观察并收集情报，否则很有可能陷入被动的局面。

  一无所知极有可能形成致命弱点，我在第一次人生已有过切身的体验。

  「我们走吧。」

  「是。」

  把为了露营而搬出的行李放进圆袋后，我一边做好随时可以配合状况构筑心剑应战的准备，一边慎重地朝传出打斗声的方向移动。

  而随着打斗声愈来愈接近，米娜莉丝也抽出长剑，同时重新为自己施加幻术。

  附带一提，她目前手上拿着在王都购买的第八支量产长剑。在迷宫时早已出现问题的第七支在又斩杀了几只魔物后，宣告寿终正寝了。

  「是冒险者跟……那是山贼吗？」

  看来似乎是人类与人类起了争执。

  一群装扮实在称不上整洁的男子团团包围住一辆马车。另一群看似冒险者的阵营则为了守护马车而挺身应战。

  承接护卫任务的冒险者对上山贼集团，这是没什么特别的情景。

  「嗯，再这样下去冒险者阵营必败无疑。」

  虽然这个冒险者阵营具备一定水平的实力，奋力对抗人数将近两倍的山贼集团，但也差不多快到极限了。

  「大局已定啊。」

  「嗯，是的。」

  我与米娜莉丝互相轻轻点了点头，趁还没被发现之前转身闪进右手边的林木之中。

  要完全忽视双方，直接穿越战场也不是不行，但此举有可能在日后成为绊脚石。而要我们出手帮助其中一方，那更是想都不用想。

  是盗贼获胜或冒险者获胜都无所谓。坦白讲无论战局怎么演变，我都找不到介入其中的好处。

  我心想只要沿着森林就可以绕过战圈，尽管对被迫缩减睡眠时间感到有点火大，我仍顺着称不上道路的树林缝隙之间推进。

  就在我觉得应该选左边，不该往右走的那瞬间。

  「噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

  「有、有够倒霉！」

  「算了啦，假如我们够幸运，我们的人生根本不会变成这样啊。」

  现身的是一只猪头人身的魔物。

  这只俗称半兽人的魔物不同于个子矮小的哥布林，是一种身材跟人类差不多，臂力却远远凌驾于人类之上的怪物。

  眼前的魔物乍一眼一看，会令人联想到半兽人的外貌，但它却拥有彷佛强调自己与普通半兽人截然不同一般，将近两倍大的壮硕躯体，以及一身具备优异物理耐性的铁黑色皮肤……通称大半兽人的半兽人变异种?『黑色半兽人』就在眼前。

  「噗喔喔喔喔喔喔！」

  「我们果然只是碰巧撞见一只体格比较大，而且肤色又刚好黑了一点的半兽人嘛……」

  「现在可不是开玩笑的时候啊，主人。」

  明知道乐观推测的结果连1%的可能性都不到，不用搬出概率论，答案是否定的事实就摆在眼前。

  「噗喔喔喔喔喔喔喔！！」

  目睹黑色半兽人如同嫌我们碍事一般使劲横扫而来的右拳，我出声大喊。

  轰的破风声，以及粗壮树干拦腰断裂的啪叽声响接连传入耳中。

  「啧，这地点不利于我们应战，得赶快返回街道。」

  跟当时遭遇的那只手持诅咒武器的哥布林一样，正面吃下它的攻击铁定很不妙。凭米娜莉丝现在的实力，若能完美地采取防御的话，也许还能抵下，可是她的长剑大概支撑不住。

  而我一旦正面挨招，当然也不是开玩笑的。

  它虽然是一只速度缓慢、头脑简单的对手，要闪躲攻击并不困难，无奈周遭的树木实在碍事了。

  尽管树木对黑色半兽人而言也是障碍，但不同于能够毫不犹豫地推倒大树直扑而来的对手，我们无法把树木当作不存在般来回躲避。因此，还是回到有足够空间可供闪躲的街道，我们比较易于施展拳脚。

  「刚刚那两支交战的集团似乎还没离开，就往那边去吧。他们若能发挥诱饵的功效，那我们就捡到了。

  「噗喔喔喔喔！」

  黑色半兽人这次高举左拳笔直劈落。

  米娜莉丝往旁边一跳，躲过了宛如落雷般直劈而下的凶猛一击。

  「你给我稍微安分点喔！！」

  我从圆袋取出匕首，笔直射向黑色半兽人的眼球。可是黑色半兽人将头撇向一旁，匕首就被它的脸颊弹开了。

  「噗喔！」

  「居然连一丁点擦伤也没有喔！」

  匕首表面涂满了米娜莉丝事先为我调合的毒素，但这样一来根本毫无效果。

  即便如此，我仍连续抛射数支匕首牵制黑色半兽人，接着趁空隙在手中构筑【逆境者拐刃】。

  目睹黑色半兽人不耐烦地拨掉迎面飞来的匕首之后，我与米娜莉丝快步冲向街道。

  「噗噜噜噜噜。」

  紧跟在后的黑色半兽人也接着自森林中露出其威容。

  「那、那是黑色半兽人！！」

  「咿……为什么它会出现在这种地方啊！！」

  虽然不知是出自冒险者还是山贼之口，但我完全同意这句感想。

  相较之下，黑色半兽人大概认为猎物增加了吧，状似愉悦地滚动喉头发出声音。

  我执起双手紧握的【逆境者拐刃】直指黑色半兽人。

  【逆境者拐刃】的造型，十分类似我原本的世界成对的拐棍。

  而原本拐棍用来击打敌人的突出部位，变成锋刃朝外、刃身向内弯曲的镰刀。流畅地勾勒出平缓内凹曲线的外侧锋刃闪闪发亮，至于把手则是在长度约一公尺、并未开锋的拐刃内侧约三分之二的位置。

  这对拐刃以鲜红色为基调，搭配点缀其上的蓝色及黑色斑纹，锐利锋刃彷佛迫不及待地渴求猎物上门

  「咕咿呀！！」

  黑色半兽人的坚硬手臂一击击溃了在它面前吓得全身僵直的男子。男子彷佛全身骨头尽碎不起。由此人的身上装备来看，恐怕是盗贼团的成员之一。

  明明可以在听见森林里传出黑色半兽人咆哮声的当下赶紧逃跑，但他们八成是因为与冒险者的对决占尽优势而不肯放弃吧。

  「噗嘻嘻嘻嘻！！」

  黑色半兽人喜出望外地抓起那名男子的尸体，从脚部开始啃食。短短几秒钟之内就将尸体吃得干干净净。

  「快、快逃……咕啊！！」

  我操作魔力强化自己的臂力，顺手抓起刚好在旁边的另一名盗贼，往黑色半兽人的右肩一带抛了过去。

  「噗噜……啊啊啊！！」

  想当然耳，黑色半兽人像是用右手祭出勾拳一般，一击轰中迎面飞来的人体炮弹。

  只闻盗贼男子的骨头啪叽作响、应声断裂，连惨叫声都来不及发出就气绝身亡。

  我满怀感激地领受他的牺牲，闪身切入黑色半兽人因殴打盗贼男子而露出的死角，挥剑试图砍下黑色半兽人小腿腔骨的右半边。

  「嚷噜啊啊啊啊啊！！」

  「也太硬了吧？我是想用物理手段削弱战力，没想到会硬成这样。」

  我打算一刀见骨而使劲劈落的一击，结果只对它造成皮肉伤。

  即便如此，大概是对能够于它造成伤害的我产生戒心了吧，黑色半兽人主动拉开间距。

  黑色半兽人正如其名所示，是半兽人的上位种。

  我记得冒险者公会将它的讨伐位阶列为d+，是一种必须由五支符合公会规定的d级冒险者队伍，或是两支c级队伍合作，才能承接讨伐任务的难缠魔物。

  只要设想在一般冒险者当中，被称作一线级的高手为b级，被说独当一面的冒险者则为d 级，就可以理解它的强度。

  附带一提，骑士团长率领的骑士们，在如今这个时期应该还仅止于五人一组的c级水平而已。至于我逃离王都时所击败的骑士们，顶多只有e+级吧。

  除了轻松凌驾普通半兽人的臂力，更具威胁的就是其固有技能『黑皮肤』所带来的压倒性物理防御力。

  正规武器非但无法伤它分毫，砍下去反而会造成武器本身受损。

  然而，它对魔法的耐性却低到匪夷所思的地步。使用纯粹的魔法应战能使讨伐变得轻松。

  正因如此，它的讨伐位阶并不高，然而……

  「可恶，我选错心剑了吗……」

  现在的我们缺乏魔法攻击手段。

  米娜莉丝的毒术魔法尽管能莲用魔法创造毒素，但毒魔法本身没什么威力，再加上这只黑色半兽人的异常状态耐性偏高。说到底，我们连对它下毒的方法都没有。

  若要藉由气体让它吸收毒素入体，反倒有可能危及自己。

  而且光从方才盗贼与冒险者壁垒分明地交锋情况来看，就知道现场这群人当中没有半个人能够施展带有足够威力的攻击魔法。

  既然我方攻击几乎无法奏效，利用敌人行动迟钝的缺点转身开溜，也不失为一个轻松脱身。

  「主人，该如何是好呢？」

  「看它好像有点虚弱，直接离开感觉有点可惜啊。」

  虽然不知道先前发生什么事，不过黑色半兽人似乎显得相当虚弱。

  在初升阳光的照耀下，黑色半兽人的身体遍体鳞伤，体表的伤口不断流出鲜血。

  「可恶，哪能继续待在这种鬼地方啊！撤退！」

  出声的似乎是盗贼团首领，只见数名男子听从这声号令，朝着半兽人出现的相反方向逃进森林之中。

  「喂，委托人，我们也得丢下马车逃命了！」

  「等、等一下！这辆马车载有大量商品啊！」

  「现在并不是讲那种话的时候吧！！你想死吗？」

  接下来这阵吆喝声好像是出自冒险者队长之口。冒险者们带着看似委托人的商人开台在道拔腿奔跑。

  「喂，你们也快逃吧！看起来你们都是剑士吧？不会使用魔法势必对付不了那头怪物哦。」

  冒险者阵营的队长彷佛表示「之后我也顾不了你们」一般，只丢下这句话，就急忙率领队员沿着原路撤离此地。

  不愧是基于职业特性而时常曝露于危险之中的冒险者，做出的判断合理又迅速。看来对方是经验丰富的老冒险者吧。

  「话虽如此，放过难得近在眼前的大量经验值也未免可惜。反正观众也都散场，就算稍微认真一点应该也没问题吧？」

  我再度透过鉴定窥视黑色半兽人的能力值，发现它原本数值为5 34的hpb下降至 4 9 8 0。

  大概是流出的鲜血造成hp值跟着逐渐下滑。

  「我认为放着它逃走也无所谓……」

  「你知道吗？黑色半兽人的肉好像可以拿来当作许多研究的触媒材料，可以卖得以金币为单位的好价格。」

  「主人，那我们姑且设法撂倒它吧，这世上只要有钱就能办到的事太多了」

  「……我们明明有一笔可以尽情挥霍的钱财啊」

  「这跟那是两回事。钱再怎么样都不嫌多。」

  「你这样说倒也没错啦。」

  尽管内心萌生出「到了这种地步，与其说是有金钱观，倒不如说比较像是个守财奴」的念头，但我决定不告诉她。.

  「噗喔喔喔粮喔！！」

  原本警戒着拉开距离的黑色半兽人，因为事态持续僵持，便高举拳头冲了过来。

  「米娜莉丝，麻烦你掩护我。它的特征是如同你所见的庞然巨躯和异常坚硬的黑皮肤，另外，它对异常状态的耐性特别高。」

  「了解。」

  面对直冲而来的黑色半兽人猛然劈落的这记重拳，我们分别跳往左右两边与它展开对峙。

  我压低身子钻到这只巨怪的脚边，分毫不差地对准方才砍中的伤口再补上一刀。

  「噗啊啊啊啊啊啊啊！！呀！！」

  伴随着痛苦咆哮，黑色半兽人旋身反手挥出一拳，我向前翻滚闪过攻击。

  黑色半兽人顺势改变身体方向，企图展开追击，米娜莉丝则对准它的眼珠抛出匕首。

  它如我先前投掷匕首时的采用相同的应对方式，企图将扭头弹开匕首。

  「果然不出所料，终究只是一只半兽人啊。」

  「噗噜！！喔喔喔喔喔喔喔！！」

  米娜莉丝投射的第二把匕首，划破了绑在第一把匕首上的布袋。

  布袋里装的是米娜莉丝特制的刺激性毒素。虽然无法对其造成伤害，但细微的粉末会对黏膜带来强烈刺激，黑色半兽人因此痛苦不堪地撝住双眼。由于那并非异常状态，因此黑色半兽人本身具备的『抵抗异常状态lv.4』自然毫无意义。

  半兽人胡乱挥舞的拳头捣毁马车，四分五裂的马车碎片顿时飞溅四射。

  「就算你那样乱无章法地挥拳，也打不中我们啦，毫无规则的拳头虽然也会造成威胁，但只要绕到它捣住眼睛的那一边，就能轻易躲过攻击。」