旅行第二天清晨。



今天也和昨天一样是个好天气，从数百年前起想必就不曾改变过的美丽海洋，沐浴在晨光下果然散发出炫目的光辉。今天的行程是在海滩上玩到中午，饭后各自进行海滩运动或购物等自由活动。顺带一提，护想参加作为帛琉最大卖点的水肺潜水。就和绚子两个人——这个希望多半无法实现了。



“也就是说……”



在闪闪发光的海上，摩耶的声音随着引擎的驱动声响起。护直到腰际都泡在海水中，一边体验大海舒服的韵律，一边看着骑着水上摩托车、戴起太阳眼镜的摩耶。“……也就是什么啊？”在护身旁，穿着与昨天不同款式比基尼的绚子喃喃地说。



“我去借了水上摩托车和香蕉船。放心，我最擅长驾驶这种东西了！大家请安心搭乘吧……很遗憾的是，救生衣只有三件，最少也要有两个擅长游泳的人同行喔！”



摩耶的水上摩托车后方，系着一艘五入座的香蕉船。他装模作样的推推太阳眼镜咧嘴一笑，露出的白牙闪闪发光，爽朗的不得了：



“好了，绚子要不要坐？一定会很舒服的喔！”



“——不必了。我才不要搭那种玩意儿，然后大喊大叫的啦！”



绚子板着美腿的脸蛋撇开头：



“我又不是小孩子。自己驾驶倒还挺有趣的，只是大家排成一排抓着船算什么。基本上，五个人一字排开不是活像笨蛋一样吗？对吧，护——……？”



“咦！啊，是的。”



护吓了一跳，“哈哈……”回头望向她，“哈哈……”浮现笑容。汐音他们发出轻笑。“…护，你该不会……”绚子半眯着眼睛直盯着他一会儿，小声地开口说道：



“……想搭这个？”



“——不，那个……”



就算掩饰也无济于事。



“……是……是有一点想。”



“打从看见香蕉船的第一眼开始，护全身就散发出‘好想坐’的光线啦！一定要搭搭看香蕉船喔！”



摩耶笑着说完之后，像是在思考什么似的用手摸摸下巴：



“对了，如果绚子不肯搭，那就让艾梅蓝齐亚坐在护的后面……”“咦……”



轻呼出声的人，正是依然穿着逼近尺度的泳衣的艾梅蓝齐亚本人。她好像还有点害羞，用双臂遮住胸口。“可……可以吗？”她的脸庞亮了起来：



“那……那么，请……请务必让鄙人在下我——”“……笨蛋摩耶……”



绚子啧了一声，严厉地瞪视着他：“你这么说，是想找我麻烦吧？”“不……不，我完全没有别的意图喔！绚子……既然是你说不想搭，那也无可奈何。那么



护、艾梅蓝齐亚，你门就相亲相爱地一起坐船吧。”



绚子大大地叹口气，摇摇头：



“——直t是的，每次都来这招……我看就在这里说个清楚吧。你和那边那个头发像大海蛇的女人，很期待我听到这种话之后惊慌失措的反应吧？”



她的双颊不知为何微微泛红，抓住护的手朝海中迈步前进：



“不过，我也不是笨蛋。明知道你们是故意的，怎么会每次都——”



绚子让护坐在香蕉船船头，自己也嗨咻一下爬上船。然后她抓住把手，发出一声自暴自弃的叹息，脸颊发烫地宣言：



“上当呢……”



“……不，绚子。”



汐音用双臂抱着三件救生衣，为难地皱起眉头：



“我好烦恼，不知该从哪里开始吐嘈才好……”



“——哈哈……”不知不觉间被拉着坐上香蕉船船头的护，搔搔脸颊发出干笑。杏奈和瑶子



她们也开心地格格轻笑，只有艾梅蓝齐亚一个人慌张不已：



“什……贝……贝雅特丽齐——”



艾梅蓝齐亚哗啦啦地分开海水冲到香蕉船旁，拚命发出抗议：



“刚……刚刚的作法再怎么说也太狡猾了吧……”



虽然心虚地冒出冷汗，绚子仍辩解道：



“因为……既然护想坐，那也没办法……”



“太蛮横了！我这份一瞬间真的开始期待，浮现种种想像的心情到底该怎么处置……”



“那……那你也坐上来不就好了。来，坐我后面。”



“不……不是的！不对，能坐在你后面也相当值得高兴，可是我……那个……想坐护的后面，思……呜呜呜。”



“呃……总之是三个人？再来两个想搭的吧。”摩耶望着他们，转向其他学生会成员们说道。“我！”一问之下，除了汐音，龟照、希实子以外所有人都举起手——“咦~~?”杏奈再度笑了。



她的目光投向没有举手的龟照。



“干……干什么？”



“你不要坐吗？”



“……不用。”



“说不定还可以坐在艾梅蓝齐亚的后面，像舔舐一般仔细执拗地欣赏她彻底裸露出的光滑肌肤喔？”



杏奈的发言，令正拚命向绚子抗议的艾梅蓝齐亚惊讶地回过头。她害羞地红了脸，以手臂遮住胸口，带着警戒的神色直盯着龟照，然后小声地说：



“像舔舐一般……？”



在一瞬间的沉默后——



“笨——”龟照慌乱地顶撞杏奈：



“你这家伙是笨蛋吗……什么仔细执拗地欣赏，把别人说得像跟踪狂一样！”杏奈嫣然微笑，掐住他的脸颊：



“——你居然敢称呼姊姊气你这家伙’？”



“……啊，不，这件事先另当别论。”



龟照被她拉着脸颊，有点畏缩地欲言又止。杏奈忽然松手后，他猛然转头面对艾梅蓝齐亚开口说道：



“——不……不是的！艾梅蓝齐亚学姊，刚才那些话只是我家笨姊姊自己在乱说！我并没有那么想……不，等等，我不是觉得你穿泳装的模样不可爱——可恶，我就是想到会被这样捉弄，才不想搭船……”



“太天真了，你就像我们昨天暍的椰子汁一样天直二甜》（注：曰语中天真与甜味同字）啊，龟少爷。”



瑶子从背后拍拍他的肩膀：



“比起欣赏少女的肌肤，你竟然选择了渺小的自尊……其实，你明明就想要坐在艾梅蓝齐亚的后面。”



“我不是说了不是这样吗？基本上，昨天暍的椰子汁根本没多甜！”“龟照听到艾梅蓝齐亚静静的声音，龟照停止动作：



“…所以说，不是这样的啦！请你了解。”



“这——我了解。”面对他竭力的解释，她一脸严肃地点点头：



“当然，选择这套泳衣的人是我，我没有权利叫你别看……我知道你对我，那个……抱着好感，也觉得很光荣，不过，像舔舐一般盯着看还是……”



“你一点也不了解！”



龟照近乎悲鸣的呐喊，“直父羊苦……”护望向他，由衷地喃喃说道。“我……我……我！”这时候，由良理就像是再也忍不住似的吵吵嚷嚷地举起手，冲向他们乘坐的香蕉船。大家都来不及说些什么，她已经自顾自地爬上了船：



“我……我要和姊姊一……一起坐！王于吉村护也在……我会看在姊姊的分上忍耐！”



由良理从背后紧抱住绚子，“笨蛋，快住手——”绚子被她撞得差点失去平衡摔下去，慌忙喊道。汐音呵呵笑着，转向一旁：



“希实子，你不坐吗？”“什么？”



“不和护一起坐也没关系？”



希实子虽然面带沉稳的微笑，太阳穴却微微浮现青筋：



“我就说了，到底为什么要把话题抛给我？”



“呵呵，为什么呢？”



“我一点头绪也没有。”



希实子以带刺的口气说完之后，“是啊，一点头绪也没有。”汐音笑着回答。汐音学姊又在说些奇怪的话了——护从香蕉船上望着两人，脸上浮现笑意。



在晴空彼端，可以看到大片积雨云自水平线轻轻采出头来。一如昨日，天空、大海、云彩以及一切全都像宝石般闪闪生辉。“——那么……”摩耶仰望着蓝天开口，嘴角也扬起和护一样愉快的笑意：



“说到底，要最先搭船的五个人是谁？”



护非常确信，今天也会是个和昨天一样——或是比昨天更快乐的日子！



飞溅的水花令人心情畅快，坐在香蕉船前头的护发出欢呼。耳畔传来咻咻的风声，他听见摩耶大喊“——要转弯啰！”的声音，从牵引着船的水上摩托车传来。



摩耶的水上摩托车开始掉头，香蕉船也随着划出大幅曲线。护再度发出欢呼，拚命紧抓住把手以免被甩下去。“呀啊~~!”后面也传来一声像是美月的快乐惨叫——就在这时，距离已远的海滩突然跃入眼帘。



啊，护赫然回神。



绚子抱着双膝坐在海滩上，寂寞地望着他们。瑶子他们正兴高采烈地玩着沙滩排球，她却没有要参加的样子。由良理在她身旁绕来绕去想争取她的注意力，但绚子不怎么理会。



护在水花之间浮现抽搐的笑容，感到胸口一阵刺痛。



他看到绚子畏畏缩缩地拿起树枝在沙滩上涂鸦。——呜，绚子学姊在闹……闹别扭……



而且闹得很彻底。虽然去问她本人，她一定会回答“我才没有闹别扭”，不过再怎么看都很明显！



讨论的结果，大家决定用猜拳公平选出最先搭乘香蕉船的人员。获胜的人是护、艾梅蓝齐亚，在汐音催促下心不甘情不愿地参加的希实子，还有抱怨到最后却坚决想搭乘的龟照。绚子在第一次猜拳时，就在独自出了石头其他人全出布的情况下屈辱性的惨败——



哗啦！



香蕉船继续冲刺划出曲线，海滩立刻又从视野中消失了。摩耶的水上摩托车加速朝海面上前进，护又一次欢呼起来。不，他的确很在意绚子，但这实在——……好好玩！



基本上对于游乐园里会令人惊声尖叫的游乐设施感到棘手且害怕的护，却对摩耶稍为加速前进的速度一点也不感到害怕，这一定是因为风与水花让心情感到无比的畅快。仿佛海水的味道、太阳的光辉浸染全身似的。



“呀啊~~呀啊，！”



美月兴奋的叫声再度响起。她明明坐在最后面，但是中间的艾梅蓝齐亚和希实子完全不出声，龟照也只会发出“哇！”或“呜喔！”之类的轻呼，只有美月的声音格外响亮。



“差不多该回去了吧……”



摩耶从水上摩托车上回头瞥了一眼，以不输给风声与水声的音量大喊。“——好……的！”



就在护不服输地拚命大声喊回去的瞬间，察觉一样白色的物体滑进视野一角。咦？那白色的东西是什么——护的视线随着往下落，一双纤细的手臂几乎就在同时从背后紧抱住他的腹部。护的笑容当场僵住：



“——艾梅蓝……齐亚……？”坐在他后面的人是艾梅蓝齐亚。



“怎……怎么了——?”



她没有回答。



护被她急切地从背后紧紧抱住，即使透过救生衣，也能感觉到她的手臂正因为紧张而颤抖个不停。他的脸颊一口气发烫起来。咦，为什么？怎么回事、怎么回事——?



突然的发展令护差点陷入混乱，脑海中突然掠过绚子在香蕉船出发前告诉他的话。听好了，护，你要注意艾梅蓝齐亚。她一定会抓准这个机会——



你想太多了，他当时轻松地笑着回答。“——护。”



艾梅蓝齐亚紧张的呢喃就在耳畔，近得让人背脊一颤。突然感受到她温暖的吐息，他的鸡皮疙瘩全竖了起来。不只是手臂，艾梅蓝齐亚不知何时已将身体紧紧贴上。



“艾……艾梅蓝齐亚……那……那个……”



“我觉得对你、对贝雅壁丽齐都很过意不去……但是……”她仿佛勉强挤出的声音，因种种感情而摇曳不定：



“特别是……在这种……贝雅特丽齐不在场的时候，并不公平。我！很清楚……我本来打算忍耐。可是……可是，我果然还是——无法……忍耐。我……我——”



顺便一提，没穿救生衣的人是对泳技有自信的摩耶与龟照，还有艾梅蓝齐亚。不过护有穿，紧压在背后的胸部触感不至于直接透过比基尼传来。



但是，这情况有点不妙——



护慌忙地想拉开她，但随便乱动可能会害艾梅蓝齐亚掉下香蕉船，最重要的是，现在的她所散发的气氛，远比单纯的追求攻势更加认真——



艾梅蓝齐亚将额头靠在他的背上，以细如蚊鸣的声音继续说道：



“像这样靠着你……我的心就跳得好快，胸口……好难受……即使被甩、即使难过，我也没办法……因此放弃。我果然无药可救地——”



正好在这个时候，摩耶掉头朝沙滩驶去。因动摇而僵硬的护，在香蕉船划出弧度微微浮起时，不小心放开了把手。



“哇……！”



在一瞬间的浮游感之后，护狠狠地摔向海面。当然，没抓着把手而是抱住他的艾梅蓝齐亚也一起摔下去了。



“艾梅蓝齐亚学姊——”他仿佛听见龟照的叫声，却淹没在激烈的水声与冲击力中。会溺水……本能的恐惧闪过脑海，不过他身上穿着可靠的现代科学结晶——救生衣。“——噗哈！”护立刻被浮力拖上海面，喘了一口气之后赫然惊觉一件事。



艾梅蓝齐亚没穿救生衣。



“——艾梅蓝齐亚……”



他慌忙回头看向后方，哗啦！她就从距离很近的海里冒出头来。



护用双脚打水，游到艾梅蓝齐亚眼前：



“你还好吗？”



“咦！啊——是的。”



踩水漂浮的她一瞬间不明白护在担心什么，不过看到他的救生衣就意会过来：



“我不是说过了吗？我很擅长游泳。”



艾梅蓝齐亚微微一笑，但看上去仍有些消沉。她一脸愧疚地说：



“比起这个，护没事吗？对不起，因为我的关系……”



“思？哈哈，我一点事也没有。”



落水似乎也算是搭香蕉船的醍醐味喔！



护如此回答之后，望向摩耶他们的香蕉船。虽然船没办法立刻停住移动了一大段距离，但正缓缓地回头要来救两人，应该没多久之后就会过来接人了。护心中想着——“啊！”艾梅蓝齐亚小小的惊呼令他栘回视线。



“艾梅蓝齐亚？”



怎么了？



她垂落目光，一脸错愕的样子。一动也不动的她表情冻结，甚至忘了要呼吸。因为停止踏水，艾梅蓝齐亚渐渐沉人海面。“什么，你怎么了……”当她的嘴唇快浸入水中时，护伸手抱住她即将溺水的身躯。刚刚说自己很擅长游泳就像个谎言似的，艾梅蓝齐亚不知为何全身僵硬，表情依然冻结。



“艾梅蓝齐亚——”护正想再度开口呼唤时，察觉了异状：



“——咦？”



他的表情也和她一样冻结，动作顿时停止。即使置身于温暖的阳光与大海之间，冷汗仍流过脸颊。怦通、怦通，护感到心跳正急剧加快。虽然“不行，要把眼神移开！”的念头掠过脑海，但身体却不听使唤。



清澈透明的海面底下，透出艾梅蓝齐亚白皙的胸部。



由那件仿佛会随时轻轻滑落，一点也不可靠的比基尼遮住的地方——没有。



“没有”——这个意思绝非指她没有胸部。不，艾梅蓝齐亚的胸部的确不算存在感强烈，硬要说的话不是波涛汹涌那一型，但他并不是这个意思，而是指这一眼就能够看出并非波涛汹涌的情况。



护和艾梅蓝齐亚两人的思考就此停止，足足好几秒都盯着她的胸部，跟随徐缓的波浪摇曳着。南国岛屿的海滨，流动着非常平和的氛围。



一片寂静。



“喂，护、艾梅蓝齐亚，”摩耶悠哉的呼唤声，从不远处传来：



“哈哈哈，你们摔得真惨。我马上过去，再等一下！”



那句话解开了他们的呆滞。



“啊——”护面红耳赤地喊了一声，艾梅蓝齐亚猛然用双臂遮住胸口，脸涨得比护更红。羞耻、惊讶、混乱、焦躁……那张宛如洋娃娃般的美丽脸蛋因为种种混杂成一团的感情而大幅动摇。她用力闭上双眼，自喉头挤出声音：



“不……不可以——¨”



“对……对不起，艾梅蓝齐亚¨”



护立刻道歉，慌忙别开目光。然而，就算把眼神栘开，刚才清楚目击到的光景依然烙印在脑海中。怦通、怦通、怦通、怦通！心跳越来越急促，甚至令胸腔发痛。他环住艾梅蓝齐亚的手臂颤抖着。因为，刚刚他看到了……！



艾梅蓝齐亚虽然小，却漂亮的——



“为……为什么……为什么……怎么会这样，咦！问……问题到底是——”她半狂乱地边说边挣扎。这又让护再度慌张起来。现在松手的话，艾梅蓝齐亚说不定会溺水！这样的念头掠过脑海。“别乱动——”他回过头开口说道。



一对上艾梅蓝齐亚的目光，护发出一声呻吟。



她保持挥舞手脚的姿势再度当场冻结，眼里泛出泪光。“护……护……那个，我——”她的呼吸像抽搐般地急促，嘴唇如痉挛般地蠕动着，挤出一丝声音。：父梅蓝齐亚，你冷静点！不要紧的——”



护拚命地解释。



他毕竟也是个十六岁的男孩。



护没有恶意。顺带一提，他也并未心怀不轨，甚至强烈地告诫自己不可以看。然而，正如有幽浮飞过头顶就会抬头望，地上有颗钻石戒指就会看过去一样，十六岁男生这种生物就是会忍不住盯着猛瞧。拚命试着说话的他，突然将视线从艾梅蓝齐亚的脸庞往下栘。



艾梅蓝齐亚那虽小却漂亮，浮现在白皙肌肤上的粉色——然而，当然艾梅蓝齐亚也立刻注意到了这种情况。



一瞬问的停顿后，她以快哭出来的声音发出悲鸣：“护——¨”



“对……对不起、对不起、对不起——¨”



罪恶感与动摇等情感在胸中乱窜得生疼，护也快哭出来了。话说回来，光是抱住只穿着一块薄布，全身实际上有百分之九十以上都裸露在外的艾梅蓝齐亚，已让他的心跳快的不得了，情况非常糟糕。真不妙。然而放手又有危险，令护左右为难。



看到两人吵吵嚷嚷的样子，摩耶似乎也发觉情况不对劲，朝他们驶来的水上摩托车和香蕉船突然开始加速。



“怎么了？护，发生什么事了——”



“艾梅蓝齐亚学姊，你没事吗——”



听到摩耶和毫照大喊，“呀——!”她面露焦虑之色：



“不……不行、不行、不行！别过来——!”



随着艾梅蓝齐亚反射性地脱口惊叫，摩耶他们正下方的海面猛然喷出巨大的水花。水上摩托车和香蕉船旋转一圈，把上头惨叫的乘客扔进海里。“你……你这是在做什么叩”护吓得脸色大变，艾梅蓝齐亚这才赫然回神：



她变得越来越焦虑，一脸泫然欲泣：



被她击沉的香蕉船在波浪问飘荡，就在船边，藉着救生衣飘在水面的希实子带着恨恨的表情渐渐被冲远。艾梅蓝齐亚以一副已经陷入混乱的模样开口说道：



“非……非常抱歉！大家还好吧……”



艾梅蓝齐亚溜出护的臂弯想去救助众人，但又想起泳衣失踪的事。她慌乱地遮住胸口，因为无法游泳逐渐下沉。护连忙打着水游到她身旁：



他将她拉出水面，行动之间再度瞥见胸部。“护……护！”艾梅蓝齐亚满脸通红地悲鸣一声，他也突然有种快喷鼻血的感觉。



——总……总之，要先让她冷静下来……！



“艾梅蓝齐亚，不要紧！我不会看，绝对不会看！”然后——



轰轰、轰轰！就在头疼不已的护一边拚命地克制自己别看她的胸部，一边思考着到底该如何是好时，听见一阵惊人的巨响。咦！他惊讶地回过头，宛如有鱼雷掠过海面的巨大水花跃入眼帘。



——难道……



一个声音掺杂在水花飞溅的巨响中传来。



“——护——”



总觉得这是十分耳熟的声音。



“——护——……”



这次他清楚地听见了。



“……护——¨”果然没错，是绚子。她似乎在海滩上察觉异状，冲过来救人。游着自由式的她，前进速度比高速汽艇还快上许多。



摩耶抓住水上摩托车漂浮在海面，“啊，绚子，你来得正是时候——”他才刚开口，绚子已瞬间冲过眼前，转眼问游到护他们那边，一路掀起一阵水花。



“绚子学姊——”



“你没事吧”



护试着开口，却被她焦虑的询问盖过。



“怎么了……护，发生什么事——呀啊啊啊……”



抓住他肩膀的绚子发出悲鸣：



绚子的登场令艾梅蓝齐亚表情一震，终于稍微回过神。“那……那个……贝雅特丽齐，这是……”她用双手将胸前遮得更紧，害羞地小声呢喃。她仍然被护搂在臂弯里。绚子震惊地瞪大双眼。



她脸色发青，浑身颤抖地说道：



“没……没想到……真不敢相信……居然……”



“——不，完全不是这么一回事喔，贝雅特丽齐？”



二父梅蓝齐亚，没想到你居……居然会拚到这种地步……”



绚子的额头浮现冷汗，因恐惧而战栗。“我不是说了吗？这只是意外……！”艾梅蓝齐亚面红耳赤地努力说明：



“掉下香蕉船时，泳衣好像脱落被冲走了……我也很……很困扰啊！”



看到绚子瞥来一眼，护也连连点头。她似乎稍微松了口气，“——太好了，我还以为我也得努力才行……”嘴里喃喃念着什么。“咦？”当他疑惑地歪着脑袋时，她慌忙地摇摇头：



“不……不，没什么——更重要的是……”



绚子说到这里清清喉咙，直盯着护和艾梅蓝齐亚。她好像在瞪人似的欲言又止地问：



“你……看到了……吗？”



“——咦！”护的表情微微一僵。



绚子好像感到难为情似地微微垂下头，结结巴巴的重复说道：



“就……就是说……有看到吗？”



“——咦？”艾梅蓝齐亚反问道。



绚子猛然拾起红透的脸庞，忍不住用拳头拍打海面：



“我是在问你，有没有看见艾梅蓝齐亚的胸部？”



“没……没有！”



“我以神、比亚特利斯和哥哥的名义发誓，绝对没有被看见！”



两人被她的气势吓得同时回答，绚子这次总算打从心底安心似的叹口气。看着她放心的表情，罪恶感令护的胸口隐隐作痛。他偷看怀中的艾梅蓝齐亚，她也不禁栘开视线。



绚子抬起头：



“我明白了。”



“明……明白什么，绚子学姊？”



绚子只对护的问题回以一笑，“听好了，艾梅蓝齐亚？”用手指戳向艾梅蓝齐亚喊道：



“别做什么奇怪的举动，我让你暂时抓着护一下下。我马上回来。”



说完之后，绚子轻轻地吸口气潜入海中。“绚子学姊！?”他惊讶地呼唤，却没有得到回应。怎么了——护正困惑之际，怀里的艾梅蓝齐亚悄悄开口：



“……护。”



咦？他有些意外。



因为她的低语声，听起来很悲伤。



“艾梅蓝齐亚学姊，！”这时，他们听见龟照的叫声。虽然还有段距离，但一脸担心的龟照正朝这里游过来，也能看件摩耶正准备再跳上水上摩托车。



“——我果然……”



艾梅蓝齐亚仰望着他，微微一笑：



“也很喜欢……贝雅特丽齐……真为难。”



为什么突然这样说——护对她的台词感到不可思议时，绚子迅速浮上海面：“来，快点穿上，现在马上穿！护不准看！”她拨起贴在脸上的潮湿浏海，将一样东西递给艾梅蓝齐亚。



是那件超级比基尼，她的泳衣。



“对不起、对不起——!”艾梅蓝齐亚慌忙地接下泳衣，动作之间差点又露出胸部，害得护红着脸别开头。太阳一点一点地升上天空。



*



离开海滨后，接着是午餐时间。



午餐和昨天的晚餐一样，在饭店餐厅里吃自助餐。希实子一手端着盘子，面对沙拉区仔细观察排成一排的番茄。番茄是她最喜欢的食物。在地球上，还有比番茄更完美的食材吗？不只好吃、营养满分，还有无数种料理方式——



“——哎呀？你怎么了，希实子？”



一旁传来的呼唤声令她回过头，两手端着盛满各种沙拉与水果的盘子的瑶子站在那儿。她朝伫立在番茄前一动也不动的希实子抛来不可思议的眼神：



“从刚刚开始，你已经保持不动五分钟了吧？”



“……我在烦恼。”



“到底是什么烦恼？”听到她的回答，瑶子催促道。



希实子重新转向番茄静静地呢喃：



“是非常……重要的事。”



“重要的事？”



“思，番茄不好吃。”“……咦？”



她大大地点个头，继续说明：



“昨天不是也发生过一样的事吗？我拿了很多番茄，味道却不好吃到让人惊讶的程度。应该说，显然还不够熟。这不能称之为番茄，只是某种形状类似番茄的软糊糊物体——或许我在日本，已经太过习惯品质良好的食材了。”



“……也就是说……”



瑶子喃喃开口：



“你是在犹豫该不该吃这些难吃的番茄，才呆站在这里？”“难吃的番茄，是这次旅行中唯t的缺点……”



希实子以认真的语气说完之后，“……原来如此。”瑶子点点头。空气中传来有人轻笑的气息，她讶异地再度回头。瑶子微微扬起嘴角，咧嘴一笑。



“怎么了，桐岛学姊？”“你说唯一的缺点……”她愉快地独自点点头：“也就代表你也很享受除此之外的一切吧！因为你偶尔会露出不高兴的表情，我还在担心



呢！太好了、太好了。”



留下这些话之后，瑶子离开了沙拉区。



希实子呆呆地站在番茄前，轻喊出声。不，基本上她当然玩得很开心。原因与其说是和学生会成员同游，纯粹是因为帛琉除了番茄的味道之外都很美好，绝不像汐音出发前在机场所说的，是因为有护在。



她只夹了一片番茄，然后回到由良理隔壁的座位上。除了由良理，这张餐桌旁还坐着汐音、八木和美月，由良理一手端着餐后咖啡，正和汐音吱吱喳喳地聊着天。“——啊，对了。”她察觉希实子回到座位上，转头开口。希实子发现她的嘴角沾着一点点番茄酱。



“希实子，刚刚……”



“小时候，我常被葛蒂取笑。”



她将那片番茄放入口中……味道果然很微妙。她设法咽下去之后，朝由良理继续说道：



“我从前也是个吃相不好的孩子。每当脸颊上沾了饭粒，她就会说‘带便当啰，’。葛蒂对这方面是很要求的，出身良好的鹰栖绚子或许也是如此。”



由良理似乎听懂了她想说什么，赫然拿出手帕猛擦嘴角。然后，她害羞地脸泛红晕朝希实子瞪了过去，希实子回以微笑：



“好了，你说我刚刚怎么啦？”



“——希实子，你说话的方式很坏心眼耶！”



“常有人这么说。”



实际上，她还在华盛顿特区和波士顿的时候，葛蒂——还有她的私人佣兵“暴风雪淑女”、爱德华。巴雷尔与“VersusTerminus”等人，总是喃喃抱怨她很坏心眼。能被这样抱怨，令人多么心情舒畅啊！



在S与M的倾向中，希实子有一点——应该说非常偏S这端。



“算了。”由良理回到原先的话题：



“我们在谈论刚刚搭香蕉船时，我好羡慕你。结果我没有和绚子姊姊一起搭到船……你搭了两次，而且第二次还和姊姊一起坐……啊，真让人怨恨……吉村护也和姊姊共乘过一次……然而只有我却……可恶……”



“香蕉船？那个啊……！”



画面在希实子脑海中复苏，特别是第一次——听说艾梅蓝齐亚因为泳衣脱落而陷入混乱，把船狠狠击沉的那回。虽然落水是玩香蕉船的醍醐味，但和因被人打下来而落水却又有点不同。希实子叹了口气：



“…那时被整得真惨。”



“什么嘛，嘴上这样说，你明明玩得很高兴吧！”



由良理说完后，美月跟着格格发笑：



“对呀，希实子兴奋得一直尖叫。”



“——不，尖叫的人不是我……”



硬要说的话应该是美月才对。这两天跟她同住一问双人房，希实子已开始觉得“我好像不太会应付藤田学姊”。大概是因为身边有许多像葛蒂这样满腹心机的人，她很擅长观察他人，大都能判断出对方在想什么，但却一点也搞不懂这位学姊。



“啊，真是的！”由良理暍干剩下的咖啡，接着往下说道：



“太狡猾了，希实子老是占尽便宜。就算你非常会猜拳，但是也不需要挑绚子姊姊后面的位子啊……”



“——一般来说，我们女生不会特地挑女性背后的位子才对。”



“说的没错。”



汐音一手端着餐后的红茶插口说道：



“希实子不是想坐在绚子后面，而是——”



希实子露出充满抗议的微笑：



“——也不是吉村学长。我到底得说几次你才会明白？如果你要一再重复这些无聊话，就请你把那样东西还回来。”



“呵呵，希实子真是坏心眼。那样东西是之后要——对了，最快就在今天晚餐时拿来捉弄绚子。在那之前我不会还给你。我可没有打破约定喔？”



“…那东西？”八木皱起眉头：



“那东西是指什么？”



“敬请期待！”



汐音愉快地眨眨眼，“啊，如果能和姊姊一起玩水肺潜水……”由良理喃喃自语，不知在幻想什么似的陶醉地闭上双眼。希实子看着他们迅速吃完饭，合掌说声“我吃饱了”。



“午安，大家。”



她站起身想去倒红茶时，发现1个白种人女孩站在身后。



那是位面带可爱微笑，有双漂亮祖母绿眼瞳的少女。“……哈啰。”希实子一边回答，一边心想。原来如此，这孩子就是护和摩耶他们昨天碰到的——



“哎呀？”



汐音发现女孩的身影，脸庞霎时亮了起来：



“哎呀呀？难不成你就是玛莉？”



“YeS.是的。”玛莉天真无邪地点点头。其他人也回过头，各自向她打声招呼。除了希实子与汐音以外，大家昨天都见过玛莉。好漂亮的眼睛，希实子直盯着女孩笑咪咪的脸蛋想着。眼睛的颜色和葛蒂一样——这时，玛莉歪着头问：



“怎么啦？”



希实子扬起嘴角回答：



“不，没什么。你的眼睛好漂亮，让我忍不住看得入神。”



“Thanks”玛莉开心地说。“——请问……”她在希实子等人周遭东张西望，微微歪着头发问：



“护哥哥人呢？”



“你找吉村学长有事吗？”



希实子有点惊讶的反问，玛莉点点头。“哎呀……”汐音露出优雅的笑容：“护在各方面都很受欢迎呢！”



因为那句话听起来不像是自言自语也不像是在对玛莉说，仿佛是在针对自己，所以希实子不做任何反应。玛莉笑咪咪地等着回答，她用英文告诉玛莉护已经先吃完饭，应该正在大厅聊天。女孩很有日本风味地低头道谢：



“谢谢。”