他坐在面向街道的露天咖啡座一角。



他一身很有南洋风味的轻松打扮却不失高雅，一边喝着红茶一边阅读厚厚的书。李海狼越过驾驶座旁的窗户，看着他所读的书籍书名。那似乎是与比亚特利斯相关的专门书，而著者——看不太清楚，是BeatriceAlighier……？。



他面带温和的笑意，像个艺术家般地散发出知性与沉静。以日本人的标准来说，他的五官轮廓偏深，那张犀利端正的容貌的确和“魔女贝雅特丽齐”有些像，沉着冷淡的黑色眼眸令人印象深刻。他的体型虽瘦，但从结实的手臂来看，有受过适当的锻炼。



“最初两天明明完全找不到人影……”



副驾驶座上的爱德华。巴雷尔苦笑着说：



“现在却这样大摇大摆的出现……唉，这代表他接受我们的意思了吧？”



爱德华。巴雷尔以前当过魔术师，是个与海狼年纪相仿的男子——不过，他现在的外貌和海狼相比却一点都不像是同世代的人，反而像是四十岁左右的白人父亲。他的化妆技术还是一样令人惊叹。如果爱德华没主动和他攀谈，就算是海狼也绝对看不出来。毕竟，连希实子都完全没有察觉。



“大概是。”



海狼点点头，独自回想起两天以来四处搜索的经过。根本无法掌握行踪的他现在会被海狼找到，想必是本人有意被发现了。



“——是啊！”



后座传来的回应，令海狼心中一跳。



那极为稚气的嗓音，他怎么都听不习惯。



他打从心底感到惊讶。虽然爱德华。巴雷尔的变装技术很高超，但和她相较也就不值得一提了。她所做的显然——超越了人类所及的极限。就算以比亚特利斯操纵者来说也是如此。即使是“魔女贝雅特丽齐”与；曰鲁士魔王”，应该也不可能办到。



“时机正好。和吉村护、贝雅特丽齐一起玩，让我享受到纯粹的乐趣，好久没有这种享受旅行的心情了，也好好地看过希实子的情况。那么，差不多该和他见面了。”



车门开启的声音响起。爱德华。巴雷尔小声地嘀咕一句：“…还能听到一堆你装可爱的声音。”也跟着下车。



根据爱德华的说法，他把她平常难以见到的一面看个够了。老实说，海狼心里也觉得很想见识一下。他一点都无法——……也不是完全无法想像，据说她还牵了爱德华。巴雷尔的手。竞有这种事……



海狼突然笑了。护哥哥是吗——?



他坐在引擎没熄火的车上待命，透过驾驶座旁的窗户看着两人走向露天咖啡座。看着爱德华。巴雷尔壮硕的背影，和走在他身旁的——一名年约十岁的女孩背影。



*



鹰栖正树发现走向自己的女孩，从书本上抬起头。那是个看来十岁左右，笑容可掬、非常可爱的白人少女。她身边还有一位大约四十几岁的白人男性。正树微微一笑：



“天气不知不觉问放晴了——真舒服。”



“是啊，午安。”



女孩微笑地看着他的咖啡桌询问：



“我可以坐在你隔壁吗？”



她的日语非常标准。



“请坐，小姐。”当他这样回答，少女说了声“谢谢”，以优雅的举止入座。徐风轻轻吹动她的发丝，刚才看起来像是金色的丰厚长发闪烁着银色光辉——不，正确地说不是银色，而是充满光泽的白发。另一名男性依然站立着。



正树面带微笑，少女也露出微笑。



空气中出现片刻寂静，是既安稳又平静的沉默。



最后，正树先开口：



“要暍红茶吗？这点小意思就让我请客吧。”



“谢谢，那我就不客气了。”



正树跟服务生点了两杯红茶后，再度转向少女。他用手指敲敲自己刚才在读的书本：



“这本书很精彩啊！”



“是吗？”



“思。这是世界上第一个发现比亚特利斯的生物学家，贝雅特丽齐。亚历基耶利的著作。初版日期已经是——将近三十年前，但现在读来依然毫不褪色。真了不起，真的！”



听到正树佩服地说，少女好像觉得很好玩似地格格发笑。



“——小姐，你可以告诉我一件事吗？”



“什么？”



正树将少女从头到脚重新观察一番，抱着发自内心的敬意与钦佩点点头，然后发问：



“你是怎么办到的呢？”



少女以可爱的举止歪着头：



“办到什么？”



“我也从以前开始就在研究，却连理论都还无法掌握。约翰也说气连我都办不到’，很不甘心呢！就是你的‘变身’，全世界只有你一个人能做到。我还是第一次这么近距离看到，真的……太厉害了。你是真的变身了？还是有利用到类似幻术或催眠的技巧？”



“这不是能单纯说明的事——若是你或约翰，只要知道诀窍，没什么办不到的吧。”



少女说完之后，恶作剧似的眯起眼睛：



“不过，我不会教你。如果你愿意提供‘回归起源’计划的资料作为交换，那我倒是可以教教你。”



她与这个国家海洋很像的——祖母绿眼瞳，以强烈的眼神直射正树的双眸。乍看之下有些迷茫，但却锐利得骇人。