整间社办像是被扔进冰河期似的，既寒冷又寂静，时间过了漫长的数十秒。



拉利放在煤油炉上的水壶发出的声音，与壁钟秒针走动的声音形成强烈的噪音，响遍室内。



「咦？为什么大家都那么沉默呢？」



梅格惊讶地问道，接着又说：



「那个，难不成我的洛克榭语错得很离谱吗？」



最先解除冰冻状态的人是刚结束冬季训练的拉利。



「啊，不，我认为没有问题。嗯，你想说的事——我明白了。」



「那真是太好了。」



梅格着实松了一口气。接着，轮到摄取了充分热量的娜塔莉亚开口：



「那个……梅格蜜卡同学。」



「是的，怎么了吗？娜塔莉亚同学。」



「你真是大胆呀。」



「什么？」



「哎呀，要在大家面前问清楚这种事情可是很不容易的喔！大胆是件好事喔！」



「是这样吗？」



「没错喔！至少我是这么认为的！嗯嗯。」



娜塔莉亚的语调宛如「对孙女的成长感到高兴的老人」。对这项提问，没有做出任何回答。



接着轮到其实并没有冻僵的尼克。



「这种事最好去问本人。幸好他本人就在这里。」



尼克分别向梅格与赛隆投以天使般的笑容。



「啊，可恶的恶魔……」



拉利如此嘟哝，但没有任何人听见。



「嗯，果然要这么做才合乎道理呀。你就爽快地回答吧。」



连冻僵的理由都没有的珍妮认为这是非常简单的问题，并对赛隆这么说了。



「后面还有社长的演说在等着，所以请简短回答。」



还如此补充。



「啊，这群可恶的恶魔……」



拉利嘟哝着，但没有任何人听见。



「……」



拉利慢慢移动眼睛与脖子，看了好友的脸。



赛隆的表情像是雕刻似的，不但完全没有眨眼，甚至还令人怀疑他是否有在呼吸。



拉利用眼角余光瞄到珍妮正将手伸进包包。她原本打算拿出相机，但似乎还是克制住了，把相机放回包包里。



拉利与珍妮看着赛隆。



娜塔莉亚看着赛隆。



尼克看着赛隆。



梅格也看着赛隆。



赛隆缓缓吸气，然后吐出了一句洛克榭语：



「您、您……您是指什么呢？」



「为什么要用敬语？」——拉利心想，但没有说出口。



社员们全都默默等待梅格的回答。



梅格依然带着冷静的表情，并发出在合唱团培养出来的嘹亮声音：



「那是去年的事情。新社员寄了一封信给我，信上写着赛隆同学喜欢我。我无论如何都想确认这件事。」



「那家伙吗？真的吗？」——拉利心想，但没有说出口。



接着，他透过优秀的动态视力，眼角余光捕捉到珍妮，琼斯的微微窃笑。



「吉·吉！是你出的主意吗！」——拉利发现了，但他拚命忍住，没有喊出来。



「是吗？原来如此。」



赛隆的语调恢复成往常那样，拉利则用严肃的视线望着他。



「说吧！就说出口吧！只有现在了！」——拉利开始祈祷。接着，他甚至闪耀蓝色的瞳孔，拚命持续向赛隆传送心电感应。



于是，在五人的注视之下，赛隆以一贯的扑克脸直言不讳地说：



「那是一封荒唐的信。」



「说得也是呢！」



梅格的语调极为开朗。



接着，她深深吐了一口气。



「大家，还有赛隆同学，对不起，我说了奇怪的话。我决定让这个话题到此结束。」



「哎呀，是吗？」



娜塔莉亚感到不满足。



「好了，既然本人都这么说了，所以这样做才是最好的喔。」



尼克以一贯的优雅口吻说了。



「身为社长的我没有异议。」



珍妮边说边强调「社长」这两个字。



拉利与赛隆仍什么都没说，只有梅格的开朗声音传入两人耳中。



「不过，幸好是新社员的误解。」



「嗯？为什么?梅格蜜卡？」



娜塔莉亚问道，梅格则流畅地回答：



「要说为什么，那是因为我认为我无法认同这种『无法自己主动告白』的人。告白就是要直接说出口、直接倾听。如果这件事不是新社员的误解，我应该会变得讨厌赛隆同学吧。」



接着过了四秒。



「对了，我得去买东西。」



赛隆·麦斯威尔从容不迫地站了起来，伸手拿了墙边的大衣。接着，他连再见也没说，就如同幽灵般离开社办。



「啊，那个……糟了，我也得离开！我陪你去吧，赛隆！」



拉利·赫本立刻紧追在后，并花了点工夫把大衣与书包拿在手上。



于是，社办内的人数减少了两人。



*　　*　　*



赛隆在极冷的天空下奔跑着。



他没有扣上钮扣的大衣长长地垂着，在淋湿的磁砖上以相当快的速度奔驰。



拉利从后头追了过来。



两人来到校门前，此时放学尖峰期已经结束，学生们几乎都离开了。



「你瞧，那是担任宿舍助理的赛隆学长对吧？」



「是呀。那个人很擅长说明，他说的话都超容易懂的。」



两名一年级新生看到了赛隆与拉利。



「对呀——他为什么在跑步呢？」



「你不知道吗？保啰。赛隆学长每天都绕着校园跑步，锻链身体喔！」



「是喔。那么，跟他一起跑的人是？」



「是效法赛隆学长的跑步伙伴喔。不过，赛隆学长似乎比较快吧？」



「原来如此！我从以前就觉得胡立欧你很聪明呢！」



「就算夸我，你也不会得到什么好处喔！不过，尽管问吧！因为我们已经是好友了！」



「喔！」



保啰与胡立欧之间孕育出了新的友情，但赛隆并没有看他们，就这样跑过校门。



赛隆越过没有任何人的圆环，在一旁仿有积雪的人行道上奔跑。学校的围墙位在左手边，在这条笔直通往市区的道路上，赛隆持续奔跑着。



「等一下，赛隆！已经不用再跑了！给我停下来！」



拉利在后方大喊。



「……」



赛隆终于停下了失控的双脚。



「呼……呼……」



他脸上流着汗，气喘吁吁地呼出白色的气，并将手撑在膝盖上。



拉利站在赛隆身旁，用大衣的袖子擦拭额头上的汗水。



「你的速度变得相当快喔，而且也培养出耐力了。」



拉利走到赛隆面前。赛隆依然低着头，拉利则从下方看着他。



赛隆的表情非常不可思议。



虽然与往常一样冷淡，但唯独眼神很空洞。



这张人工制品般的表情宛如嵌入了灰色弹珠的人偶。赛隆没有哭泣。



「嗯……」



拉利抬起头，用左手轻轻拍了赛隆的背部，并以平日的语调问：



「那么——要去买什么？你有想要的东西吗？」



「……」



赛隆沉默了许久，终于说出一句话来回答拉利：



「时光机……」



「我不知道附近哪里有卖耶。我们倒不如去喝汤吧。你应该知道商店街的汤品专卖店吧。」



拉利推着赛隆的背往前走。赛隆把披在身上的大衣前面扣好，从大衣的口袋拿出手套戴上。



两人走在边缘残留着积雪的潮湿人行道上，沉默了一会儿。



「我本来打算要说的……」



不久赛隆望着前方嘟哝着。由于人行道的前后没有任何人，所以不用担心会被别人听见。



「嗯？啊——」



「在大家面前我说不出口。所以在这之后，我想设法找到两人独处的机会，清楚告诉她……我真的认为这么做就能改变现状……」



「好了好了。突然听到那种话，当然会无法思考呀。」



拉利怨恨地仰望天空。云依旧移动得很快。



「算了啦，赛隆。事情都已经发生，无法挽回了。你可别恨珍——不对，那名新社员喔。」



「我当然不会恨他，错在于我。始终不肯说出口，优柔寡断过日子的我是罪魁祸首。因此，变成这样是我自己的错，解决这件事也是我自己的责任。」



「很好喔！态度很积极嘛！」



「不过，被她讨厌了。已经不行了，结束了。」



赛隆依旧面无表情，酝酿出让人很想哭的气氛。拉利嘟哝着：



「啊，我要收回刚才说的话。」



此时，两人位在大型交叉路口的前方。交叉路口的旁边是公园，摆放了一座古老大炮。



赛隆踩着薄薄的积雪，走向那座有百年以上历史的古老大炮。



「怎么了？」



拉利觉得奇怪，赛隆则在拉利面前把自己的头塞进巨大的炮口。



「可以了，拉利。发射吧……」



赛隆的声音从炮管中传出，听起来含糊不清。拉利老实地回答：



「啊，我还没学过发射大炮的方法，真可惜呀。」



头仍塞在炮口的赛隆很沮丧，拉利耸耸肩说：「真是的。」接着，白色物体从空中降下来。



如果这是雨，两人应该会瞬间全身湿透。猛烈的大雪毫不客气地持续堆积在赛隆与拉利的头上与大衣上。大炮、两人，以及整个世界都被染成白色。



拉利仰望天空小声说着：



「哎呀哎呀，这是暴风雨的前兆呀……」



雪花飘到蓝色眼珠上，便立刻融化。



*　　*　　*



时间是赛隆与拉利两人刚离开房间时。



「真是的，社长明明都还没发言耶。买东西之类的事，应该要事先处理完才对呀！」



娜塔莉亚抓着饼干说道。



「算了，那两人的份就由我来帮他们解决。」



「我也要吃！」



梅格将纤细的手伸向罐子，猛然抓了一大把饼干。



「啊。」



她把饼干放在大腿上，然后用另一只手陆续将饼干放入日中，这种吃法不太像她的风格。



「是娜夏教她的吗？」



尼克问道，娜塔莉亚摇头说：



「我不会用这种吃法喔。」



「抱歉，应该是更爽快才对。」



珍妮问吃完一把饼干的梅格：



「那位新社员居然写了那种信呀。收到后当然会感到很惊讶啊。」



「就是说啊！我一直觉得很惊讶！长期以来的忧虑终于消失了，所以我很开心。」



梅格相当直爽地回答，身旁的娜塔莉亚则用一贯的口吻问她：



「我说梅格蜜卡同学呀。」



「是！有什么事呢？」



「那位新社员寄来的信，写了什么样的内容呢？方便的话，请告诉我。」



梅格回答：「刚才所说的，几乎就是全部了喔。」即使如此，她还是仔细说明内容。



「哦——」



娜塔莉亚陷入了思考。在思考时，她没有吃饼干。这段时间，梅格则吃了约五块饼干。



娜塔莉亚思考完毕后，便将戴着眼镜的脸及笑容朝着梅格说：



「喂，虽然赛隆那家伙刚才那么说……」



「嗯。」



「但他其实，说不定……很喜欢梅格蜜卡喔？尽管我一点也搞不懂赛隆在想什么，不过他没有说出想说的话就逃走了不是吗？我认为你可以再问他那件事情，同时主动靠近他，好好说出自己的想法。你觉得如何呢？」



「……」「……」



听到这番对赛隆有利的话，尼克与珍妮都着实感到惊讶。



尼克的绿色眼睛眨了好几次，珍妮则用彷佛观赏稀有动物的眼神看着娜塔莉亚。



「……」



梅格再次睁大眼睛，说不出话来。



「如何？」



娜塔莉亚温柔地凝视着梅格，梅格则看着她说：



「怎！怎！怎！」



梅格重复三次同样的字。



「咒语？这是斯贝伊尔的老巫婆很擅长的那种东西吗？」



「不是的！」



「那么是？」



「我想说的是『怎么可能有这种事』!」



「『这种事』指的是什么？」



「赛隆同学……那个……喜欢我……之类的事！」



梅格露出不悦的表情。相对的，娜塔莉亚则非常开心地窃笑着说：



「这个嘛，会是如何呢？」



「哪怕是那样！」



「喔！你连那种洛克榭语也学会啦。」



「学会了！哪怕指的是，就算有那种可能性。即使如此，我也不会主动制造交谈的机会！因为就是那样吧？对于那种『无法自己主动向喜欢的人告白的人』——」



梅格一脸严肃。



「我无法跟那种人结婚！将来会很辛苦的！」



说完话的梅格伸手拿了饼干送入口中，喀滋喀滋地嚼一嚼并吞下。



「咦？结婚？你刚才是说『结婚』吗？还是我听错了，其实是发音类似的『决斗』?」



娜塔莉亚歪着头如此问道。



「是结婚，就是结为夫妻。」



「咦？为什么？」



「很简单呀。依我们的年龄来思考，男女之间的『交往』，指的不外乎是订下婚约对吧！没有其他可能性！不会错的！」



「原来如此，你是这么想的呀……」



尼克感到佩服。



「那个，是这样吗？虽然的确有很多人会跟在高等学校交往的人结婚，但也称不上『绝对』吧。也有人会在念书时分手，并找到新的对象。在斯贝伊尔的观念，第一个对象就绝对是结婚对象吗？社长，你知道吗？」



珍妮耸耸肩，简短地回答：



「天晓得。」



梅格不在意东西方结婚观念的差异，并继续说：



「我希望将来的伴侣是个很可靠的人。最好是个能『亲口表达自己想法』的人。要别人透过态度察觉的人，我肯定不行！我无法认同这种人！」



结束这番甚至听得到鼻息的演说后，梅格说：



「好渴呀。」



然后小心翼翼地拿起茶杯，一口气把杯中的温茶喝光。



「我、我偶尔也得到合唱团那边露面才行。我怕我会忘记这件事，所以今天就先告辞了！」



梅格说完站了起来。珍妮则说：



「我明白了。当你能挪出时间时，再来社办就行了。」



「好的。再见！」



梅格向三人行礼，然后拿着大衣快步走出社办。



门关上后约二十秒内，没有任何人开口说话。



不久，最先开口的人是看似很愉快的尼克。



「梅格蜜卡也逃走了呢。哎呀——这个社团活动还真是不无聊呀。」



娜塔莉亚再次将手仲向饼干说：



「你是来干嘛的？嗯，我是同意你的说法啦。不过，她居然会提到结婚呀。那种事我压根儿都没想过。想法果然不同呀。」



「没想到赛隆会在那个时候逃走……」



珍妮的语调听来很惊讶。她在沙发上做出似乎看得见内裤的盘腿姿势，并且靠在椅背上望着天花板说：



「真是的……」



「作战完全失败了呢，社长。」



「就是说呀。」



这时，珍妮把脸转回前方。



「你们在说什么？」



「还来这一套呀！一定是社长的主意吧？是你让新社员写那么危险的信吗？」



「我也这么认为，因为没有其他人了呀。拉利不会那样做的。」



「天晓得？我不记得了。」



珍妮佯装不知，娜塔莉亚则把手上的羊型饼干递向珍妮，并塞进她嘴里。



「来，嘴巴张开。」



娜塔莉亚眯起戴着眼镜的眼睛。



「你是打算就这样自己扮演『黑脸』对吧？真是爱耍帅呀。这是给你的奖励，吃吧！」



「……」



珍妮不发一语，把羊型饼干咬成两半，并立刻捡起掉在裙子上的半块饼干，咬碎吞下。



尼克微笑看着她的模样说：



「现在这时候，赛隆与拉利两人会在哪里呢？」



他说完望向窗外。稍早前开始下的雪不仅把地面染白了，也让整个空间都变白了。



娜塔莉亚伸手拿了不知是今天的第几块饼干回答：



「那两人吗？啊……他们现在也许在喝汤吧？」



「汤？」「汤？」



尼克跟珍妮同时鹦鹉学舌般反问，娜塔莉亚则说：



「没错，就是汤。拉利只要一哭，他父母总会带他去一家美味的店，那间店就在附近喔。」



*　　*　　*



『嗯，就是因为这样，许特劳斯基·梅格蜜卡完全就是在对窝囊得如此美妙的赛隆·麦斯威尔发火呀。也可以说是失去了冷静。这就是新闻社今年的第一个事件，很值得纪念。』



「……」



『连我也没想到梅格蜜卡居然会在大家面前光明正大地发问，真令人吃惊呀。』



「……」



『如果情况是两人独处，赛隆那家伙也许还有办法应付。』



「……的确演变成『重大事件』了呢……总觉得实在是，啊，真是的，该说什么好呢……」



『嗯？啊，不是的。新社员你严重误解了。』



「什么？为什么？」



『还早得很——「真正不得了」的事情还在后头喔。』



「也就是说……」



『事情还没完呢。』



「……」



『在那之后，深信自己被甩的赛隆与不知如何是好的梅格之间变得很尴尬。在社团方面，双方都很忙，时机完全不对，即使在校内擦身而过，彼此也都开不了口。』



「后、后来呢？」



『第一月过得很侠，一下子就来到月底——』



*　　*　　*



第一月　　二十七日



名为赛隆·麦斯威尔的物体坐在新闻社社办的沙发上。



「……」



穿着制服的赛隆浅浅地坐在沙发上，沉默地呆呆望着天花板。除了偶尔会眨眼以外，简直就像没有启动开关似的一动也不动。



除了他以外，拉利、娜塔莉亚、尼克也在社办。他们坐在办公用的椅子与书桌旁，把课本及笔记本放在桌上摊开。



珍妮在进行某种工作的声音从隔壁暗房轻微地传了过来。



窗户被结露弄湿了，雪则在窗外静静下着。云层很厚，社办内的所有灯都是打开的。



今年是从大寒流开始的，降雪量很庞大，原本以为雪稍微融化了，但立刻又有新的积雪。



从纬度来看，此地区的冬季气候原本算是比较稳定的，降雪量也不多。这也是此地被选为首都的理由之一，但今年却持续出现异常的天气。



透过社办的窗户所能看到的范围全都被白雪覆盖住。



后庭的雪多到无法行走。那棵「传说中的橡树」也像是被寒意冻僵似的伫立着。



壁钟的分针啪一声移动，告知人们时间是下午四点三十三分。



赛隆突然从沙发上起身。



「我去一下厕所。没问题的，我想我应该能一个人去……」



他毫无干劲，踩着安静的步伐，几乎没有发出声音走出社办。由于走廊及厕所也有暖气，因此他没有拿下挂在墙上的大衣。



赛隆如同幽灵般消失后，正在写作业的娜塔莉亚——正确来说，应诙是请尼克教导写作业的娜塔莉亚，便向在她身旁做着同样事的人搭话。



「喂，拉利。」



「干嘛？娜塔。」



「想办法处理一下那个有如地狱之夜般阴沉的美型生物吧。他是你的好友对吧？」



「想办法……有什么办法？」



「像是帮他找个可爱的女孩取代无法见面的梅格蜜卡，或是让他服用能把事情忘得一干二净的奇妙药物。」



「要做你自己去做，娜塔。」



「喂喂，我就算再怎么可爱，也无法跟赛隆交往呀。」



「我是在说『你那乐天的脑内麻药能不能让他服用啊』。」



「干脆拉利你把头发留长，穿上女装，当赛隆的女友如何？」



「要做你自己去做，娜塔。我从以前就觉得你很适合穿女装。」



「哇，我的内心现在受到严重打击。」



「你也知道那种词呀？你知道那个意思吗？」



「如果提出诉讼，我会赢的。」