「随你高兴。」



尼克带着一贯的优雅笑容说：



「不过，唯独此事并非我们能说三道四的问题啊。目前我们只能静观其变。」



虽然拉利不悦地摆出臭脸，但事情的确如此，因此他默不作声。



「……」



「只要被女孩子讨厌过一次，要挽回可是颇为、挺、非常、相当困难的喔。因为女生能很干脆地转换想法，但男生却会一直耿耿于怀。」



娜塔莉亚如此说道，从包包中拿出圆形罐子，把一颗装在里头的巧克力丢进口中。接着说：



「啊，这可是我灵魂的一部分，不会分给任何人喔！」



「不需要。这灵魂真廉价啊，喂。」



「你不懂啦。所谓的价值，可不是用贴在上头的售价来衡量喔。只要吃了这巧克力，就能变得像我一样清雅纯洁。」



「你说变得像娜塔一样？这种毒性强烈的物质可要确实收好。」



接着，拉利把椅子往后拉站起身。



「我去泡茶啰，休息一下吧。」



拉利走向厨房，尼克则对着他的背影说：



「话说回来，拉利，你听说过『几乎已经确定是第四月十三日这天』的传言吗？」



「嗯——什么？」



「抱歉，我指的是『春季舞会』。」



「啊……那个啊。」



拉利把冷水装进水壶，露出复杂的表情。



春季舞会是首都与附近高等学校所举办的传统活动。舞会的目的在于让将来必须参加社交舞会的人才能趁年轻先适应，也属于课程的一环。



参加资格为四年级生以上。也就是说，从今年开始，拉利他们就可以参加了。



舞会是学校主办的，所以在家长的准许下，大家可以与友人或男女朋友一起穿上礼服或燕尾服，盛装打扮享受美味的食物、音乐、舞蹈直到深夜。



不过，参加的条件是要与异性配对，并在十日前向学校提出申请。



每年有许多学生无法与异性配对，只能哭着看别人参加。在首次参加的四年级学生中，这种情况更是严重。



「拉利也会邀某人去参加吗？」



尼克问道。



拉利细心地擦拭沾到水壶上的水滴，然后将水壶放在电热炉上，打开开关。接着他回答：



「如果有特别又温柔的女孩愿意跟我跳舞，我就会参加。不过，你现在最想问的应该不是这个吧？尼克。」



尼克露出微笑加以肯定。



拉利回到书桌旁，稍微降低音量开口：



「嗯，我也……希望赛隆与梅格蜜卡同学能配对一起跳舞喔。不过，照这种状况看来……根本还不到能提出『邀请』的程度吧？」



「说得也是呀。不过，该怎么做才好呢？照这样下去，赛隆可是会像失了魂的躯壳喔？虽然我小时候看到蝉的壳，会用来装饰庭院的树木，但这次可不能这么做。」



尼克是在担心赛隆，还是以此为乐呢？大概两者都有吧。拉利老实地说出感想：



「不管怎么做都……只能等待奇迹了。」



娜塔莉亚难得用认真的语调说：



「如果梅格蜜卡愿意更常来社办，至少两人就能交谈了。那孩子现在为了逃离新闻社，在合唱团可是很努力呢。」



此时，社办响起了四次敲门声。



「……」



赛隆一脸沉重在走廊上行走。



「嗯……？」



他看到社办的门阅着，娜塔莉亚的脸从里面冒出来。



「你回来啦，赛隆。难得可以在社办看到许特劳斯基喔。」



「唔！」



听到这句不像娜塔莉亚作风的文雅措词后，赛隆顿时想拔腿就跑。



娜塔莉亚硬是抓住他，并快步走到门前。



「来，请进吧。」



赛隆隔着娜塔莉亚所让出来的空间，将视线望向社办。



「哈啰！赛隆哥！好久不见！」



位在社办内的十二岁少年许特劳斯基·库尔特笑着对赛隆打招呼。



「……」



赛隆呆呆张着嘴，当场如同节拍器开始摆动身体。



「嗯，我没有说错吧？」



娜塔莉亚厚着脸皮这么说。



「娜塔，这样啊……你才是魔鬼啊……」



许特劳斯基·库尔特是梅格的弟弟。在许特劳斯基家，库尔特的底下还有一个名叫约翰的十岁弟弟。



库尔特从今年开始跟梅格就读同一所学校，他们早上会一起坐车上学。放学时，他考虑到自己是男孩子，所以把接送车辆让给姊姊，自己则搭地面电车回家。



他的身高还很矮，大概跟珍妮差不多。皮肤跟梅格蜜卡一样很白皙，眼珠则是黑色的。他同样有着黑发，并剪了一头整齐的短发。



外表看起来活泼调皮，事实上个性也是如此。



去年秋天，许特劳斯基一家为了听梅格的合唱，前来参加了戏剧社的公演。当时，他与这里的所有人都见过面了。



「这就是新闻社啊。跟梅格蜜卡姊姊说的一样，是非常豪华的社办！我终于来到这里了！」



坐在沙发上的库尔特感到很愉快，双眼炯炯有种。他说的是洛克榭语。



为了喝下午茶，尼克等人也坐在沙发上。珍妮从暗房走出来，并对意外的访客感到惊讶。



赛隆也在沙发的空位坐下。虽然他坐的是平常正中央的位子，但平常坐在他对面的梅格蜜卡却变成了弟弟。



「学校如何呀？库尔特。」



拉利问道。



「相当有趣喔！课程很多，学生餐厅的东西很美味，制服很帅气，而且有各式各样的人。」



库尔特笑容满面。



「拉利哥，今后请仔细教我军事学基础！有些课要升上二年级才能选，真是令人难受呀！」



库尔特将来梦想加入斯贝伊尔陆军成为骑兵。



「我知道了。我会好好教你的！过几天，我把旧课本借你，上课之前你可以先读读看。」



过去祖先曾与斯贝伊尔战斗过的拉利笑着回答。



「感激不尽！」



「库尔特的洛克榭语说得很棒耶，几乎已经跟洛克榭人没两样了喔。」



尼克说。



「谢谢！老师曾生气地叫我学好『敬语的表达方式』。我呀，最近在家里也开始使用洛克榭语了。不过，姊姊和老妈却觉得讨厌，还说『至少在家里时，就让我们好好放松吧』。老爸跟约翰愿意配合，所以我的家人在交谈时会同时出现两种语言喔！」



「府上真有趣呀。嗯，吃块巧克力吧。」



娜塔莉亚递出罐子。



「喔喔！娜夏姊，真谢谢你！有带点心来，真好耶！高等学校最棒了！」



库尔特从剩下的八个当中拿走了两个。虽然拉利看着尼克，并笑着耸耸肩，但库尔特并不了解其中涵义。



「真乖，多吃点。学校已经开学一个月了，如何？有交到朋友吗？」



「嗯……比预料中少很多。社团也还没决定。」



「喔。大约有几个人？」



「互相交换住址与电话号码，并约好一起玩的人有——」



库尔特从考虑到将来的成长，所以目前显得有点大的制服外套内袋中拿出全新的学生手册。



这是第四高等学校特制的学生手册，采皮革装订，豪华又昂贵。库尔特打开通讯录的页面。



「五十七人。」



「咦！」「喔！」「哇！」



娜塔莉亚、拉利、尼克都发出讶异声，正在喝茶的珍妮只有眼睛稍微有反应。从刚才开始就处于幽灵状态的赛隆，仍在沙发上保持幽灵状态。



「果然很少吧？」



拉利回答：



「刚好相反！第一年的一个月后就有五十七人？那可是多得一场糊涂喔！」



「可是，一年级生有几百人吧？在那当中，我只认识这些而已喔？」



库尔特认真地歪着头。尼克说：



「这很惊人喔。即使是四年级的我，也没有那么多朋友。」



「了不起！你可以引以为傲了！」



娜塔莉亚也表示同意，并询问库尔特：



「有什么秘诀吗？全都是男生？还是全都是女生？」



「为什么会那么极端啊？娜塔。」



「也有可能全都是老师，对吧？」



「不可能啦！尼克。」



库尔特数了一会儿后回答：



「这个嘛，比起一半一半——应该是女孩子稍微多一点吧。」



「唔～～！你这个大红人！比起男生，收集女生的情报应该比较难吧？在目前这个阶段，一年级生应该不太会把个人情报告诉异性喔。你是怎么成功的？请教教这个社办内身为『洛克西昂努联邦不受欢迎的男生代表』的拉利吧。」



娜塔莉亚指着拉利。



「怎么是我呀！算了，我并不否认。」



拉利接着又说：



「嗯，我也有兴趣。你究竟是怎么办到的？库尔特。」



库尔特很简单地回答：



「这个嘛，和女生稍微交谈后，除了道谢以外，一定要同时再说一句『我爱你！』喔。就只有这样。」



「……」



拉利睁大蓝色眼睛，无言以对。



「噗！哇哈哈哈哈哈哈哈！」



娜塔莉亚爽快地笑了出来。



「这真厉害！而且太难了！对拉利来说，这太难了！绝对办不到！啊哈哈哈！」



娜塔莉亚持续大笑。



「你真有一套呢。」



尼克也笑着说。



「能清楚表达是一件非常好的事。」



珍妮接着说出感想。



「……」



赛隆依旧保持沉默，并喝着茶。



娜塔莉亚大笑完，紧紧抓住坐在身旁的库尔特肩膀。



「不过，少年，不久之后对方尝真了，你也就必须和所有人交往。那是考验你的时刻。唯独约会撞期这种事，你可别做喔。」



即使被对他来说很巨大的娜塔莉亚抱住，库尔特也没有动。



「到时候再说吧，娜夏姊。只要和大家一起好好相处就行了！」



「嗯，说得好！我已经没有东西可以教你了！」



「怎么这样，我还没成才呀！师父！」



「年轻人呀，踏上旅途吧！对了……去西方吧！」



「最近我才刚回老家喔！师父。」



「不然就去东方吧！旅行会让少年转变为男人……」



「……」



拉利对这样的对话感到非常吃惊，将茶倒入赛隆的杯子里，赛隆轻轻点头道谢。



「话说回来——我有件事想问。」



库尔特忽然改变话题。



「那个……」



他稍微犹豫后，只朝向珍妮。



接着突然切换成贝佐语问道：



「最近姊姊看起来有点奇怪，琼斯学姊有什么线索吗？」



娜塔莉亚、拉利及尼克都愣住了。



「唔！」



正在学习贝佐语的赛隆理解「姊姊」与「看起来奇怪」的意思，并惊讶地颤抖。



相当懂贝佐语的珍妮如此回答：



「如果你试着用洛克榭语问大家同样问题，你应该就能得到答案吧。新闻社的事应该要试着问新闻社全部的人。」



「我会这么做的，谢谢你。」



库尔特很有礼貌地道谢，然后用洛克榭语说道：



「那个……最近梅格蜜卡姊姊很奇怪喔！大家知道为什么吗？知道吗？已经知道了吗？」



娜塔莉亚、拉利还有尼克面面相觑。



娜塔莉亚说：



「什么嘛，原来是这种事啊。你突然用贝佐语跟社长交谈，我还以为你们一定会送我什么食物来做为惊喜礼物呢！」



「娜塔莉亚说的话，你可以尽情忽略喔，库尔特——『奇怪』指的是什么样的情况呢？梅格蜜卡同学在合唱团很忙，最近完全没有过来这边，所以我不太清楚。」



「这个嘛，是从今年开学后开始的。在那之前，她会跟我还有约翰说很多新闻社的事，但现在突然不说了。」



「嗯，然后呢？」



珍妮问道。



「新闻社的事非常有趣，我和约翰都很期待，但姊姊却完全不说了，所以我觉得很遗憾。我有问姊姊『为什么』喔。」



「然后呢，梅格蜜卡怎么回答？」



尼克问道。



「姊姊不肯好好回答。如果是平常，明明不会这样，很奇怪喔。而且，她好像没精神。」



「真为姊姊着想呀。」



珍妮嘟哝了一句。



「如果是赛隆哥，会知道为什么吗？你知道要怎么做，才能让姊姊变得有精神吗？」



库尔特直接提问。



「这……这个嘛，我不晓得呀。」



赛隆微微摇头。



「库尔特，为什么你会说『如果是赛隆哥』呢？」



尼克问道。



「因为，梅格蜜卡姊姊说新闻社的事情时，最常提到的就是赛隆哥喔。姊姊夸奖赛隆哥『头脑很好，不管问什么他都会回答』。不过，现在我只要稍微问到赛隆哥，她就会认真地生气说『跟赛隆同学没有关系』。这是怎么一回事？我认为，如果是赛隆哥，应该会知道些什么吧。」



爱恋少女的十五岁少年，呆呆望着这名担心姊姊的十二岁少年。



「我、我去一下厕所……』



赛隆静静站起身直接溜走，迅速离开社办。



「啊……」



「哎呀哎呀。」



「茶喝太多了喔。」



「那个笨蛋。」



拉利、娜塔莉亚、尼克、珍妮依序说道。



「大家怎么了？」



库尔特看到大家的反应，搞不懂状况，只能愣在那。



娜塔莉亚以温柔的语调对库尔特说：



「这个嘛，我说库尔特啊，只要到你姊姊那样的年纪，有些事就会无法对家人说，或希望家人不要管。而且，这种事也是会突然发生的。在你姊姊心中，应该也会对无法做出结论感到苦恼吧。所以，直到本人愿意主动开口前，暂时不要过度追问，这也是所谓的家人喔。温柔的你们应该办得到吧？暂时避免谈论新闻社与赛隆的话题。当然，今天来这里的事也最好不要说。」



「嗯，我懂了，我会的。我也会告诉约翰。非常谢谢你！」



库尔特对师父的话表示同意。



「大家再见！谢谢你们的茶和巧克力！」



库尔特说他还要参观其他社团，于是离开社办。



送他出门的拉利把门关上，同时询问娜塔莉亚：



「你的巧克力……该不会真的有效吧？」



「那当然！不给你喔！」



「我不需要。只不过——」



「只不过？」



「赛隆回来后，请你让他吃吧，」



「没用的——那家伙已经够纯洁了。」



*　　*　　*



大约过了十五分钟，纯洁的赛隆回到社办。



「你去真久啊，男生厕所也很多人吗？库尔特说他还要参观社团，很早之前就离开了。」



娜塔莉亚这么说道。



「是吗……」



赛隆一屁股坐在沙发上，带着快哭出来的扑克脸说：



「我连累了他们……对不起。」



「要道歉的话，请直接跟本人说。」



珍妮立刻严厉地回应。



拉利不发一语为赛隆倒茶。他把茶倒进赛隆专用的杯子，并放在桌上。



赛隆向拉利道谢后，喝了两口茶。



接着，他带着下定决心的灰色眼神开口：



「这次的事件给大家添了很多麻烦，我真的感到很抱歉。其实，除了拉利以外，我还有事没有对大家说……」



「喔。」



「什么样的事？」



「说来听听吧。」



娜塔莉亚、珍妮、尼克都从沙发上探出身子。拉利则默默地坐在赛隆身旁。



「我想大家应该会感到非常惊讶，不过我不能一直这样下去……我烦恼了很久，终于做出了结论，我决定要说出口。请大家不要把这件事说出去。」



「喔喔。」



「当然。」



「我知道了。」



接着，赛隆一脸前所未见的苦思表情，虽然在不知情的人眼里，这表情可能跟平常没两样。



「其实我——自从一年前，在课堂上见到梅格蜜卡同学后，我就一直很喜欢她。」



「我知道喔。」



「我知道喔。」



「我知道喔。」



三人接连说出相同的话。



「咦？啊？喔？咦？」



赛隆难为情地张着嘴。



娜塔莉亚说：



「这个嘛，一看就知道了啊。而且你好像很喜欢新闻社。」



尼克说：



「集训时气氛很好喔。」



珍妮则说：



「对于一起进行社团活动的人来说，没有察觉的人比较迟钝。」



「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦？啊啊啊啊？」



赛隆抱着头。



「唉……」



拉利对他深深叹了口气。



珍妮对非常慌张的赛隆说：



「别再逃进厕所了！大家都知道你喜欢梅格蜜卡，所以那天你窝囊地说不出口并溜走的事，大家也都能理解。虽然你的样子很笨拙。」



「……」



「再加上遗憾的是，梅格蜜卡也是超迟钝的。直到收到信为止，她应该完全没有察觉到你的心意吧？」



赛隆放下双手，像个求教的学生默默聆听社长的话。



「所以，你要像现在这样向她本人告白。」



珍妮做出结论后，娜塔莉亚首先开口：



「对呀！赛隆。虽然梅格蜜卡说『她讨厌无法自己主动告白的人』，不过她并没有说她讨厌赛隆·麦斯威尔这个人喔。这种洛克榭语的差异，聪明的你应该了解吧？」



尼克接着说：



「没错。总之，你只要跟刚才一样，确实说出自己的想法就行了！」



拉利也认为现在必须开口：



「我的意见与三位相同，赛隆。在上次的事件中，你应该了解了『如果不说出口，什么事都不会发生』这一点吧。」



「……」



赛隆依序看了四人的脸后说：



「我、我知道了……」



「知道什么？说说看？」



娜塔莉亚说。



「说来听听，说来听听。」



尼克也这么说了。



「给我说，这是社长的命令。」



接着是珍妮。



「说吧，事到如今，不要隐瞒了！」



听到拉利的激励，赛隆紧紧握着右拳，用比刚才稍大的声音开口：



「我不会再给大家添麻烦了！明天我会去拢梅格蜜卡，并好好告诉她！即使她不来社团，只要在校园里面找，应该就能遇见她！接着，我要为我的窝囊态度道歉，然后……确实传达我的想法！向她告白！」



「好呀！说得好，赛隆！」



「我确实听到了喔！我们是证人。」



「上吧！如果靠现在这股气势，应该没问题！」



「加油，赛隆！你办得到的！」



赛隆红着脸，从沙发上站了起来。



「我懂了！我说！我绝对会说！」



以自然涌现的鼓掌声作为背景音乐，赛隆将力量灌注全身。



「明天我会说出口！绝对会说出口！」



赛隆前所未见地充满热情。



「什么嘛，这样一来，事情明天就能解决了呀。」



娜塔莉亚抬头看着他，开心地吃着巧克力。



「真是的，实际结果会如何呢？」



尼克也微笑着说。



「我祈祷事情能顺利。告白这种事，就是要靠气势呀。」



珍妮回想起过去的自己，并带着有点忧郁的眼神说了。



「他、他的决心呢……」



『毕竟停课长达六天呀——光靠当下的气势酝酿，宛如醉话的决心便可笑地消失了。』



「那么……那个……结果，赛隆学长无法向梅格蜜卡学姊告白吗？」



『没错。赛隆那家伙被命运抛弃了。后来，我们连「赶快说出口！」这种怂恿的话也说不出口。唉，虽然我很想这么做。结果，赛隆只是没完没了地四处逃避。』



「唉……是我的错……」



『你在说什么啊？全都是我的错。新社员你不需要那么苦恼。』



「可、可是……」



『而且——我话还没说完。目前我才说到一半而已呢。』



「我、我很害怕……继续听下去……」



『即使如此，我还是希望你能把「梅格与赛隆」的故事听到最后。』



「我可以去上厕所吗……？」