1



路亚尔·苏席耶戴王国的大平原北部区域事务协调主任雅莉安玲·艾希杜·亚桑拉，已经离开塔之都市伊利亚斯塔，回到平常当成活动据点的城市。



城市的名字叫做吉雷姆。正确来说是吉雷姆1与吉雷姆2。



这座都市建立在河岸两侧，双方以长长的桥梁连结。城市的规模与构造如出一辙，所以也经常被称为双子都市。



流经都市中央的河，在吉雷姆附近有着能让中型船只航行的深度，因此来自北方载送物资的船只可以溯河而上，很适合设为路亚尔·苏席耶戴王国通往大平原区域的滩头堡。



只不过为了确保这座都市成为滩头堡，路亚尔·苏席耶戴王国投注了巨资。为了让利益尽量高于投注的资金而设置在吉雷姆的单位，就是路亚尔·苏席耶戴王国的大平原北部代表处。



雅莉安玲身为事务协调主任的同时，也拥有代表处副主席的职称。



代表处的主要工作，是保护在这附近进行活动的路亚尔·苏席耶戴商人与王国相关人士。表面上是如此。



不过实际上是为了在大平原扩张势力，确保能获得新的权益，这一点无论是谁都可以一目了然。



派驻在代表处的人，有辅佐事务协调主任雅莉安玲的要员，以及路亚尔·苏席耶戴派驻大平原北部区域部队的领导将军。由于驻留军队的指挥权也掌握在雅莉安玲手中，因此即使是将军，也必须听从她的指挥。



代表处的主席是名门贵族，不过这个人很少从本国前来，他在吉雷姆露面甚至是一件很稀奇的事情。



换句话说，代表处主席这个地位类似一种名誉头衔，在大平原这边无论军事、外交或是其他各种层面，雅莉安玲可以说是实质上的最高指挥官。



2



代表处所在的建筑物，位于河岸右方的吉雷姆1，是一间以红瓦建成、随处可见毫不起眼的两层楼建筑。



如今，正有一名男性无声无息地走了进去。穿着打扮看起来像是旅行商人的这名男子，是路亚尔·苏席耶戴王国的台面下组织，通称“浮云”的组织成员。



名为浮云的这个秘密组织，主要负责的是收集情报、执行秘密任务或内部协调，不像希杰诺吉齐经国的“黑猫”是以暗杀或破坏活动为主要目的。虽然这么说，不过该下杀手的时候还是会下，而且也有培育这方面的人员。



这名男性是浮云在大平原区域分部的成员，随时接受雅莉安玲直接下达的指示展开行动。



他请代表处的一名员工，向雅莉安玲传达会面的要求。



他是浮云的成员而且直属于雅莉安玲，原本就知道这件事的这名员工，直接向协调主任转达他的要求。



雅莉安玲马上下令让他进来。



3



将办公室清场之后，雅莉安玲与浮云的这个人相对而视。



笔直长发引人目光的雅莉安玲，穿着宽松的衣服以及色彩鲜艳的上衣。



她坐在办公桌后面的大椅子上，浮云男子则是站在桌子面前，这样的差异就是他们两人地位的差异。



“你之所以会专程回来一趟……是发生了什么事情吗？”



“是的。”



让视线落在地上的他以平淡的语气回答。虽然这种态度以某个角度来看相当不敬，不过有些负责收集情报的人，即使在面对上司的时候也不会现出真面目，甚至还有人不会直接见到上司。光是他会像这样站在雅莉安玲的面前，就可以知道他对雅莉安玲抱持着敬意。



“土龙执行的任务好像失败了。”



“你说什么！？”



他所说的“土龙”，是送进瑟比利诺的那名刺客在私底下使用的通称。雅莉安玲睁大眼睛，总是充满优美微笑的脸上，难得浮现出惊讶的神色。



“确定没错吗？”



“虽然没有看过现场，不过有九成可以确定。瑟比利诺王宫派了好几匹快马出去，不过王宫看起来没有陷入混乱，虽然派过去的使节团被留在王宫里，不过对方似乎没有加以危害，以上的状况应该可以当成佐证。”



“土龙居然会失败……真是意外。”



那个人至今无论是多么困难的任务都能成功完成。正因如此，这次也是相信他会成功才派他过去的。



“继续说下去。”



雅莉安玲低声沉吟，抬头催促他继续。



这名浮云的男性维持着至今展现的态度，以平淡的语气说：



“我想土龙在被抓之前已经自杀了，不过这一点当然还没能确认。”



“土龙应该不会厚着脸皮被活捉的……不过话说回来，瑟比利诺国王的身边，居然有这种足以阻止那个家伙的护卫，这一点让我很惊讶。应该说，我很惊讶他们居然谨慎到这种程度。”



“不，关于这个……”



雅莉安玲的眉角动了一下。



“不是吗？”



“阻止土龙完成任务的人不是王宫里的士兵，据说是国王的侧室。”



“侧室？侧室要怎么阻止土龙执行任务？话说回来，他不过才十二、三岁而已，身旁就已经有侧室了？瑟比利诺国王还真是喜好美色的人。”



雅莉安玲的眼神就像是有所责难般，变得有些不高兴；不过这名男性无视于她后半段所说的，只回答她前半段的问题。



“如果说这名侧室出身于钢铁白兔骑士团，土龙会失败也是可以理解的。”



“钢铁白兔骑士团！”



这一次，雅莉安玲的表情有着明显的变化。



即使是她也没有预料到，在这时候居然会出现这个名字。



瑟比利=安堤都市同盟的内乱平息之后，都市同盟接连与白兔骑士团和贝提斯大公国签订友好条约，这一点她当然知道。所以雅莉安玲曾经推测，对方或许在某方面与高原都市的这场纷争有关，或者是有介入这场纷争。不过她没有查出当时捡到王子、使安堤鲁诺国王的野心遭遇挫败，并且让卡修斯即位的主导者，就是白兔骑士团的团员们。



这次派遣刺客潜入的原因，也是因为瑟比利诺刚换上年轻的国王，而且新国王还坐上高原都市同盟的盟主宝座；所以要是这名新国王死了，肯定会造成高原各都市陷入极度的混乱。



要是高原各都市陷入混乱，既然已经签订友好合约，白兔骑士团与贝提斯大公国就必须专心处理那边的事情，错过登上真正舞台——大平原区域——的最佳时机。



在这个阶段，曾经是白兔骑士团员的新王侧室出现在舞台上，还保护国王免于遭到刺客的毒手，对于雅莉安玲而言，简直就是可以用晴天霹雳来形容的惊人消息……应该说是一次重大的冲击才对。



毕竟白兔骑士团是假想敌贝提斯的同盟者。



这个意外的演变，对路亚尔·苏席耶戴王国来说是有利还是不利，目前还不得而知。



但是……



不对，必须要使其变得有利。因为这是自己的工作。



让脑袋忙碌运转的雅莉安玲，命令面前的男性继续进行报告。



“关于那个曾经是骑士团员的侧室，有什么相关的情报吗？”



“以目前来说，还没掌握到详细的情报。”



“那么，就去收集那个人的情报。”



“关于这个……”



他变得欲言又止。



“怎么了？”



“那名侧室，好像在挺身而出阻止土龙行刺国王的时候受到重伤，目前无法确定她的生死状况。”



“生死不明！？”



原来如此。如果土龙有使用平常在用的那种毒，那个侧室或许已经死了。



“有查出那个女的退出白兔骑士团的时间吗？”



“关于这个……”



这名男性首度抬起头来，他的脸上是一张困惑的表情。



“这名侧室好像没有正式退团，那边还是将她视为骑士团团员。”



“她现在也是……骑士团团员？”



雅莉安玲的脸上也浮现困惑的表情。



那么，就表示杀了白兔骑士团的人吗？这样……就有些不妙了。



要是瑟比利诺判断刺客是伊利亚斯塔的使节团带进来的……不对，他们肯定会做出这样的判断，而且会认为背后是路亚尔·苏席耶戴王国所指使。



以雅莉安玲的角度来看，只要能够暗杀卡修斯国王成功，就算王宫会这么认为也无妨。



不过要是杀了白兔骑士团的团员，状况就有些不同了。



正如前面所述，倘若高原各都市陷入混乱，贝提斯与白兔骑士团光是稳定局势就没有余力，没办法顾及到大平原的中央区域，所以要趁机建立有利的位置与立足点，以便到时候能够趁虚而入，这就是雅莉安玲所打的算盘。



可是，既然瑟比利诺国王平安无事，高原各都市就不会陷入混乱；另一方面，因为有团员遇害，她认为白兔骑士团不会默不作声。



贝提斯应该会出面安抚吧。不对，或许会当成是一个大好机会，唆使骑士团展开行动。这么一来，虽然事态确实在预料之外，不过要是反过来利用这一点，将对方拉拢过来的话……



雅莉安玲的头脑开始高速运转。陷入沉思的雅莉安玲，甚至像是忘了面前这名男性的存在一样。



男性不发一语，只是凝视着地板等待，等待雅莉安玲做出下一个指示。



经过了多少时间呢？



办公室里的沉重沉默，被雅莉安玲唐突地打破了。



“马列吴斯。”



雅莉安玲第一次叫他的名字。



“是。”



“我要给你新的任务。”



“请尽管吩咐。”



“那么，到我旁边。”



男性维持着视线向下的姿势，以小碎步的方式走到雅莉安玲的办公桌前方。



“耳朵凑过来。”



男性将脸凑过去，转到旁边。



雅莉安玲朝着面前男性的耳际，轻声说了一些事情。



这名男性面不改色地聆听雅莉安玲的指令。



“听清楚了吧？”



“知道了。”



男性轻轻恢复站姿之后就静静后退。



“那么事不宜迟，你马上进行。”



“马上执行任务。”



男性深深鞠躬复诵一次。



“这边也会在台面上着手处理，希望你能用你自己的方式顺利进行。”



“必定尽力而为。”



这名男性转过身，以流畅无声的脚步离开办公室。



等到目送男性的背影离去，雅莉安玲用办公桌上的水壶倒了一杯水，稍微润湿嘴唇之后将水一饮而尽。



放下水杯的她轻声自言自语：



“好啦，出洞的会是龙还是蛇呢？无论如何，事态将会开始进展。至于位于前方的东西……”



她说到这里扬起嘴角。



“就是尸横遍野的景色了。”



4



“那我出发啰，琳达秀陶托大人。”



在有着一扇大窗户的明亮房间里，正在检视账簿的爱思卡合伙人抬起头。



“你用‘大人’这种敬称会让我很不舒服，可以不要这样吗？”



“那么，琳达小妹。”



“你是在看不起我吧，对吧？”



不不不。



爱思卡用力大大地摇头。



“话说爱思卡，上次的这项经费，不会太多了吗？光是伪造经历需要这么多钱吗？你是伪造了什么经历？你该不会是当上了什么王侯贵族吧？”



“啊……”



额上浮出冷汗的爱思卡僵住了。



“没有，因为当时有点急，所以被敲了一笔。不过我也因此加入了白兔骑士团，看在这个土产的面子上，就请你不要计较啦。何况不只能从奥凯亚诺斯那里收钱，也绝对有其他地方愿意付钱喔？毕竟是钢铁白兔骑士团的情报呢，对吧？”



“也对，这我承认。既然你的入团资格没被取消，就代表你谎报的经历没有被揭穿。总之没办法了，这笔经费我就核准吧。”



“嗯，没错没错。”



“相对地……”



从账簿抬起头来的合伙人，像是要瞪着爱思卡一样将视线对准她。



“你会收集到很好的情报回来对吧？各种地方的各种人物，无论如何都想要到手的最好情报……”



“啊，嗯，我知道的，那当然。”



“还有，要小心不要被揭穿真面目之后处刑了。虽然只是偶尔会听说～～不过好像曾经有人加入白兔骑士团之后，就再也没有回来过喔？”



“唔……嗯，我会小心的，那当然。”



“不过，我觉得你应该没问题。要是你死掉的话，我会非常难过的。”



“说得也是。我要是再也见不到琳达，一样会很难过的。”



“少骗人了，反正你顶多只会有‘啊～～自由多了’这种感觉。”



“没那回事啦！”



在开始做万事通的生意之前，曾经隶属于希杰诺吉齐经国专职暗杀与破坏工作的组织——黑猫的爱思卡，在合伙人面前却是畏畏缩缩的。这名合伙人究竟是什么样的人物？



不过，这件事情还不能揭晓。



“总之要小心喔，我听说白兔骑士团里头有很多不能轻忽大意的人。万一你之前的经历被查出来，无论再怎么看或是再怎么想，你都会被认为是恶意潜入喔？”



“……是啊。”



“副团长不久之前才被黑猫袭击过吧？”



“是列芙莲希雅吧，她现在已经是代理团长了。”



“以最坏的状况，说不定黑猫还会再行刺一次喔？”



“所以……我会小心的，这种吓唬人的事情不要讲太多啦。何况我之前就已经吃过列芙莲希雅一次苦头了。”



合伙人的眼中隐藏着诡异的光芒。



“要不要，干脆暗杀看看？”



“啊？杀谁？”



“列芙莲希雅。”



爱思卡微微向后倒。



“怎么可能……”



“这种大好机会不会有第二次的。‘为此付再多钱也愿意’的势力一定存在喔？比方说，我想想，像是路亚尔·苏席耶戴？”



“不行，别打这种主意啦。要是跟路亚尔·苏席耶戴那种地方扯上关系，绝对不会有什么好事的。”



“你不需要跟他们扯上什么关系吧？我会好好跟对方交涉的。事成之后能赚到的报酬，够我和你两个人到处玩乐过个五、六年，不对，可以过十年的好日子喔？”



“不对不对不可能的，列芙莲希雅不是可以这么轻易暗杀的角色啦。何况在白兔骑士团里头，实力高深莫测的人就有好几个了。”



爱思卡回想起瑶子与克修希卡等干部们的脸。



要是跟那两个人交战的话应该赢不了，她率直这么认为。对手是列芙莲希雅也一样，因为她是魔术士，要是出其不意逼她只能进行接近战的话或许行得通，不过即使如此，成功的机率肯定也很低。只不过是足够自己玩乐十年的报酬，爱思卡可不想为此让自己的生命暴露在无限的危险之中。



“如果琳达也能亲眼看到她们的话，就知道这是不可能的。”



“会吗？但我觉得你应该办得到的。”



“办不到啦。到头来，要是接下这么危险的工作，等到失败的时候会很麻烦吧？”



合伙人以不服气的表情点了点头。



“哎……或许吧。”



“我就说吧，琳达会因为没有履行合约而被路亚尔盯上喔？”



“虽然不会发生这种状况……不过，还是会有麻烦的。”



“就是这么回事。所以呢，爱思卡·拉迪亚会以见习骑士的身份，乖乖致力于收集情报的工作。”



“好无聊喔。”



“我说啊～～这不是无聊或有趣的问题。”



“哎，好吧。反正你不在的时候该赚的报酬，我已经从奥凯亚诺斯先生那里收到了。你要努力收集重要的情报，让我顺便也能在任务成功的时候好好拿一笔酬劳，再把这些情报卖给其他的势力喔。”



“好啦好啦，我知道。”



5



就这样，爱思卡朝着白兔骑士团的根据地，也就是克塞库斯盆地前进。



同一时间，其他的合格者，海妙·赫、谢娜·苏非洛斯·苏非斯提亚诺思、拉崔娜·兰提司·洛聂梭、琳笛儿·林达夫兰，以及费列拉·费尔迦纳·费尔迦尼斯等五个人，也为了展开见习骑士的生活，朝着克塞库斯盆地出发。



她们五人在内心燃起希望，对崭新的生活充满期待。



爱思卡则是在内心打着算盘，对崭新的生活感到些许的畏惧。



6



这是列芙莲希雅率领游击小队、缇妮雅以及自己的秘书官启程前往瑟比利诺三天后的事情。



六名新进团员正集合在主城的教室里。



站在六人面前的是蕾欧诺拉，由于在入团测验的时候已经看得够多了，所以没有人对于她摇晃身子的模样感到惊讶。



“好的～～那么事不宜迟！马上把任务交付给各位吧！”



“咦？”



“任务？”



六人露出意外的表情，看着在面前微微摇晃的蕾欧诺拉。



“任务来啰～～”



“呃……”



六人面面相觑。



其他五人的视线，不知不觉地集中在爱思卡的身上。



啊～～真是的～～实在拿你们没办法。



在内心叹息的爱思卡举起右手。



“请问我们可以发问吗，蕾欧诺拉小姐？”



“可以喔～～”



听到她的声音，还是一样会令人全身无力。



爱思卡没有将这样的想法表露出来，代表众人提出询问。



“我们会有半年处于见习期间，在这段时间，会在暂时分发的单位学习各项实务工作……不是应该要这样才对吗？”