「你知道普通是什么意思吗？普通啊，就是平均以下的意思。」



他这么说。



那句话令木贺峰疑惑了。



（普通──不是就是平均吗？）



在她看来就是如此。



所以，提出了问题。



回想与他相处的那段时间，木贺峰非常喜欢向西东发问──他的回答会是什么呢？这个瞬间，是最幸福的。



「所谓的平均啊，嗯，其实代表很多的意义──如果纯粹以平均和中间值来解释，意义会有些偏颇。不是有标准值吗？我在这里讲的其实并不是那么精确的意思──也就是说，人类在大部分的时候，都觉得自己位于中央以上的位置。所以，一般大众所认为的平均，本来就会稍微偏高──必需要向下修正后，才是正确的数值。」



西东继续说。



「所以，觉得自己是平均值以下的家伙──才适合做我的助手。」



我的助手啊！



再继续说下去，就成了成腔滥调──于是西东放弃了，向下注视着木贺峰，然后露出了「你能了解吗？」的笑容。



笑容──好诡异。



「在推理小说里头，名侦探的助手多半扮演旁白的角色，主要以他的视角来描写故事──那推理小说的十戒还是百戒的，但确实立下了严格的规定。怎么说呢，事实上──所谓的说书人，他的智商设定必需比读者稍微低一些，因此，哈哈哈──如果是你，又会如何？」



（什么如何？）



（我──会如何？）



虽然很喜欢对西东提出问题──但却不擅于回答他的质问。



外层的镀金好像都会一层层的剥落。



不，剥落的不是镀金──而是皮肤。



西东，会剥下别人的皮。



「约，木贺峰约，你会不会太陶醉在优越感里了啊？并且沉浸在自卑感之中？你有办法待在我的身边──承受平凡地对待吗？我先声明──我只对普通的人有兴趣。普通人，是最有趣的。」



「普通人，最有趣了。」



对于木贺峰来说，那听起来像是拒绝的话语──他拒绝自己担任助手一职。但事实却不是如此，隔天，她就成为西东的研究，生命科学研究的助手。



（对那个人来说──）



也就是说。



不论她是怎样的一个人，不论他问了什么，对于西东天来说，木贺峰的存在──



有和没有都是一样的。



◆ ◆



普通人是最有趣的。木贺峰直到二十年后的现在，仍无法瞭解他说的那句话到底是什么意思──西东是恩师，木贺峰对他几乎是盲目的遵从，即使是现在仍无法放下那份情愫，但她绝不是一个瞭解他的人。



或者应该说──就因为不瞭解，才会受到吸引。



难以理解的人。



难以解释的现象。



难以掌控的世界。



那不正常的部分，对木贺峰来说完全就是她的理想──



比起理解，木贺峰更在乎理想。



（即使如此，根据推测──根据推理。）



就像是在推理小说中登场的名侦探，一半推论一半猜测的，自顾自地做出了结论。



（对于西东老师来说──世界打从一开始就是疯狂的。）



疯狂的不是自己，而是这个世界。



（从最初到最后──东南西北四面八方，彻底的疯狂。）



与木贺峰所看到的景色完全不同。



在她眼中理所当然的世界──西东却不然。



甚至完全相反，因此，他──在追寻那份理所当然。



（追求不正常的我，无法适应西东老师的视野，也是理所当然的──对于西东老师来说，朽叶才是有价值的。）



圆朽叶，在实验材料的层面来说，确实受到了重用──尤其是那半年的时间内，密切的程度令他自己都感到厌烦。



即使如此。



光这点就令人相当羡慕──甚至是忌妒。



对西东天来说──至少当时他的周遭，普通的人其实不多。



所有人对他来说，都是异常的。



就因为他比任何人都异常，比任何人都差劲，所以才能发掘他人的异常与低俗──



他。



在异常之中寻求正常。



寻求疯狂世界中的唯一正常的机能，那平凡的齿轮──



对他来说，普通才像是杜撰的。



普通──才是不存在的。



那不可思议，难以置信的存在。



（我。）



（我不平凡──所以，好无趣。）



（不过，我──不甘于做个普通的人。）



既不是普通人，也不是凡人。



我想要变得不正常。



就因为如此──未经允许，擅自接下了西东天的研究，未经允许，擅自继承了西东天的意志──



没有约定的都过了二十年后。



没有约定的活到现在。



比起理解，更在乎理想──



「──真是杰作！」



因此。



当理想在眼前成真的时候──她反而笑了出来。



那情景无法解释。



因为它完全超越了理解范围。



场所──是在午后的大学校园。



为了课前准备，她提早在午休时间便抵达所使用的小教室。将笔记手稿夹在腋下，打开了门，就在那个时候。



教室之中──竟出现了杀人鬼。



戴着帅气的太阳眼镜，脸上还有刺青的少年──杀人鬼。



他粗鲁的盘腿坐在桌面上──但木贺峰却无心指责他的没规距。



应该说。



看到整间教室的惨况──即使是她也不例外吧？



照理说，木贺峰助教授即将在这间教室里上课，但小教室的地板──竟被黏稠的鲜红液体，如同地毯般覆盖住。



那是一人份的血液。



就连骨髓中的血也被硬挤出来的血量。



一瞬间，好像只看到了血泊，不见被害者的尸体。不过，那仅是错觉。单纯是因为被削成肉片的被害者，已经该不出人形，就这样漂浮在排水不良的教室里所形成的血池中。



（看不出男女老幼也就算了──）



（甚至连它是不是一具尸体都分不出来──）



彻底的解体。



非现实的──杀人现场。



「喔，怎么又被目击了啊！吓了我一跳，自己的手腕真的退步了吗？好奇怪啊，来到京都，状况一直很差──好像受到杂讯干扰，这附近是不是有什么会发出相近频率的电子仪器啊？如果我是飞机的话，肯定会坠机的！啊哈哈，我开玩笑的啦！」



杀人鬼一边笑，一边很开心地说着。



脸上的刺青因此变得扭曲。



「我是零崎人识──你呢？看你穿着白袍，是老师大人吗？」



「…………唔，那个──」



即使想要回应──却无法把话接下去。



根本也没有推理的必要。



而现在，毫无疑问的──这是今天早晨在报纸上所读到的连续杀人事件的一环。从被害者遭到解体的样子看来，报导记载其实并不详细──



何况会做出将人类解体得面目全的非这种行为，那种人几乎不存在。



小教室被染上了鲜红，那位颜面刺青的身上，却未溅一滴血──面对他，木贺峰不得不捏把冷汗。



职业病，看尸体早已看习惯了。



研究生命，同时也是研究死亡──想要瞭解生物，更要先瞭解尸体。而且，研究永生的木贺峰，本来就专精对死的研究。



所以，面对血肉和尸体，并不会特别紧张──不过。



面对那个制造血肉和尸体的杀人鬼──只感觉到恐惧。



（五月一日、五月二日、五月五日。）



（依照报导上所说的──这些案件都是在夜晚发生的，而且还是户外。）



本贺峰在无意识的情况下整理出了以上的规律性。



但这种缺少环节的推论，只是偶然和一时兴起罢了。



大白天的，就如同字面上的意思，在中午的午休时间，大学校园中的小教室里，



似乎是故意选择了室内这种引人注目的场所──杀人鬼•零崎人识就在这里行凶。



那无法理解的行凶方式。



「啊──算了啦，管你是老师还是教授的，都只是类别的差异，写在人物卡上的名称而已啊！」



零崎说完，便起身站在桌上。



这时候，木贺峰才发现他两手握有武器──重视设计感，那看起来并不具实用性的花俏刀器。事实上，刀刃的部分好像有许多缺角磨损──即使如此。



以那位杀人鬼的身手来说，想那它杀害木贺峰可以说是绰绰有余，仍具备一定的杀伤力。



擅书者不择笔──



「呼──呼！」



木贺峰她。



木贺峰约大口吸气──深深地做了深呼吸，然后将自己打开的门，静静地关上。



将自己留在教室内。



关上了门。



断绝自己的后路──单独与杀人鬼关在教室内。



「喔！」



零崎对于那样的木贺峰──只是满心好奇地看着。



他的瞳孔像是无尽的黑暗。



不只像而已──根本就是深不见底的黑洞。



即使不在晚上行凶也是合理的。拥有那样视线，对他来说日夜根本没有差别，永远都像在黑暗中徘徊似的。



「什么嘛！你胆子很大啊！看来不只想把我给关起来──」



「──没什么特别的意思。」



木贺峰回答。



强装冷静。



「我再次预测到了──你即将在这里行凶。」



「……啊？」



零崎被她所说的话吓了一跳。



这倒是很符合他的年纪，一位少年该有的反应──



（与年龄相仿──）



（──十九、 二十岁吗？记得我刚在高都大学担任助手，那时的西东老师也差不多是这个年纪──）



「真是搞不懂，怎样，你是在威胁我吗？」



「……我可以问你一个问题吗？」



木贺峰说。



外界看来肯定不知道她倒底用了多大的勇气──她还不想死啊！



讨厌死亡。



就算真的要死──也要为了西东老师而死。



想要死在他的手上。



根本不想要被这个莫名其妙的谜样少年给杀害──就因为如此。



才切断了退路，将现场给封闭了起来。



必须──要自己主动踏进去才行。



「问题？好啊！零崎小弟是一个侠义心肠的男人，不论你问什么，我都会回答──喜欢的女生叫什么名字？或是今天内裤的颜色？什么都行。」



「这个──是谁？」



木贺峰指着小教室的地板。



指着地板上的，那一滩红色的液体──指着液体问那是谁？仔细想想，这个举动相当滑稽，不过，她也没有别的疑问。



她的鞋底。



也沾上了血迹。



「谁？」



零崎歪着头。



歪斜的幅度很大，整个人好像都要从桌上掉下来了。



「你问我是谁喔……对啊，他是谁啊？我从来没想过耶！就是在那附近的那个谁啊！」



「…………」



那么，应该是就读高都大学的学生吧？



或者是教职员？



说实话，木贺峰本身对于那个人的身分其实也没有多大兴趣──这只是一个话题，从容易瞭解的部分开始下手，然后在切入重点。



不过，杀人鬼的回答，完全超越了她的想像范围。



他并不是不知道这个是谁──只是比木贺峰更不关心这件事。



对被害者完全失去了兴趣，现在他反而在意起眼前的这位目击者，木贺峰。



「那么──你又是为什么要杀他呢？」



「杀人还需要理由吗？」



「不需要吗？」



「喔，原来是这样啊！」



那，唉，我想想……零崎双手抱胸，装出一副认真的思考样子。为什么知道是装的呢？从他窃笑的表情就能看得出来。



「恩……就当我看太多三流推理小说好了！」



「…………」



「啊哈哈！」



说完，零崎就从桌上一跃而下──并不是朝着木贺峰的方向，他往窗户跳去。很灵巧的，像是蝾螈或是壁虎那类的生物般，贴在窗框上──打开窗户的锁。



他为什么要这么做呢？看样子，应该是不想要让自己和身上的衣服被血给弄脏吧？



或者。



不是怕被血弄脏，而是怕被血给净化──所以，他才会像这样逃离自己所创造出来的血池地狱，好似有什么洁癖般，避开了一切。



相当神经质。



然后，他又是为什么要打开窗户呢──



「这──这里是五楼喔？」



木贺峰不小心问了他这个问题。



「啊啊，是啊，不是十楼也不是二十楼！」



零崎孩子气地回答。



既然木贺峰封锁了大门，当然，想要从小教室里逃脱，就只剩下窗户这个出口──



（不，真的是因为这样吗？）



（不对──杀了我其实更容易。）



（而且──他根本没有逃走的必要。）



必要性在哪里？



他就是他，就只是一个杀人鬼，对于自己的行为，完全不会感到什么不妥。



他没有做任何坏事啊？



「很普通啊！」



零崎将身体挺出窗户，然后转过头来对木贺峰这么说。



「人杀人，很普通啊！」



「……普通。」



「不这么做才奇怪吧？人与人面对面，却不去互相残杀也太奇怪了──只会说些好听的，利益牵扯，建立规则和人际关系──为了不去互相残杀，要所有人都一起努力。所以，不杀人是刻意的，杀人才是普通的啊！」



啊哈哈！他笑着。



真不知道他那些地方是认真的。



就算现在是，也不保证下一秒不会改变。



「看那些三流推理小说，粗俗的暴力电影，不都是因为想要发泄情绪的补偿心态吗？怎么样，我有说错吗？」



无所谓啦，再见啦！漂亮的姊姊──



零崎人识像是从窗边滑落似的，消失了踪影。



而木贺峰背后的门被打开，前来上她课的女学生，发出了足以响彻校园的尖叫声──不过就在三秒前。



◆ ◆



事情的先后顺序，很遗憾地因为遇见犯人的事实而改变──木贺峰约仍如同自己早晨看报时的预测，选择了深入京都连续拦路杀人事件。



当然，这并不是推理小说的内容。身为大学助教授又是名侦探的她，在助手圆朽叶的协助下大显身手，十分活跃──这是什么戏剧化的展开？而京都连续拦路杀人事件，也在与木贺峰毫无关连的情况下收尾。



关于这件事，她没办法给予任何帮助。



或者应该说，就因为她的个人行为，自以为是的想要独自追捕零崎人识而造成警方的调查上的混乱，身为目击者，她对于现场状况做出了伪证──没有帮忙也就算了，竟然还妨碍调查。如此的行为在世人看来，是愚笨的，是不讲理的，更会白白使得被害者的数量增加。但这些对木贺峰来说一点都不重要。



她只对于事件的解决与自己无关的部分感到可惜罢了。



（我──真的被丢下了吗？）



（真的永远追不上西东老师吗？）



事件结束后，木贺峰就像这样十分低落且沮丧，而圆朽叶并没有试图安慰她。毕竟，朽叶没有义务要这么做。



不过，即使如此，在那之后的，同年的暑假──因为这个事件，促使木贺峰将与犯人•零崎人识相对应的那个存在，也就是鹿鸣馆大学的大一新生•戏言玩家带到自己的研究中。不难想像，今天所发生的事，和零崎人识短暂的谈话带来多大的影响。



事实上，先不论木贺峰约和圆朽叶花了二十余年所找寻的恩师，她们却与有如西东手足般的存在相遇了──不过，这也是在那之后的事。



而现在是──五月六号，星期五。