雷德正准备开口询问是什么意思时，艾莉丝迳自先回答。



「我说了吧，这是仓库的钥匙。」



她握住短剑。



对着空中随意挥了一下。



短剑的刀身随即在她面前埋进某种空间之中。不知用「埋」这个形容是否贴切，刀身仿佛在半空中凭空消失。



接着，艾莉丝将剌进空间之中的短剑连同把柄用力一扳。



「什么……」



下一秒，武器出现在艾莉丝的周围与上方，从空无一物的半空中直落而下。



半月刀、大剑、短弯刀、三叉矛、弯刃大刀，接连不断剌进地面。



掉下第五把的时候，艾莉丝的短剑——正确来说，已经变化成钥匙的形状的短剑——从半空中抽出。伸手一挥，短剑再次缩小。艾莉丝将缩小的短剑重新挂回手镯， 然后随意捡起脚边的半月刀，摆出架式。



「『杀戮博士』，来开打吧。」



她露出猛兽般的笑容，龇牙咧嘴地舔着舌头。



「由我『魔剑之母』亲手喂你饱餐一顿。」



话音方落，艾莉丝纵身一跃，率先发动攻势。



她将单手握着的半月弯刀自斜下方往上挥去。



雷德·欧塔姆随即做出反应，他曲起身体闪躲，并试图伸出右手攻击。



「艾莉丝五号」是由另外一位艾莉丝所创造，是一把只能作为四肢使用的魔剑。可怕之处在于其性质。



固定成液体状的金属连接上躯体神经系统，可以自由自在变化形状。



「……喝！」



雷德的五指融为一体，手臂伸长城一把长枪。



这次轮到艾莉丝曲身闪躲，避开了瞄准头部的攻击。然而，由于长枪是液体，可以任意变化形状。遭到闪躲的同时，又像鞭子般弯曲延伸，试图砍下艾莉丝的首级。



然而，仍被艾莉丝识破了动作。



她将半月别刀插进脖子与刀刃之间，并抵在刀刃之上。



当然，这也不是普通的武器。



名为「艾莉丝八号」的魔剑拥有一种特质。



「唔……什么……？」



雷德发出惊愕声。



这是理所当然的反应,因为雷德自己的手与半月别刀的接合处开始融化。



「搞什么鬼，这可不是开玩笑 ！」



雷德大叫着连忙抽回手臂，大大地拉开距离。



「哈，不愧是『杀戮博士』。」



——仅凭着短短的刀剑相交便立刻看出端倪，毅然决然切开接合的部位。



如果只有常人的观察力与判断力，应该会一头雾水地任由手臂被吸收。



「你才不愧是『魔剑之母』。那是把会吞噬剑的魔剑吗？一开始便瞄准了我的右手，是因为无法吸收金属以外的东西吧？ 」



「……哎，天晓得呢。」



艾莉丝装傻避不回答，事实正如雷德所料的一样



艾莉丝内心感到战栗，没想到才一个攻击便被他识破了一切。



他也将「艾莉丝五号」发挥得淋漓尽致。因为是透过神经直接操作，将移植的四肢变化成截然不同的形状时，头脑会无法跟上运作，而让动作的精密度下滑。然而，他将五指融合后的一记横扫却显得十分自然流畅。



同时兼具了高水准的头脑与身体能力，「杀戮博士」的外号果真名不虚传。



话虽如此——只顾着赞赏敌人也无济于事，尚未轮到自已露一手给对方瞧瞧。



于是艾莉丝将半月弯刀插进地面，接着右手拔出短弯刀。



然后左手拔出大剑。



雷德的脸庞抽动了一下。



「喂喂，为什么你可以那么轻松地单手举起那把剑？你不是女人吗？」



全长一米半，足足是艾莉丝身高的「十四号」，与手上那把现今失传的弯刀「十六号」为成对双刀。二十七公分的刀身拥有二十公斤的重量，一米半的刀身，则反过来仅仅只有一百五十公克，然而强度却与普通的钢铁无异。



艾莉丝腾空跃起，由上挥出一击，雷德闪躲不及，只好使用右手抵挡。



力道可想而知并不重。然而，这把「十四号」舍重量、取速度与攻击次数。



「啊啊啊！」



艾莉丝屏住呼吸，连续发出攻击。



虽然艾莉丝的本事远远凌驾于无数的剑士之上，但绝对没有超出正常的范畴。由于十一号之后的魔剑会随着使用者而大大影响威力，但她并无法完全发挥武器威力，继续下去会缺少致胜关键。



那么应该如何是好——只要善用奇策来弥补劣势即可。



「十四号」与匕首不同，攻击范围不仅广大，进行闪躲与抵挡时都需要做出大动作应对。只见雷德再次曲身，并高高举起手臂，显得手忙脚乱。



现在正是右手的短别刀派上用场的时刻。刀身短小，有着流畅弧度的「三号」，是那个令人厌恶的另外一个人格所铸造的恶质魔剑。



艾莉丝挥着大剑，同时用那把短别刀割伤自己的右腿。



仅划过皮肤，没有伤及肌腱，然而，血沫仍四散飞溅。



「唔、喔！」



顷刻过后，雷德·欧塔姆的右腿出现一道割伤，与艾莉丝同样的位置、同样的深度。



这是一把会将在自己身上造成的伤口，同时出现在对手身上的同归于尽之剑。



因为出乎意料之外的展开，让雷德的动作僵硬起来。



艾莉丝不放过机会，将「三号」抛到一旁，用「十四号」剌向雷德的左侧肩膀。



「啊……！」



正中目标。无论是多么轻盈的剑，只要剌中便能加以贯穿。当然这不会是致命伤。



艾莉丝放开「十四号」，伸手握住竖立在身后地面上的剩下两把魔剑。



一只手握着攻击范围广大的细长三叉矛，另一只手则握着刀身宽大的弯刃大刀。



首先是「十三号」的弯刃大刀。



这也是使用起来十分极端的武器，但最适给予致命的一击。



艾莉丝从下方朝雷德的右手挥出斜斩。当艾莉丝的手指扣住握柄——同时从沉重的刀背喷出火焰。



这个笨重的一击反而会让对方大意。



因为力量不足，艾莉丝也跟着重心不稳，但用右手抵挡的雷德所受到的冲击更加强烈。「五号」不但被弹开，加上雷德后退了数步，呈现完全无防备的状态。



因此，艾莉丝决定使出致命的一击。



「……接招吧！」



配合拉开的距离，艾莉丝抛下弯刃大刀，用双手握住三叉矛-高声呐喊着剌向对方。这把三叉矛是「十号」。刀身释放出高压电流，可以从内侧将对手燃烧殆尽，是一种简单易懂的武器。



刀刃一如所料地贯穿雷德的腹部——原应如此。



即将命中前，「十号」仿佛被看不见的墙壁挡住，停下了动作。



「什么……」



这次轮到艾莉丝感到惊愕。



这招是「障壁（Ehrle 2)」。是什么时候发动的？



没有咏唱咒语，难不成是在自己不知情的情况下发动的。然而，可以在短距离下抵挡电击的强力障壁，照理说应该无法立刻发动。即使靠「克拉夫念珠」也难以办到。因为「障壁（Ehrle 2)」是一种单纯的炼术，必须详细定义强度与规模。



「可恶，真是千钧一发。」



雷德大大往后一跃，布满冷汗的脸上露出笑容。



然后挥了挥右手，仿佛在揭开魔术的把戏。



手掌上放着一个像是被捏碎的蛋壳残骸，以及附着于其上的液体。



「这的确是很强力的一招，老爷子，真有你的。」



「老爷子」应该指的就是修纳·维纳。



那名老人制作的结界珠——



「开什么玩笑。」



艾莉丝吐出这句话，语气中充满着懊悔。



「你是从什么时候开始偷偷藏着那种东西？」



「我一直带在身上。别看我这样，我可是很谨慎的。只是没想到真的会派上用场。」



雷德粗鲁地用上衣擦拭肮脏的手，然后再次看向艾莉丝。



「你的攻击结束了？可恶……我还以为我会没命了。」



「哈，你接下来就没命了。」



艾莉丝故作镇定地用双手握住三叉矛，内心产生一股近似怒意的焦躁。



手上的底牌已经全部掀开，结果仍无法收拾对方，让艾莉丝对自己感到生气。



没想到力量与经验会有这么大的差距。艾莉丝以「魔剑之母」的身份受到世人的畏惧，历经不少次生死关头。开始铸剑前是从事炼术师，遭到铁匠工会雇用的刺客追杀时，也反将所有人杀个片甲不留。当时伪装成自己已死，销声匿迹，远离战争长达五年之久，实力会衰退也是理所当然。



然而，最重要的是，或许是碰上难缠的对手。实力高深加上拥有无数战斗经验的「杀戮博士」——不靠炼禁术却可以名震天下，果然绝非虚传。



话虽如此，不能就此放弃。



即使暗藏的武器特质已经全被对方掌握，继续打下去也没有胜算，但自己身后有一位负伤的同胞。至少要制造机会，找出让伊欧·特莉努脱身的方法。



幸好手边有同归于尽之剑「三号」，虽然不愿意仰赖那个女人创造的魔剑，等到真的束手无策，只好切腹自杀。



艾莉丝抱着觉悟，等待对方发动攻击。



但不知为何雷德·欧塔姆没有采取攻势，反而悠哉地站在原地。甚至露出浅笑，搔头思考着某些事情。



「啊啊，可恶……让我忍不住想尝试看看。」



雷德自言自语了起来。



「可恶……这是我的坏习惯。都是因为这种个性，才会害我遭到追杀。不过，算了。如果真的能够忍耐，十年前早就忍住了。」



「……你在说什么？」



艾莉丝询问那个充满谜团的自言自语的意思。



雷德改用明亮的口气说道。



「你刚刚的钥匙……『艾莉丝十一号』吧？是制造出其他空间，将魔剑藏在里头吧？跟那个魔女姑娘所使用的招式很像。」



「那又怎么样了？」



「哎，虽然收纳刀剑跟将活人藏起来的炼术构成有很大的差别……总之，建构异空间是相当困难的炼术。你是透过炼禁术将之固定在现世，所以省去麻烦的发动步骤，但为了固定在现世肯定必须花费相当惊人的步骤与时间。」



雷德不知有什么意图，突然开始进行解说。究竟是想要表达什么。



艾莉丝默默听他解说，稍微退后了几步，以便随时可以捡起抛在地上的武器。然而，雷德无视艾莉丝的举动，滔滔不绝地说道：



「你晓得那个姑娘的小人偶是什么样的炼术吗？还挺有创意的喔。她在斗篷的内侧分开描绘上炼术阵。想要使用时候，只要挥挥斗篷……让布料巧妙地接合在一块，便完成了炼术阵。然后只要打开门扉便可以立刻发动。很有趣吧？」



「你到底想说什么？」



艾莉丝不禁感到不耐烦。



不晓得是瞧不起自己，还是想要试图挑衅。正当艾莉丝开始打算自己主动攻击的时候，雷德突然结束这个话题。



「接下来才是重点。」



历经冗长的解说，终于有了结论。



「我也按照那姑娘的原理研发出一种炼术。原本打算当作最后王牌，不向任何人透露……但研发出新的炼术，就会忍不住想要实验看看，想要用在人的身上，我想亲眼瞧瞧人会有什么死法。这股冲动已经压抑不住了。」



「唔……！」



也就是说——



「我不是使用斗篷的内侧……而是这家伙。」



雷德举起右手。



以此为信号，发动了「艾莉丝五号」。



手臂内侧有着纵向的皲裂，宛如木通果般从内侧裂开，开阔地延伸开来，变化成大量的金属片层层堆叠的形状——艾莉丝不禁感到愕然。



稍早前被遮住的手臂内侧，一整面潦草地刻满了直线条的纹路。



难道是透过雕镂来记住炼术阵，没想到有这种使用方法。



「这是我阔别十年所研发的炼术。你可能会整个人烟消雾散，尸骨不留，可不要怨我喔。」



雷德显得不亦乐乎，脸上流露出发自内心的愉悦，并笑了出来。



连接着尖锐五指的手背上，可以窥见埋着一颗翠绿色的半透明珠子。



是「克拉夫念珠」。换句话说，这是需要大量毒气的强力术式。从纹路的复杂性与大小，可以判断出最其码是第三冠,最糟糕的情形则是第一冠。



「……『醒来』。」



雷德喊出发动的咒语。



周围顿时弥漫着毒气。



艾莉丝紧咬牙根，站在伊欧面前，决定至少要保护住伊欧。



「唔……喂？怎么搞的？」



然而——



雷德顿时陷入错愕。



艾莉丝也蹙起了眉头。



炼术没有发动，出现了异状。



光靠炼术阵，仪式便已经完成。不需要咒语或是动作。产生毒气的瞬间，最慢应该也会在两秒以内发动炼术。没有发动代表炼术阵本身有缺陷，或是出现了其他原因。



艾莉丝陷入思考时，突然发现了一件事。



现场出现了一种正常现象，让炼术无法发动。



换句话说——气不知何时已经消失。



雷德的气息瞬间一变。



「……！」



他发出不知是焦躁还是啧舌的声音，往旁一跃。接着，几乎在同时，有把短刀砍向他的背后。他能够躲开应该是归功于长年经验所培养出的直觉，如果稍微迟疑了一下， 现在雷德可能已经倒卧在地。



从背后默不吭声地袭击他的是一名少年。



身穿廉价的贵族服。年近二十，他摆出架式，用锐利的视线瞪视着雷德。艾莉丝未曾见过对方，所以视线自然而然地集中在少年手上的武器。



——是一把刀刃内别的宽大弯刀。



那把刀的形状在莹国十分罕见，是居住在遥远东方国度的少数民族所使用的武器。 本来的形状更加硕大，作为山刀用于多种用途，后来为了专门用于破坏人体而缩小化， 而且使用了压缩过后的钢铁，重



量约有二十公斤。普通的人类无法使用，遑论是单手， 连要用两只手挥动都是不可能的。



艾莉丝对那把刀十分了解。



因为铸造出那把刀的正是她本人。



「喂喂。」



与少年对峙中的雷德维持着备战状态，叹着气说道。



「好久不见了耶。你好像是叫做弗格吧？」



「雷德·欧塔姆，好久不见。」



被唤为弗格的少年,全身上下散发出一股强烈的杀气。



「你为什么会来这里？应该说，你发现了我的行踪？ 」



「我有委托谍报局监视伊欧。」



弗格简短回答。



「为了以防万一 ，她离开王宫时我有请人尾随。可是，最后还是晚了一步……这应该是我自己的职责。」



弗格懊悔地说道，然后看了伊欧一眼。



他似乎发现伊欧的身体随瞿呼吸上下起伏。



「……她还没有死，伤势如何？」



弗格立刻做出判断,并询问艾莉丝。



「目前应该暂时没有生命危险。」



艾莉丝回答完，只见弗格露出放心的微笑。他想必是伊欧的朋友。



然而少年的气势一瞬间缓和了下来，随即又将视线投向雷德。



「好，该怎么办？跟之前的状况很类似呢。」



「的确。你同样必须顾虑其他人，无法随心所欲地交战。然而，不同的是……这次人数上处于劣势的人是我。」



「你也跟上次不同，移植了一只厉害的手臂不是吗？」



「那只厉害的手臂要使出的王牌还不是被你封住了。吞噬毒气真是乱来的力量。人造人……害我的快乐实验被打断了。」



人造人这个字眼让艾莉丝顿时一惊。



原来这名少年是罗兰之子。



「可恶……收手了、收手了。」



雷德出乎意料地轻易举白旗投降。



他解除了右手的武装，举起双手挥了挥。



「这次对我来说只是场游戏。我不想为了游戏而冒险，而且对情势也没有多大的影」



雷德慢慢退后，笑着开了个玩笑。



「你应该不会追上来吧？」



「虽然我也很想要逮捕你，但你早就晓得我无法这么做吧？」



「我们彼此都错失了大好良机。」



两人之间交错的敌意与杀气顿时缓和了 一下。



雷德·欧塔姆立刻毫不犹豫地消失在巷子的阴影之中。名叫弗格的少年再次深深吐了一口气，将单手握着的「十六号」挂回腰际。



这一幕让艾莉丝忍不住看得出神，弗格则转过身说道：



「不好意思，要麻烦你向我说明，包括你的身份。」



「嗯，我也正有这个打算……但是在这之前，有件事要先处理。」



艾莉丝抱起倒在身后的伊欧，接着询问少年。



「这附近有没有可以休息的地方？必须先治疗这家伙的伤势。」