「伊索德啊，很喜欢美丽、规律又维持平衡的世界。」



她如此说着。



「很讨厌其他事物影响这个美丽世界，扰乱这个世界井然有序美丽运作的循环。」



她也如此说着。



「甚至不惜把现在的人类世界烧成焦土，驱除这种危险分子。」



她说着这种更加危险的话语。



「任何人都不准妨碍伊索德——即使是造物主。」



第一章　「因为只要一切化为灰烬，就能随意重新打造新世界」



伊索德独占长到夸张的餐桌一角，以刀叉将熔岩巧克力蛋糕分解成小块，此时她忽然停止动作，注视眼前的花瓶。



细颈玻璃花瓶，只插着一朵蓝色玫瑰装饰。



在常人眼中，这只是掉落数枚花瓣即将枯萎的旧花朵，既然不知道这朵玫瑰刚才差点完全凋谢，会这么想也是理所当然。



然而这朵玫瑰正逐渐取回刚才飘落的花瓣，这种事有违常理。



只不过，伊索德并不是佩服这种神奇现象，才会从刚才就注视这朵玫瑰，其实伊索德的视线落在哪里都没有特别意义。



「爱德华！」



伊索德放下刀子，托腮呼唤黑色西装的魁梧男性。



「——公主大人，久等了。」



爱德华将一杯热牛奶放在银色托盘端来。



「有个问题想问你，有个问题。」



「好的，什么问题？」



「伊索德等人之中，声音最大的是谁？是谁？」



「公主大人等人——意思是各位『吟游诗人』吗？」



爱德华将热牛奶放在伊索德面前，以腋下夹住托盘轻声思索。



「这件事非常难以启齿……不过说到嗓门最洪亮的，果然是公主小姐——」



「爱！德！华！」



伊索德打断壮汉这番话，以沾着巧克力的刀子指向爱德华鼻尖。



「别算伊索德啦，别算！除了伊索德的五人，声音最大的是谁？这才是伊索德要问的！」



「若以其他人来说——」



「对，就是帕西瓦尔爵士，帕西瓦尔！」



伊索德没有等待这名百般操劳的侍从回答，反覆点头同意自己的意见。



「……那个人很碍事，碍事。」



「…………」



爱德华不晓得该如何回应少女的低语，只能深吸一口气沉默不语。



「基本上，伊索德等人之中没有领导者，大家都没有阶级区分，可是可是，那个人声音好大，太吵了，动不动就把伊索德当丫头看待……明明自己才是更幼稚的小鬼。」



「这样啊……」



伊索德再度吃起熔岩巧克力蛋糕，嘴边沾满巧克力的她，以下巴朝玫瑰示意。



「什么时候恢复？」



「啊？」



「哎，算了……得努力挤个好点子出来才行，好点子——」



伊索德含着叉子，眯细双眼展露笑容。



※



牧岛皐月放学回家的途中，手机响了。



皐月明明没做任何亏心事，却在夕阳街道慌张环视四周，从书包取出手机。



「——哪……哪位？」



『啊，皐月？是我。』



「露缇琪雅小姐！？」



扩音器传来的露缇琪雅声音有点急促，使得皐月表情紧绷，既然露缇琪雅紧急来电，皐月当然会紧张。



「——怎么了？发生什么事？」



『皐月，救救我啦！』



「慢着——咦？所以是怎么回事——」



『阿通跟伊织都还没回来，我一个人没办法当保姆啦！』



「……什……什么？」



『就是当保姆啊！我从来没照顾过小丫头啦！』



露缇琪雅的叫声有点歇斯底里，旁边则传来「克莉丝不是小丫头啦！」的少女声音。



皐月至此总算理解露缇琪雅的状况，叹气之后再度踏出脚步。



记得伊织今天要接受三方会谈，现在依然和赖通留在学校，负责宫本家家事的两人同时外出，代表那个家现在只有克莉丝塔蓓儿与露缇琪雅，所以露缇琪雅自然得照顾克莉丝。



总之皐月确认不是敌人来袭，不禁露出苦笑。



「露缇琪雅小姐，你有点小题大做吧？这种小事——」



『对我来说，这可不是小事！所以我才会拜托你吧！』



「拜托是指——」



『别问了，快点来啦！克莉丝从刚才就吵着要我弄东西给她吃了啦！』



「可……可是……」



虽然下值得自豪，但皐月不会做菜，虽然学校有家政课，她并不是什么料理都不会做，不过即使赶到宫本家，她顶多也只能和露缇琪雅一起不知所措，何况要是弄乱厨房，不晓得伊织他们回来会怎么说。



「那个……我也不是那么擅长做菜——」



『但还是比我好吧？』



「或许吧，可是……」



『什么嘛，我求成这样还不肯帮忙！？」



露缇琪雅歇斯底里的声音，再度和克莉丝「人～家～想～吃～东～西～啦～！」的耍赖要求，一起从扩音器传过来。



「所……所以说，我——」



『算了！既然皐月不来，我就拜托常叶！』



「——啊！？」



皐月听到常叶的名字，身体不由得往前倾，露缇琪雅如同亲眼目睹皐月的这个反应，隔着电话传来的声音，逐渐带着坏心眼的笑意。



『……我觉得，常叶肯定会说：「毕竟平常很受宫本学弟的照顾」，立刻赶过来帮忙。』



露缇琪雅还故意模仿常叶的声音，老实说一点都不像，却足以煽动皐月的不安情绪。



『我想常叶肯定也不太擅长做菜，但她肯定会认真做，伊织回来也会感谢她……嗯，也对，还是这样比较好。』



「等……等一下！」



『嗯？皐月，怎么了？』



「我立刻过去！用不着特地找学姊！」



『哎呀，这样吗！？那就麻烦立刻过来，十分钟能到吗？』



「知……知道了！」



结束通话的皐月以手表确认现在时刻，并慢慢加快脚步。皐月知道自己完全中了露缇琪雅的计，但是以皐月的立场，她明知山有虎也得向虎山行，如果是皐月的同学山崎雅明，大概会说「可恶的孔明！」并且咬牙切齿吧。



「……在这种时候，要是有『血』就方便多了。」



皐月不像妹妹是运动健将，脚程很慢，但她还是气喘吁吁拚命奔跑，只比约定时间晚两分钟就顺利抵达宫本家。



「呼，呼，呼……午……午安！露缇琪雅小姐，我来了——」



皐月调整呼吸，姑且先按门铃才开门，但是露缇琪雅没有按照预料前来迎接，取而代之的是随着赤脚脚步声出现在玄关的身影，是身穿细肩带上衣，手拿自用长曾视虎彻的克莉丝。



「啊，是皐月！皐月来了！」



「克莉丝，午安……那个，露缇琪雅小姐呢？」



「不在。」



「啊？」



放好鞋子进入宫本家的皐月，听到少女的话语之后蹙眉。



「你说她不在……咦？为什么？可是，我是被露缇琪雅找来的……」



「露刚才出门了。」



「咦咦！？所以克莉丝现在一个人看家！？」



「不，露说克莉丝会和皐月看家。」



「啊？」



「露出门的时候说皐月很快就来，要我和皐月一起看家，逦说皐月会做东西给我吃。」



「怎么这样……！」



皐月慌张取出手机打给露缇琪雅，但是完全接不通，似乎是关机。



「中……中计了——」



皐月按着额头，领悟到露缇琪雅将她推入更深的陷阱，露缇琪雅打从一开始就是想把照顾克莉丝的工作扔给皐月，才会打电话给她。



「我有点体会山崎同学的心情——」



「皐月～！我肚子饿了～！」



皐月仰望天花板愣在原地，克莉丝轻拉她的裙子，皐月因此勉强回到现实，就这样被少女拉进宫本家厨房放下书包，确认冰箱里的东西。



「……趁现在先说，我厨艺没那么好喔？」



「听说伊织学校会上料理课！」



「这……总之，我在家政课做过简单的鸡蛋料理——」



打开冰箱确认时，皐月发现几乎没有能够直接吃的东西，这种食物恐怕已经率先消失在克莉丝的肚子里了，巨大饭锅是空的，也没找到零食之类的食物。



「…………」



一瞬间，立刻跑去便利商店买点食物的念头掠过皐月脑海，但她很快废除这个愚蠢想法，先不提普通小孩，要摆平克莉丝的食欲，大概得买几千圆的面包或饼干。



「没办法了，皐月，克莉丝也来帮你吧！」



皐月正在烦恼时，克莉丝高姿态如此说着，把厨房推车叽叽作响推过来，仔细一看，推车最下层堆着以公斤为单位的袋装义大利面。



「义大利面就好？」



「嗯。」



「那么——」



皐月从流理台底下取出深汤锅放在炉子上，她完全不会做正式料理，但如果是义大利面，她觉得勉强没问题。



「凡事万无一失的伊织同学，应该会预留面酱罐——啊，找到了！」



从大量储备食品中找到肉酱罐头的皐月松了口气。



「皐月～还要多久才好～？」



「我想想……等水烧开再煮好面——大概……二十分钟？」



「等不了那～么～久～啦～!」



「就算这么说……不过你想想，只要等一下就完成了，这段时间和我玩不就好了？对吧？对吧？」



「唔～」



克莉丝鼓起脸颊表达不满，但还是从书斋拿素描簿过来，坐在餐桌前面开始涂鸦。



皐月再度叹气，坐在克莉丝的正前方。



「——话说回来，克莉丝。」



「嗯～？」



「我问过露缇琪雅小姐一个问题，但她没回答。」



「什么问题～？」



「克莉丝，你们到底来自哪里？」



这是皐月成为露缇琪雅的「鞘之主」至今挂在内心的疑问。



他们战争妖精来自何处，又要前往何处——「乐园」到底是何种场所？皐月投入战斗至今都没得到答案。



克莉丝在素描簿画着毕卡索也甘拜下风的扭曲肖像画——应该在画皐月——开朗回答。



「克莉丝来自美国！」



「咦？美……美国？不是爱尔兰？」



「嗯，来自爱尔兰！」



「到底是哪里？」



「如果有人问这个问题，就要稍微歪过脑袋再说来自美圈！伊织就是这么说的，他说要按照这个设定。」



「啊啊，原来是这么回事……」



「嗯，这么回事！」



「所以你果然来自爱尔兰？」



「伊织是这么说的。」



「所以克莉丝是爱尔兰人啊？」



「嗯！和伊织一样♪」



克莉丝从素描簿抬头，开心地露出笑容。



「咦？伊织同学是爱尔兰人？……不是吧？」



「伊织说他是一点点爱尔兰人，伊织妈妈的妈妈的妈妈的妈妈的……咦？要再妈妈一次？嗯，总之很早的妈妈是爱尔兰人。」



「这样啊……原来伊织同学有爱尔兰血统——」



皐月回想起毫无这种感觉的伊织脸庞，并且从椅子起身，从大盐罐挖出适量盐巴放进深汤锅沸腾的开水，再放入一公斤的乾面条，大概是十人份——如果是时尚餐厅就是十二人份，不过应该需要这种程度的破坏力才能解决克莉丝。



「——话说回来，克莉丝你们想去的『乐园』，到底是怎样的地方？」



皐月以长筷搅拌面条确实散开，并且不经意如此询问，皐月问过露缇琪雅好几次，但她总是回答她对「乐园」那种地方没兴趣也不想去，何况又不知道在哪里。



「克莉丝不去『乐园』也没关系了。」



「咦？这是什么意思？」



皐月转头看向少女。



「以前，克莉丝莫名觉得一定要回到『乐园』才行，但现在不想回去了，因为克莉丝想永远和伊织在一起。」



「————」



皐月机械般动着长筷，聆听少女这番话。



现在的克莉丝，比起「回到『乐园』」这种战争妖精的本能，更想和伊织在一起。



露缇琪雅也说过类似的话。



露缇琪雅同样摸索过如何回到「乐园」，但她流浪于英国与法国，认识赖通共处至今，已经不在乎能否回到「乐园」，她说要是非得和赖通分开，那干脆也别回「乐园」了。



药子的战争妖精艾可杜恩，皐月还没好好和他说过话所以不清楚，不过常叶那里的莉莉瓯妮，大致和克莉丝与露缇琪雅站在相同立场。



正因为是站在这种立场的鞘之主与战争妖精，才会同心协力对付敌人，就某方面来说，皐月她们运气很好。



——皐月思考着这种事，以生疏动作开放肉酱罐，并且不经意想到。



对于战争妖精这个「物种」来说，这是绝对不被容许的形态吧？



※



将蓬松的土司切成薄片烤到表面香脆，以柠檬酱代替奶油或人造奶油厚厚抹上去，也可以依个人喜好洒上肉桂粉。



在土司余热将柠檬酱融化得恰到好处时大口晈下——伊织难得坚持这一点——确实吸引人，皐月今天首度吃到柠檬酱，却好想在心中用力跺脚，后悔至今为何不知道此等美味。



「——送你回家吧。」



皐月吃完土司，喝完第二杯红茶时，宫本伊织像是抓准时间，脱下围裙如此说着。



「也对，可以的话很想招待你留下来吃晚餐，不过——」



「不，这就太……」



皐月很高兴赖通这份好意，但她还没告诉家人今天来到宫本家，要是留在这里享用晚餐，在各方面很唠叨的父亲当然不用说，母亲肯定也会有怨言。



赖通低头致歉。



「哎，真的很抱歉，露那家伙硬逼你做这种事——」



「啊，没关系，我完全不在意！」



「不好意思，等那个家伙回来，我会好好修理。」



伊织与赖通回家至今约一小时，将克莉丝扔给皐月溜出门的露缇琪雅却还没回来，不久之前才独自解决一公斤义大利面的克莉丝，现在满足躺在书斋沙发佣懒熟睡，不过接下来是一般家庭的晚餐时间。



皐月拿起书包走向玄关。



「——那么，感谢招待。」



「嗯，想来随时过来玩啊，我们家永远打开大门欢迎美女与美少女。」



「走了。」



伊织用力咳嗽，打断叔父不晓得是认真还是玩笑的这番话，打开玄关大门。



「我回来了～！」



露缇琪雅刚好在这时候提着服饰店纸袋返家。



「————」



露缇琪雅露出满面笑容，但伊织以冷漠眼神凝视、赖通以严厉表情瞪视，皐月则是慌张移开视线。



「……啊耶？」



三人各有不同的反应，令露缇琪雅察觉到没人欢迎她返家，缩起脖子转身。



「露！」



赖通厉声呼叫，但露缇琪雅在这之前就夺门而出，早早不见踪影。



「真是的……」



「要是在路上看到，我会叫她回来。」



伊织轻声叹息，和皐月离开宫本家。



即使进入九月，盛夏足迹依然残留于各处，被湿热晚风吹得烦躁的皐月，不经意看见露缇琪雅躲在电线杆后面偷看而睁大眼睛。



「伊织同学，那里。」



「嗯……你在那里做什么？」



「没有啦，有点——」



伊织冷酷询问，使得露缇琪雅搔头苦笑，大概是连赖通都瞪她，所以她愧疚不敢回家。



「自作自受，乖乖道歉才不会伤得太重……你知道叔父的个性吧？」



「所以，伊织也陪我一起道歉啦。」



「如果你不是笨蛋，就是非常厚颜无耻。」



伊织轻哼一声，极为冷淡扔下这句话。