五年前的话——二叶才三岁。



在懂事之前——



就将那种东西[印刷]在了自己的女儿身上了吗。



一叶微微感到了一阵战栗。



骷髅畑二叶她——是骷髅畑百足在和自己的妻子离婚——舍弃还年幼的女儿之后，经过了相当长的时间——所生下的女儿。



[离婚后生下的女儿]。



离婚后[制造]的女儿。



而且还不是在几年——而是十多年以后。



所以——



所以一叶才会对二叶——感到厌恶。



觉得她很肮脏。



令人作呕——肮脏的存在。



父亲也好、母亲也好——生下的女儿也是。



实在没法不去讨厌这三个人。



一叶每次看到虽然年幼——



却又和自己极为相似的那张脸的时候。



就难以抑制——心中的那份焦躁。



[怎样都无所谓]——只能这样迂回。



年仅七岁的她在成为小说家的时候——一叶心中的感情爆发了。



但是——一叶转念一想。



如果[制造]二叶这个女儿——也只不过是为了完成现在的这个状况而埋下的伏线的话。



之所以会收养二叶，也是为了将二叶养育成自己理想的样子的话——



这——



这种事。



「怎么可能——怎么可能会有这种事！」



一叶不由得激动起来——



海藤并没有劝她冷静下来、



「但是，只有这一种可能性」



他继续说了下去。



「想要进入『不开之间』，只有通过通风口这一个手段而已——从这里思考的话，二叶小姐会一丝不挂地死在那里的原因也就不言而喻了吧？那并不是切暮小姐所说的变态性欲【Pedophilia】——而是二叶小姐自己脱掉的」



「为什么——」



「因为通风口里全是灰尘，[会弄脏衣服]」



「灰尘——」



「从失踪到事件——作品，相隔五年的理由也就很清楚了吧？不，应该说[发生事件的五年前就失踪的理由]。当然，是为了让那间地下室里[积满灰尘]」



[所以，即便二叶的身体上沾满灰尘]。



[也并不能立刻推断出——她是从通风口进入房间的事实]。



计划到了这一步吗。



——恶。



恶心。



令人作呕。



令人作呕——肮脏。



「但是——」



切暮问道。



「就算二叶小姐可以这么解释——另一个人、犯人——到底是怎么进入房间里的？」



「犯人——是吗」



「没错。被害者和犯人，密室中最少也要有这两个人，不然事件不就不成立了吗？」



杀人事件——也就不成立了。



不，海藤做出了否定。



「之前我应该已经说过了——可能性犯罪。只要二叶小姐一个人进入那个房间就可以了——切暮小姐，你也看到了吧？那个通风口——就算我站直，用力伸手也只能勉强够到盖子」



「——啊」



「[从那么高的地方掉下来砸到头的话]——八岁的孩子很容易就会死亡」



——扑杀。



——并不是扑杀吗。



并不是这么一回事吗。



跌落死——但这并不是事故。



「没错，并不是事故——这完全是有计划的犯罪。二叶小姐跌落以后，通风口的盖子[会自然闭合的这个构造]，也是人为的。各位听说过这种方便的通风口吗？二叶小姐会因为跌落至死的概率恐怕在百分之七八十以上——毕竟这是二叶小姐第一次进入工作室，并没有进行事先练习，这也是理所当然的」



「说的好像亲眼见过似的，海藤先生是怎么明白的呢？」



听见一叶的问题，海藤以「[因为那个房间里空空如也]」作答。



「因为没有任何东西可以当成二叶小姐的踏脚台。八岁儿童的力气根本就挪不动桌子，而只靠椅子的话连指尖都够不到。也就是说通风口的路线是一方通行的」



「这么说——要是从门出去的话」



「就无法锁门了。因为二叶小姐自己并没有备用钥匙。二叶小姐自己已经这么说了，而且现在她的死亡也可以证明这一点。现在看来，她自己脱去了衣服、以及通过了通风口这两件事是很明显的——如果她有备用钥匙的话，就没有那么做的必要了」



既然『不开之间』无法打开，那么二叶小姐是第一次进入房间的这个结论就是无可动摇的——海藤以此作为总结。



对一叶来说，这些理论虽然有些复杂，不过海藤的确说的没错。



那么——



——仅此而已吗。



就是这么一回事吗。



「就是这么一回事」



海藤说道。



「昨晚，二叶小姐曾经对我说——『如果还有我能帮上忙的事，请不要顾虑尽管提出来』。[八岁左右的孩子的话应该可以通过]——这也是二叶小姐本人告诉我的。她——好像对骷髅畑百足『最后的作品』——[有兴趣]。不对——」



在这个情况下。



应该说百足[令她产生了兴趣]才对。



笑容从海藤的脸上消失——



「据说人类的性格在三岁时就会决定下来——“三岁孩子的性格直到一百岁也不会改变”这句谚语【三つ子の魂百まで】，其实也是有科学根据的。直到三岁为止——一直由骷髅畑百足所养育的她——」



是人偶。



家父的、人偶。



曾经——二叶曾经如此描述自己。对一叶这么说过。那句话——



——那句话，说不定。



就是她发出的悲鸣。



娇小的女孩所发出的——几乎细不可闻的悲鸣。



——还是在那么无聊的地方。



——停滞不前。



——可怜。



——实在是——可怜。



肮脏——根本没那回事。



[这名少女——实在是太美丽了]。



纯粹、无垢——什么都没有。



什么都没有。



毫无人权——毫无尊严。



一叶——一直以为自己是被抛弃的孩子。以为自己的价值在骷髅畑百足看来完全不如工作，所以才会被抛弃。



所以——比起收养了二叶的百足——被百足收养的二叶本人才更让她感到憎恨。



憎恨。



非常——讨厌。



但是。



这是天大的误解。



自由自在地过日子的人——



反而是一叶。



因为骷髅畑二叶是骷髅畑二叶，而不是骷髅畑一叶——所以不是骷髅畑二叶的骷髅畑一叶才会获得救赎。【西尾你够了】



虽然一叶被舍弃了。



二叶却没有获得任何东西。



——为什么。



——为什么——



我没有听见——她的悲鸣。



甚至不愿意去侧耳倾听。



「就算是孩子也能明白，『不开之间』很奇怪。那天，从来访的一叶小姐和切暮小姐那里听说了『最后的作品』以后——她变得迫不及待了吧。而我这个侦探——」



海藤一时陷入了沉默。



但是——又继续说了下去。



「又完全靠不住。一直到深夜，都完全没有半点发现」



「——靠不住」



「所以——就算她想要自己想办法做些什么，也没有什么好奇怪的——十分自然」



不，海藤对自己刚才所说的话摇了摇头。



「并不[自然]——一点也不是顺其自然——这不全都是骷髅畑百足所设计出来的吗——！不自然到了极点！」



这是海藤第一次——提高了音量。



——居然会有侦探在解谜的过程中激动起来。



到底有没有这种侦探呢。不怎么看推理小说的一叶并不清楚。



一叶不知道该说些什么，只能默默地看着他——很快，海藤便冷静了下来、



「一叶小姐」



对她说道。



「虽然解谜差不多这样就[结束]了——在最后，我有些话一定要告诉你。从侦探的义务出发，有些话一定要告诉你」



「一定要告诉我——的话」



「恐怕，百足先生他——希望你用[叙述诡计]，来完成这个故事」



「——欸？叙述?」



「叙述诡计——在文字说明上使用会让读者产生错觉的诡计——百足老师至今为止，从来都没有在著作中使用过这种诡计——所以我一直以为，在『最后的作品』中也[肯定]不会使用」



海藤瞥了切暮一眼。



「听了切暮小姐的话我才灵光一闪。[百足老师会不会在『最后的作品』里也贯彻自己的风格呢]——她是这么说的。没错，百足老师——是被称为伏线的恶魔的作家。[为了在最后的最后使用——所以至今为止的作品中才将叙述性诡计排除在外]，这么考虑十分合情合理」



让人产生千篇一律的错觉。



最后的目标却是完形崩坏【德语：Gestaltzerfall 一种知觉现象。将拥有全体性的构造拆成一个个构成部分，分别重新认识的现象】。



虽是数学的证明问题。



却又即为困难的——文体。



伏线的恶魔。



「密室和不可能犯罪——百足老师从来没有使用过这两种类型作为题材——说不定也是因为这个理由。这么看来，说不定远不止五年前，百足老师就开始计划里腹亭事件了——不过这些只不过是推测而已」



「叙述——具体来说——是什么意思」



「[通风口只有八岁以下的孩子才能通过]——那么，[只要将二叶小姐描写成一个成年的女性]，就是不可能犯罪——不就是这么一回事吗？」



「成年的——」



「[姐姐叫做一叶，妹妹叫做二叶]——那么一般来说年龄应该也不会相差很远。而且，虽然小说家这个职业的年龄层在渐渐降低，但是[拥有『小说家』这个头衔的登场人物]——应该不会有人以为她是个八岁的孩子吧——而且两人[如同亲子一般相像]的这一点也可以好好加以利用」



名字。



职业。



这一切都在百足的掌握之中吗。



一叶咬紧了牙齿。



百足——骷髅畑百足。



[爸爸]。



「我要说的——就是这些。日本侦探俱乐部第三班所属、海藤幼志，就此完成任务。所以这之后的问题，只是出于个人的兴趣——怎么样？一叶小姐」



海藤——



装作若无其事的样子，提出了最后的问题。



「骷髅畑百足最后的作品——你要写吗？」



「[我才不要]」



——就算。



就算那是这世界上唯一能够称之为小说的东西。



骷髅畑一叶——将所有的诅咒倾注于话中。



毫不迂回——



如同从正面用大刀砍杀一般地说出了口。



「[要我去写那种东西的话——还不如死了比较好]」



海藤听见这句回答。



露出了微笑、



「太好了」



一副彻底安心的样子，说出了这句话。



◆　　◆



因为里腹亭中危机已经不再，所以海藤单独前往联络警察。他借用了切暮汽车的钥匙，一个人下了山。在手机有信号的地方，和警方、以及日本侦探俱乐部本部取得联络，便返回里腹亭。虽然来时一直徒步，不过他反而好像更擅长驾驶。



在解谜结束之后，别枝便马上回到了自己的房间。对他来说，这次的事件也是充满冲击性的吧。如果说骷髅畑二叶是骷髅畑百足的人偶的话——对骷髅畑百足来说，别枝新也是他的人偶。是一个完全禁止进入『不开之间』，地位上比二叶还要低很多的人偶。



然后——



在里腹亭的起居室。



好像是昨晚的情景的再现，切暮细波和骷髅畑一叶——正面而坐，正在喝咖啡。



「结果——Scarecrow并没有出现」



切暮说道。



「真正的Scarecrow、刑部山茶花——现在又在哪里呢」



「谁知道呢」



一叶事不关己似的随口回答。



虽然一副假装平静的样子，但在切暮看来，她果然还是无法完全隐藏所受的打击。切暮也明白，在这种时候，与其装出一副理解的样子，还不如做一个粗神经的冒失鬼。



「说不定，虽然他已经越狱，却已经死在哪里了——这样的话，对百足老师来说也比较方便」



「——也是」



「不过，实在是没想到里腹亭本身就是最后的作品」



切暮盯着天花板，发出了感叹。



「应该说是——巨匠的气魄吗」



「并不是那么夸张的东西吧——」



一副心不在焉的样子，一叶说了下去。



不过，那句话如同是在对百足表示轻蔑一般。



「——只不过是，狂人的妄想而已。不过——」



「不过什么？」



「应该会——卖座吧」



「——也是」



虽然想要否定——



但是作为一个编辑，切暮老实地说出了自己的想法。



「如果连同背景，好好写进去的话——应该是一本相当爆炸性的小说吧」



「——是吗」



「要写吗？」



「怎么可能。刚才我也说了。我不会改变意见的。毕竟——我并没有想要卖座」



只不过、一叶说道。



「也没有必要将二叶——否定到那个地步——现在我是这么想的」



「就算从现在开始——不也还来得及吗？」



「可能吧——但是，我——我为什么会——说出那种话呢」



一叶她——



露出了十分悲伤的表情。



切暮还是第一次看见这样的一叶。



「她可是比我年幼很多——既娇小、又可爱的——妹妹啊」



看着这样的一叶。



啊，这个人。



从今以后，肯定会写出更多很棒的[东西]——切暮产生了这样的想法。



「等海藤先生回来以后，总而言之先吃个饭吧——感觉好久没有吃东西了」



「说的也是——不过这里是深山，手机能收到信号的地方应该相当远吧——」



「别枝先生从今以后会一个人——住在这里吗？还是说，里腹亭在权利上仍然还属于百足老师吗？——」



「也是——不过，也完全没有不要继续住在这种不方便的地方——欸？」



说到这里——一叶突然瞪大了眼睛。



与其说是惊讶——不如说是茫然自失。



「不方便？不方便——」



「怎——怎么了？一叶小姐」



看见一叶不同寻常的样子，切暮不由得微微后退。一叶捂住嘴边，自言自语了几秒之后——



「[电话线]」



说道。



「[电话线——是谁切断的]？」



电话线——被切断了。



对了。



所以——海藤——借用了切暮的车。



切断电话线的人。



并不是——骷髅畑百足。



他根本就——没有靠近里腹亭。



「而、而且——对了」



一叶继续说了下去。



「[放在二叶床上的那封信呢]——？应该也不是骷髅畑百足所放的吧？」



「——这、这……」



——怎么回事？



海藤的推理——不正确？



就算大体上是正确的——也有错误存在。



「怎——怎么回事」



「欸——」



两人微微陷入了动摇之中。这时——



[这时]。



[门铃响了]。



两人交换了一下眼神。



一起向玄关走去。



是海藤回来了吗？



应该只有这一种可能性。



除此以外没有别的可能性了。



但是——并非如此。



站在门前的，是身穿黑衣的高个子男性。



「我是日本侦探俱乐部的人」



说着，男子报上了名号。



名字有些长，所以切暮乍听之下并没能记住。不过，“啊，海藤安全地和本部取得了联络”——她一边心想，一边松了口气，「幸会」，同时打了个招呼。比起海藤，没想到是这名黑衣男子先来到了里腹亭——虽然切暮也感到了一些不自然——



「请问一下——」



说着，黑子男子取出了蓝色ID卡。



上面写着“第一班”。



[第一班]。



「您、您是海藤先生的同事吧」



切暮，暂且——应该说不由得这么问道。不过听见她的话，黑子男子露出了讶异的表情——



「您知道海藤这个人吗？」



他如此反问。



「还、还说什么知不知道——直到刚才，他还在这里。为了和你们取得——」



说到这里，切暮注意到，黑衣男子独身一人。怎么会——如果是请求增援的话，不可能只来一个人——说起来警察，不，说起来——海藤。



切暮转动大脑，不停思考。



没有意义，不成语言地思考。



「将——将你喊到这里来的——海藤先生」



「您在说些什么呢？怎么可能——海藤将我们喊过来——难道这是在开玩笑吗？」



「我没那个意思——」



「但是」



黑衣男子说道。



如同死刑宣告一般。



「我们的同事海藤幼志——他的尸体被发现就在距离这里三公里的山道上。推定死亡时间是，昨天的白天——」