「噬威散弹——发射！」



她朝向隼人他们发射以太散弹。



隼人、飞鸟、明三人来不及避开从头上倾泻而下的子弹。



「——呃啊！」「呀啊啊啊！」「……啊啊啊啊！」



三人被如雨般的子弹射中全身。香澄发射的子弹，在理术具铠甲打出无数裂痕。隼人他们身上没有铠甲覆盖的部分则是皮开肉绽，受伤流血。



（唔……！）



仿佛被无数钉子凿穿的痛楚重创隼人。飞鸟和明也发出凄厉惨叫痛苦挣扎。



「呵哈哈！不堪一击！」



这时，唯一没有沦为子弹猎物的琴美，将过去的明留在远处回来了。



「大家——！水精之息！」



琴美朝着地的香澄射出水箭。



就算保护了过去的明，如果隼人他们输了也没意义。



只见香澄朝箭矢举剑摆出架式。



「就吃这个吧。理力捕食！」



香澄一这么说完，宛如黑兽的影子就从剑跳出来，吃掉水箭。



琴美施展的水精之息被香澄吸收了。



「什么……！」



琴美惊讶也仅限于片刻——剎那间，香澄就已经逼近琴美身旁。



「绝对防御泡！」



琴美发觉香澄的行动，立刻展开绝对防御泡。



那能够使对手的攻击无效化，是琴美最强的防御手段。



然而香澄毫不在意地砍过去。



「……雕虫小技！」



那剑使得琴美的水泡宛如肥皂泡般破裂，将水泡里面的琴美一并砍伤。



「——！怎么、会……」



琴美发出不成声的惨叫，屈膝瘫倒在地。



绝对防御泡是能够完全防御敌人攻击的防御技，但视攻击威力，会消耗琴美的以太。因为香澄的剑威力太强，一瞬间就使得琴美的以太枯竭了。



「捕食之理<贰铳剑>。这把铳剑能够吃掉敌人的攻击，暂时提升自己的能力。专长是远距离攻击，不过近距离攻击也是专长就是了，呵哈哈。」



（多、多么可怕的家伙……可是，只要知道未来——！）



隼人忍痛站起来——



「唔——确世歪曲！」



他打算立刻预知二秒后的未来。



但是——



「……就说了没用的！噬威子弹！」



「什么！」



在隼人采取行动前，香澄的铳剑就已经开火了。隼人立刻往后仰身，想要躲开香澄的子



弹，却闪避不及，子弹贯穿隼人的右肩铠甲。



「唔……呃啊……！」



隼人痛得在地上翻滚。



「预知未来这个能力有点麻烦啊。首先就从你开始解决好了。」



香澄宛如要享受游戏乐趣般这么说完后，就举起铳剑对着隼人。她正要再度发射子弹。



（可恶……太强了……到底该怎么办……）



就在这时——



「隼人！我来帮你了！」



「夕雾同学！」



玲奈与诗爱从上空过来，朝香澄急速降落。



「还有其他人吗，有意思！」



香澄立刻将铳剑对准空中的玲奈。可能是要用她擅长的子弹先将玲奈击落吧。



（不行，照普通方式打会输……！）



两人来帮忙是很好，但对手是隼人他们四个人联手都无力招架的强敌。隼人不认为玲奈和诗爱两个人会有办法。



（既然这样——）



隼人马上将指环对准玲奈。



「骑士觉醒！」



从隼人的指环伸出以太光芒，包住玲奈。玲奈获得指环的力量，进入悠久神化领域，以爆发性提升的速度回避香澄的子弹。



「……谢谢，隼人！」



玲奈就这么笔直朝香澄使出光速的连击。



「这好像还满值得期待的！」



不愧是已得到指环力量，凭香澄的巨大双手剑很难应付玲奈的剑技。在极近之处遭到不断斩击，要保持距离也很难。



而且——



「重力钳！」



玲奈还有诗爱支援。



「这玩意儿很麻烦啊！但是……」



香澄一边这么说，一边应付玲奈的剑，同时灵巧地走位避开诗爱的攻击。接着，她伺机用剑对准玲奈。



「——捕食。」



从香澄的剑伸出的野兽，这次吃了玲奈。



「什么——！」



黑影吃了玲奈以后，烟消雾散，吸收了玲奈身上的骑士觉醒的以太。玲奈的动作顿时变得迟钝，然后——



「噬威散弹！」



香澄对准突然失去力量、措手不及的玲奈，从极近距离发射以太的散弹。散开的子弹完全封锁了玲奈的退路，直接命中她。



「呀！」



中了散弹的玲奈摔落地面。



香澄马上又面向诗爱。



「捕食！」



然后，她一边将诗爱使出的重力钳全部吃光，一边高高跳起挥剑。



「唔——！」



诗爱被香澄的剑打落，猛烈撞上地面掀起尘埃。



（这家伙……是怪物吗……）



隼人目睹香澄超乎常人的力量，不自觉在心中低语。



和集积理术人偶那时不一样，隼人他们并没有在事前战斗消耗战力。在万全的状态下，一转眼就兵败如山倒。隼人知道香澄和他们之间的能力差距非常大。而且——



「香澄，乃亚这边搞定了喔。观测结果万无一失。只要有这份数据，就有希望能做出想要的东西了。」



（还有一个人在……）



乃亚把看似笔电的东西合上，来到香澄这边。



她先前可能是躲在附近弄理术具吧。



「辛苦了。这边好像也结束了……比当初想的还无聊就是了。」



「一眨眼就结束了呢。原来他们这么弱吗？」



乃亚与香澄宛如闲话家常般交谈。



隼人他们一瞬间就濒临全灭了。刚才被打倒的玲奈与诗爱在地面痛苦扭动，琴美和飞鸟也依然倒地不起。恐怕所有人都失去意识了吧。明似乎勉强还保有意识，拄着枪当拐杖，企图要站起来——



「真没用啊，指环的力量也没什么大不了的。在至今交手过的人里面算是中下程度吧。那边那个小不点也害我期望落空了。」



只是明光做出这些动作似乎就已经是极限了。疲惫不堪的明，好像就连举枪对准香澄都办不到。



香澄用铳剑指着明。



「……败者就要受处罚，这是老子的原则。不好意思，除了魔王以外，我要一律杀掉。」



香澄正要再度扣下位于剑柄的扳机开枪时——



「小明！」



隼人挤出力气站起来，张开双臂掩护明。



连同<救世机巧>一起，香澄的子弹贯穿了隼人的腹部。



「——呃啊！」



隼人因为用了骑士觉醒，以太已经枯竭了。也就是说，他在没有以太提升防御能力的状态下挨了子弹。隼人他们身上的理术具铠甲，也是根据持有者的以太提升防御能力。既然隼人的以太枯竭，<救世机巧>的防御能力自然也变得和普通铠甲相去无几。



隼人感受到宛如贯穿脑髓般的闷痛。他双腿一弯，再度倒地个起。



「……隼人！」



明发出宛如惨叫的呼喊，凑近双眼看着倒下的隼人的脸。



（小……明……）



隼人的意识快要中断。遭到贯穿的腹部流出大量的血。以太子弹似乎在体内扩散冲击，造成内脏及骨头大范围受创。隼人现在还活着，是拜理带来的超常力量所赐吧。



（不过，这下真的——）



——或许没救了。



但隼人立刻改变想法。



（不，还不行……！）



不能输。如果他现在放弃，其他人或许都会丧命。比起担心自身安危，隼人更害怕这种情况发生。



——我想救大家，得救大家才行。



在朦胧的意识中，隼人按住出血的腹部，作势要站起来。



「哦……还想打吗？」



「隼人，不行！」



明抓住作势站起来的隼人的手。



然而隼人温柔地甩开明的手，对香澄吶喊。



「……我已经决定……下次绝对要救大家……所以……」



——我就算死也不放弃。



没错，我应该已经发誓了这次绝对不会失败。



我应该已经发誓了绝对要保护大家。



在很久以前，向那些家伙发誓，就算死也要报仇——



在隼人心中的，是病态的、接近强迫症观念的救世愿望。



隼人有非救大家不可的理由——以及愧歉的情感。



——我还有能做的事。至今都是这样一路奋斗过来的。



（而且，要是现在放弃的话，小明该怎么办。）



经年累月蓄积下来的复仇情感，已经强烈到连冷静的明都会失去理性。



那种念头实在过于沉重，明小小的身体无法继续承受。



「小明，我——」



隼人抓住身旁的明的手，将她搂近自己，开口对她说道。



隼人隐约想起自己的想改变究竟是什么。



没错，应该是报仇才对，应该是救济命运才对。而为了这个目的，现在不能输。



所以隼人毫不犹豫。就算隼人因为开口说出那句话，会导致今后发生各种问题与障碍，只要超越那一切就行了，隼人身为王，有正面处理那个问题的觉悟。



「我想救小明。我想拯救小明脱离憎恨的束缚，变回一个普通的女孩子。」



「……！」



然后隼人心想，陵抱强烈憎恨是非常痛苦的事，会成为束缚人生的枷锁。明内心一定也怀抱着和隼人相同的憎恶情感——宛如诅咒的憎恶。



——被那种东西缠身的人，只有我一个就够了。



「当然对其他人也一样。所以，就算死也要战胜那家伙。绝对。因此，拜托你——」



隼人想拯救眼前的少女摆脱复仇的咒缚。



「拜托你——喜欢我。」



奏魂之盟的条件，就是连结彼此的因果，深入了解彼此，互相抱持好感。



隼人傲慢地开口要明对他抱持好感。以王的身分，命令对方遵从自己。



『奏因预兆成立。』



隼人的脑中传来指环的声音。



隼人的话成为契机，促使明动心。



【插图】



——隼人是和记忆中的哥哥神似的温柔学长。死命要保护自己、鸡婆善良的学长。



明的脸颊微微泛红——



「……（点头）」



她点头亲吻隼人。



剎那间，耀眼的绿光包住隼人和明。隼人知道体内原本已经枯竭的以太逐渐增强，全身的伤势也痊愈了，连因子弹而受到创伤的骨头和内脏都逐渐康复。



就近目睹奏魂之盟的乃亚满心欢喜。



「吶吶吶，这就是所谓指环的契约对吧！香澄，这个资料或许也有用！不容错过～！」



「哦……看得出力量提升了……这家伙……」



香澄也不禁发出感叹。从隼人的<救世机巧>手部伸出的刀刃，变得比先前更长。是因为契约的关系，使力量增强而升级了。



「看来还能继续让我享受一番啊……！」



香澄看着隼人和明，开心地露出笑容。



另一方面，在埃永她们潜伏施展<逆刻之戏>魔术的歇业购物中心——



「<逆刻之戏>暂且完成了。这样创世魔术需要的前置准备就几乎齐全了。」



埃永坐在没有镶玻璃的窗框上，望着魔术式对鹰音说。她的表情颇为满足，看得出她很高兴魔术顺利完成。



「再来就等关键的术式完成，以及战争需要的魔术，是吗？」



站在埃永附近的鹰音问道。



「没错。尤其是转移魔术，我认为绝对需要。为此也得麻烦乃亚取得资料回来才行。」



据称需要观测次元扭曲才有办法发明的转移魔术，是近期预定向悠久骑士发动大规模战争之际不可或缺的东西——这是埃永的想法。



「而且，也是为了乃亚自己的目的。为了说服她，这也是必要的事情。」



「……不过，还真是够了。乃亚和香澄做这些事的动机，和创世执行者的目的截然不同。你却仿佛理所当然般利用那些人——」



「那两个人的话这样就行了。虽然目的不同，但是达成彼此目标的途径一致。她们为了达成目的，只能和我们一起行动。然后，正因为追求的事物完全不同，也没有意见不合之虞。」



「乃亚想要采究外面的世界，香澄则是为了逃离自身的诅咒，和乃亚一起得到自由吗……」



「没错。然后我们要为这个世界带来和平。」



「——这就是你同世界报仇的方式对吧。」



听到鹰音的话，埃永放远目光。



「你被境遇局限了。」



「这点你也一样吧，鹰音。」



埃永立刻反驳，鹰音无言以对。



「而且我们只是要消除世界上的错误罢了。」



就在这时——



埃永与鹰音蹙起眉。



「哦呀，有客人来了。」



鹰音感觉到闯进建筑物的异物动静，低声说道。



「老实说，我没想到会这么快就被发现……」



「算了，乃亚她们也差不多要结束观测了。只要撑一下就够了。」



「——连结，<漆黑死镰>。」



鹰音显现理戒备入侵者。



暗之理<漆黑死镰>。这是鹰音使用的镰刀状武器。



不久，一道人影来到埃永她们所在的楼层。



来者做着衬衫配领带，下半身是西装裤的打扮。一头极短发配上中性的美貌。说是男的也难辨真假，说是女的也能叫人信服。



来到购物中心的，是隼人那个时代的华月花音。



「还真是令人怀念的客人呀。」



「好久不见了，鹰音。然后，那边的是埃永小姐吧。幸会。」



「呵呵，你就是华月花音吗？幸会。」



埃永泰然自若地发问：



「你为什么来这里？」



「听说指环出现，我便想到久违的宿舍露个脸；然而不但感觉到奇怪的魔术气息，还突然回到过去，吓了我一跳。因为附近传来魔术的味道而过来看看，结果就宾果了。」



「原来如此，是偶然吗？」



鹰音仿佛缅怀过去般闭着眼睛说道。



只见花音按着胸口说：



「对，偶然。可是，这一定也是命运安排。因为，用来回到我俩充满回忆的时代的魔术式，竟然由我发现了。」



她的语气做作，像在唱歌一样。



「是呀。其实我很想和你慢慢喝杯茶、叙叙旧的……」



花音往前踏出一步，靠近鹰音。



然后——



「连结，<炎击魔弓>。」



花音显现弓之理，瞄准鹰音。



花音全身围绕着淡淡绿色。花音发挥理的力量，进入悠久神化的领域。



「总之，就让我来阻止魔术吧。」